Видел? А ты видел фейерверки с привкусом х?
Чу Цянь двигалась стремительно — ей удалось застать лишь финал этого фейерверка. Искала кого-то — не нашла, зато чуть не отравилась этой вонью до смерти.
Даже думать не пришлось, кто за этим стоит.
В этот миг у неё возникла лишь одна мысль: похоже, не только она в прошлой жизни набрала долгов — Гу Линъюань тоже не чист перед судьбой.
Чу Цянь без промедления развернулась и пошла обратно. Что до отца с дочерью… пусть уж лучше рыжая малышка остаётся с Гу Линъюанем. Иначе она боится, что не удержится и даст ребёнку по попе.
Пока неясно, как поживает сама виновница, но семейство Ван, чей туалет взорвался, переживало настоящее потрясение. Те, кто спал, вскочили с постелей, будто их вырвали из преддверия смерти, и приснилось, будто они едят х во сне. Те, кто культивировал, чуть не сошли с ума прямо на месте. Слуги, чьи комнаты находились ближе всего к туалету, пытались выбежать тушить пожар, но сколько из них потеряли сознание от вони — неизвестно.
Сначала дом Ван, затем соседи слева и справа. Чу Цянь трижды подряд наложила на себя заклинание очищения и, стоя у окна, с ужасом смотрела на далёкое зарево пожара.
Хорошо ещё, что семейство Юнь живёт далеко.
Обычный пожар не потревожил бы весь город, но пожар с привкусом х — вполне.
Старейшина, основавший этот небольшой род, наверняка и представить себе не мог, что однажды его потомки прославятся именно так.
К утру следующего дня, благодаря устным пересказам скучающих горожан, оказавшихся запертыми в городе, слух «Туалет дома Ван взорвался» словно взлетел в топ. Теперь каждый несчастный, чья фамилия Ван, при знакомстве обязательно добавлял: «Я не из того дома Ван», иначе его тут же встречали тройным вопросом, бьющим прямо в душу: «Слышал, у вас туалет взорвался? Как именно? Ты сам видел?»
Если бы взорвался дом Юнь, никто бы и рта не раскрыл. Но ведь у этого дома Ван даже глава — всего лишь на стадии Золотого Ядра, и ему нечем заглушить чужие языки.
Виновницу происшествия накануне вечером отец увёл на долгую беседу. Чу Цянь увидела рыжую малышку лишь утром — та выглядела совершенно раздавленной и полумёртвой.
— Поняла, что натворила? Что будешь делать в следующий раз? — подняла её Чу Цянь, понюхала, убедилась, что запаха нет, и с отвращением опустила, но уже не мешала приближаться.
«Вы точно моя родная мать!»
Она уже привыкла к таким выходкам своей матери и не удивлялась. Единственное, за что можно было благодарить судьбу, — у неё есть надёжный отец.
— В следующий раз надо планировать тщательнее и убедиться, что нет риска навредить себе, прежде чем действовать.
Гу Линъюань, сидевший на другом стуле в человеческом облике, побледнел:
— Это я тебя так учил?
Чу Цянь бросила на них обоих ленивый взгляд и без труда угадала суть слов дочери, даже не дожидаясь перевода.
Рыжая малышка возмущённо воскликнула:
— Но они сдирали шкуру с лис живьём!
— И ты взорвала их туалет? Как это решит хоть какую-то проблему? — процедил сквозь зубы Гу Линъюань, вспоминая множество случаев, когда Чу Цянь доводила его до полного отчаяния.
Похоже, дар раздражать других — это врождённый талант, въевшийся в душу, вплетённый в кости и передающийся по наследству.
— Конечно, решит! — гордо подняла голову малышка. — Они убивали обычных лис, не обладающих разумом. Мы не имели права вмешиваться, но ничего не делать — это слишком обидно! А теперь мне стало легче.
Иными словами, если тем, кто её злил, плохо — она довольна.
— Кхм-кхм! — Чу Цянь, видя, что Гу Линъюань онемел, торопливо сменила тему. Она подхватила малышку и усадила себе на макушку, затем кивнула Гу Линъюаню, чтобы тот превратился в лиса. — Пойдёмте сначала разберёмся с колодцем во дворе. Раз мы знаем, что Девять Печатей удерживают город Нинхуай, решить проблему несложно.
Сложнее будет заделать такую огромную дыру.
Пролистав воспоминания и коллекции, накопленные за десятки тысяч лет, она всё-таки нашла способ. Он не только закроет эту дыру, но и обеспечит еду для непоседливого ребёнка. Правда, метод… не слишком честный.
У колодца раздался глухой удар, поднялось облако пыли, и на землю опустился огромный нефритовый котёл, выше человеческого роста. Он был белоснежным, ледяным на ощупь, прозрачным, как хрусталь. На трёх ножках были вырезаны облака. Из-за размеров узор не был изысканным, но всё равно выглядел прекрасно.
— Котёл? Ты хочешь закрыть им эту дыру? — Гу Линъюань что-то заподозрил, но ещё не до конца осознал всю коварность её замысла.
Рыжая малышка сидела на макушке Чу Цянь, делая вид, что ведёт себя тихо, но то и дело выглядывала, пытаясь понять, что задумала мать.
Чу Цянь заставила котёл взлететь, медленно перевернула его дном вниз, метнула внутрь пламя из редкого огня, добавила несколько печатей, пропускающих всё внутрь, но не выпускающих наружу, и направила котёл к колодцу. Тот уменьшился до нужного размера и плавно опустился вглубь, плотно застряв в шахте.
На этом этапе её замысел стал совершенно ясен. Гу Линъюань остолбенел.
«Вот это да! Как же она умеет! Жестоко, но гениально!»
— Теперь любой демон, желающий проникнуть в мир людей через эту брешь, сам пойдёт в ловушку. В их телах много примесей, но после переплавки и очищения получится отличное сырьё. То, что войдёт в котёл — демоны, а выйдет — пилюли. Так малышке не придётся бояться отравиться.
Чу Цянь спокойно излагала свой план. Если бы какой-нибудь демон услышал это, он сочёл бы её сумасшедшей и жестокой. Но двое слушателей были её семьёй, а маленькая рыжая, как главная выгодополучательница, так обрадовалась, что начала прыгать у неё на голове и вырвала несколько прядей волос.
Увидев, как её волосы медленно опускаются на землю, Чу Цянь почувствовала, как её спокойная маска треснула. Она тут же сдернула малышку с головы, но та в последний момент вцепилась коготками, превратив причёску Чу Цянь в нечто в стиле «сафари». Ещё несколько волосинок покинули голову, и она поспешно сбросила эту маленькую заразу на спину большому лису, после чего наложила заклинание, чтобы привести волосы в порядок.
«Хочешь рвать — рви шерсть у большого лиса. У него густая шуба, да и на ощупь приятная. А мои волосы оставь в покое».
Семейное время ограничено — всегда найдутся те, кто спешит устроить беспорядок. Служанка из дома Юнь пришла известить Чу Цянь, что прибыли люди из дома Сяо и требуют встречи именно с ней. Передав сообщение, служанка замялась, посмотрела на лиса у неё на плече, снова открыла рот, но в итоге ничего не сказала и быстро ушла.
Чу Цянь проводила её взглядом. Та уходила так, будто за ней гнался сам дьявол, пока её силуэт окончательно не исчез из виду.
Холодный ветерок скользнул ей по шее, и в душе возникло странное, необъяснимое предчувствие.
— У меня дурное предчувствие, — медленно произнесла она.
Не то, что связано с непобедимым врагом, а что-то смутное, неуловимое.
— Люди из дома Сяо? — фыркнул большой лис, виляя хвостом. Маленькая лиса, глядя на отца, повторила его жест и позу — они были в полной синхронизации, невероятно милые.
Чу Цянь не удержалась и потрепала обоих по хвостам:
— Ты прав.
В гостиной временно исполняющий обязанности главы дома Сяо, Сяо Нань, выглядел человеком лет двадцати с небольшим, хотя на самом деле ему было около ста. Его уровень культивации — ранний этап Дитя Первоэлемента. В пяти великих сектах он не считался выдающимся, но всё же был талантливым и на данный момент лучшим, кого мог предложить род Сяо.
Новый глава, назначенный в кризисной ситуации, нервно расхаживал по гостиной. В комнате никого не было, и его тревога и раздражение были очевидны.
Как только Чу Цянь вошла, Сяо Нань сразу же остановился. Его тревожность исчезла, и он уставился на неё пристальным, враждебным взглядом, в котором было что-то от Сяо Цзыляна, но без прежней жестокости.
Он с ног до головы оглядел её, бросил взгляд на двух лис на её плече, затем отвёл глаза, поднял подбородок и с явным презрением отвернулся. Его поведение было откровенно грубым.
— Что вы этим хотите сказать, старший брат? — уголки губ Чу Цянь выпрямились. Она не села и ответила тем же холодом.
Пришёл специально, чтобы устроить сцену? Давно никто не осмеливался так с ней обращаться. Прямо ностальгия по юности.
— Я требую от вас разумного объяснения смерти бывшего главы нашего дома и трёх старейшин! — глаза Сяо Наня сверкали, как у ястреба, нет — скорее как у стервятника, жадно смотрящего на труп. Перед Чу Цянь он вёл себя высокомерно и надменно.
Пусть за ней и стоит Секта Тяньянь, сейчас город Нинхуай отрезан от мира. Даже Юнь Лэй, глава дома Юнь, лично пытался разобраться с печатью, но безрезультатно. День снятия блокады неизвестен, и поддержка секты потеряла всякий вес. А сама она — всего лишь ученица на стадии основания основ. Ей нечего противопоставить такому давлению.
Дом Юнь он не осмелится тронуть, но разве нельзя надавить на простую ученицу на стадии основания основ?
В любом случае, его сородичи не могут умереть так бесславно!
— Вы требуете объяснений? Неужели господин Юнь не объяснил, когда возвращал тела? Это демоны их убили. Вы пришли ко мне за разъяснениями — похоже, ошиблись адресом.
Тени злобы промелькнули в глазах Сяо Наня:
— Не прикидывайтесь дурой! Думаете, я не вижу, что на вашем плече сидит демонский раб? Вы даже завели с ним ребёнка-урода! Не зря вы из Секты Тяньянь — у вас действительно странные вкусы.
Лицо Чу Цянь окаменело. Это был первый раз с момента её пробуждения, когда она выглядела так ужасающе.
Сяо Нань, увидев её выражение, собрался что-то сказать, но в следующее мгновение она исчезла с места. Следом его горло сжали железные пальцы.
— Еду можно есть как угодно, а вот слова — выбирать тщательно. Иначе… — пальцы медленно сжимались. Сяо Нань попытался сопротивляться, но она мгновенно подавила его. Вокруг них сгустилось давление ци, ставшее почти осязаемым. Дышать стало трудно, каждое движение — мучительно. Чу Цянь постепенно, очень медленно сжимала пальцы, и лишь в последний момент, когда он уже задыхался, швырнула его на пол. Он растёкся по земле, как мешок с тряпками. Она бросила последнее слово: — Умрёшь.
Её голос стал глубже. Она наклонилась, заставив его встретиться с её взглядом, и не дала ему отвести глаза:
— Больше я не хочу слышать ни одного слова, порочащего их. Понял? Если нет — не беда. Я с радостью помогу тебе запомнить это навсегда и хорошенько промою твой грязный рот. Запомнил?
Она усмехнулась:
— Теперь всё ещё хочешь объяснений?
Сяо Нань молчал.
— Хочешь отомстить? Убить меня?
Она отпустила его и похлопала по щеке.
— Ты не первый и не последний. Но не переживай — конец у всех одинаковый.
— Они мертвы. А я жива.
Она поднялась и с высоты взглянула на этого юношу, чей возраст составлял лишь сотую часть её собственного. В её глазах застыли лёд и безумие, и Сяо Нань не смел ни говорить, ни двигаться. Ему казалось, что даже пальцы онемели от холода, а рубашка промокла от пота.
«Эта сумасшедшая!»
Новый глава дома Сяо едва ли не бежал прочь.
Лис спрыгнул с её плеча и запрыгнул на стол, слегка запрокинув голову:
— Почему ты…?
— Кажусь тебе не такой, как в книгах? — Чу Цянь наклонила голову. Холод и безумие исчезли, будто их и не было.
Но все понимали — это было по-настоящему.
Лис покачал головой:
— Конечно нет. Книги — это книги, а передо мной — ты. Я просто хочу сказать: отлично сработано.
В книгах обычно записывают лишь поступки человека. Потомки, основываясь на этих событиях, пытаются собрать целостный образ — по крайней мере, тот, который, по их мнению, должен быть.
Но точен ли образ, созданный лишь по словам?
— Нет.
Женщина с мрачным лицом одной рукой сжимала горло мужчины, лежащего на полу в ужасе. На её лице не было ни тени эмоций — лишь абсолютное равнодушие. Никто не сомневался, что она убьёт его. Возможно, для этого ей понадобится лишь шевельнуть пальцем — и выражение лица не изменится.
Гу Линъюань смотрел, как Сяо Нань убегает, спотыкаясь и ползя, и снова перевёл взгляд на Чу Цянь.
На ней не было той усталости, что обычно чувствуется у тех, кто прожил десятки тысяч лет. Наоборот, с каждым днём после выхода из затворничества всё ярче проявлялись две её стороны. Когда она улыбалась, её чрезмерная скромность создавала иллюзию полного отсутствия характера. Но как только её привычная улыбка исчезала, собеседник мгновенно ощущал невероятное давление.
— Кажусь тебе не такой, как в книгах?
В комнате стояла тишина. Из курильницы поднимался белый дымок, будто завеса между ними. Гу Линъюань инстинктивно посмотрел на неё, но, возможно, из-за дыма, не мог разглядеть её выражения лица.
http://bllate.org/book/4113/428461
Готово:
