Готовый перевод The Celestial Rich Beauty’s Quest for Love / Как богиня из Небесного мира ищет любовь: Глава 26

В этом не было иного смысла: просто обычно, едва лишь представители могущественных древних родов узнавали её подлинное происхождение, все без исключения проявляли почтение и уступали ей дорогу. Лишь те, кто родился в глухих пределах Небесного мира, возможно, от природы наделённые упрямством и дерзостью — ведь неведение порождает бесстрашие, — слышали лишь о могуществе Клана Фениксов, но не осознавали наглядно, какую катастрофу они навлекут на свои семьи, если сегодня причинят ей хоть малейший вред.

Эти двое сбились в кучу и долго шептались между собой. Вдруг у того, что с узкими глазами, будто мелькнуло озарение:

— Погоди, брат, а где… где маленькая принцесса?

— Маленькая принцесса? — переспросил тощий, глядя на него так, будто тот несёт чушь. — Да разве не там лежит…

Его глаза мгновенно вылезли на лоб.

— А где она?!

— Неужели… она нас заметила?

Они переглянулись и оба почувствовали, как по спине пробежал холодок. Мгновенно выхватив оружие, они уже опоздали: Сы Тун ринулась вперёд и с размаху хлестнула кнутом.

Тот, что с узкими глазами, стоял ближе к Сы Тун — настолько близко, что мог разглядеть её лицо, прекрасное без единого изъяна. От неожиданности он на миг замешкался, и его меч дрогнул в руке, вылетев на землю.

Кнут Сы Тун первым делом ударил именно по его оружию, и к тому моменту, как меч упал, сила удара уже ослабла.

Но даже так, для тощего кнут всё равно казался бушующим огненным драконом, раскрывшим когти и готовым разорвать его в клочья!

Он отчаянно парировал мечом и, пользуясь моментом, метнулся в сторону — и таким образом едва избежал неожиданного удара Сы Тун.

Сы Тун и не рассчитывала победить их обоих одним ударом. Как бы то ни было, оба прошли первый тур родового турнира; возможно, опыта в боях им не хватало, но это вовсе не означало, что они слабы.

Не добившись успеха с первой попытки, Сы Тун спокойно убрала кнут. Стоя с руками, скрещёнными на груди, она выглядела совершенно беззаботной:

— Разве вы не собирались отобрать нефритовую табличку? Я прямо здесь — чего же вы ждёте?

На самом деле, после первого же столкновения становилось ясно, насколько они сильны. Сы Тун одним ударом заставила обоих отступить, и теперь у того, что с узкими глазами, уже зрело желание бежать. Он и раньше не отличался храбростью, просто его подбил на это тощий, и он в порыве согласился. А теперь, когда принцесса одним ударом выбила у него меч, он вдруг пришёл в себя.

Какого чёрта он вообще осмелился нападать на принцессу Клана Фениксов?

Тощий, заметив, что в глазах товарища мелькнуло желание отступить, первым возмутился:

— Мы же договорились! Как ты можешь передумать? Да и разве тебе не хочется заполучить то, что у неё есть?

Он говорил с упрёком, но на самом деле сам был в смятении. Уже после первого столкновения он понял, что не сравнится с принцессой Клана Фениксов. Но если один не справится, может, вдвоём получится?

И теперь, когда его напарник собрался сдаться, он никак не мог с этим смириться.

Сы Тун прищурила свои водянистые глаза. Этот наглец и впрямь слишком самоуверен!

— Раз так…

Тощий резко дёрнул веками. Он с ужасом смотрел, как принцесса Клана Фениксов исчезла прямо перед ним, и совершенно не мог уловить её след.

Слишком быстрая!

Через четверть часа:

— Ой-ой, принцесса, пощадите меня! Вы великодушны и не станете помнить злобы на такого ничтожества, как я! Простите мою слепоту и дерзость!

Тощего избили до синяков; его и без того худое лицо теперь раздулось, будто надутое. Он рыдал, хлюпая носом и растекаясь слезами, — и вовсе не походил на того дерзкого храбреца, каким был минуту назад.

Ему одного плача было мало. Увидев, что его напарник с узкими глазами просто стоит и таращится на него, он схватил его за рукав:

— Чего застыл, как истукан? Быстро проси прощения у принцессы!

Узкоглазый, услышав окрик, тоже пришёл в себя. Конечно! Они уже проиграли, и теперь ещё и обидели маленькую принцессу. Если она выйдет из Древнего Пространства и пожалуется старейшинам клана, то им…

Старший брат — умница!

Осознав это, узкоглазый последовал примеру тощего: упал на колени и, всхлипывая, стал вымаливать прощение:

— Принцесса! Я слеп и глуп! Простите нас, ради всего святого!

Сы Тун невольно дернула уголком рта. Глядя на этих двух актёров, она вдруг вспомнила о земных театральных подмостках.

Будь они рождены простыми смертными, а не небесными отроками, с таким талантом к перевоплощению им бы точно не пришлось голодать!

— Только что вы были так самоуверенны, а теперь приползли просить милости? Неужели думаете, будто я так легко прощаю?

Тощий покрутил глазами и вдруг что-то вспомнил. Он принял героический вид:

— Если принцесса не сочтёт нас недостойными, позвольте нам стать вашими телохранителями! Это будет наилучшим выражением нашей искренней раскаянности за нанесённое оскорбление!

Но Сы Тун лишь брезгливо взглянула на них и сказала:

— Не надо. Слишком слабые!

Лицо тощего мгновенно окаменело.

— Э-э… Принцесса, вы, вероятно, не в курсе: впереди, возможно, возникнут неприятности. Даже обладая столь великой силой, вам не помешают проводники — лучше, чем идти в одиночку.

«Неприятности»? Сы Тун сразу уловила суть. Она только что выбралась из Леса Безлунья и ничего не знала о текущей обстановке в Древнем Пространстве. Нахмурившись, она серьёзно спросила:

— Расскажи подробнее.

Автор говорит: Большое спасибо всем за тёплые комментарии! Завтра поблагодарю за подарки и поддержку.

В последнее время у меня сессия в университете, очень занята, поэтому хочу обсудить с вами:

Давайте пока по одной главе в день, а как только я выйду на каникулы — сразу начну выпускать больше, хорошо?

Этот тощий, хоть и был не слишком силён, зато прекрасно умел читать по лицам. Услышав вопрос Сы Тун, он сразу понял, что маленькая принцесса заинтересовалась, и больше не стал скрывать:

— Принцесса, вы, вероятно, всё это время находились в какой-то тайной обители, культивируя, и не знаете, что произошло в Древнем Пространстве за последние дни.

Сы Тун слегка кивнула, выражение её лица стало странным. Культивация? Побег от смерти в Лесу Безлунья можно было назвать культивацией лишь с натяжкой! Она подбородком указала ему продолжать:

— Принцесса, как вы знаете, все, кто пришёл в Древнее Пространство, стремятся к Предкам. Сперва многие усердно искали Предков, но никто не ожидал, что Древнее Пространство окажется столь обширным и полным опасных мест. Несколько дней беспорядочных поисков не дали никаких результатов.

— Говорят даже, одна группа людей случайно забрела в ужасное болото. Угадайте, чем всё кончилось?

Он рассказывал с таким воодушевлением, будто земной сказитель.

— Как? — Сы Тун явно заинтересовалась и последовала за его словами.

— Вся команда погибла! Принцесса, вы не представляете: людей там было немало — обе группы из двух древних великих кланов. Говорят, эти два клана даже собирались объединиться, но как только вошли в ту проклятую трясину, больше оттуда никто не вышел!

— Все погибли?

— Да! Говорят, даже не успели раздавить нефритовые таблички! Кто знает, с чем они там столкнулись!

Пока он говорил, тощий вдруг заметил, что рядом с Сы Тун незаметно появился котёнок. Его веко дёрнулось: даже будучи уроженцем глухих земель Небесного мира, он знал — это же кот Владыки Линъюня!

Иньлинь передал Сы Тун мысленно:

«То, о чём он говорит, — Туманное Болото, одна из трёх великих опасностей Древнего Пространства. Те, кто туда попал, выжить не могли».

Услышав о такой трагедии, Сы Тун невольно поежилась. Если бы не Туанцзы, ей в Лесу Безлунья тоже несдобровать.

Тощий, увидев, что принцесса задумалась, не знал, продолжать ли:

— Принцесса?

Сы Тун очнулась:

— Ничего. Говори дальше.

— А теперь самое главное. Десять дней назад я и мой брат, — он указал на узкоглазого, — получили известие: один из кланов первым нашёл своих Предков! Более того, им невероятно повезло: не только нашли Предков, но и обнаружили сокровищницу, оставленную их пращурами! — В его глазах сверкала зависть.

Найти Предков — уже удача, а тут ещё и сокровищницу! Это могло означать получение полного наследия, и они оставили всех далеко позади!

Даже в глазах Сы Тун мелькнула тень волнения.

Тощий продолжал, уже с откровенной злорадной ухмылкой:

— Видимо, удача их иссякла. При открытии сокровищницы они, должно быть, активировали некий запрет, и внезапно открылась подземная пещера, о которой, похоже, никто раньше не знал. Шум был такой, что привлёк всех в радиусе ста ли. А потом пошли слухи, будто в глубине пещеры должно появиться величайшее сокровище. После этого никто не захотел уходить.

— Сейчас вокруг той сокровищницы собралась целая толпа, но никто не решается первым исследовать пещеру — ведь никто не знает, какие опасности там скрываются!

— Мы сейчас находимся совсем близко к той подземной пещере. Если принцесса пойдёт по этой дороге, обязательно столкнётся с теми, кто там собрался. Я знаю, что принцесса невероятно сильна, но и два кулака не выдержат сотни ударов. К тому же они уже заняли лучшие позиции: принцесса — на виду, а они — в тени. Это явное неравенство.

Тощий был мастером слов. Теперь он выглядел совершенно благородным, будто искренне заботился о Сы Тун.

Сы Тун нахмурила изящные брови, будто размышляя. Внезапно в её сознание пришла мысль:

«Тунтун, согласись!» — это был Иньлинь.

«Я и сама так решила!»

Как бы то ни было, на лице Сы Тун не отразилось ни малейших эмоций. Она выглядела крайне неохотно, но, будто не в силах отказать, наконец вздохнула:

— Ладно, идите со мной… пока что.

В глазах тощего мелькнула тайная радость. Неужели маленькая принцесса так легко поддаётся на уловки? То, что он рассказал, было правдой, но его цель в том, чтобы идти с принцессой, была не только в искуплении вины. Главное — пока они рядом с ней, их временно причислят к «Клану Фениксов».

Если бы они с узкоглазым пошли к пещере вдвоём, их бы сразу сделали мишенью. Их не только лишили бы нефритовых табличек, но и жизни, возможно, не пожалели бы.

А вот с принцессой — совсем другое дело. Пусть даже «телохранители» — звучит не очень, но, как говорится: «Под большим деревом и дождя не боишься». Да и не будут же они вечно её телохранителями!

Сы Тун не знала, что её уже записали в «наивные и легко обманываемые». Она согласилась взять их с собой, конечно, не без расчёта. Эти двое, хоть и слабы, но гораздо лучше осведомлены о текущей обстановке в Древнем Пространстве. С ними она сможет узнать последние новости. Кроме того, идти в одиночку слишком броско — пара спутников поможет слиться с толпой.

Что до угрозы с их стороны — Сы Тун верила: перед истинной силой любые козни бессильны. Вдвоём они всё равно не соперники ей. Да и в крайнем случае рядом ведь есть Туанцзы!

Так, каждый со своими мыслями, они двинулись в сторону подземной пещеры.

Сы Тун не знала, что вскоре после их ухода сюда прибыла ещё одна группа.

Цай И недоумённо посмотрела на И Яня:

— Наследник, почему остановились? Здесь же всё выглядит так же, как и раньше.

И Янь не ответил. Он медленно подошёл к одному дереву и белоснежной, будто из нефрита, рукой провёл по стволу.

— Здесь следы ожога.

Цай И подошла ближе и увидела: действительно, на коричневом стволе едва заметно тянулась тонкая чёрная полоса.

— Наследник, это что-то неладное?

И Янь спокойно ответил:

— Это след от кнута.

— Кнут… — Цай И сначала не поняла, но потом вдруг широко раскрыла глаза. Ожог… след кнута… Эти, казалось бы, обычные детали, сложившись вместе, становились крайне подозрительными. Ей молнией в голову пришла мысль: — Неужели… принцесса?

Кто ещё, кроме их принцессы, использует огненный кнут?

И Янь окинул окрестности взглядом и спокойно заключил:

— Здесь недавно была схватка.

Внезапно его взгляд застыл на чём-то впереди: на ветке, совсем недалеко, мелькало пятно красного.

Он замер на миг, а затем исчез с места, чтобы аккуратно снять с ветки алый лоскут.

Цай И, увидев его движение, последовала за ним и, прикрыв рот ладонью, изумлённо воскликнула:

— Это же… платье принцессы!

http://bllate.org/book/4111/428281