Готовый перевод Marriage Substitute / Подменная невеста: Глава 9

Более того, в тот день, после аудиенции у императора, четвёртый принц Си Жуна вновь обратился с просьбой: он хотел заглянуть в дом семьи Пэй.

Ранее принц Си Жуна не раз сражался с Пэй Янем и почти всегда терпел поражение. Теперь же стороны заключили перемирие, и условия уже были согласованы в основном. Поскольку просьба принца была невелика, император не отказал.

Поэтому Пэй Яня мучила настоящая зубная боль: ему предстояло принимать этого самого четвёртого принца Си Жуна — Кунсана.

Принц, вероятно, заметил, что лицо Пэй Яня потемнело, и громко рассмеялся:

— Ты ведь дошёл до самых моих ворот! Разве я не могу заглянуть к тебе в дом?

Пэй Янь чуть приподнял бровь и с вызовом усмехнулся:

— Всегда пожалуйста.

Родители Пэй Яня уже умерли, жены у него не было, младшая сестра Пэй Яо была ещё молода, а вторая госпожа Сун только недавно вошла в дом. Поэтому Пэй Янь поручил управляющему Вану организовать приём в честь Кунсана.

Управляющий Ван был человеком расторопным. В день визита Кунсана он устроил пир: изысканные блюда и вина подавались в меру — не скупо, но и без излишней роскоши.

Однако, выпив несколько чашек, Кунсан покачал головой:

— Ваше вино из Дайе совсем безвкусное. Вот этим вы встречаете гостей? Да вы и вовсе не уважаете меня!

Сидевший за столом Ян Цзюнь тут же возразил:

— У нас, в Чжунъюане, вин великое множество. Не обязательно же, чтобы хорошее вино было крепким! Раз уж ты гость дорогой, мы подали тебе лучшее вино. А ты, оказывается, не разбираешься! Крепкое вино у нас тоже есть — боюсь, просто не по силам тебе!

— Кто не по силам? Давай проверим!

— Давай!

Ян Цзюнь был человеком вспыльчивым. Ранее на поле боя он уже встречался с Кунсаном. Хотя теперь стороны и заключили перемирие, в душе у него всё ещё кипела обида. Сегодня он решил воспользоваться случаем и утереть нос Кунсану.

Тут же слуги поднесли крепкое вино и наполнили чаши.

Пэй Янь предупредил:

— Ян Цзюнь, соблюдай меру.

— Не беспокойтесь, господин маркиз, — ответил Ян Цзюнь, кланяясь. — Я всё понимаю. Вы заговорили лишь сейчас — значит, одобряете мои действия и тоже хотите немного осадить этого принца.

Ян Цзюнь славился своей выносливостью, а Кунсан тоже считал себя стойким. Они пили друг за другом, и остальные гости превратились в простых зрителей. Однако со временем разница стала очевидной: взгляд Ян Цзюня оставался ясным, лицо — спокойным, разве что живот слегка округлился, тогда как Кунсан покраснел до ушей, и в глазах у него уже мелькала неладная муть.

— Ещё? — с лёгкой издёвкой спросил Ян Цзюнь.

Кунсан же прикрыл рот ладонью и выбежал наружу.

Пэй Янь молча кивнул слугам, чтобы последовали за ним.

Кунсан пробежал далеко, остановился у дерева и начал неистово блевать. Покончив с этим, он постоял немного под прохладным ветром, почувствовал, что пришёл в себя, и направился обратно в сопровождении слуг. Пройдя шагов тридцать, он вдруг втянул носом воздух и спросил:

— Ты ничего сладкого не чувствуешь?

Слуга из Дома Маркиза Динбэя, услышав это, тоже принюхался и с недоумением ответил:

— Нет, господин. Откуда здесь запах? Вы, верно, пьяны…

— Ясно пахнет! Сладкий запах!

Слуга решил, что принц просто бредит от пьянства, и, пытаясь поддержать его под руку, наугад ответил:

— Ах да! Теперь вспомнил. За стеной — павильон Сишан. Наверное, это аромат османтуса.

Кунсан, всё ещё немного шатаясь, не только не удовлетворился таким ответом, но и повысил голос:

— Врешь! Какой сейчас османтус? Ты думаешь, я пьян? Я совершенно трезв!

— …Да-да-да, вы трезвы, это я пьян.

Чтобы доказать свою трезвость, Кунсан собрался с духом, подпрыгнул и, к изумлению двух слуг, перепрыгнул через невысокую стену. Раздался глухой стук — он приземлился во дворе.

* * *

У Чжоу Юйнин последние дни настроение было превосходное. Она чувствовала, что в жизни появилась цель, и теперь всё вокруг казалось ей прекрасным. Пару дней назад управляющий Ван прислал Нинцуй сказать, что в доме появятся гости. Она сразу поняла: дамам следует уйти в уединение. Она без возражений согласилась — для неё это не составляло труда. Она уже хорошо изучила Дом Маркиза Динбэя и теперь только ждала, когда маркиз выяснит правду, чтобы она могла покинуть этот дом. Павильон Сишан был небольшим, но уютным.

Нинцуй рассказала, что старшей госпоже нравятся пирожные, приготовленные её собственными руками. Поэтому Чжоу Юйнин, раз уж было свободное время, снова отправилась на кухню в павильоне Сишан.

Нинцуй помогала ей, но несколько раз собиралась что-то сказать и вновь замолкала. Она так и не решилась рассказать второй госпоже, что старшая госпожа отведала лишь один пирожок, а остальные раздала слугам. Вторая госпожа была так воодушевлена, что Нинцуй не хотела её расстраивать.

Хотя, надо признать, вторая госпожа готовила превосходно: пирожные получались сладкими и ароматными, от одного запаха становилось легко на душе, и даже настроение невольно улучшалось.

Внезапно раздался громкий звук — «Бум!»

Чжоу Юйнин вздрогнула и невольно заморгала:

— Что, кастрюля взорвалась?

Нинцуй покачала головой и указала на дверь:

— Похоже, звук снаружи.

Кастрюля стояла на плите, исправно выпуская пар. Огонь лизал дно, в печи трещали дрова.

А снаружи, после глухого удара, послышался возглас «Ай-йоу!» и странные, непонятные мужские выкрики — то ли ругань, то ли приказы.

Это точно не голоса слуг из павильона Сишан!

Чжоу Юйнин и Нинцуй переглянулись и увидели в глазах друг друга страх. За считаные мгновения в голове Чжоу Юйнин пронеслось множество мыслей, а Нинцуй уже переводила взгляд на полено у своих ног.

* * *

Слуги Сяо Нань и Сяо Бэй, сопровождавшие Кунсана, оба служили в Доме Маркиза Динбэя и не раз выезжали вместе с маркизом. Увидев, как иностранный принц перепрыгнул через стену, они поняли: он совершенно пьян. Сяо Нань тут же последовал за ним, а Сяо Бэй побежал докладывать маркизу.

Сяо Нань помнил, что павильон Сишан обычно пустует, но, оказавшись внутри, обнаружил, что двор ухожен и чист.

Однако сейчас было не до этого: пьяный принц Кунсан опирался на османтус, а в десятке шагов от него стояли две молодые женщины в фартуках, с палками в руках, настороженно глядя на незваного гостя.

Сяо Нань на миг опешил. Одну из них он узнал — это была служанка второго молодого господина Пэй И, с которой он уже встречался. Другая тоже была в фартуке, но её осанка, черты лица и одежда явно не соответствовали положению служанки.

Кунсан, увидев Сяо Наня, обрадовался, будто родного встретил, и даже обиделся:

— Они хотели меня избить! Да, вот эти… — он поднял лицо, подумал и добавил: — поварихи! Эти две поварихи!

Прыгнув через стену, Кунсан чуть не подвернул ногу и инстинктивно ухватился за османтус, выругавшись на родном языке. Но тут заметил, что из двери дома за ним наблюдают две «поварихи» с палками. В полупьяном состоянии он обратил внимание, что та, что в светло-зелёном, особенно красива, и не удержался:

— Какая прелестная красавица!

На это обе женщины тут же рассердились.

Сяо Нань ещё не успел ничего сказать, как Нинцуй уже строго произнесла:

— Какие поварихи? Не смейте говорить вздор! Перед вами вторая госпожа рода Пэй!

Затем она спросила Сяо Наня:

— Кто это такой? Как он сюда попал?

— Это четвёртый принц Си Жуна, почётный гость нашего маркиза.

Кунсан долго не возвращался после выхода из зала. Вскоре прибежал слуга с докладом: принц Кунсан, напившись, перепрыгнул в павильон Сишан.

Лицо Пэй Яня оставалось спокойным:

— Пусть выведут его оттуда и подадут отрезвляющий отвар. После пусть отправляется домой.

Управляющий Ван, услышав название «павильон Сишан», насторожился и тихо подошёл ближе:

— Господин маркиз, во дворце Сишан сейчас вторая госпожа.

— Что? — нахмурился Пэй Янь. — Зачем она там?

— Не зачем, господин. Вторая госпожа уже давно живёт в павильоне Сишан.

— Сишан? Разве не Ицин… — Он вспомнил, что именно он, заменив умершего Пэй И, привёз Сун в павильон Ицин.

— Долгая история. Это приказ старшей госпожи — перевели туда.

Раз это воля Пэй Яо, Пэй Янь не стал расспрашивать и тут же поднялся:

— Пойду посмотрю.

Кунсан был хорош в бою и умел сражаться, но в общении с ним всегда оставалось ощущение, будто он не совсем в себе. То ли он и вправду наивен и беспечен, то ли слишком хитёр и искусно притворяется.

Едва Пэй Янь ступил в павильон Сишан, как услышал знакомый голос:

— …Это вторая госпожа рода Пэй!

Двор был настолько мал, что, войдя, он сразу охватил всё взглядом.

Кунсан прищурился и сделал вид, что всё понял:

— О-о! Прошу прощения, я не знал, что это ваша вторая госпожа. Я думал, вы не женаты, а оказывается, у вас уже две жены! — Он с сожалением вздохнул: — Эх, я ведь хотел выдать за вас свою сестру… Теперь не получится. — Он вздохнул ещё раз: — Если младшая жена так прекрасна, то старшая, должно быть, богиня с небес! Вам, Пэй Янь, повезло!

Пэй Янь так и подпрыгнул от этих слов и невольно замер на месте.

Нинцуй уже не выдержала:

— Что за чепуху несёте? Вторая госпожа рода Пэй — это вдова второго молодого господина Пэй И, а не… — Она увидела входящего маркиза и осеклась.

Чжоу Юйнин тихо добавила:

— Это и вправду не так.

Но перед ней стоял явно пьяный принц Си Жуна, и спорить с пьяным не имело смысла. Она знала, что не является второй госпожой, но сейчас не стоило разоблачать Нинцуй — это лишь дало бы повод этому пьянице насмехаться.

Пэй Янь кашлянул.

Кунсан наконец заметил его, отпустил дерево, икнул и, пошатываясь, подошёл ближе:

— Простите, я пошёл за сладким ароматом и случайно нарушил покой вашей второй госпожи. Не держите зла.

Он снова подчеркнул «вашей второй госпожи». Пэй Янь внешне оставался невозмутимым, но внутри ему стало крайне неловко. Он понимал, что Кунсан ошибся, но эти настойчивые «ваша, ваша» заставили его вспомнить тот день, когда он вместо брата Пэй И отправился в дом Сун, чтобы привести её в павильон Ицин. Он считал свои поступки чистыми, но теперь понимал: неизбежны недоразумения, и, возможно, уже ходят сплетни.

Он нахмурился и перевёл взгляд на «госпожу Сун» в фартуке.

Чжоу Юйнин вела себя спокойно. Она ясно понимала, что ни Пэй Янь, ни Пэй И не имели к ней никакого отношения. Увидев, что маркиз пришёл, она решила, что ей здесь больше нечего делать, и, сделав реверанс издалека, вернулась на кухню.

— Это не моя жена, — сказал Пэй Янь, отводя взгляд. — Она вдова моего младшего брата, поэтому и называется второй госпожой. Принц, если вы пьяны, лучше отдохните. Когда придёте в себя, сможете снова состязаться в выпивке.

— Не буду, не буду, — замахал руками Кунсан. Он задумался и с недоверием спросил: — Как это? Младший брат? Вдова? То есть… это жена вашего брата, а ваш брат уже…

По его пониманию культуры Чжунъюаня, брат, вероятно, уже умер.

Брови Пэй Яня сошлись, взгляд стал ледяным.

— Принц пьян, — сказал Сяо Нань, беря Кунсана под руку. — Пойдёмте отдохнём.

Пока они вели его прочь, до слуха Сяо Наня донёсся тихий бормоток пьяного принца:

— Брат умер — его жену можно забрать себе. Ведь она всё равно не чужая…

Сяо Нань чуть не споткнулся и едва не вытолкнул принца вперёд. Он пробормотал в ответ:

— Принц пьян. У нас, в Дайе, таких обычаев нет.

* * *

Из-за пьяного скандала принца Кунсана пир быстро закончился.

Пэй Янь пил мало и оставался трезвым. Выпив чашку крепкого чая, он спросил стоявшего перед ним Сяо Наня:

— Что случилось? Как принц Кунсан оказался в павильоне Сишан?

Сяо Нань, уже много раз прокрутив события в голове, ответил правду:

— Принц напился, вышел подышать свежим воздухом и вдруг сказал, что учуял сладкий аромат. Пошёл за ним и перепрыгнул через стену.

— Сладкий аромат? — нахмурился Пэй Янь. — Какой ещё сладкий аромат?

Не дожидаясь ответа, он вдруг понял и махнул рукой:

— Ладно, ясно. Можешь идти.

Он вспомнил, что, войдя в павильон Сишан, тоже уловил сладкий запах — не ладан и не мускус, а что-то похожее на те самые пирожные, что подавали в тот день.

Пэй Янь отправился к сестре Пэй Яо. Старшая госпожа рода Пэй сидела на солнце и наблюдала, как Фугуй-эр гоняется за собственным хвостом. На её круглом личике играла лёгкая улыбка.

http://bllate.org/book/4115/428618