Он поднялся и строго наставил учеников, усердно корпящих над письменами внизу:
— Внимательнее! У вас всего три дня. Через три дня ваши младшие братья и сёстры начнут пользоваться материалами, которые вы подготовите. А вскоре после этого их получат и все мелкие секты, берущие за образец Секту Тяньянь.
— Если в ваших материалах обнаружатся ошибки, позор будет не просто вашим — вы станете знаменитыми на всю Девять Областей!
Вот уж действительно родной наставник.
Даже Хао Юй, не говоря уже о самом сдержанном Сяо Жане, при мысли о таком «прославлении» не мог удержать улыбку.
— Но, Учитель, — не подумав, выпалил шестой ученик Цзинь Юй, — если мы станем знаменитыми, разве вы, как наш наставник, не станете ещё более знамениты?
Как только он это произнёс, все старшие братья и сёстры разом уставились на него.
Цзян Вань тайком подняла большой палец в его сторону.
Цзинь Юй лишь теперь осознал, что натворил, и в ужасе посмотрел на Учителя — тот стоял с лицом, почерневшим, как грозовая туча.
— Тебе, видимо, слишком скучно? Хорошо. Ты будешь отвечать за финальную вычитку. Если в материалах найдутся ошибки…
Линь Сянь фыркнул и, резко взмахнув рукавом, покинул помещение.
Как только он скрылся из виду, в комнате сразу воцарился шум. Первым бросил перо Хао Юй.
Цзян Вань презрительно фыркнула:
— Если у тебя будут ошибки, даже не говори, что я твоя сестра. Не хочу такой славы.
Хао Юй растянулся на стуле:
— Моя часть предназначена только для телесных практиков. У них и так мало теории, так что если ошибусь — ну и ладно. Скорее всего, никто и не заметит.
— Маленькая сестра умна, — вздохнула Бай Лин, растирая затёкшую шею и морщась от боли. — Уж как ловко сбежала в этот момент на гору!
Упомянув ту, что так быстро скрылась, Хао Юй тоже кивнул с одобрением:
— Младшая сестра так слаба в культивации… Надеюсь, ей там безопасно. Жаль, что я не пошёл с ней — мог бы её защитить.
Младшая сестра?
Цзян Вань вспомнила лисьего демона, которого та подобрала, и её лицо исказилось неописуемым выражением.
Её заметил зоркий Сяо Жань:
— Третья сестра, что за гримаса? Неужели с младшей сестрой что-то не так?
Не так? Да всё не так!
Цзинь Юй сдерживался изо всех сил, выдавая из себя лучшую игру в своей жизни!
Цзян Вань оглядела круг любопытных глаз, на самом деле жаждущих сплетен, и рассказала остальным, как однажды видела, как младшая сестра принесла домой лисьего демона.
— Значит, у неё судьба связана с лисьим демоном?
Сяо Жань игрался своим основным боевым оружием — веером, и, прикрыв им пол-лица, улыбался так, что видны были лишь его весёлые глаза.
— Старший брат, не смейся! От твоей улыбки мурашки по коже, — Хао Юй потер руки и незаметно отодвинул свой стул.
Бай Лин, бросив взгляд на старшего брата, вдруг оживилась:
— А лисий демон красив? Кто красивее — он или старший брат?
Сяо Жань не обиделся, а даже с любопытством добавил:
— Мне тоже интересно, как выглядит этот лисий демон.
Все взгляды устремились на Цзян Вань. Та поспешила замахать руками:
— Откуда мне знать? Когда младшая сестра привела его, тот был без сознания от тяжёлых ран. Выглядел просто как белый комок шерсти. Я сначала даже не поняла, что это лиса.
— Кстати, помню только, что младшая сестра назвала его Сяо Мэйжэнь.
Цзинь Юй чуть не прикусил себе язык:
— Сяо Мэйжэнь? Значит, это самка?
— Конечно, самец! Я сначала думала, что это дикая лиса, и даже посоветовала младшей сестре кастрировать его, чтобы усмирить дикость. А она, оказывается, собралась завести себе духовную пару!
— Хотя теперь, когда подумаешь, в этом есть своя прелесть… Это ведь называется «воспитание с детства», верно?
Лицо Цзинь Юй окаменело.
Умеет же она!
Старший Предок — настоящий мастер!
— Кстати! — вдруг хлопнула в ладоши Бай Лин. — Теперь я поняла, почему это имя показалось знакомым!
— Недавно я видела, как младшая сестра, только очнувшись, бросилась бежать, крича, что спешит спасать Сяо Мэйжэня.
— Так Сяо Мэйжэнь действительно существует!
Услышав это, Сяо Жань подвёл итог:
— Наша сестра умеет жить.
Все ученики хором закивали.
Все, кроме Цзинь Юй.
Какая ещё сестра? Это же Старший Предок! И именно Старший Предок умеет жить.
Даже то, над чем они сейчас корпят… ведь именно Старший Предок после выхода из затворничества всё это затеял. Говорить, что это не её рук дело, — он первым не поверит.
Если бы Старший Предок не умел жить, они бы сейчас не корпели над составлением этих учебных материалов!
Цзинь Юй с жалостью посмотрел на радостно хихикающих старших братьев и сестёр и вдруг почувствовал превосходство того, кто знает истину.
Автор говорит:
Сегодня выходим в рейтинг — потираю руки, волнуюсь!
Молодёжь слишком рано радовалась.
Наконец-то дождавшись окончания трёх дней и закончив всю работу, Цзинь Юй хотел вернуться в прошлое и дать пощёчину тому себе, который три дня назад так гордился, что догадался: это задание связано со Старшим Предком!
Радоваться-то чему? Разве знание того, что задание от Старшего Предка, освобождает от его выполнения?
…
В рыночном городке на границе нескольких сект, где царила полная неразбериха, в шумной гостинице собралась толпа. Из десяти фраз восемь были о Секте Тяньянь.
— Слышали? В Секте Тяньянь вышла книга под названием «Пятьдесят лет культивации, тридцать лет практики»! — громогласно объявил высокий телесный практик, и его услышали все вокруг.
Его товарищ, страдальчески прижав ладони к вискам, похлопал его по плечу:
— Дурак! Называется «Пятьдесят лет практики, тридцать лет культивации»!
— Что это ещё за выдумки? Кто-нибудь уже получил нефритовые свитки?
С соседнего столика в разговор вмешался юноша в белых одеждах:
— У моего дяди двоюродная тёща сестры мужа служит в Секте Тяньянь и получила нефритовый свиток одним из первых. Говорят, это учебные материалы специально для отстающих.
— Вы, наверное, не знаете, кто такой Ван Линь, но наверняка слышали о сыне старейшины Ван из Секты Тяньянь, который уже сто лет как застрял на стадии Золотого Ядра и никак не может продвинуться дальше?
Он говорил с таким самодовольством, что слюна летела во все стороны.
Окружающие кивнули с пониманием:
— Конечно, знаем! Ведь среди прямых учеников молодого поколения Секты Тяньянь только он и не может ничего добиться.
Видя, что его слушают, юноша в дорогой одежде заговорил ещё оживлённее:
— По достоверным сведениям, эти материалы изначально создавались именно старейшиной Лином для своего сына!
— Правда ли это?
— Если так, то в этих материалах, похоже, нет ничего особенного!
— Да уж! Хотя я ещё не достиг стадии Золотого Ядра, но теперь мне кажется, что эти материалы не так уж ценны.
Разговоры вокруг становились всё громче. В углу у окна сидевший человек с насмешкой фыркнул, отхлёбывая чай.
К счастью, звук был тихим и затерялся в общем гуле.
Напротив него сидела женщина, чья внешность с первого взгляда казалась заурядной, но чем дольше на неё смотришь, тем привлекательнее она становилась.
Её присутствие сливалось с природой настолько, что даже соседи по столу могли не замечать её, если она сама не заговаривала.
— Секта Тяньянь… — вздохнула женщина.
Мужчина с чашкой в руке посмотрел на неё и снова усмехнулся:
— Юй Яо, я уж думал, ты ушла. А ты всё ещё здесь.
Женщина, звавшаяся Юй Яо, не обиделась:
— Не ожидала, что спустя десять тысяч лет именно Секта Тяньянь достигнет наивысшего расцвета.
Мужчина поставил чашку на стол так, что раздался звонкий стук.
— Да уж, «наивысший расцвет»! По крайней мере, лучше, чем у вашей Секты Тяньи, чья преемственность оборвалась.
Юй Яо бросила на своего вспыльчивого собеседника спокойный взгляд.
Впрочем, «собеседник» — слишком громкое слово. Но из немногих, кто пережил вторжение демонов десять тысяч лет назад, они с ним были почти единственными.
— Время и судьба. Секта Тяньи исчезла под натиском времён — это естественный ход вещей, — улыбнулась она. — Даже если бы преемственность сохранилась, разве можно быть уверенным, что не повторилась бы судьба Секты Сюань, уничтоженной собственными учениками?
Это было прямое попадание в больное место!
Мужчину звали Юнь Му. Он был Старейшиной Секты Сюань и, как и Юй Яо с Чу Цянь, жил в ту далёкую эпоху.
Кто бы мог подумать, что, выйдя из затворничества, он обнаружит свою секту полностью уничтоженной? И не кем-нибудь, а собственным учеником!
— Хм! Этот Гу Линъюань так умел прятаться! Когда я его найду, обязательно очищу секту от предателя!
Юй Яо спросила:
— Даже если это последний оставшийся в живых из прямой линии Секты Сюань?
Лицо Юнь Му посинело от ярости:
— Ты пришла поболтать или специально дразнить меня?
Юй Яо покачала головой:
— По крайней мере, я ещё умею держать язык за зубами. Если бы здесь была Чу Цянь, вы бы уже дрались.
Упоминание Чу Цянь охладило пыл Юнь Му. Он лишь холодно фыркнул:
— С этой женщиной сейчас и драться не получится. Она, наверное, стала настоящим Старшим Предком — даже шевельнуться лень!
Юй Яо налила себе воды, чтобы увлажнить горло, и с неодобрением взглянула на него:
— Всё-таки Чу Цянь дошла до такого состояния из-за нашей беспомощности.
Юнь Му сжал губы, но не стал возражать.
— Семь чувств повреждены, шесть желаний утрачены.
— Кровью запечатана, душой скреплена, Девять Печатей — десять тысяч лет не рушатся.
— Скажи, можно ли считать её живой в таком состоянии?
Юй Яо молчала, слушая его слова.
Чу Цянь… самый яркий гений десяти тысяч лет назад. Она подавила целое поколение талантов, словно вулкан, яростно и дерзко прочертив свою борозду в древнем, застывшем и консервативном мире культиваторов. Именно она основала Секту Тяньянь, которая и по сей день остаётся маяком для всего мира культивации.
И вот такой конец.
Такова непредсказуемость жизни.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Яо медленно произнесла:
— В этом мире остались только мы трое. Если не считать её — то нас двое.
— Юнь Му, послушай, о чём там говорят: «Пятьдесят лет практики, тридцать лет культивации». Разве это не похоже на стиль Чу Цянь?
— Ты хочешь сказать… — Юнь Му резко выпрямился, даже наклонившись вперёд, — Чу Цянь вышла из затворничества?
— Это лишь предположение. Учитывая тяжесть её ран, вполне возможно, что она никогда не очнётся.
Юнь Му нетерпеливо махнул рукой:
— Это и так ясно! Мы же сами видели, насколько тяжело она была ранена. Но если она проснётся, тогда…
— Тогда что?
— Девять Печатей нельзя разрушать, её душу мы не можем вернуть, но хотя бы можем помочь ей восстановить семь чувств и шесть желаний.
Юй Яо внимательно посмотрела на него и медленно кивнула.
— Хорошо.
— Бах!
Дверь гостиницы с грохотом распахнулась. Снаружи вбежал человек, спотыкаясь и расталкивая всех на своём пути, вызывая возмущённые возгласы.
— Ты что, слепой?! — вскочил с места один из расталкиваемых, здоровенный телесный практик с шрамом через всё лицо, явно не из тех, с кем стоит связываться.
Но тот, кто ворвался, даже не обернулся. Он добежал до центра зала, поднял голову, и его лицо было бледно, как бумага, а на лбу выступал холодный пот.
Громила уже собирался продолжить, но его остановил товарищ, дав возможность ворвавшемуся заговорить первым.
— Произошла беда! В городе Цинъе случилось нечто ужасное!
Все ожидали чего-то серьёзного, но услышали название какого-то захолустного городка?
Кто-то даже усмехнулся:
— Этот проклятый Цинъе? Там же вокруг ядовитый туман, и чужакам туда не проникнуть. Какая там может быть беда?
— Цинъе? Что это за место? Не слышал о таком в мире культивации.
— Так и должно быть. Это обычный городок простолюдинов. Просто там есть дерево-демон, которому поклоняются местные.
— Дерево-демон, которому поклоняются?
— Да. Они называют его Священным Древом.
— …
В гостинице снова поднялся шум.
Человек с бледным лицом дрожащими губами прохрипел:
— Какая беда? Обнаружили кладбище, похожее на древнее поле битвы богов и демонов десяти тысяч лет назад! Вот какая беда!
В гостинице мгновенно воцарилась тишина — настолько глубокая, что стало слышно, как падает иголка.
Тот самый юноша в дорогой одежде, хваставшийся родственником из Секты Тяньянь, бросился к вестнику, глаза его горели:
— Что ты сказал? Поле битвы богов и демонов? Ты уверен, что это именно оно?!
http://bllate.org/book/4113/428434
Готово:
