Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Messed Up / Патриарх Небесного секта облажалась: Глава 24

Конечно, Цзи Чэньхуань не мучил свою бабушку — даже несмотря на то, что именно она, стоя за кулисами, убила самого дорогого ему человека.

Однако в каком-то смысле он всё же собственноручно убил её.

Великая Императрица-вдова всю жизнь мечтала об одном: чтобы род Цзи процветал тысячи поколений. Лишь после этого она желала мира и процветания Поднебесной. А Цзи Чэньхуань показал ей именно тот золотой век, о котором она грезила, но при этом полностью перекрыл все пути продолжения рода.

Потомки рода Цзи из поколения в поколение были немногочисленны, а к эпохе Цзи Чэньхуаня не осталось ни единой боковой ветви. Он остался без наследников — окончательно и бесповоротно пресёк надежды всех старых приверженцев династии на реставрацию и лишил Великую Императрицу-вдову последней надежды на вечное существование рода Цзи.

Она прожила очень долго. Но с того самого дня, как увидела, как Цзи Чэньхуань разрушает столетнее наследие рода, каждый день желала умереть.

И всё же продолжала жить.

Цзи Чэньхуань показал ей неизбежное будущее: род Цзи навсегда исчезнет в потоке истории.

В итоге эта женщина, посвятившая всю жизнь защите рода Цзи и мечтавшая увидеть его власть, уходящую в вечность, так и не дождалась исполнения своей мечты.

В последние мгновения жизни перед её глазами возник образ той самой маленькой девочки в алых одеждах, что много лет назад вышла к ней из метели в Безымянной Долине и подняла с колен.

Ладони девочки были тёплыми, а улыбка — словно у феи.

Хотя она прекрасно знала, что ни Цзи Чэньхуаню, ни Тан Цзю её слёзы не нужны, Великая Императрица-вдова всё же не смогла сдержать их в свой последний час.

Тан Цзю тоже была ребёнком, которого она видела с самого детства… Но в итоге она всё же приняла жестокое решение. Не то чтобы она сожалела — просто теперь, оказавшись на краю пропасти, Великая Императрица-вдова не удержалась от тяжкого вздоха.

Все дела в этом мире подобны цветам весной и хлопку осенью: прекрасное начало не гарантирует хороший конец. В конце концов, она недооценила силу человеческого сердца.

Цзи Чэньхуань был гением от рождения, обладал великой мудростью и стратегическим даром, но скончался в расцвете сил — спустя двадцать лет после ухода своего наставника.

Это всё, что знал Юйчэн о дальнейшем.

А в течение этих двадцати лет Юйчэн и Цзян Ди, будучи золотыми колокольчиками, всегда оставались рядом с одним человеком.

Этим человеком был Лу Синчжи.

Перед уходом Тан Цзю передала их Лу Синчжи, и после того как он выполнил её последнюю волю, отправился в странствие по тем самым землям, которые она когда-то защищала.

Однако Юйчэн и Цзян Ди знали: Лу Синчжи вовсе не стремился насладиться красотами природы. Он искал Безымянную Долину.

В той долине находилась усыпальница Тан Цзю — последний след, оставленный ею в этом мире.

При жизни он не сумел защитить свою жрицу. После её ухода он желал лишь охранять её покой.

Но даже Великая Императрица-вдова, обыкновенная смертная, сумела найти то место, а Лу Синчжи, потратив более двадцати лет и обойдя всю Поднебесную, так и не смог увидеть входа в Безымянную Долину.

Та легендарная долина словно испарилась с лица земли — и Лу Синчжи так и не нашёл её.

— Да уж, тоже сумасшедший, — тихо пробормотал Юйчэн.

Он ещё не успел ничего добавить, как вдруг услышал шорох у кровати.

В следующее мгновение юноша, чьё тело наполовину превратилось в дерево и камень, медленно открыл глаза.

Когда Цзи Чэньхуань очнулся, он сразу почувствовал, как по его телу медленно струится сияние добродетели.

Его природные задатки всегда были необычайны: даже законы пространства он мог колебать телом смертного. А теперь, пройдя сквозь «Имэн Бошо», он наконец впустил в себя ци и вступил на путь культивации.

Более того, за великие деяния и исполнение великого обета он получил необычайно мощное сияние добродетели.

Это золотистое сияние постепенно проникало в его окаменевшее тело, отделяя и рассеивая части, превратившиеся в дерево и камень.

Тан Цзю давно говорила ему, что это окаменение — результат проклятия, и как только они доберутся до Шанцина, где ци изобилует, она легко снимет его.

Цзи Чэньхуань не доверял незнакомке по имени Тан Цзю, но в её словах он почему-то верил.

Ведь она произнесла их с такой непринуждённостью, будто врать ради такой мелочи ей и в голову не приходило.

Каковы же на самом деле бессмертные?

Во всей предыдущей жизни Цзи Чэньхуаня «бессмертные» не были святы — напротив, они олицетворяли боль и зло.

Людская жадность привела к тому, что его медленно, по кусочкам, резали на живую плоть, истощая кровь и слёзы — всё ради того, чтобы утолить алчность и пробить барьер между мирами.

Но почему? Почему именно он должен стать пылью под чужими ногами, ступенью к чужому бессмертию?

Цзи Чэньхуань родился во дворце. С самого рождения его использовали и отбрасывали. Никто не учил его различать добро и зло, но он инстинктивно научился считать выгоду и убыток.

Он появился на свет как инструмент — рос во дворце, словно сорняк, и научился скрывать истинные чувства.

С тех пор Цзи Чэньхуань больше не плакал: он понял, что слёзы бесполезны. Как бы он ни умолял и ни кричал, лезвия всё равно продолжали резать.

Время оставило на нём самые глубокие раны, приучив к боли. Но ни на миг он не смирился с судьбой — просто временно затаился. Рано или поздно он вырвется из дворцовой клетки и заставит тех, кто попирал его, расплатиться сторицей.

Однако прежде чем Цзи Чэньхуань успел накопить достаточно сил для мести, всё внезапно оборвалось.

Кто-то в последний миг, когда он уже готов был сгореть вместе с этим грязным миром, протянул ему руку.

Цзи Чэньхуань не знал, спасает ли его эта рука или толкает в ещё более бездонную пропасть. Но теперь он уже не тот беззащитный ребёнок.

Он спрятал все свои чувства и изобразил наивную чистоту.

За всю жизнь Цзи Чэньхуань общался с немногими, но обладал острым чутьём на человеческие души. Если бы он хоть немного ошибался в людях, он бы просто не дожил до сегодняшнего дня.

Именно благодаря этому чутью он научился извлекать выгоду из других.

Людей можно обмануть, сердца — обвести вокруг пальца. Разве чей-то путь не строится на чужих слезах и крови?

Цзи Чэньхуань не считал, что поступает неправильно. Он просто больше не хотел ни плакать, ни истекать кровью.

Поэтому он ухватился за край одежды Тан Цзю, не раздумывая сжал её руку и, ещё не зная её как следует, уже начал пытаться использовать.

Он понял, что Тан Цзю, скорее всего, из того самого Шанцина, о котором все мечтают. Он хотел заставить её стать орудием своей мести, поэтому нарочно говорил ласково, изображая жалкую и беззащитную жертву, чтобы вызвать в ней жалость.

Цзи Чэньхуань тщательно выверял каждое слово, но Тан Цзю так и не сделала того, на что он надеялся: не свергла императора и не уничтожила старого даоса.

Цзи Чэньхуань улыбался, но внутри был недоволен — и в то же время почувствовал новый азарт.

У него хватало терпения. А раз она забрала его в Шанцин, где всё иначе, он верил: со временем обязательно превратит Тан Цзю в своё оружие.

Жизнь людей долгая, а культиваторов — ещё длиннее. В бесконечных годах он был уверен: однажды Тан Цзю станет клинком в его руке.

Но не успел Цзи Чэньхуань начать действовать, как всё изменилось.

Его сознание внезапно унесло в иллюзорный мир — словно сон «Имэн Бошо».

Проснувшись, Цзи Чэньхуань ясно осознал: в том мире его душа раскололась надвое. Одна часть — великий император, правивший тысячелетиями, но умерший с сожалением в сердце. Другая — жрец, не признававший своей любви, но посвятивший остаток жизни поиску следов той, кто никогда не вернётся.

Тогда, в том мире, он не видел всей картины целиком. Но теперь, выйдя из иллюзии, он тщательно перебрал обе жизни в памяти.

Ему было всего несколько десятков лет, и сердце не выдерживало такого груза сложных чувств.

Он слышал голоса вокруг, знал, кто говорит, но лишь спустя долгое время медленно открыл глаза.

В том сне он будто бы был главным героем великой эпопеи. Но для самого Цзи Чэньхуаня всё это сводилось к двум иероглифам — «Тан Цзю».

Пусть историки напишут о нём тысячи страниц, но вся его жизнь умещалась в эти два слова.

Вся его радость исходила от неё. Вся боль и все сожаления — тоже.

В «Имэн Бошо» Цзи Чэньхуань прошёл путь великого императора и одновременно пережил чувства жреца — от восторга при первом прикосновении к подолу одежды своей богини до отчаяния, когда увидел её гибель.

Он — Цзи Чэньхуань. Он — Лу Синчжи.

Но он не Цзи Чэньхуань и не Лу Синчжи.

После такого опыта трудно сказать, остался ли в постели всё ещё юноша.

В сердце Цзи Чэньхуаня бушевали противоречивые чувства, но в тот миг, когда он открыл глаза, все эмоции исчезли с его лица.

Он знал, что это был очень длинный сон. Но и жизнь императора Цзи Чэньхуаня, и жизнь жреца Лу Синчжи оставили на нём неизгладимый след.

Однако, встречаясь с Тан Цзю, он инстинктивно стирал эти следы — будто отделял две целостные личности и отбрасывал их.

Цзи Чэньхуань всегда был жесток. Он сам ковал свой характер, насильно отрывая от себя эти две части и наблюдая за их жизнями со стороны, как сторонний наблюдатель.

Но всё же в его взгляде, устремлённом на Тан Цзю, мелькнуло нечто нечистое.

Для того, кого резали и терзали, Тан Цзю, спустившаяся с небес в последний миг, должна была стать единственным лучом света.

Но этот свет пришёл слишком поздно.

Он уже слишком много видел в людях, чтобы испытывать к ней благодарность.

А в том сне Тан Цзю для Цзи Чэньхуаня и Лу Синчжи была не просто наставницей и жрицей.

Между ними было множество столкновений интересов, разделяли их смерть и жизнь, но в сущности всё сводилось к одному: к упорству одного человека перед другим.

Перебирая в памяти жизни тех двоих, Цзи Чэньхуань тихо цокнул языком.

Настоящую Тан Цзю он не знал. Но если та, из сна, — её отражение, то Цзи Чэньхуань мог сказать лишь одно: те двое, возможно, так и не поняли, что Тан Цзю — как ветер. А ветер нельзя удержать.

Цзи Чэньхуань и Лу Синчжи из сна упрямо цеплялись за неё и в итоге обрекли себя на пустоту и одиночество. И в этом нельзя винить никого, кроме самих себя.

Как можно пытаться удержать ветер?

Цзи Чэньхуань презрительно фыркнул.

Правда, тот «Цзи Чэньхуань» из сна носил его имя и его лицо. Лу Синчжи, возможно, сумел скрыть свою связь с жрецом Байюэчэна в уезде Юйчжоу, и Тан Цзю не сразу поймёт, кто он на самом деле. Но этот «Цзи Чэньхуань» — тот самый император из сна.

Вспомнив ужасный конец Тан Цзю в том мире, Цзи Чэньхуань хладнокровно оценил свою нынешнюю ситуацию и решил быть с ней поосторожнее.

Прощение, вина — всё это второстепенно. Пока что Тан Цзю утверждает, что у неё есть договор с его предком, и она должна трижды отвести его в Шанцин. Цзи Чэньхуань с презрением относился к тому «раю», о котором все мечтают в мире Сяньчэнь, но раз уж ему выпал шанс уйти с ней — он не собирался его упускать.

Пока он размышлял, раздался ленивый женский голос:

— А, малыш Цзи, проснулся? Ну-ка, вставай, пройдись.

Тан Цзю полулежала у кровати, и первое, что увидел Цзи Чэньхуань, открыв глаза, — это её улыбающиеся глаза.

Её улыбка не была особенно сладкой, но в сердце всегда оставляла странное, щемящее чувство.

Цзи Чэньхуань чуть приподнял голову — и, будто околдованный, сжал протянутые ему руки Тан Цзю.

http://bllate.org/book/4110/428184