Неизвестно, сколько времени прошло, но из комнаты донесся приятный и звонкий женский голос:
— Супруг, не будешь ли так любезен вынести воду?
— ……
Эта женщина…
Ради деревянной бадьи.
Всё было ради деревянной бадьи!
Сяо Юй с бесстрастным лицом вошла в комнату, подхватила деревянный таз, от которого исходил легкий аромат, затерявшийся в клубах пара.
В голове невольно всплыл хрупкий и болезненный образ красавицы…
Тонкий стан, распустившийся на ее ладони.
Уголки губ сами собой тронула улыбка.
— Супруг, что-то еще? — снова раздался звонкий женский голос, и Сяо Юй вздрогнула, возвращаясь к реальности.
Просто наваждение какое-то.
Она ведь только что думала о воде после купания Сун Лонин в таком ключе!
Сглотнув слюну, Сяо Юй с напускным спокойствием внесла таз на кухню, глубоко вздохнула, затем тяжело выдохнула и повторила это несколько раз, пока наконец не подавила эти легкомысленные мысли.
Похоже, нужно пораньше объясниться с Сун Лонин. У этого брака ведь должен быть какой-то срок, не то она, боюсь, увязнет по уши, еще до того как успеет уйти.
Успокоив эмоции, она вернулась обратно. Полог кровати был опущен, Сун Лонин уже лежала, повернувшись к ней спиной — сквозь ткань смутно угадывался неясный силуэт.
При таких обстоятельствах заводить разговор было явно неуместно. Сяо Юй ошеломленно поглядела на ее спину, спустя полдня отвела взгляд, подхватила постельные принадлежности и постелила их на полу.
Холодный ветер пробирался в комнату через дыры в бумажных окнах и дверях, и все посторонние мысли мгновенно улетучились.
Сейчас важнее всего было как следует починить это жилище, иначе в такую зябкую весеннюю пору она тут попросту окоченеет.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она кое-как забылась сном.
Лишь когда до ушей донеслось легкое, ровное дыхание, Сун Лонин открыла глаза. Взгляд ее был абсолютно ясным, а кончики пальцев, сжимавших заколку, побелели.
Ее недавний взгляд был полон неприкрытого вожделения. Если эта девица действительно вздумает сделать с ней что-то непотребное, она лучше расстанется с собственной жизнью, но не позволит ей одержать верх.
Эта заколка была для нее одновременно и оружием для защиты, и клинком, готовым вонзиться в ее собственное сердце.
Глава 10. Управление домом
На следующий день.
Край небосклона окрасился в бледно-серый цвет, и сонную Сяо Юй разбудил приступы кашля.
— Кхм… — Сяо Юй открыла глаза.
Сун Лонин прикрывала рот шелковым платком, полулежа прислонившись к пологу кровати. Нижняя сорочка слегка распахнулась, обнажая ключицы, а грудь вздымалась в такт кашлю.
Сяо Юй торопливо приподнялась, потерла лицо, приходя в себя:
— Почему ты снова кашляешь?
Заметив, что разбудила ее, Сун Лонин поджала губы, опустила голову, поправляя одежду, и слабым голосом произнесла:
— Прости, что разбудила тебя.
Сяо Юй сжала губы и украдкой бросила взгляд на пустоту, где хранился Сироп от кашля — кажется, там осталось всего меньше половины бутылочки.
Если отдать ей и это, у нее самой действительно ничего не останется.
Подняв взгляд и видя, что Сун Лонин, понизив голос, продолжает кашлять, Сяо Юй поджала губы, поднялась с мрачным выражением лица и отправилась на кухню, откуда спустя мгновение вернулась с миской лекарства.
Бесстрастно бросила:
— Выпей это.
Легкий травяной аромат витал в воздухе — едва уловимый, чуть сладковатый.
Выражение лица Сун Лонин слегка изменилось, ее взгляд упал на чашку. Судя по нетерпеливому тону хозяйки чуть ранее, она думала, что та не станет о ней заботиться, но никак не ожидала, что та снова раздобудет для нее лекарство.
В глубине души шевельнулось странное чувство.
Она…
Сун Лонин опустила глаза. С тех пор как она начала принимать это снадобье, ее застарелый кашель удивительным образом пошел на поправку — недуг, против которого оказались бессильны даже императорские лекари во дворце…
Откуда только она берет такое чудодейственное лекарство?
Неужели Сяо Юй и впрямь так отвратительна, как судачили соседи?
Сун Лонин немного погрузилась в задумчивость.
— Чего застыла? — нахмурилась Сяо Юй. — Пей давай.
— Большое спасибо. — Сун Лонин тронула губы улыбкой, приняла чашку и мягко произнесла: — Супруг, ступай скорее готовить еду, скоро нам еще навещать матушку.
Тон был совершенно естественным.
— ……
Сяо Юй аж задохнулась от злобы.
Ха!
Почему она вчера ее до смерти не зашлась кашлем?
Неужели она и правда слишком ее баловала, раз та теперь считает ее своей служанкой?
Раздавать указания у нее получается на удивление легко.
Допив лекарство, Сун Лонин протянула ей пустую чашку и тихонько кашлянула. Заметив, что Сяо Юй не спешит двигаться с места, она слегка изменилась в лице:
— Это вина Лонин, что мне требуется забота супруга. Но с моим-то здоровьем… Впрочем, ладно, давай приготовлю еду для супруга сама.
— ……
Это что, игра в «набивание цены через отказ»?
Вчера она швырнула ей ляэнь серебра, а сегодня сменила стратегию? Сяо Юй с трудом совладала с эмоциями, ее взгляд остановился на бледном лице Сун Лонин. Поджав губы, она молча направилась на кухню.
Утреннее трапеза выдалась простой. Сначала она планировала просто сварить котелок каши из неочищенного риса — как раз по миске на каждого, но стоило ей вспомнить бледное лицо Сун Лонин, как Сяо Юй помрачнела и дополнительно обжарила на огне побеги бамбука.
Теперь-то она видела, что та садится ей на шею исключительно по ее собственной вине.
— Супруг, закончим с завтраком и пораньше навестим матушку, — произнесла Сун Лонин.
— Угу. — Вспомнив, что вчера она уже договорилась с матушкой-дешевкой, Сяо Юй больше ни о чем не тревожилась. Покончив с завтраком и не надеясь, что благородная девица станет убирать со стола, она сама поднялась, собрала миски и унесла их на кухню мыть.
Только после этого они вышли из дома друг за другом.
Семья Сяо.
Цзян Ваньжоу уже вовсю металась туда-сюда по главному залу. Этот непутевый сорванец молча заварил такую кашу, что теперь ей в любом случае придется расторгнуть этот брак.
Подождав еще немного, вошла служанка и доложила, что гости прибыли. Цзян Ваньжоу в спешке заняла главное кресло, а Сяо Юй тем временем провела Сун Лонин в переднюю.
Цзян Ваньжоу тут же исподтишка принялась разглядывать гостью. Ее манеры и осадка точь-в-точь походили на ту госпожу восемнадцатилетней давности.
Похоже, сомнений нет — это действительно дочь той женщины.
Вот только как теперь расторгнуть помолвку? Будь ее собственный злосчастный ребенок парнем, она была бы обеими руками за то, чтобы он составил пару этой девушке, но вся беда в том, что этот сорванец — вовсе не юноша.
Неужели ей самой заводить разговор об отмене свадьбы?
Ни в коем случае. Ведь брачный контракт в свое время заключили обе семьи, к тому же молодые уже получили брачный контракт, да к тому же семья невесты — чиновники. Как быть?
Сун Лонин тоже украдкой наблюдала за ней.
Женщина в главном кресле выглядела лет на тридцать шесть-се37, в убранстве замужней дамы. Чертами лица она немного напоминала Сяо Юй, особенно теплыми персиковыми глазами — просто копия. Однако в сравнении с желтоватым цветом кожи Сяо Юй, кожа этой женщины была заметно белее, держалась она с ленивым изяществом, а ее персиковые глаза казались куда более соблазнительными. Ее вполне можно было назвать женщиной в самом соку.
Без сомнений, это и была мать Сяо Юй.
— Матушка, — Сун Лонин отвесила легкий поклон, ее голос звучал кротко.
— Кхм, насчет вашего бракосочетания…
— То, что мы не предупредили матушку заранее — вина Лонин, так что не вините супруга. Супруг поступил так ради меня, на самом деле в сердце супруга матушка всегда на первом месте, иначе бы после свадьбы она не привезла Лонин навестить вас.
Сяо Юй: «……» Что за бред?
Цзян Ваньжоу: «……» Эта девушка так послушна, вежлива и разумна, просто загляденье.
Погодите-ка.
Цзян Ваньжоу пришла в себя и мысленно одолела саму себя досадой: раз уж сама девушка такое говорит, как ей теперь заводить разговор об отмене помолвки?
Во всем виновата эта девчонка, да и она сама тоже хороша…
Цзян Ваньжоу вздохнула. Если бы в свое время ее не попутал бес дать согласие на эту помолвку, сейчас бы не разгорелся весь этот сыр-бор.
Она-то думала, что те слова были брошены на ветер, и все эти годы не придавала им значения, а тут гляди как — невеста сама явилась на порог.
Нельзя же в жизни уповать на авось.
Похоже, расторгнуть помолвку прямо сейчас не выйдет, придется позже с глазу на глаз наказать этому непутевому ребенку не проболтаться.
Мысленно вздохнув, Цзян Ваньжоу поднялась с места и достала шкатулку, из которой вынула половинку нефритовой подвески в форме рыбы.
Она самая?!
Да она же точь-в-точь как та подвеска, что была у Сун Лонин! Сяо Юй вытаращила глаза. Она и подумать не могла, что брякнула наугад, а нефритовая подвеска и вправду хранилась у матушки-дешевки.
Сун Лонин тоже сняла с шеи свою подвеску и положила рядом с той, что достала Цзян Ваньжоу — они идеально сошлись, образовав единую пару.
— Эта подвеска осталась в память о твоей матушке. Кто бы мог подумать, что наступит день, когда они снова соединятся воедино? Все эти годы я хранила ее у себя вместо А-Юй, а теперь пришло время вернуть ее хозяйке, — Цзян Ваньжоу протянула нефрит Сяо Юй.
Опять же?!
Погодите, с какой стати все так оборачивается?
А как же обещанный разорванный брак?
Разве матушка-дешевка вообще надежный человек? Вчера она вроде бы собиралась прибить ее до смерти, так почему при виде Сун Лонин тут же оттаяла, да еще с таким нежным выражением лица? Сяо Юй не удержалась и дернула уголком рта.
Взглянув на Сун Лонин, она увидела всё ту же смиренную кротость.
Ха!
Выходит, лишней в этой истории оказалась она сама.
— Ладно, раз уж вы уже поженились, вам все равно придется вести совместное хозяйство. В деревне осталось еще три му пахотной земли, которые мы еще не сдали в аренду, берите их и обрабатывайте, — с этими словами Цзян Ваньжоу вручила Сун Лонин лист бумаги и кошель с мелким серебром. — Возьмите пока эти деньги, если будете экономить, должно хватить как раз до осеннего сбора урожая.
Что?!
Ладно еще брак не расторгли, но с какой стати матушка-дешевка отдала серебро Сун Лонин, а не своей родной дочурке-первородке?!
Сун Лонин склонила голову в поклоне и чинно выступила вперед, принимая документ на землю и серебро.
— ……
Сяо Юй закрыла глаза. Ладно, протафляжившую всё состояние прежнюю хозяйку выгнали вон, так что отдать деньги не ей — вполне в порядке вещей, она стерпит.
Но вот… судя по отношению матушки-дешевки, если впредь хозяйством в доме будет заправлять Сун Лонин, то ее собственная участь…
Сяо Юй даже боялась представить, какими поручениями эта женщина станет ее нагружать.
Когда они покидали покои матушки-дешевки, по дороге Сяо Юй снова вспомнила про обещанную деревянную бадью.
— Мы разве не в уездный город? — спросила Сяо Юй.
— Мм? — Сун Лонин обернулась и окинула ее недоумевающим взглядом. — А зачем нам в уездный город?
— ……
Зачем?
А сама как думаешь!
Ком в горле Сяо Юй едва не задушил ее — она же говорила, что верить словам Сун Лонин нельзя! Вчера та соловьем заливалась, обещала купить деревянную бадью, а оказалось, просто обманом заставила ее греть воду для купания.
Лгунья!
Впредь она не станет больше потакать ее прихотям.
Сяо Юй надулась от злости.
Спустя пару мгновений до Сун Лонин дошло, и она сообразила, что этот наглец до сих пор помнит про обещанную бадью. Своей выходки со вчерашними нежностями та явно не забыла, а теперь еще и имеет наглость требовать бадью.
Сун Лонин мягко улыбнулась:
— Ах, какая же у Лонин девичья память, спасибо супругу, что напомнил. Конечно же, сегодня мы тоже отправимся в уездный город.
http://bllate.org/book/41065/5226399
Готово:
