Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Has a Fox Spirit [GB] / Патриарх секты бессмертных и его лис-дух [перевёртыш]: Глава 35

— Всё это прозвучало бы совершенно обычно, если бы не она! — Сяо Цзылян сдерживал дыхание, и лицо его уже начало синеть.

Юнь Лэй появился с опозданием. Он вошёл, будто не замечая странной атмосферы в комнате, и лишь когда слуги подали чай и вышли, заговорил:

— Если бы не крайняя срочность, я бы не стал беспокоить вас в столь поздний час. Но недавно произошло нечто, напрямую касающееся вас обоих. Дело серьёзное. Юнь Тин не смог принять решение самостоятельно, поэтому всё дошло до меня.

Услышав фразу «касается вас обоих», Сяо Цзылян невольно взглянул на Чу Цянь. Неужели в момент её столкновения с тремя старейшинами рядом находились люди из клана Юнь?

Чу Цянь, напротив, оставалась совершенно спокойной. Заметив его взгляд, она даже не удостоила его ответом. В самом деле, между ней и этим глупым, вспыльчивым типом пролегла непреодолимая пропасть.

Как вообще клан Сяо сумел стать соперником клана Юнь? Неужели Юнь сознательно уступали, не желая доминировать в одиночку, и потому терпели существование подобного рода?

Чу Цянь, возможно, случайно угадав истину, будто страдала приступом амнезии и совершенно забыла, что сама стёрла те надписи. Теперь она выглядела как любопытная юная девушка:

— Возникли проблемы с надписями на стене? Появились новые изменения?

В конце концов, официально она прибыла именно для решения вопроса с надписями на городской стене, так что «связь» с ней, о которой упомянул Юнь Лэй, наверняка относилась именно к этому делу.

Юнь Лэй, ранее сомневавшийся, не связана ли она с демонами, теперь тоже засомневался. Неужели это всё — ловушка, подстроенная демонами? За считаные мгновения в его голове пронеслось множество мыслей, но он продолжил, следуя её логике:

— Верно. Надписи на стене исчезли.

— Их стёрли? — изумилась Чу Цянь. — Неужели какой-то проходивший мимо старший наставник это сделал? Но тогда… почему это касается старшего Сяо? Разве что…

Она смотрела на него с искренним удивлением:

— Неужели этот таинственный благодетель — из клана Сяо? Если так, то вам, старший Сяо, следует принять нашу искреннюю благодарность.

Кто, глядя в её чистые, ясные глаза, мог бы подумать, что она нарочно провоцирует и выводит из себя? Любой, кто осмелится заподозрить её в этом, непременно почувствует стыд. Юнь Лэй, уже начавший колебаться, теперь окончательно усомнился в своих подозрениях и даже подумал: не зря же глава Секты Тяньянь, Линь Цзунчжу, так доверяет своей юной ученице. Она так молода и так прозрачна, будто её легко прочесть насквозь.

Всё, кроме Сяо Цзыляна, которого чуть не хватил удар.

Каждое её «старший» резало слух, будто она тем самым отнимала у него годы жизни.

— Да, это я отправил трёх старейшин, — выдавил он сквозь зубы. Проглотить обиду было больно, но иного выхода не было: иначе невозможно объяснить, почему трое старейшин клана Сяо погибли у стены. В таких делах всегда есть только две роли: либо герой, стирающий надписи, либо предатель человечества, мешающий их уничтожить. Чтобы избежать второго ярлыка, пришлось признать, что именно он направил старейшин на это доброе дело.

Он на миг унял гнев:

— Однако я не ожидал, что старейшины будут убиты. Эти демонические шпионы, проникшие в город Нинхуай, ведут себя слишком дерзко! Раз нынешний городской глава — из клана Юнь, я надеюсь, вы проведёте расследование и дадите мне ответ.

— Не волнуйтесь, Сяо-даою, — спокойно ответил Юнь Лэй. — Для начала давайте осмотрим тела трёх даою, а затем поговорим.

Он хлопнул в ладоши, и снаружи внесли три уже приготовленных тела. Смерть была слишком свежей, и в воздухе тут же разлился лёгкий запах крови.

— Юнь Лэй, что вы имеете в виду? — Сяо Цзылян побледнел, увидев тела. К счастью, для культиваторов уровня Дитя Первоэлемента и выше смерть тела не означает конец: пока сохраняется божественное сознание, можно либо переселиться в новое тело, либо восстановить прежнее.

Именно поэтому, получив известие, он лишь на миг впал в ярость, а затем быстро пришёл в себя.

Юнь Лэй оставался невозмутимым:

— Прошу вас, Сяо-даою, сначала осмотрите тела.

Сяо Цзылян почувствовал неладное, но не стал углубляться в размышления. Он неохотно подошёл и начал осмотр. Тела второго и третьего старейшин не вызвали особых вопросов. Но когда он подошёл к первому старейшине… Увидев, он побледнел.

Чтобы убедиться, что не ошибся, он положил руку на холодное тело и аккуратно проверил потоком ци. Результат остался прежним.

Божественное сознание первого старейшины было разрублено одним ударом меча на мелкие осколки, разбросанные по всему телу. Он был мёртв безвозвратно. Рана в груди не только повредила плоть, но и полностью уничтожила божественное сознание!

Если даже самый сильный из них пал так жестоко, то, скорее всего, у второго и третьего старейшин внутри тоже ничего не осталось — их божественные сознания были стёрты в прах, а не просто сбежали.

— Чу Цянь! — Сяо Цзылян покраснел от ярости, последняя нить рассудка лопнула. Он резко обернулся и уставился на неё взглядом, полным ненависти, будто вырвавшись из преисподней. Больше не в силах сдерживаться, он вскочил и нанёс удар ладонью прямо в голову Чу Цянь!

Чу Цянь даже не попыталась уклониться.

Как могла бы девушка уровня Срединного Строения уклониться от удара разъярённого культиватора уровня Разделения Духа, да ещё и в пылу гнева? Она просто сидела на месте, наблюдая, как атака, словно в замедленной съёмке, приближается к её лицу. Лишь когда поток ветра от удара коснулся её лба, она будто бы только сейчас осознала опасность и испуганно распахнула глаза.

Всё это заняло мгновение, но этого хватило, чтобы высокие мастера заметили все детали.

Юнь Лэй перехватил удар Сяо Цзыляна. В тот миг, когда тот отвернулся, Чу Цянь пристально посмотрела ему в спину и едва заметно оскалилась, не скрывая злобы. Её лицо осталось прежним, но в глазах вспыхнула ледяная жестокость и дерзкая гордость. В этот миг она напоминала обнажённый клинок — острый, дерзкий и опасный. Её зрачки потемнели до чёрноты, будто в них клубилась демоническая энергия.

Этот взгляд увидел только Сяо Цзылян. Его будто окатили ледяной водой — холодный ужас мгновенно пронзил его от пяток до макушки.

А что, если Чу Цянь и вправду шпионка демонов? Что, если именно она в одиночку убила трёх старейшин и даже разрушила их божественные сознания?

Демоны — не те, кто прощает. Если всё действительно обстоит так, как он сейчас предположил, то уровень этой женщины, возможно, сравним с главой Секты Тяньянь. А может, и выше — раз она сумела скрыться даже от глаз Линь Сяня.

Осознав это, Сяо Цзылян похолодел. Гнев мгновенно испарился. Он больше не хотел разбираться — да и не имел на это сил. Пусть эта женщина делает что хочет, пусть демоны плетут свои интриги — он лишь хотел держаться от всего этого подальше.

Почему он вообще считал Чу Цянь лёгкой добычей и собирался с ней расплатиться?

Ах да… Из-за её всегда искреннего и вежливого лица, из-за того, что она казалась прозрачной, как стекло, будто обычная юная девчонка, умеющая лишь язвить языком.

Страшно!

Его атака, как спущенный воздушный шар, легко была остановлена Юнь Лэем. Не дожидаясь, пока тот заговорит, Чу Цянь резко поднялась и первой возмутилась:

— Старший Сяо! Что вы себе позволяете? Город Нинхуай находится у подножия гор Секты Тяньянь и по праву должен находиться под её защитой. Но в этот раз всё произошло внезапно. Вы возлагаете смерть своих старейшин на меня или на мою секту и даже пытаетесь напасть на меня? Это совершенно несправедливо, не так ли?

— Если бы не старший Юнь, меня бы сейчас здесь не было! Если вы так поступаете, извините, но я больше не останусь в этом месте!

С этими словами она развернулась и решительно вышла, не скрывая гнева. Сзади до неё донёсся вымученно-спокойный голос Сяо Цзыляна:

— Смерть трёх старейшин моего клана, вероятно, была несчастным случаем. Не стоит беспокоить вас, Юнь-даою, из-за такой мелочи. Мы сами разберёмся. Что до демонов… это всё недоразумение. Какие демоны? Я просто занервничал и наговорил глупостей.

Юнь Лэй помолчал. Последнее, что услышала Чу Цянь, удаляясь, было:

— Действительно, к демонам это не имеет отношения. На месте преступления повсюду остались следы светлой энергии. Так что, Сяо-даою, вам, пожалуй, стоит подробнее объяснить, зачем именно ваши старейшины отправились к городской стене.

Сяо Цзылян почувствовал головокружение. Светлая энергия? Почему демоны выбрали шпиона, владеющего светлой энергией? Неужели это было сделано нарочно?

Нет, сейчас не время думать об этом. Сейчас нужно найти выход из этой ловушки, где обе дороги ведут к гибели. Лучше выбрать ту, что менее болезненна. Возможно, придётся раскрыть правду о том, что клан Сяо тайно занимается торговлей демонскими рабами.

Увы, с того самого момента, как эта мысль зародилась в его голове, его судьба была предрешена.

Небо начало светлеть. И Сяо Цзылян, и Чу Цянь заночевали в доме клана Юнь. Когда первый луч рассвета пронзил горизонт, в комнате Сяо Цзыляна царила тишина. Лишь к полудню слуга обнаружил его мёртвым на постели.

Глаза были широко раскрыты, руки судорожно сжимали собственную шею, на лбу вздулись вены, лицо почернело до багрового оттенка, а вокруг него витала демоническая энергия. Пальцы ног были впяты в матрас, простыни и одеяло измяты от отчаянных попыток вырваться. Убийца открыто оставил следы демонов — будто в ответ на то, что трое старейшин Сяо пали от светлой энергии, будто бросая вызов.

Чу Цянь откинула смятое одеяло и в одном из углов обнаружила рисунок — ухмыляющуюся бычью голову. Нет, не бычью… с рогами демона.

Это был вызов.

* * *

Всё вернулось к исходной точке.

Демоны, демоны, демоны… В последнее время это слово так часто звучало в ушах Чу Цянь, что создавалось ощущение, будто демоны повсюду, а человеческий мир превратился в решето.

Да, именно ощущение.

Хотя метод убийства был типично демоническим, а улики на месте преступления явно указывали на демонов, Чу Цянь чувствовала: всё не так просто.

Юнь Лэй смотрел на ужасающее тело, и на его лице не осталось и тени прежней улыбки. Его клан не боялся клана Сяо, но смерть главы Сяо в гостях у Юнь — плохая новость для репутации.

— Чтобы проникнуть в резиденцию Юнь, подобраться к комнате Сяо-даою и убить его, убийца должен быть как минимум на уровне Разделения Духа. А чтобы остаться незамеченным нашими людьми — ему нужен уровень Объединения. Проникновение демона уровня Объединения в человеческий мир — это уже не шутки.

Он опустил палец в остатки демонической энергии на лбу Сяо Цзыляна. Хотя её было всего с рисовое зёрнышко, она цепко цеплялась за кожу, словно пластырь, и начала ползти вверх по пальцу. Юнь Лэй, владеющий земной энергией, не так эффективен против демонической энергии, как светлая, поэтому пришлось потратить больше ци, чтобы уничтожить даже эту крошечную каплю.

Он растёр пальцы и повернулся к Чу Цянь:

— Это касается всего человечества. Боюсь, придётся попросить вас сходить за старшими из вашей секты.

— Сделаю с удовольствием, — ответила Чу Цянь. — Вопрос серьёзный, моя помощь уместна.

Однако у неё было иное мнение о причине смерти Сяо Цзыляна.

— Думаю, старший Сяо, возможно, не был убит проникшим в резиденцию демоном, а скорее «покончил с собой».

Взгляд Юнь Лэя снова упал на неё, ожидая объяснений.

Чу Цянь подошла к телу и присела. С этого ракурса чётко были видны руки Сяо Цзыляна: вены на них вздулись, ногти почернели от усилия и нехватки кислорода, на шее остались синие следы от собственных пальцев, вены на шее тоже напряглись.

Обычный человек не способен задушить самого себя — в момент удушья тело включает инстинкт самосохранения. Но есть одно исключение: если эти руки управлялись не самим человеком.

— Полагаю, его руки контролировал демон или некий предмет, заставивший его задушить себя. В комнате никого больше не было, — сказала Чу Цянь, поднимаясь. Она указала на широко распахнутые, выпученные глаза Сяо Цзыляна: — Взгляните на глаза старшего Сяо. Они устремлены прямо вверх. Если бы в комнате был ещё кто-то, его взгляд был бы чуть смещён к краю кровати. Кроме того, при убийстве обязательно остались бы следы борьбы, но кроме смятой постели, вокруг всё в порядке — ни царапин от вырвавшейся энергии, ни следов боя на ножках стола или стульях.

Она внимательно осмотрела помещение и действительно ничего не обнаружила.

— Есть и другая возможность: убийца был как минимум на два уровня выше Сяо-даою, то есть достиг уровня Срединного Пустотного.

При этих словах Юнь Лэй невольно втянул воздух сквозь зубы. Если это правда, и в человеческом мире появился демон уровня Срединного Пустотного, то даже прибытие учителя Чу Цянь ничего не изменит. Такой демон непременно вызовет кровавую бурю.

http://bllate.org/book/4113/428457