Готовый перевод Wild Child: The Wind and Moon Belong to Me / Дикий ребенок: Ветер и луна принадлежат мне: Глава 4

— Ты и в обычные дни пьёшь мало воды, а летом жарче всего, от этого быстрее всего поднимается внутренний жар. Давай я завтра вернусь и захвачу тебе немного травяного чая, хорошо?

— Я не буду пить, братик, не трать деньги зря.

Мэн Цянь знал, что дело вовсе не в недостатке воды — всё из-за... Он украдкой скользнул взглядом по рельефному прессу Хо Минцзэ, проследил глазами за его шеей, на которой еще блестели капли пота, и опустился к подбородку... и невольно сглотнул слюну.

Видя его серьезный тон, Хо Минцзэ легко усмехнулся:

— Тогда пей дома побольше воды, не заставляй братика волноваться.

Он протянул руку и щелкнул Мэн Цяня по круглому кончику носа:

— Ладно, а теперь иди спать.

— Угу-угу!

Проснувшись на следующий день, Мэн Цянь обнаружил, что Хо Минцзэ уже нет рядом.

Мэн Цянь забыл, как именно уснул вчера вечером, но в любом случае спал плохо: чувствовал себя разбитым и видел целых несколько снов, и все они были о детстве.

Проснувшись в слегка подавленном настроении, Мэн Цянь вытащил телефон, чтобы поприставать к Хо Минцзэ.

Телефон, которым он сейчас пользовался, был подарком от Хо Минцзэ за успешную сдачу экзамена в старшей школе. Поступить в университет было тем, о чем Мэн Цянь раньше даже не смел и мечтать. Ему, чья удача всегда была отвратительной, в таком важном деле неожиданно повезло: он ровно вписался в проходной балл на бюджетное отделение государственного университета в Цзянине, и окажись у него на балл меньше, пришлось бы идти в платное учебное заведение с неподъемной стоимостью обучения. Впрочем, из-за низких баллов его перераспределили на специальность, к которой у него вообще не было никакого интереса.

Даже несмотря на это, Хо Минцзэ потратил почти три тысячи юаней, чтобы купить ему сенсорный телефон.

Мэн Цянь до сих пор помнил тот день и то трепетное волнение, когда он содрал заводскую пленку с экрана, явившему миру совершенно новый дисплей.

Мэн Цянь обращался с ним едва ли не как с сокровищем: в обычные дни он не то что не позволял телефону биться или царапаться — даже если на него попадала малейшая соринка, он осторожно счищал ее бумажной салфеткой.

Мэн Цянь очень берег его, не играл в игры и почти не устанавливал сторонние приложения. На телефоне было лишь несколько программ для повседневного использования, а все остальное занимали фотографии.

Камера у телефона была посредственной, но Мэн Цянь очень любил им фотографировать. Каждый раз, натыкаясь на что-то забавное, он непременно снимал это и показывал Хо Минцзэ.

По сравнению с ним Хо Минцзэ был занят работой и днем почти не заглядывал в телефон. К тому же он пользовался старой моделью многолетней давности, которая сейчас зависала донельзя, однако менять устройство он не спешил, по-прежнему считая, что раз с него можно звонить и отправлять смс, значит, оно еще годится.

Братик, я проснулся и теперь собираюсь идти к Чжао Ючзэню!

[Желай мне удачи.jpg]

Днем братик может не готовить мне обед! Там кормят!

[Котенок выглядывает.jpg]

Братик, ты так тяжело работаешь, я буду скучать по тебе!

Зная, что Хо Минцзэ не сможет ответить сразу, он не стал сидеть с телефоном в ожидании. Вместо этого он соскочил с кровати, умылся и переоделся.

На улице вовсю паляло солнце. Переодевшись, Мэн Цянь добрых полчаса обдувал себя вентилятором, прежде чем набраться храбрости и шагнуть за порог съемной квартиры.

Его тело словно обжигало в печи — всего за пару минут Мэн Цянь уже с головы до ног покрылся потом. Выходить на улицу в такую погоду было настоящим испытанием, но стоило вспомнить, что для Хо Минцзэ подобная погода уже много лет была нормой...

Мэн Цяню стало до боли тоскливо: без него Хо Минцзэ, пожалуй, жил бы хоть чуточку легче.

Появление еще одного человека в доме — это ведь не просто лишний рот.

Еда, одежда, жилье, транспорт — на всё требуются деньги, да и плата за учебу каждый год выливается в кругленькую сумму.

Хорошо еще, что Мэн Цянь оформил пособие для малоимущих студентов, которое хоть немного уменьшало чужое бремя.

Обязательно нужно выстоять! — мысленно подбодрил себя Мэн Цянь.

Они договорились встретиться с Чжао Ючзэнем у входа в ресторан, где тот подрабатывал. Чжао Ючзэнь был уже в рабочей форме и вовсю махал Мэн Цяню рукой:

— Цянь-Цянь, сюда!

У Мэн Цяня загорелись глаза:

— Чжэнь-Чжэнь!

— Я проведу тебя внутрь, не переживай, у тебя точно всё получится, — Чжао Ючзэнь хлопнул себя по груди. — Только там будет очень тяжело, ты действительно всё хорошенько обдумал?

Мэн Цянь кивнул:

— Обдумал!

Чжао Ючзэнь перекинулся пару словами с менеджером, провел Мэн Цяня в самую глубь кухни и широко раскинул руки:

— Та-дам! Вот и наша сегодняшняя задача!

Мэн Цянь ошеломленно оглядел царивший на кухне беспорядок и растерянно переспросил:

— И это всё?

— Ага, и не только, там еще много останется, — вздохнул Чжао Ючзэнь. — Ну как, справишься?

В тот же миг в голове пронеслось многое, особенно образ уставшего лица Хо Минцзэ. Мэн Цянь решительно ответил:

— Справлюсь!

После этого Чжао Ючзэнь помог ему переодеться в рабочую форму, главным элементом которой был огромный водонепроницаемый фартук, а также вручил пару скользких защитных перчаток.

— Ну всё, за работу!

Мытье посуды — дело физически тяжелое, и персонал, трудившийся на кухне, состоял в основном из таких же студентов, которые нашли подработку на время летних каникул.

Мэн Цянь, поначалу слегка трепетавший, быстро успокоился и принялся усердно тереть посуду, подражая движениям Чжао Ючзэня.

Семья Чжао Ючзэня тоже не отличалась достатком, и поначалу они с Мэн Цянем были соперниками в борьбе за стипендию для малоимущих. Тогда Чжао Ючзэнь смотрел на него немного косо, полагая, что раз тот выглядит чистеньким и ухоженным, то никак не похож на выходца из бедной семьи, а значит, подал заявление на пособие из корыстных побуждений!

Но после того как в университете провели проверку и в итоге отдали квоту Мэн Цяню, он кое-что узнал о его жизни.

В итоге это неприятие сменилось чувством братства по несчастью.

То, что они в итоге стали неплохими друзьями, можно было считать приятным сюрпризом студенческой жизни Мэн Цяня.

— А твой брат разрешил тебе идти мыть тарелки? — между делом поинтересовался Чжао Ючзэнь.

Мэн Цянь прикусил губу, и его тихий голос почти полностью потонул в шуме воды:

— Я ему не говорил, что иду мыть посуду.

Чжао Ючзэнь шумно втянул воздух:

— Ого, да ты у нас бунтарь.

— ...Совсем нет, — отчаянно принялся оправдываться Мэн Цянь. — Мой брат говорит, что я очень послушный! Я просто не хочу, чтобы он волновался.

— Хе-хе, я знаю, пошутил же я.

Знакомы они были уже некоторое время, и Чжао Ючзэнь успел заметить, что Мэн Цянь порой бывал простоватым и принимал шутки за чистую монету.

Ухмыльнувшись, он продолжил:

— И долго ты собираешься это скрывать?

— Потом видно будет, сначала нужно заработать денег.

Мэн Цянь бережно поставил до блеска вымытую тарелку на сушилку, а затем с досадой стянул перчатки:

— Как же неудобно в них работать.

— Привыкнешь, не голыми же руками тебе их мыть? Руки испортишь.

Мэн Цянь сжал кулаки и тут же разжал их:

— Голыми руками всё-таки быстрее.

С этими словами он действительно засунул руки прямо в воду.

Окунув руки в ледяную воду, Мэн Цянь поначалу даже испытал приятное облегчение — по крайней мере, стало не так жарко. Но со временем он заметил, что ладони онемели и стали непослушными, кожа от влаги побелела, линии на ладонях размылись, а кончики пальцев сморщились и облезли.

— Чжэнь-Чжэнь, смотри, что с моими руками! — дурашливо продемонстрировал он их другу.

— Быстро надевай перчатки, так нельзя!

— ...Ладно.

Он обиженно надул губы, послушно натянул перчатки и вернулся к работе.

Мэн Цянь уже сбился со счета, перемыв столько тарелок и чашек, что его движения превратились в чистый рефлекс: мозг абсолютно не задействовался, а тело механически хватало посуду и принималось ее натирать.

В тот день менеджер выдал ему сто юаней и справился, не желает ли он выйти завтра снова — очевидно, этот трудолюбивый поденщик пришелся ему по душе.

Напевая под нос веселый мотивчик, Мэн Цянь аккуратно словил красную купюру, аккуратно сложил ее и запихнул в карман, а по дороге домой еще не раз запускал туда руку, чтобы убедиться: деньги на месте.

Он был в таком приподнятом настроении, что поначалу даже не заметил, как изменилось лицо Хо Минцзэ, когда тот вернулся домой.

— Брат! Смотри! Что это! — словно ребенок, Мэн Цянь похвастался банкнотой в руке. — Я сам заработал! Ну как, я молодец?

Взгляд Хо Минцзэ задержался на этой сотенной купюре всего на секунду, а затем тут же отскочил в сторону. Он посмотрел на сияющие глаза Мэн Цяня и его слегка раскрасневшееся от возбуждения пухлое лицо, и сердце его на мгновение пропустило удар. И лишь перед тем, как отвести глаза окончательно, он заметил побелевшую кожу на ладонях Мэн Цяня.

— Ты устроился мыть посуду? — его голос дрожал, в нем слышалось невероятное потрясение и, что еще сильнее, боль от невозможности хоть что-то изменить в этой жизни.

Мэн Цянь замер на месте. Он понятия не имел, в какой момент прокололся — то ли братишка оказался слишком сметливым и догадался сам, то ли дело в чем-то еще. Он даже не сообразил, как именно оправдаться, поэтому просто выдавил из себя неуклюжее «а» и глуповато улыбнулся:

— Д-да.

Глаза Хо Минцзэ мгновенно покраснели.

— Ч-что такое?

— ...Устал?

— Нормально.

Разве можно было не устать? Перед самым уходом с работы у Мэн Цяня ныли руки и отваливалось абсолютно всё: от шеи и рук до самой спины боль разливалась сплошной пеленой. Но стоило ему взглянуть на ту самую бумажку, как вся усталость куда-то испарялась. Он на миг погрузился в хрупкое счастье от «заработанного», даже не пытаясь сопоставить затраченные усилия и результат — ему просто казалось, что раз он смог помочь брату, то этого уже достаточно.

Губы Хо Минцзэ шевельнулись, переносица судорожно дернулась, и он крепко прижал Мэн Цяня к груди.

На Хо Минцзэ все еще была рабочая майка-сетка из автомастерской со следами грязи и едва уловимым запахом машинного масла. Мэн Цянь послушно обвил руками крепкую талию брата, легко усмехнулся и произнес:

— Брат, твои волосы так щекочутся.

Хо Минцзэ уткнулся лицом ему в плечо, и уже через секунду в углубление шеи хлынула горячая влага. Мэн Цянь остолбенел, в панике оттолкнул его и лишь теперь понял, что Хо Минцзэ плачет.

Тот самый сильный, привычный ко всему старший брат, который всегда закрывал его от любых невзгод, сейчас плакал у него на плече.

— Что случилось? Ты почему... почему... — заикаясь, забормотал Мэн Цянь, принявшись крутиться вокруг него и внимательно осматривать на предмет новых ран. — Ты ранен? Очень больно? Дай, дай мне... посмотреть.

Хо Минцзэ удержал его за руки и покачал головой:

— Не ранен.

Мэн Цянь ему не поверил: раньше, получая травмы в мастерской, тот всегда молча терпел, и если бы Мэн Цянь случайно не задевал больное место, то обо всем бы так и не узнал.

— Правда, — Хо Минцзэ опустил ресницы, до боли сжав челюсти, и на мгновение умолк.

Его резкая, напряженная линия челюсти казалась способной разрезать всё на свете. Мэн Цянь протянул руку, коснулся его щеки и тихо произнес:

— Братик, я так переживаю.

http://bllate.org/book/41037/5223088