Среди толпы Е Чэнь из секты Линсяо мельком взглянул на происходящее — и в его глазах на миг промелькнула тень. Он небрежно отвёл взгляд, и его обычно кроткое, мягкое выражение лица на долю секунды исказилось зловещей гримасой. Холодный блеск в глазах устремился на Чу Цянь, но прежде чем она успела заметить, он уже вновь отвернулся.
Будто бы всё это было лишь миражом.
— Учитель, мне кажется, здесь замешаны демоны, — сказала Чу Цянь.
— Демоны! — воскликнул Мэн Цун. — В городке Цинъе только что произошло нечто ужасное, а сразу за этим на турнире сект возникает беда! Это явно план демонических культиваторов! Если я не ошибаюсь, Глава Линь, вы приняли эту юную ученицу в свой клан совсем недавно? Не исключено, что она — шпионка, подосланная тем демоном Гу Линъюанем, чтобы проникнуть в наши праведные секты!
Оба заговорили почти одновременно. Как простая ученица на стадии Срединного Строения могла сразу подумать о демонах? Её невольно сорвавшиеся слова словно подтверждали обвинение Мэна Цуна в том, что она — демоническая шпионка.
В одно мгновение взгляды окружающих изменились.
— Шпионка! Вполне возможно. Я ведь сразу думал, откуда у неё такая странная сила — как культиватор на стадии Срединного Строения может выиграть восемь боёв подряд?
— Да уж, если она шпионка демонов, нам, наверное, стоит держаться от неё подальше?
— Не переживайте, Глава Линь и другие мастера рядом — с ними всё будет в порядке.
Среди толпы ученики других сект и даже некоторые из Секты Тяньянь начали шептаться, приглушая голоса. Линь Сянь лишь горько усмехнулся: такая грязь, будто с потолка свалилась! Цзинь Юй, один из немногих, кто знал правду, тоже выглядел крайне странно, будто проглотил целый цзинь горькой полыни.
Цзюйсяо Цзунчжэ — демоническая шпионка? Даже если бы она захотела, осмелились бы демоны её принять?
Демоны не осмелились бы, но кто-то другой осмелился.
Е Чэнь сделал шаг вперёд и предложил:
— Уже поздно. Может, стоит пока изолировать сестру Чу, назначить надёжного человека за ней присматривать, а завтра утром провести тщательное расследование?
Линь Сянь молчал.
Чу Цянь улыбнулась — не саркастически, а искренне:
— Мне кажется, старший брат Е прав. Все устали после сегодняшних боёв.
Изоляция и заключение… Какое прекрасное условие для устранения свидетеля! Иногда ведь и самому приятно поиграть роль мыши в ловушке.
Е Чэнь кивнул ей, не добавляя ни слова.
— Тогда временно поместим её под домашний арест на Пике Бичэнь, — решил Линь Сянь. — Пусть за ней лично присматривает сестра Чжао.
В этот момент Е Чэнь уже не слушал, что тот говорил. Всё его внимание было поглощено бурной перепалкой в сознании с той чёрной тучей, что заняла почти всё его внутреннее пространство.
«Устранить свидетеля? Сегодня ночью? Да ведь за ней присматривает мастер на стадии Объединения! Ты слишком много о себе возомнил!»
Демон насмешливо фыркнул: «Разве я не помог тебе обойти защитный массив Старейшины Чжао? Или нет? К тому же, если бы не я, ты бы уже был мёртв!»
«Мёртв — значит, мы оба. Спасал меня? Спасал себя. Если бы я не был так осторожен, сегодня бы раскрылся мой секрет.»
Демон не стал отвечать на ярость Е Чэня. Его занимало другое: «Кто такая эта Чу Цянь? Как культиватор на стадии Срединного Строения может заметить тебя, культиватора уровня Дитя Первоэлемента? И даже поймать демоническое семя?»
Он не знал. Е Чэнь тем более не знал. Оставалось лишь срочно восстанавливать силы и скрывать раны.
…
Гора Цзяочан, Демонические Врата
Несмотря на скромный вид, Демонические Врата имели множество шпионов в крупных сектах. Их информационная сеть была настолько обширной, что Гу Линъюань всерьёз задумывался: не переименовать ли секту в агентство разведки? По крайней мере, тогда они перестали бы быть такими бедными.
На турнире сект произошло убийство. Подозреваемая — младшая ученица Главы Секты Тяньянь Чу Цянь. Её также подозревают в связях с демонами.
Эта информация в ту же ночь попала на стол Гу Линъюаню.
Тьма сгущалась. Новый Глава Демонических Врат, разбуженный посреди ночи, хмуро смотрел на подчинённого, принёсшего доклад. Но, прочитав содержимое, он мгновенно вскочил с кресла.
— Позови Левого Посланника.
Он наложил печать, сменив одежду, и указал на одного из людей. Тот тут же побежал. Гу Линъюань нервно расхаживал по комнате.
После расставания в деревне Фэнъе он потерял память и контроль над телом. Позже он на короткое время пришёл в себя, но из-за тяжёлых ран снова впал в забытьё. А проснувшись сегодня, обнаружил себя Главой Демонических Врат.
Он подозревал, что, слишком резко подавив демоническую сущность, вызвал обратную реакцию — и в нём родилась вторая личность, полностью демоническая.
Сы Шао никак не ожидал, что должность Левого Посланника означает круглосуточную готовность. Его вызвали прямо во время медитации. Хорошо ещё, что он не вошёл в глубокую стадию — иначе внезапный вызов мог сбить поток демонической энергии. Если бы праведные секты узнали об этом, они бы смеялись во сне.
— Прочти это, — бросил Гу Линъюань ему нефритовый свиток.
Сы Шао пробежал глазами текст.
— Глава хочет воспользоваться ситуацией?
Гу Линъюань покачал головой:
— Я хочу опровергнуть слухи.
Сы Шао удивился и незаметно взглянул на нового Главу. Тот улыбался, и его черты лица, словно растаявший лёд, стали ослепительно прекрасны.
Неважно, насколько он компетентен — за десять тысяч лет в Демонических Вратах не было Главы красивее.
Только… почему у него такое странное, необъяснимое отношение к младшей ученице Главы Секты Тяньянь?
Прекрасный Глава весело сказал:
— Пусть наши люди прикрепят опровержение на стенах города Нинхуай у подножия горы Тяньянь. Напишите: «Чу Цянь из Секты Тяньянь — не шпионка Демонических Врат». Подпись: «Глава Демонических Врат: Гу Линъюань».
Вот это опровержение!
Сы Шао не сдержался:
— Глава, у вас с этой Чу Цянь личная вражда?
Жестоко. Очень жестоко.
Какая же ненависть должна быть, чтобы так подставить человека? Демонические Врата, о которых многие думали, что они давно исчезли, возвращаются на сцену — и первым делом выпускают объявление, где имя «Чу Цянь» стоит рядом с «Гу Линъюанем». Кто после этого поверит, что она не связана с демонами?
Улыбка Гу Линъюаня погасла:
— Никакой вражды.
Наоборот — он помогал ей.
Он, как новый Глава, лучше всех знал, насколько слабы Демонические Врата. Значит, если за этим убийством стоят демоны, то это напрямую связано с Демоническим Миром.
Его объявление заставит настоящих убийц делать всё возможное, чтобы обвинить Чу Цянь и Демонические Врата. Чем больше они будут действовать, тем больше ошибок совершат. Тогда Чу Цянь сможет выйти на след заговора Демонического Мира.
Единственная проблема — временный ущерб её репутации. Но для кого-то другого такой ход был бы недопустим. Однако это же Цзюйсяо Цзунчжэ! Стоит ей раскрыть свою истинную личность — и вся грязь сама смоется.
На следующее утро, пока солнце ещё боролось с горизонтом, сменный страж города Нинхуай зевнул и потянулся. И вдруг его взгляд упал на огромные буквы, выведенные прямо на стене:
«Чу Цянь из Секты Тяньянь — не шпионка Демонических Врат. — Глава Демонических Врат: Гу Линъюань».
Страж мгновенно проснулся, лицо его исказилось, будто он увидел привидение. Он чуть ли не покатился вниз по улице к резиденции городского правителя.
Город Нинхуай находился у подножия горы Секты Тяньянь и был известен многим. Через него проходило множество культиваторов. В городе жили два влиятельных клана — Сяо и Юнь, и правители города всегда выбирались из этих семей.
Нынешний правитель, Юнь Тин из клана Юнь, достиг стадии позднего Золотого Ядра. Для Секты Тяньянь это ничтожно мало, но для городского правителя — более чем достаточно.
— Быстро позовите мастеров из Секты Тяньянь! — Юнь Тин смотрел на подпись и чувствовал, как перед глазами темнеет. Он сам был культиватором и знал, насколько страшны демоны. Ведь ещё несколько сотен лет назад последний великий демон Сыту Кун устроил такие бедствия, что об этом до сих пор писали в летописях. Неужели всё повторится?
Секта Тяньянь, Пик Луншоу
http://bllate.org/book/4113/428451
Готово:
