— Брат.
— (Чмок) (Чмок)
Неизвестное чувство, сжимавшее грудь, немного отступило. Мэн Цянь под палящим солнцем направился в закусочную.
Завтра понедельник, у него будет выходной.
Он уже несколько дней не включал телевизор, сюжет давно ушел вперед. Мэн Цянь решил, что завтра обязательно должен наверстать пропущенные серии!
Говорили, что Сяо Цян и Сяо Мэй расстались, но когда он смотрел в последний раз, у них была такая любовь... как они могли так внезапно разойтись?
Мэн Цянь, которому проспойлерили сюжет, был в недоумении: разве могут расстаться двое, которые так сильно любили друг друга?
Отпахав целый день, Мэн Цянь смог взять телефон в руки только после окончания смены.
Посыпалось множество уведомлений, но первым делом он открыл сообщение от Хо Минцзэ.
— Что случилось?
— Что хочешь съесть на ужин? Брат купит тебе.
— ... (Чмок)
Мэн Цянь прыснул со смеху и одним махом отправил Хо Минцзэ с десяток смайликов с поцелуями.
Было уже за семь, но на улице еще светло. Вечером стало гораздо прохладнее, Мэн Цянь потряс ноющими руками.
Вероятно, не дождавшись ответа, позвонила Госпожа Шэн.
Ее голос, как всегда, был нежным, но в нем слышалось легкое напряжение.
— Цяньцянь, почему ты не ответил на мамино сообщение?
Голова Мэн Цяня словно наполнилась киселем, он несколько мгновений пробыл в оцепенении, прежде чем объяснить:
— Я на работе, я не специально не отвечал.
Госпожа Шэн опечалилась:
— Да зачем тебе эта работа? Почему ты не принимаешь карманные деньги, которые я тебе перевожу? Работать так тяжело, к тому же, сколько тебе лет? В этом возрасте нужно гулять и развлекаться.
Мэн Цянь очень хотел возразить. Он хотел сказать, что его брат в этом возрасте уже взвалил на себя тяжелую ношу, а он просто хочет хоть немного разделить с ним это бремя.
Видя, что сын молчит, Госпожа Шэн поняла, что пропасть между ними слишком глубока. Казалось, что бы она ни говорила или делала, Мэн Цянь ничего не принимает.
Она грустно вздохнула и сменила тему:
— Мы не виделись уже несколько дней, мама скучает. У тебя будет время завтра?
— Будет, — ответил Мэн Цянь.
— Тогда завтра вечером за тобой приедет брат, поужинаем всей семьей, хорошо?
— Хорошо, — согласился Мэн Цянь и, немного помедлив, спросил: — Во сколько примерно? Я хочу заранее предупредить брата.
Госпожа Шэн замерла, осознав, что под словом «брат» он имел в виду не Шэн Хуайцзиня, а Хо Минцзэ.
В памяти Госпожи Шэн возник образ того статного, прямого юноши, и сердце невольно сжалось.
Ее родной сын считает этого юношу братом и не хочет с ним расставаться. И сын, которого она вырастила, тоже им восхищается.
Это заставило ее невольно взглянуть на Хо Минцзэ с долей подозрительности.
— Часов в восемь вечера. Энь-энь после обеда пойдет на урок верховой езды с друзьями.
Упоминая Шэн Миньэня, голос Госпожи Шэн стал еще мягче:
— Кстати, ты ведь еще не знаком с Энь-энем? Он приготовил тебе подарок, сказал, что тебе точно понравится.
Мэн Цянь тихо произнес: «О». Почему-то перспектива встречи с Шэн Миньэнем вызывала у него отторжение.
Неужели он настолько мелочен, что винит его в том, что тот прожил его жизнь за него в течение десяти с лишним лет?
Мэн Цянь испугался этой мысли, но, приложив руку к груди, был готов поклясться небом, что ни капли не завидует той жизни, которую у него «украли». Если бы их не подменили, он бы никогда не встретил своего брата.
Взвесив всё еще раз, Мэн Цянь решил, что нынешняя жизнь лучше. Пусть и приходится экономить, но в ней достаточно счастья.
Сегодня Хо Минцзэ закончил работу рано. Он выстирал рабочую форму, повесил ее на маленьком балконе и теперь в белой майке хлопотал на тесной кухне.
Мэн Цянь следовал за ним по пятам, время от времени подавая приправы, но мысли его давно улетели прочь.
Хо Минцзэ заметил это и спросил:
— О чем задумался? Устал сегодня?
Мэн Цянь опомнился и поспешно покачал головой:
— Нет, я уже привык.
Хо Минцзэ поджал губы. Если бы Мэн Цянь сейчас был в семье Шэн, он, наверное, лежал бы на огромной двуспальной кровати, включив кондиционер и телевизор?
— Иди посмотри телевизор, — Хо Минцзэ взглянул на часы, висящие у входа в гостиную. — Как раз успеешь на одну серию.
Сериал, который постоянно смотрел Мэн Цянь, начинался ровно в половине восьмого, по две серии в день.
— Я и так несколько дней пропустил, от этих двух серий ничего не изменится. Я хочу готовить ужин вместе с тобой, — серьезно сказал Мэн Цянь.
Хо Минцзэ с улыбкой взъерошил его волосы:
— Тогда отойди подальше, чтобы тебя не обрызгало маслом.
— Не обожгусь! Брат, ты тоже будь осторожен!
Железная лопатка со звоном ударялась о сковороду, этот звук в сочетании с шипением горячего масла и жаром огня быстро поднял температуру на кухне. Лицо и шея Хо Минцзэ покрылись потом.
Крупные капли стекали по рельефным мышцам к самому воротнику, оставляя на ткани влажные пятна.
Мэн Цянь схватил лежавший рядом веер и начал усердно махать им, сам быстро взмокнув от пота.
— Ладно, хватит махать. Садись ужинать.
Мэн Цянь ловко подхватил тарелки и отнес две порции готовых блюд на стол.
Обычно на ужин им хватало двух блюд — мясного и овощного, отличное сочетание.
Мэн Цянь посмотрел на аппетитный ужин и сглотнул слюну.
— Брат, как же вкусно пахнет!
— Тогда ешь побольше, — Хо Минцзэ улыбнулся и насыпал Мэн Цяню полную миску риса, а сам опустил голову, откусывая кусочек черствой лепешки, которую принес с авторемонтной мастерской.
Мэн Цянь посмотрел на блестящие зернышки риса в своей миске, а затем на явно жесткую лепешку в руках брата:
— ...Слишком много, я не осилю.
— Ничего, не доешь — я доем, — Хо Минцзэ принялся жевать, его челюсти напряглись, а голос стал глуше. — Это то, что осталось в мастерской в обед, нельзя разбрасываться едой.
Мэн Цянь ткнул палочками в рис:
— Дай и мне попробовать.
— Что? — изумился Хо Минцзэ.
— Лепешку. Я тоже хочу.
Не успел он закончить фразу, как отобрал лепешку у Хо Минцзэ.
Хо Минцзэ уже успел откусить добрую половину, на краю остались четкие следы зубов. Мэн Цянь откусил кусочек именно там, где до него откусил брат.
Лепешка была жестковатой, жевать ее оказалось непросто. Неизвестно, из чего было тесто, при долгом пережевывании она отдавала легкой кислинкой, но вскоре этот вкус перекрывался ароматом хлеба.
Не сказать чтобы очень вкусно, во всяком случае, Мэн Цянь решил, что рис лучше.
— Рис и лепешку — поделим пополам, — пробормотал Мэн Цянь с набитым ртом. — Брат, правда вкусно.
Сердце Хо Минцзэ пропустило удар, в самой глубине души разлилось мягкое, щемящее чувство.
— Угу, — отозвался он дрогнувшим голосом.
— Кстати, брат, завтра не надо готовить для меня ужин.
Хо Минцзэ недоуменно взглянул на него.
— Завтра вечером я иду ужинать с Госпожой Шэн и остальными, — Мэн Цянь отложил палочки и сказал серьезно: — Но я вернусь пораньше!
По правде говоря, Хо Минцзэ совсем не хотел, чтобы Мэн Цянь виделся с семьей Шэн в одиночку. Но в конце концов, это его родные родители, и у него нет ни права, ни причины препятствовать этому. Он знал: если он запретит, Мэн Цянь послушается его беспрекословно. Но он не хотел, чтобы из-за его собственного собственничества Мэн Цянь лишился семейного тепла, о котором всегда мечтал.
— ...Хорошо, — Хо Минцзэ положил ему кусочек мяса. — Ешь.
Мэн Цянь просиял, его глаза согнулись в форме полумесяцев, обнажая ровные белые зубы:
— Я обязательно вернусь пораньше!
— Не торопись. Завтра вечером я из мастерской сразу поеду в больницу. Не забудь взять ключи перед выходом и запереть дверь.
Каждые два-три дня Хо Минцзэ навещал Хо Цзинъи в больнице. Раньше, когда Мэн Цянь не работал, он ездил вместе с ним, но в последнее время Хо Минцзэ, видя, как брат устает, перестал его брать с собой.
Каждый раз, глядя на Тетушку Хо, лежащую на кровати, опутавшую себя медицинскими трубками, Мэн Цянь не мог сдержать слез.
Образ той нежной, цветущей и красивой тетушки из воспоминаний накладывался на эту бледную, исхудавшую, безжизненную женщину, заставляя Мэн Цяня еще в юном возрасте осознать, насколько хрупка жизнь.
— Я тоже соскучился по Тетушке Хо, — прошептал он. — Давненько я ее не навещал.
Какой же я плохой, ругал он себя про себя.
Хо Минцзэ ничего не ответил, лишь вытер бумажной салфеткой пятно жира с уголка рта Мэн Цяня.
Мэн Цянь поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его взор медленно переместился на длинные сильные пальцы Хо Минцзэ, и сердце внезапно сжалось.
— Брат, что с твоей рукой?! — воскликнул он. — Почему она в крови!
Он вскочил со стула, заметавшись на месте, словно потерявший голову, прежде чем сообразил, что нужно немедленно остановить кровь.
Хо Минцзэ спрятал руку, беззаботно бросив:
— Ничего страшного, в мастерской случайно задел.
— Как это — ничего страшного, столько крови!
— Кровь остановилась еще до того, как я пришел домой, наверное, опять разошлась, когда я напрягся, — Хо Минцзэ терпеливо объяснял ему. — Выглядит страшно, на самом деле совсем не больно, правда.
У Мэн Цяня быстро покраснели глаза. Он хотел сказать, что брат лжет, но, встретившись с его нежным взглядом, сдержался.
— Давай продезинфицируем, — сказал Мэн Цянь.
— Не надо, — Хо Минцзэ прижал салфетку к руке и добавил подчеркнуто легко: — Сейчас перестанет течь, не переживай.
Мэн Цянь нахмурился, не отрывая взгляда от раны на ладони брата.
Дома были только обычные лекарства от простуды и противовоспалительные средства, никакого спирта или йода для дезинфекции. Мэн Цянь знал, что брат просто не хочет тратить лишние деньги, но все равно опасался, как бы рана не загноилась.
Он осторожно приподнял прилипшую к ране салфетку. Кровавые пятна и рваная рана выглядели пугающе. Он зажмурился, его ресницы дрожали, и он принялся осторожно дуть на рану брата.
В детстве, когда он ранился и хотел плакать от боли, Хо Минцзэ всегда так же дул на место ушиба, чтобы облегчить боль.
— Все, не болит уже, не надо так делать.
Мэн Цянь упрямо возразил:
— Все равно надо дуть.
Хо Минцзэ беспомощно и ласково рассмеялся, смиренно позволив Мэн Цяню дуть на свою рану. Теперь он чувствовал не боль, а скорее щекотку.
http://bllate.org/book/41037/5223096
Готово:
