Готовый перевод After the Immortal Venerable's White Moonlight Was Reborn / После возрождения «белого лунного света» Бессмертного Почтенного: Глава 24

Две прозрачные слезинки вырвались из глаз, и она, дрожа от ненависти, выкрикнула:

— Почему?! Та — всего лишь записанная ученица с бесполезным духовным корнем! Сначала она оскорбила Небесного Повелителя, а потом ещё и осмелилась его оскорбить! Я лишь следовала уставу вершины и заточила её в Утёс Размышлений. В чём моя вина? А Небесный Повелитель без единого слова изгнал меня с вершины Люйюнь! Как я могу с этим смириться!

С этими словами она прикусила губу до крови и, бросившись навстречу вихревым ветрам, ринулась в защитный купол.

Большой защитный массив, среагировав на попытку проникновения постороннего, вспыхнул белым сиянием. Всполохи энергии резко ударили Юньло, отбросив её тело далеко в сторону.

Всё произошло мгновенно. Мэнцзэ застыл на месте, раскрыв рот, но слова застряли у него в горле. Неожиданно Цзи Цзюньчжу, до этого стоявшая за его спиной, медленно шагнула вперёд и начала спускаться по ступеням.

— Эй! Куда ты собралась? — окликнул он.

Девушка в светло-зелёном ученическом халате обернулась и указала пальцем в сторону, где упала Юньло.

Лёгкая улыбка тронула её губы:

— Учитель всегда справедлив и беспристрастен. Если бы я не услышала сегодня этих клеветнических слов, я бы и не вмешалась. Но раз уж услышала, как могу допустить, чтобы изгнанная ученица очернила его доброе имя?

Стоя на нефритовых ступенях, девушка слегка опустила глаза. Хотя она улыбалась, в глазах не было и тени улыбки.

Её выражение лица оставалось спокойным, без малейшего следа гнева — лишь лёгкая, загадочная усмешка, едва изогнувшая губы, заставляла невольно зябнуть от холода.

Мэнцзэ снова открыл рот. Ему вдруг показалось, что он уже видел такое выражение лица… Где-то… когда-то…

Циньняо, не отрывая взгляда, с недоумением застыл на месте, наблюдая, как она сошла с нефритовых ступеней. Опомнившись, он увидел, что новая ученица уже прошла сквозь защитный купол и подошла к Юньло.

Мэнцзэ начал волноваться: ведь новая ученица обладала низким уровнем культивации, и противостоять Юньло, достигшей ступени золотого ядра, ради защиты чести Небесного Повелителя — затея явно безнадёжная.

Его «вихлястое перо» на голове нервно задрожало, и он расправил крылья, вылетев за пределы защитного купола.

Юньло поднялась с земли, её ладони были в песке и камнях, из уголка губ сочилась кровь. Она подняла глаза на приближающуюся Цзи Цзюньчжу, и в её взгляде пылала ненависть:

— Ты всего лишь ничтожество! Если бы не твоя невероятная удача, ты бы и мечтать не смела стоять здесь!

На этот раз Юньло оказалась хитрее. Решившись на всё или ничего, она не дала Цзи Цзюньчжу ни секунды на реакцию — мгновенно вызвала свой меч и всеми силами направила его в лицо соперницы.

— Если бы у тебя не было талисманов и артефактов, если бы Небесный Повелитель не защищал тебя, на что бы ты тогда рассчитывала?!

Глаза её покраснели от ярости, а в зрачках дрожали слёзы унижения.

Её путь был нелёгким: из простых внешних учеников она пробилась в избранные и заслужила право стать записанной ученицей под началом бессмертного повелителя Цыжаня.

Все внутренние ученицы вершины Люйюнь называли её «старшей сестрой», а теперь из-за какой-то никчёмной ученицы с бесполезным духовным корнем Небесный Повелитель без объяснений изгнал её с вершины!

— За что?! — ветер резал ей глаза, и несправедливость, терзавшая душу, полностью затмила остатки разума.

Этот удар она нанесла изо всех сил. Даже Мэнцзэ, прорвавшийся сквозь защитный купол, не успел помешать. Атака культиватора ступени золотого ядра, решившегося на всё или ничего, была поистине разрушительной.

Цзи Цзюньчжу улыбнулась. Она не стала использовать талисманы.

Её духовное восприятие мгновенно зафиксировало стремительный клинок. Тело её мелькнуло, как молния: в глазах ошеломлённой Юньло она ступила прямо на лезвие её меча и пинком отправила её в грудь.

Избежать было невозможно…

Острая боль пронзила грудь, и Юньло рухнула на землю, словно бумажная кукла. Вся её накопленная обида и унижение вдруг показались жалкой насмешкой.

Перед ней стояла девушка, не использовавшая ни единого артефакта, разбившая её голыми руками.

На губах Цзи Цзюньчжу по-прежнему играла та же беззаботная улыбка. Взгляд, которым она смотрела на Юньло, не содержал ни насмешки, ни гнева — лишь абсолютную пустоту.

Словно перед ней была всего лишь пылинка… ничтожная и беспомощная.

Даже её гордость — её культивация — в присутствии этой девушки оказалась жалкой шуткой.

Юньло замерла, и из её покрасневших глаз хлынули слёзы отчаяния.

Цзи Цзюньчжу недовольно нахмурилась и смахнула с ладоней несуществующую пыль.

— Слёзы — признак бессилия. Вспомни, плакала ли ты, когда проходила испытание и попала в число избранных? — спросила она.

Затем указала на бескрайнее море облаков над вершиной Люйюнь:

— Путь культивации — это борьба против самого Неба. Каждый шаг вверх требует усилий, и нет в нём лёгких путей. Ни для тебя, ни для меня. Артефакты — лишь средство на этом пути. А настоящая причина, по которой я одолела тебя, — я всегда трудилась усерднее тебя…

В прошлой жизни, будучи Повелительницей Демонов, она целое столетие культивировала, чтобы дождаться, когда Ци Яньюй спустится с гор. Чтобы выполнить свою миссию, ей нужно было достичь вершины силы на всём материке Сюаньтянь. А ведь когда она впервые очутилась в этом мире, она была всего лишь низшей демонической культиваторшей!

Она прошла сквозь Пещеру Десяти Тысяч Демонов, выдержала мучения от Белых Призраков в Знамени Душ и обрела собственный путь. Разве можно всё это свести лишь к удаче и артефактам?

— Никто не понесёт за тебя бремя твоего пути. Полагаться можешь только на себя. Сама ты прекрасно знаешь, защищал ли тебя бессмертный повелитель Цыжань. Один порыв — и ненависть превращается в демоническую суть, один порыв — и всё рушится.

Девушка в снежном пейзаже, укутанная в пушистый плащ, внезапно опустила голову. Её глаза оказались прозрачнее самого снега на вершине Люйюнь.

Слёзы несправедливости, ещё мгновение назад дрожавшие в глазах Юньло, под этим прямым, чистым взглядом застыли и вернулись обратно.

Она вспомнила день испытания: как, будучи простой смертной, поднималась по Лестнице Бессмертия, шаг за шагом… Это был её собственный путь к Дао!

Позже, став внешней ученицей, она без сна и отдыха выполняла задания, лишь бы добыть пилюлю для закрепления основания…

Трудно, но честно. Её Дао оставалось неизменным, и поэтому она шла вперёд без колебаний.

А теперь… она посмотрела на свои руки — ухоженные, без единого мозоля. Время стёрло не только мозоли, но и её стремление к Дао…

Когда Юньло подняла глаза, снег перед ней уже был пуст.

Краснота в её глазах исчезла. Она опустилась на колени перед входом в зал и трижды глубоко поклонилась женщине внутри.

— Благода…

Перед ней внезапно возникла фигура. Чёрные сапоги коснулись снега — те самые сапоги, о которых она мечтала столько раз.

— Запомни её слова — и ты сможешь начать всё заново! — раздался спокойный, но твёрдый голос.

На лице Небесного Повелителя, обычно ледяном и отстранённом, промелькнули тёплые нотки. Особенно смягчились черты, когда он произнёс «она».

Юньло растерянно кивнула. Оказывается, у бессмертного повелителя Цыжаня тоже бывает выражение, подобное таянию льда весной — сдержанное, но настоящее.

Не дав ей опомниться, он вдруг опустил взгляд и пристально посмотрел ей в глаза.

Тонкие губы изогнулись в едва заметной улыбке:

— Она ошиблась в одном. Я изгнал тебя с вершины не за то, что ты посадила её в Утёс Размышлений… а за то, что ты замыслила её убить. Того, кого я сам берегу и не решаюсь тронуть, — тебе что, позволено убивать?

* * *

Мэнцзэ молча последовал за Цзи Цзюньчжу в зал.

Цзи Цзюньчжу с подозрением взглянула на него:

— Предок, вы сердитесь?

Циньняо широко раскрыл свои красно-зелёные глаза, но не ответил.

Он уставился на неё, будто пытаясь прожечь взглядом дыру.

Не понимая, в чём дело, Цзи Цзюньчжу достала из пространственного кольца конфету и помахала ею перед носом птицы:

— Не злись, держи конфетку!

Мэнцзэ косо глянул на ладонь, где лежала леденцовая конфета.

На миг он заколебался, но на удивление не подлетел за угощением. Вместо этого он выпятил грудь и резко спросил:

— Почему ты повторяешь те же слова, что однажды сказала мне Повелительница Цзи?

Цзи Цзюньчжу: …

— Кхе-кхе-кхе…

Не ожидая такого вопроса, она поперхнулась и закашлялась.

Неподалёку Циньняо гордо выпячивал пухлое брюшко, пристально глядя на неё своими красно-зелёными глазами, полными подозрений.

Цзи Цзюньчжу почесала ладонь и, не моргнув глазом, присела на корточки.

Подняв веки, она встретилась с ним взглядом и спросила:

— А кто такая Повелительница Цзи?

Утренний свет пробивался сквозь облака, золотя её нежную кожу, будто окружая её сиянием.

Она с любопытством смотрела в глаза Мэнцзэ, и от близости до него донёсся лёгкий аромат грушанки.

Мэнцзэ принюхался и неловко прищурился.

Зачем так близко? Неужели новая ученица не знает, что между людьми и птицами должна быть дистанция?

Хотя Мэнцзэ и не признавался себе, что он птица, увлекающаяся красотой, он всё же отвёл взгляд.

Он взъерошил перья, пряча покрасневшую птичью щёку, и, вытянув шею, буркнул:

— Повелительница Цзи — это, конечно же, Повелительница Цзи! Ты… хм! Тебе до неё, как до неба!

Ах так… Значит, в глазах Мэнцзэ она — личность выдающейся величины.

Цзи Цзюньчжу опустила голову, плечи её задрожали от сдерживаемого смеха.

Она понизила голос и, притворившись обиженной, продолжила дразнить его:

— Предок прав. Я всего лишь ничтожная ученица с низким уровнем культивации. Мне и в мыслях не было сравниваться с той, о ком вы говорите…

Голос её дрожал, нос заложило, голова опущена, плечи вздрагивали — казалось, вот-вот она расплачется.

Мэнцзэ косо взглянул на неё, и в его больших глазах мелькнуло чувство вины.

Он неловко взмахнул крыльями и лёгонько хлопнул её по плечу.

С важным видом он наставительно произнёс:

— Хорошо, что ты это понимаешь… Но самое главное в жизни — быть счастливым. Зачем тебе мериться с Повелительницей Цзи? Она — та, кто стоит на вершине материка Сюаньтянь. Не только ты, даже сам хозяин… даже он не сравнится с ней…

Ученица, до этого опустившая голову, резко подняла лицо. В её миндалевидных глазах блеснула искра живой воды:

— Даже Учитель не сравнится с той Повелительницей, о которой вы говорите?

Мэнцзэ замер, машинально кивнул.

Он серьёзно сказал:

— Конечно. Те слова, что ты сегодня сказала Юньло, Повелительница Цзи однажды говорила мне. Видишь, по духу ты уже далеко впереди других. Не стоит себя недооценивать.

Под солнцем девушка подняла голову, и её глаза засияли, как звёзды.

Мэнцзэ, довольный тем, что утешил робкую ученицу, гордо поднял клюв.

Но тут Цзи Цзюньчжу вдруг посмотрела ему за спину и радостно воскликнула:

— Учитель… Вы когда вернулись?

Выражение самодовольства на лице Мэнцзэ застыло. Медленно, с опозданием, он повернул голову. В его огромных глазах отразилось холодное, суровое лицо бессмертного повелителя Цыжаня.

Клюв раскрылся, и леденец выпал на землю.

— Хо… хо… хозяин!

А Цзи Цзюньчжу, настоящая «демоница», лишь улыбалась, глядя на всё это с безграничной радостью.

http://bllate.org/book/4103/427707