За обе прожитые жизни Нань Хэюй ещё никогда не опускался до того, чтобы стоять на шухере. Поэтому, хотя в глубине души он и понимал, что здесь вряд ли таится какая-то серьёзная опасность, стоя у дверей, он всё же немного нервничал.
Спустя несколько минут перед глазами Нань Хэюй появился облачённый в чёрное юноша. Люди эпохи Звёздного союза чрезмерно полагались на машины, и даже курсанты военных училищ не слишком жаловали физические тренировки.
Но Цзянь Чэньсу был совсем другим: по его движениям было легко заметить, что он — человек, отлично владеющий телом, каких в Звёздную эпоху ещё поискать.
Не зря он главный герой! Нань Хэюй невольно посмотрел на него с восхищением.
— Следуй за мной. — Хотя патрульные роботы отключились, кто угодно мог появиться здесь в любую минуту. У Нань Хэюя не было времени болтать с Цзянь Чэньсу: заметив появление парня, он бросил на него лишь один взгляд, после чего повёл его в сторону банкетного зала.
Однако не успели они выйти из служебной зоны, как Цзянь Чэньсу внезапно замер на месте, резко схватил Нань Хэюя за руку и прижал к стене.
Они в тот же миг оказались прижаты друг к другу, и в нос Цзянь Чэньсу ударил едва уловимый аромат белого сандала.
— Пот… — слова застряли у Нань Хэюя в горле, когда стоявшего за его спиной Цзянь Чэньсу положил вторую руку ему на плечо, ещё сильнее сокращая расстояние между ними.
— Кто-то идет, — голос юноши прозвучал у самого уха Нань Хэюя. Из-за намеренно пониженного тона в нём послышалась неожиданная хрипотца.
То ли от волнения, то ли из-за затаившегося в глубине души страха перед главным героем, но в тот момент, когда Цзянь Чэньсу опустил руку ему на плечо, у Нань Хэюя на мгновение онемела половина руки.
Невольно Нань Хэюй инстинктивно опустил плечо чуть ниже, пытаясь увеличить дистанцию между ними.
Они замерли, затаив дыхание. Хотя в этом полуоткрытом коридоре не горел свет, звёздное небо щедро заливало всё вокруг серебристым сиянием.
Вдали Нань Хэюй уже заметил несколько силуэтов. Судя по их слегка покачивающейся походке, это были не охранники, а изрядно захмелевшие гости.
Будучи генерал-полковником, Нань Хэюй сейчас должен был находиться на самом банкете, и если бы кого-то угораздило обнаружить его в коридоре служебной зоны, оправдаться оказалось бы решительно невозможно.
Взгляд Нань Хэюя молниеносно скользнул по сторонам и упал на перила. Всего за несколько секунд он принял решение.
— Прыгаем отсюда. — К удивлению Нань Хэюя, Цзянь Чэньсу озвучил его собственные мысли ещё до того, как он успел сам раскрыть рот.
Внизу под этим полуоткрытым коридором раскинулся газон, и прыжок вниз действительно был лучшим выходом. И пусть это был лишь второй этаж, потолки в особняке Пэй Цзинтуна высотой намного превосходили стандартные здания.
Даже с учётом того, что физические возможности человека далеко шагнули вперёд со времён Земли, решиться на прыжок вниз всё равно требовало немалого мужества.
К счастью, ни Нань Хэюй, ни Цзянь Чэньсу не относились к тем, кто пасует перед трудностями.
Стоило Цзянь Чэньсу закончить фразу, как несколько подвыпивших гостей неподалёку внезапно остановились и уставились в их сторону — похоже, они заметили здесь людей.
В тот же самый миг Нань Хэюй и Цзянь Чэньсу с поразительной синхронностью рванули вперед, легко оперлись руками о белые каменные перила и благополучно перемахнули через них.
Ветер ударил Нань Хэюю в лицо, заставив невольно зажмуриться.
У Нань Хэюя уже был опыт прыжков с высоты — напротив, в прошлой жизни, несмотря на целый штат телохранителей, он проходил суровую боевую подготовку.
Но ему еще никогда не доводилось прыгать с такой высоты. Во-первых, не представлялось случая, а во-вторых, человеческое тело в эпоху Земли вряд ли выдержало бы столь чудовищный удар. Именно поэтому полёт вниз показался ему гораздо более долгим, чем он предполагал.
В ушах свистел один лишь ветер.
Наконец Нань Хэюй приземлился на газон. Открыв глаза, он тут же увидел стоящего рядом Цзянь Чэньсу.
— Генерал, сюда. — Цзянь Чэньсу бросил взгляд на видневшийся впереди лесок и слабый свет, струившийся сквозь ветви.
Банкет Пэй Цзинтуна был поистине грандиозным: помимо главного зала, в лесу прямо сейчас шла еще одна вечеринка под открытым небом.
— Хорошо. — Нань Хэюй уже собирался двинуться в путь, как вдруг, словно что-то вспомнив, бросил Цзянь Чэньсу: — Подожди-ка.
Неизвестно откуда извлекши миниатюрный лазерный пистолет, Нань Хэюй даже не дал Цзянь Чэньсу опомниться, как лужайка, на которую они только что приземлились, полностью выгорела, а в темно-коричневой земле образовалась глубокая прожжённая воронка.
Те гости уже успели заметить прыгнувших сюда людей и наверняка доложат об этом Пэй Цзинтуну.
Хотя это была всего лишь трава, прыжок с такой высоты неизбежно оставил бы следы на грунте. Но после выстрела Нань Хэюя лазерный пистолет выжег абсолютно всё, не оставив ни единой улики.
— Идём, идём. — Справившись с этим делом, Нань Хэюй в прекрасном расположении духа улыбнулся Цзянь Чэньсу и вместе с ним побежал к ближнему лесу.
...
Добравшись до людей, Нань Хэюй и Цзянь Чэньсу наконец сбавили шаг.
Немного успокоившись, Нань Хэюй с удивлением заметил, что его сердце колотится как безумное. Прислонившись спиной к раскидистому дереву, он принялся медленно выравнивать дыхание.
В отличие от слегка уставшего Нань Хэюя, Цзянь Чэньсу выглядел так, будто ничего и не произошло. Подойдя ближе, он с лёгким беспокойством спросил:
— Генерал, с вами всё в порядке?
Кто бы мог подумать, что главный герой окажется таким заботливым? Нань Хэюй почувствовал себя приятно тронутым. Распрямившись, он отмахнулся:
— Пустяки. А ты совсем не устал?
Услышав это, Цзянь Чэньсу улыбнулся и несколько застенчиво ответил:
— Нормально.
— Молодёжь, — не удержался от вздоха Нань Хэюй.
— Генерал всего на несколько лет старше меня, — моргая своими янтарными глазами, произнёс Цзянь Чэньсу с самым искренним видом. За его спиной темнел густой еловый бор и мерцали тёплые огоньки ночного леса.
В обрамлении такого ночного пейзажа Цзянь Чэньсу был точь-в-точь как сошедший со страниц западных мифов юный бог.
Будучи убеждённым эстетом, Нань Хэюй от всей души восхитился им про себя.
В этот момент откуда-то неподалёку к ним направились двое мужчин. Заметив Нань Хэюя, они принялись с восторгом любезничать с генерал-полковником.
Ночь уже клонилась к закату, и людей поблизости почти не осталось. Когда те двое удалились, вокруг Нань Хэюя и Цзянь Чэньсу снова воцарилась тишина.
— ...Почему вы тогда туда направились? — помолчав немного, спросил Цзянь Чэньсу у Нань Хэюя.
На самом деле, ещё когда он стоял на шухере у дверей, Нань Хэюй уже заготовил ответ на этот вопрос.
Поэтому, едва голос Цзянь Чэньсу затих, Нань Хэюй медленно повернул к нему голову и с улыбкой произнёс:
— Что, если моя цель была точно такой же, как у тебя?
Цзянь Чэньсу поджал губы, глядя на Нань Хэюя, и ничего не ответил.
— Я знаю, что обо мне думают в Империи, — Нань Хэюй медленно поднял взгляд к звёздному небу. — Я действительно люблю власть.
Цзянь Чэньсу чуть повернулся к нему — судя по всему, он никак не ожидал от Нань Хэюя столь прямолинейного признания.
Встретившись с ним взглядом, Нань Хэюй вновь посмотрел юноше прямо в глаза и честно озвучил заранее придуманную (сочинённую) речь:
— Я никогда не отрицал, что поначалу использовал влияние Пэй Цзинтуна, чтобы подняться выше. Но это не значит, будто у меня нет принципов и я способен предать Империю.
Вообще-то слова Нань Хэюя были наполовину правдой, наполовину ложью: хоть он и владел памятью прежнего владельца тела, для него самого те воспоминания были не более чем чередой чужих картинок.
Нань Хэюй понятия не имел, что на самом деле творилось в голове у прежнего хозяина, он знал лишь одно: судя по памяти, тот действительно никогда не совершал ничего против Империи.
И хотя Нань Хэюй и грозный космический пират Юй Аньгэ были друзьями детства, они уже давным-давно оборвали все связи, не говоря уже о каких-то тайных контактах с соседними государствами.
И пускай в новелле «Возрождение Звездной Империи» утверждалось, что в первой жизни Нань Хэюй в сговоре с пиратами убил главного героя, при внимательном чтении текста становилось очевидно: на самом деле Нань Хэюй всего лишь заманил Цзянь Чэньсу на необитаемую планету. А погубили главного героя пираты, которых нанял герцог Пэй Цзинтун.
— Ты мне не веришь? — видя, что Цзянь Чэньсу молчит, Нань Хэюй чуть склонил голову, пытаясь заглянуть ему в глаза.
Прожив полжизни в эпицентре бурь и интриг, Нань Хэюй даже перед лицом главного героя не испытывал ни малейшего страха. Но под столь пристальным взглядом Цзянь Чэньсу даже не думал отводить глаза.
— Я верю вам, — произнёс он.
Нань Хэюй облегчённо улыбнулся и сказал:
— Вот и славно. Нам пора возвращаться, пойдём обратно в банкетный зал.
С этими словами он развернулся и зашагал назад к величественному зданию.
Шедший слева Цзянь Чэньсу на секунду замедлил шаг, но спустя пару мгновений всё же догнал Нань Хэюя.
В лесу по-прежнему горели мягкие жёлтые фонари. Шагавший за спиной Нань Хэюя Цзянь Чэньсу смотрел на него тяжёлым, погружённым в тень взглядом. Про себя он снова и снова прокручивал только что заданный вопрос, но так и не произнёс ответа вслух.
http://bllate.org/book/41130/5235840
Готово:
