Готовый перевод The Spoiled Mid-Lane Mage / Брак по обмену: Маленький бедняк нашел свое счастье: Глава 7

Не успел Фэн Тин оглянуться, как уже совсем стемнело, но отдыхать ему было некогда:

— Там жалуются на головную боль и слабость, пойду раздобуду еды, иначе покоя не будет. К тому же в дом вошла новая жена, а свадебного пира не было — нужно хотя бы накормить человека по-человечески.

Матушка Фэн жалела сына, которому приходилось бегать по темноте, но остановить его не смогла.

Когда ночь окончательно вступила в свои права, несколько человек принялись крутить пеньковые веревки, и время потекло быстрее. Наконец все умылись и разошлись по комнатам, и у Шэнь Чанняня выдалась свободная минутка побыть в одиночестве.

Боль на подушечке пальца давно прошла. Он поднес руку к лицу и увидел: на правой стороне указательного пальца появилась крошечная красная капелька крови.

Вот оно что. Штуковина, дарованная самим Небом.

Дар Небес позволял ему силой воображения наделять реальной плотью любые живые существа этого мира, вот только ограничение распространялось исключительно на всё живое.

В темной комнате Шэнь Чаннянь, до этого сидевший с опущенной головой, вдруг тихонько захихикал, но, вспомнив, что во дворе есть и другие люди, резко замолк и перешел на глухое, утробное хихиканье. Смех звучал жутковато, будто рождался в самой глубине грудной клетки.

— Неужели тяготы, что я перенес, растрогали даже Небеса, раз они преподнесли мне такую вещь? — Шэнь Чаннянь заполучил этот дар несколько дней назад. Он уже пережил первоначальный испуг и смирился со странностью происходящего.

Сейчас, усевшись на длинную скамью и закрыв глаза, он погрузился в раздумья, мысленно вырисовывая некий предмет, а в следующее мгновение легко коснулся пальцем собственных губ.

Никаких изменений. Ни света, ни звука.

Только на столе откуда-то взялся стручковый перец — ярко-красный, свежий, словно только что с грядки.

Шэнь Чаннянь повертел его в руках, разглядывая, а затем сунул в рот. Во рту тут же запекло, разлилась обжигающая боль. Он выплюнул кусочки, в его глазах блеснул новый огонек, и он снова попытался сосредоточиться. В следующий миг на столе возникла тыква размером больше его головы.

— Тук-тук.

Внезапный стук заставил Шэнь Чанняня вздрогнуть. Он быстро поднялся, убрал всё со стола и в несколько шагов добрался до двери.

Утро еще не наступило, с чего бы вдруг кому-то стучать посреди ночи?

Он услышал, как матушка Фэн отворила дверь, впустила Фэн Тина, и оба они направились на кухню.

Не прошло и получаса, как оттуда потянуло тяжелым рыбным запахом с ноткой тухлинки. Кто-то толкнул дверь снаружи и, заметив, что она не заперта, вошел внутрь.

— Проснулся, Шэнь Чаннянь?

Шэнь Чаннянь приподнялся. Сегодня событий выдалось слишком много, и на самом деле его всё еще клонило в сон, но раз Фэн Тин позвал, пришлось вылезать из-фельге.

Выбравшись из постели, он почувствовал, как щеки слегка порозовели — вид стал куда здоровее.

Фэн Тин позвал его поесть. Выйдя наружу, Шэнь Чаннянь увидел рыбный суп и тофу.

На Северных Границах из съедобного в основном родились пшеница, кукуруза, батат, арахис, соевые бобы да чумиза. Большинство селян сажало пшеницу, чтоб молоть муку, да сытный батат с кукурузой. Сою сеяли либо для восстановления почвы, либо под особые нужды, а так обычный человек вряд ли отведет под нее больше пары соток земли.

Бобы хранились от силы год-полтора, и приготовить из них тофу в такое время — редкое кушанье. Добавить к этому крупные куски рыбы в пору, когда дикие травы еще не пробились сквозь землю, а съестных припасов в обрез — угощение получалось донельзя заманчивым.

Он сел за стол. Фэн Тин щедрой рукой наложил в большую глубокую миску огромный кусок рыбы, добавил несколько кусков тофу размером больше большой пальцы, сунул пару лепешек и протянул всё это Шэнь Чанняню.

Шэнь Чаннянь остолбенел. Такую большую миску в семье Шэнь обычно использовали как салатник или супницу.

С чего это Фэн Тин дал ему посуду такого объема? Еды в ней хватило бы на два приема пищи, не меньше.

— Я… я столько не съем.

К тому же этот рыбный запах и вправду вызывал у него легкое отвращение.

— Ешь сколько сможешь. Вчера тебя толком не покормили, сегодня хоть поешь нормально. Скоро отведу тебя к соседям, покажу людям — как тебя без еды-то выводить, откуда силам взяться?

Шэнь Чаннянь снова опустил голову, сделал глоток похлебки и чуть не выплюнул ее обратно.

Дело было даже не в том, что еда совсем не лезла в горло — просто запах рыбы оказался слишком резким, а в самом супе плавало столько примесей, что они безнадежно испортили оба продукта. И тем не менее остальные уплетала за обе щеки.

Вспомнив вчерашнюю вечернюю лапшу — одновременно сладковатую, солоноватую и чересчур маслянистую, Шэнь Чаннянь, кажется, начал кое о чем догадываться.

Он принялся грызть лепешку — совершенно пресную и неудачно приправленную, а огромную миску с супом потихоньку принялся толкать пальцем в сторону Фэн Тина.

Чуть-чуть, еще чуть-чуть, и еще немного. Наконец Фэн Тин заметил это.

Он бросил на Шэнь Чанняня неодобрительный взгляд. Тот лишь покачал головой и жалобно заглянул в глаза:

— Поешь ты, я правда не осилю столько, живот лопнет.

Тут Фэн Тин вспомнил, как поддерживал своего новоиспеченного супруга: талия у того оказалась тонкой-тонкой, казалось, ее можно охватить половиной руки.

И правда, съесть столько было выше человеческих сил.

— Тогда съешь немного рыбы, а остальное отдай мне.

Шэнь Чаннянь с выражением искренней благодарности проглотил еще пару кусочков рыбы.

Когда его уже начало подташнивать, Фэн Тин забрал миску и в мгновение ока прикончил остатки. Шэнь Чанняню хотелось придвинуть ему и одну из лепешек, но Фэн Тин отложил ее в сторону, наказав матери разогреть ее для Шэнь Чанняня к следующему приему пищи.

Северные Границы находились ближе всего к линии обороны пограничного города — на лошади туда и обратно можно было обернуться за час. Эти земли относились к постоянным владениям военных поселенцев, разделенным на несколько Вэйсо для управления. Военный гарнизон Цинпин был самым бедным из всех, к тому же сюда из года в год ссылали опальных преступников, с которых нечего было взять.

На Северных Границах раскинулись огромные пустующие пространства, хватало гор и широких рек, вот только почва оставляла желать лучшего — урожаи вечно не радовали. В горах кишели змеи, насекомые и хищные звери, а вот мелкой живности почти не водилось. Местным жителям слишком часто приходилось отбивать добычу у хищников, из-за чего те едва завидев человека, бросались на него насмерть.

В таких условиях простому люду приходилось туго, и о каком-то богатстве не было и речи — наедаться досыта могли лишь семьи побогаче. А уж рыбу, мясо и тонкую муку обычные военные поселенцы и вовсе не видывали впотьмах, так что Фэн Тин так бережно относился к оставленной лепешке.

С наступлением рассвета Шэнь Чаннянь вместе с Фэн Тином отправился пройтись по окрестностям. Заходили они к тем соседям, с которыми Фэн Тин при встрече обычно перекидывался пара слов. Появление Шэнь Чанняня у большинства вызвало любопытство вперемешку с удивлением, и лишь в двух домах отнеслись к нему ласково, даже угостив пригоршней жареных бобов. Если соевые бобы обжарить в масле, получалось сытное хрустящее лакомство, да еще и с капелькой жира.

Вернувшись домой, Фэн Тин, не успев перевести дух, снова ушел. Военные поселенцы — в самом названии крылось слово военный: в мирное время они обрабатывали землю как крестьяне, а в лихолетье брались за оружие. Пару лет назад гремели сражения, но последние пять-шесть лет стояло затишье, поэтому в военном гарнизоне Цинпин каждая семья по-прежнему выживала за счет того, что удавалось выжать из земли. На дворе еще стояли весенние холода, а людям уже пора было готовиться к весеннему севу.

http://bllate.org/book/41235/5254205