Готовый перевод Charlatan by Trade, Taoist Exorcist on the Side / Шарлатан по профессии, даос-экзорцист по совместительству: Глава 3. Встреча в имени Юй

— Сяо Лу проснулся? Раз встал, спускайся скорее, не заставляй гостя ждать.

— Ага, иду! — откликнулся Лу Цунчжи и с улыбкой кивнул мужчине: — Пожалуйста, подождите минутку.

Мужчина кивнул в ответ:

— Не к спеху.

Лу Цунчжи быстрым шагом направился в ванную, в темпе умылся, переоделся, выкроил пару минут, чтобы привести в порядок волосы, и поспешил вниз.

Он поправил воротник, открыл дверь и с улыбкой произнёс:

— Прошу прощения за ожидание. Вчера взял заказ, освободился довольно поздно.

— Это я виноват, поступил опрометчиво, не договорившись о времени заранее. Дело действительно срочное, поэтому я позволил себе явиться к вам без предупреждения, — с искренним извинением сказал мужчина.

Лу Цунчжи посмотрел на его слегка опущенные от неловкости глаза. Длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на веки — прямые, словно сосновые иглы, густые настолько, что между ними едва ли проглядывал просвет.

Уголки его губ слегка приподнялись: отрада для глаз, не иначе.

— Сяо Лу, ну вы тут беседуйте, а я пойду, — махнула рукой бабушка Чжан. — Мне ещё на рынок за продуктами надо.

— Хорошо, спасибо вам, бабушка Чжан.

Проводив бабушку Чжан, Лу Цунчжи посторонился, приглашая мужчину войти.

— Присаживайтесь, где удобно. Квартира небольшая, уж не обессудьте.

Мужчина окинул взглядом комнату, подошёл к дивану и сел:

— Ничуть. Отличная квартира, обустроена очень уютно.

И это была не пустая вежливость, а чистая правда.

Пусть площадь и скромная, но окна выходили на юг, света хватало с избытком, отделка из натурального дерева гармонично сочеталась со свежим и тёплым текстилем в бледно-зелёных и нежно-жёлтых тонах — обстановка дышала уютом.

Вот только на жильё мастера это походило меньше всего.

Как и сам стоящий перед ним человек.

Мужчина посмотрел на Лу Цунчжи с неприкрытым интересом, в котором сквозило желание изучить собеседника.

Лу Цунчжи сразу же уловил этот оценивающий взгляд.

Он слишком хорошо его знал: обычно те, кто видел его впервые, смотрели точно так же. Разве что у иных это проявлялось куда явнее, порой даже с пренебрежением, а в глазах этого мужчины читалось лишь искреннее недоверие, причём мастерски скрытое.

Лу Цунчжи не бросился тут же суетиться перед гостем, а неторопливо подошёл к барной стойке.

— Что будете пить? — он приподнял подбородок, взглядом указав сначала на чайный столик у панорамного окна, а затем на стойку открытой кухни. — Чай или кофе?

— Воды будет достаточно, спасибо.

Лу Цунчжи подошёл к стойке, засыпал зёрна в кофемолку, а затем запустил эспрессо-машину для экстракции.

Пока готовился кофе, он наполнил стакан тёплой водой и поставил перед мужчиной:

— Я ведь так и не знаю, как к вам обращаться?

Мужчина принял стакан, кивком выразив благодарность, и поднял взгляд на Лу Цунчжи:

— Шэнь Юй. Юй — как в слове «встреча».

— Шэнь Юй, — с улыбкой на губах, мягко и не спеша повторил Лу Цунчжи, после чего похвалил: — Красивое имя. С какой же проблемой господин Шэнь пришёл ко мне?

— Я слышал, вы смогли вразумить человека, которому промыли мозги в финансовой пирамиде?

Лу Цунчжи слегка вскинул бровь, закрыл дверцу холодильника и посмотрел на Шэнь Юя:

— А вы отлично осведомлены, господин Шэнь.

— Госпожа Сюй — сотрудница моей компании, — коротко объяснил Шэнь Юй.

Лу Цунчжи с пониманием кивнул.

Он налил воду и свежесваренный кофе в стакан со льдом, а затем с готовым айс американо в руках с комфортом откинулся на спинку соседнего кресла:

— Значит, вы пришли ко мне, потому что кто-то из вашей семьи попал в похожую беду?

Шэнь Юй слегка нахмурился, во взгляде промелькнули бессилие и усталость:

— Не совсем пирамида. Если подумать... — он посмотрел на Лу Цунчжи, — скорее, это ваш коллега. Ну, наполовину.

— Кхе... кхм-кхм... — Лу Цунчжи только сделал глоток и даже не успел проглотить кофе, как от слов Шэнь Юя поперхнулся и закашлялся. Горько-кислый вкус мгновенно заполнил весь рот и горло.

Морщась, он опустил стакан, и в то же мгновение перед ним появилась салфетка.

Лу Цунчжи взял её, прижал ко рту, глухо кашлянул пару раз и с досадой посмотрел на Шэнь Юя:

— Господин Шэнь, я всегда веду дела честно, ни стариков, ни детей не обманываю, и каждый юань зарабатываю своим трудом.

— Прошу прощения, не хотел вас задеть, просто...

Лу Цунчжи махнул рукой:

— Понимаю. В нашем ремесле есть и шарлатанство, и истинное мастерство. Шарлатанство занимает добрых семьдесят процентов, из оставшихся тридцати ещё двадцать пять приходятся на смесь шарлатанства с мастерством, и лишь жалкие пять процентов — подлинное искусство.

Шэнь Юй кивнул.

Лу Цунчжи окинул его взглядом с ног до головы.

Костюм индивидуального пошива без бирок, очки «лотос», часы «Патек Филипп»...

— Судя по вашему виду, директор Шэнь, в вашей семье есть знакомый небесный наставник?

Обычно люди из состоятельных семей предпочитают верить во всё это на всякий случай, а если и не верят, то относятся с почтением. Те же, у кого есть хоть какие-то связи, обязательно обзаводятся контактом надёжного небесного наставника, чтобы обратиться за помощью в нужный момент.

Шэнь Юй производил впечатление именно такого человека.

Как и ожидалось, Шэнь Юй кивнул:

— Всё верно. Но... — он вздохнул с неприкрытой беспомощностью, — произошла непредвиденная неприятность.

Лу Цунчжи откинулся на спинку дивана, скрестил пальцы на животе и в расслабленной позе приготовился слушать.

Как рассказал Шэнь Юй, у них действительно был постоянный небесный наставник, известный и надёжный мастер своего дела. Однако недавно у бабушки диагностировали болезнь Альцгеймера. Она начала забывать людей, порой с трудом вспоминала даже родных, а уж тот небесный наставник и вовсе превратился для неё в чужака.

Этим не преминули воспользоваться проходимцы, нашедшие брешь в защите.

— Хоть бабушка и заболела, мы не хотели запирать её дома и расстраивать. К тому же болезнь обнаружили на ранней стадии, пока её удаётся неплохо контролировать, поэтому мы просто наняли профессиональную сиделку. Бабушка по-прежнему могла спокойно выходить на улицу и заниматься любимыми делами.

— Она увлекается икебаной. Раз или два в неделю после полудня встречается с подругами поболтать, собрать композиции, выпить чаю, иногда прогуляться по магазинам. Всё было в порядке, пока полмесяца назад она не принесла домой тханку.

— Для пожилых людей спокойные изображения вроде Будды Медицины или Амитаюса вполне подходят.

— Но спустя два дня она принесла подвеску с Чжао Гунмином.

— ... — Лу Цунчжи помолчал мгновение. — Какая гибкая у старой госпожи вера.

Шэнь Юй дёрнул уголком рта, но выдавить улыбку так и не смог:

— Дальше — больше. Вскоре в доме появились амулетная монета Горного Духа, кольца инь-ян, бусины дзи и прочее.

Лу Цунчжи потёр подбородок:

— Слишком пёстрый набор. Столько разрозненных предметов под одной крышей нарушают энергетическое поле дома.

— Похоже, господин Лу действительно разбирается в этих вопросах.

Лу Цунчжи с улыбкой отмахнулся:

— Шарлатанство или истинное мастерство, а базу знать обязан, иначе как крутиться в этой сфере?

Шэнь Юй кивнул и продолжил вводить его в курс дела:

— Если бы всё ограничилось покупками, способ решить проблему нашёлся бы. Но затем она вздумала перекроить всю планировку в доме и даже заговорила о переносе родовых могил. И при этом постоянно твердит...

Он слегка усмехнулся, но за стёклами очков плеснул чистый холод:

— «Так велел истинный человек Уван».

Лу Цунчжи чуть приподнял бровь:

— Истинный человек Уван? Раз имя известно, почему не заявили в полицию?

— Заявили. Но такого человека не существует.

— В смысле?

— Сиделка объяснила, что по совету бабушкиной подруги они ходили в зал медитации. Все вещи, которые бабушка принесла домой, — это местная «сувенирная продукция». Огромные суммы набегали из-за навязанных сервисных сборов, а никакого «истинного человека Увана» там нет и в помине. Висит лишь вывеска с надписью «Без суеты и без желаний». В итоге решили, что это бред, вызванный обострением болезни.

— Я не согласен с таким выводом. В полиции пообещали продолжить расследование, но даже если мошенников поймают, с бабушкой всё равно придётся что-то делать. Она в преклонном возрасте, волноваться ей нельзя. Даоса Цинсюаня она забыла и ни единому его слову не верит. Приходится искать другой выход.

Лу Цунчжи едва заметно повёл бровью:

— Ясно, — он с улыбкой сощурился и протянул Шэнь Юю руку: — Не переживайте, останетесь довольны.

Шэнь Юй не ожидал, что тот согласится так быстро. Замявшись на секунду, он пожал протянутую ладонь:

— Рассчитываю на вас. Если всё разрешится благополучно, вознаграждение вас не разочарует.

Их руки задержались в рукопожатии, и ровно за мгновение до того, как пауза стала бы неловкой, Лу Цунчжи разжал пальцы. Отнимая руку, он кончиками пальцев скользнул по ладони Шэнь Юя.

Прикосновение длилось долю секунды и исчезло раньше, чем мозг успел его осознать — словно невесомое пёрышко, оставившее зудящий след, настолько мимолётный, что казался наваждением.

Глаза Шэнь Юя блеснули. Глядя на всё такую же вежливую и невозмутимую улыбку Лу Цунчжи, он слегка подогнул пальцы и молча опустил руку.

— Обменяемся контактами? Мне нужно подготовиться, возможно, понадобятся кое-какие сведения от вас, — Лу Цунчжи достал телефон и помахал им.

Шэнь Юй вынул свой мобильный, открыл вичат-код и протянул навстречу.

Лу Цунчжи улыбнулся.

Он открыл приложение и отсканировал код Шэнь Юя.

Никнейм гласил: «Шэнь Юй».

Лу Цунчжи не раз имел дело с деловой элитой: такие люди обычно разделяют работу и личную жизнь, заводя по два аккаунта. Приписка к имени... Если интуиция не подводит, это личный номер Шэнь Юя.

Улыбка Лу Цунчжи стала ещё шире.

А вот Шэнь Юй, глянув на ник в запросе на добавление, с интересом приподнял бровь:

— С таким именем... клиенты не пугаются?

Лу Цунчжи с невинным видом склонил голову набок:

— А вы испугались, босс Шэнь?

Шэнь Юй посмотрел на надпись «Сбегу этой ночью» на экране и лишь тихо усмехнулся в ответ.

Он подтвердил запрос и поднялся:

— В таком случае полагаюсь на вас.

— Будьте уверены, — поняв намёк, твёрдо заверил Лу Цунчжи. — Самое позднее послезавтра дам знать.

Уточнив ещё пару деталей, Шэнь Юй попрощался, и Лу Цунчжи проводил его до дверей подъезда.

У дома плавно затормозил чёрный «майбах». Водитель проворно вышел и распахнул заднюю дверь. Шэнь Юй, не сбавляя шага, сел на заднее сиденье, сквозь стекло кивнул на прощание Лу Цунчжи и жестом велел трогаться.

Глядя вслед удаляющейся машине, Лу Цунчжи с наслаждением потянулся и уже собрался вернуться в дом, как вдруг за спиной раздался голос:

— Здравствуйте! Вы господин Лу? Ваша доставка.

Лу Цунчжи с недоумением обернулся:

— Доставка? Я ничего не заказывал.

Позади стоял человек в строгом костюме с бейджем на груди и термосумкой из нетканого полотна в руках — судя по всему, официант из приличного ресторана.

И точно, курьер тут же добавил:

— Господин Лу, некий джентльмен оформил для вас доставку из нашего ресторана «Пир Южных Земель». В заказе: битые огурцы, хрустящий жареный голубь, говяжьи кубики с сезонными овощами, филе желторотого горбыля с грибами, рис с вяленым мясом и устрицами, а также батат в медовой глазури. Распишитесь, пожалуйста.

«Пир Южных Земель» — пятизвёздочный ресторан китайской кухни. О том, чтобы у них существовала доставка, слышать ещё не приходилось.

Лу Цунчжи сделал шаг вперёд, наклонился к протянутой термосумке и склонил голову набок:

— Некий джентльмен? — он вскинул взгляд на посыльного. — Фамилия этого джентльмена случайно не Шэнь?

Курьер замялся:

— Простите, сэр, я... не осведомлён.

Лу Цунчжи не стал допытываться. Поразмыслив пару секунд под нервным взглядом парня, он принял термосумку:

— Хорошо, я понял. Спасибо.

Посыльный с облегчением выдохнул и слегка поклонился:

— Приятного аппетита.

Лу Цунчжи занёс термосумку в дом.

Он расстегнул молнию, вынул одну за другой изысканные коробочки, снял крышки, расставил на обеденном столе и, сделав снимок, отправил Шэнь Юю.

[Похоже, можно не ломать голову над тем, что съесть на обед]

Отправив сообщение, он отложил телефон и принялся за еду.

Кусочек хрустящего голубя брызнул ароматным соком, нежное филе горбыля с грибами порадовало чистым и сладковатым вкусом.

Лу Цунчжи однажды ужинал в «Пире Южных Земель» по приглашению клиента — с тех пор прошло больше полугода. Вкус остался прежним: не зря заведение держало пять звёзд!

Он сыто зажмурился от удовольствия.

Дзынь!

Раздался сигнал входящего сообщения.

Лу Цунчжи взял телефон и увидел ответ от Шэнь Юя:

[С делом бабушки господину Лу придётся повозиться. Пить кофе натощак вредно для желудка, поэтому я позволил себе заказать для вас обед. Надеюсь, пришлось по вкусу.]

Лу Цунчжи довольно усмехнулся и уже собирался набрать ответ, как пришло следующее сообщение:

[И ещё: если айс американо для вас слишком крепок, можно добавить молока и сахара.]

Лу Цунчжи захлопал глазами и медленно перевёл взгляд на журнальный столик в гостиной, где сиротливо стоял стакан с американо, от которого отпили всего один глоток:

— ...

#

http://bllate.org/book/41111/5290237