Готовый перевод The Immortal Lord's Tail Is So Soft / Хвост Бессмертного Господина такой мягкий: Глава 22

Хотя вероятность была, пожалуй, ничтожно мала, Се Чичи решила: стоит лишь проблеск надежды — и нужно спросить.

Гу Цинжан не ответил на её вопрос.

Се Чичи смотрела вслед божественному владыке, который почти бежал прочь, и задумалась: такой странный отклик… Неужели он до сих пор не повзрослел?

Она сидела одна за каменным столиком под навесом духовного винограда, подперев подбородок ладонью, и погрузилась в размышления.

—

Прошло неизвестно сколько времени, когда перед глазами мелькнул веер. Се Чичи подняла взгляд и увидела Владыку Вэньцюй — того самого, с кем встречалась совсем недавно и чья наглость граничила с бесцеремонностью.

Он неторопливо помахивал веером с надписью «Вэньцюй, воплощение мудрости», что выглядело весьма вызывающе.

— Где небесный владыка? — спросил он, неспешно усаживаясь напротив Се Чичи, будто бы просто интересуясь.

Се Чичи машинально отозвалась:

— Э-э… В кабинете…

Молодой Владыка Вэньцюй не шелохнулся, продолжая лениво покачивать веером.

— Или, может быть, в Кузнице… — осторожно поправилась она.

Владыка Вэньцюй по-прежнему оставался на месте.

— А может, отправился к Холодному Озеру…

Се Чичи без цели перебирала варианты.

— Зачем небесному владыке идти к Холодному Озеру? — наконец отозвался Владыка Вэньцюй.

«Чтобы уши охладить?» — подумала Се Чичи, но вслух этого не произнесла.

Тем временем ленивый Владыка Вэньцюй извлёк из рукава бумажную стрекозу. Дунув на неё, он заставил игрушку ожить: стрекоза затрепетала крыльями и взмыла в воздух.

Какое изящное заклинание!

Лу Янь заметил жадный взгляд Се Чичи и тихо рассмеялся:

— Хочешь научиться?

Се Чичи кивнула.

— Легко. Давай, я покажу.

Он достал из рукава ещё два листа бумаги и один протянул ей.

Бумага была небольшой, но в руках Лу Яня она гибко изгибалась и складывалась. Се Чичи с трудом поспевала за ним, но он терпеливо останавливался, дожидаясь, пока она справится. Вскоре у неё получилась кривоватая бумажная стрекоза.

Едва она раскрыла ладонь, как стрекоза, словно получив приказ, дрожащими крылышками поднялась в воздух, но почти сразу «блямс!» — рухнула прямо на стол.

— Я же ещё не дула на неё! Почему она полетела сама?

— Дуть не нужно, — спокойно ответил Лу Янь. — Я только что дунул, чтобы…

Он понизил голос, и Се Чичи невольно навострила уши.

— …чтобы заклинание выглядело загадочнее и внушительнее.

Се Чичи: «…»

Ага. Значит, на самом деле он ничего не умеет.

Она взяла свою стрекозу и тоже дунула. Та дрожащими крыльями поднялась, но снова «блямс!» — и упала на стол, даже не долетев до прежнего места.

Лу Янь рассмеялся:

— Я же сказал: дуть — совершенно бесполезно.

В этот момент бумажная стрекоза, которую он запустил ранее, неторопливо вернулась.

— Пойдём, — сказал он.

— Куда?

— К небесному владыке…

Выходит, он запустил стрекозу, чтобы узнать, где находится лисий божественный владыка.

Се Чичи покачала головой:

— Я не пойду.

— Не пойдёшь?

— Да, — кивнула она.

Ей хотелось ещё немного потренироваться, чтобы стрекоза летала подальше.

Лу Янь, казалось, не мог этого понять:

— Ты не хочешь его видеть? А ведь совсем недавно выглядела так, будто сердце разрывается от тоски и отчаяния…

«Сердце разрывается от тоски и отчаяния…»

Было ли это так?

Она ведь просто очень серьёзно размышляла: повзрослел ли лисий божественный владыка или нет.

Увидев, что она не собирается идти, Лу Янь не стал настаивать и сам поднялся, чтобы уйти. Но перед самым уходом он с вызывающей серьёзностью произнёс:

— Девочка, если ты любишь небесного владыку, будь поактивнее. В его-то состоянии, если ты сама не проявишь инициативу, ничего не выйдет…

Се Чичи задумалась и искренне спросила:

— Как ты проявляешь инициативу в резиденции Бога Войны?

Лу Янь поперхнулся и молча захлопнул рот.

Се Чичи ещё немного повозилась со стрекозой. Вскоре Гу Цинжан вышел вместе с Лу Янем.

Она старалась выглядеть равнодушной, но на самом деле уже насторожила уши.

Ей почудилось слово «Ночная Столица».

Что это за место — Ночная Столица?

В этот момент подлетел Чжицюэ и положил ей на ладонь цветок:

— Чичи, для тебя.

Как только Чжицюэ приблизился, бумажная стрекоза, лежавшая на столе, вдруг завибрировала крыльями и взлетела. Чжицюэ сделал вид, что гоняется за ней, и вскоре птица с насекомым весело резвились на каменном столике.

Се Чичи постучала пальцем по столу, пытаясь привлечь внимание Чжицюэ:

— Чжицюэ, а ты знаешь, что такое Ночная Столица?

Чжицюэ явно был поглощён игрой, но всё же машинально ответил:

— Ночная Столица — самый процветающий город рода призраков. Это как ваша…

Он запнулся, будто вдруг забыл.

Се Чичи осторожно подсказала:

— Как Цзинчэн?

— Ах да, именно как Цзинчэн!

Пока они говорили, бумажная стрекоза вдруг обрела неожиданную силу и вылетела за пределы стола. Чжицюэ тут же взмахнул крыльями и устремился за ней.

Гу Цинжан и Лу Янь подошли как раз вовремя. Се Чичи ждала, пока Гу Цинжан проводит Лу Яня, чтобы поговорить с ним наедине. Но Лу Янь, уже почти выйдя за пределы защитного круга, вдруг обернулся и подмигнул Се Чичи, беззвучно произнеся два слова.

Хотя звука не было, Се Чичи сразу поняла: он сказал «прояви инициативу».

Щёки Се Чичи слегка порозовели.

Гу Цинжан тоже заметил их переглядку и слегка нахмурился.

Когда Лу Янь ушёл, Се Чичи поправила складки юбки и подошла ближе:

— Божественный владыка, вы отправляетесь в Ночную Столицу?

— Да, — кивнул Гу Цинжан, опустив на неё взгляд.

— Я… тоже хочу поехать.

Гу Цинжан не ответил сразу, будто размышляя. Се Чичи испугалась, что он откажет, и поспешно добавила:

— Божественный владыка, я владею техникой «Взгляд Духа». Она обязательно пригодится в Ночной Столице.

Гу Цинжан всё ещё колебался:

— Ночная Столица слишком опасна.

— Но ведь вы со мной! Вы же защитите меня… — Се Чичи замялась и неуверенно добавила: — Верно?

— Да, — мягко ответил он, и брови его разгладились, лицо стало ещё прекраснее. Се Чичи, подняв на него глаза, на мгновение потеряла дар речи.

—

На следующий день Се Чичи вместе с Гу Цинжаном спустились с Девяти Небес.

Их целью было встретиться с Владыкой Вэньцюй.

Се Чичи не понимала:

— Божественный владыка, зачем нам идти в Ночную Столицу вместе с этим Владыкой Вэньцюй?

Ведь он, с какой стороны ни посмотри, выглядел крайне ненадёжно.

— Вчера ты видела его искусство складывания бумаги. В Ночной Столице нельзя будет свободно использовать заклинания. Но его бумажные фигурки не требуют вливания божественной силы, поэтому с их помощью можно собирать сведения, не привлекая внимания призраков.

Теперь Се Чичи кое-что поняла. В это время божественный владыка добавил:

— С нами отправится ещё один божественный друг.

Ещё один? Кто же?

— Пришли.

Се Чичи посмотрела вперёд и увидела две фигуры — одну в красном, другую в белом.

Красная стояла прямо и чётко, ленты в волосах были аккуратно завязаны, а осанка — полна благородной отваги.

Белая фигура лениво прислонилась к красной и что-то бормотала себе под нос.

Се Чичи уже встречала красную девушку — совсем недавно, в резиденции Бога Войны.

Увидев, как Гу Цинжан сошёл с облаков, красная девушка шагнула вперёд и, сложив руки в поклоне, сказала:

— Приветствую вас, небесный владыка.

Гу Цинжан слегка кивнул в ответ.

Лу Янь усмехнулся:

— Аван, тебе не нужно так церемониться с небесным владыкой.

Аван…

При этом имени по спине Се Чичи пробежал холодок.

Как и следовало ожидать, красная девушка нахмурила брови:

— Если ты ещё раз назовёшь меня этой псиной кличкой, я брошу тебя в Собачий Пруд и дам этим тварям хорошенько с тобой познакомиться.

Лу Янь лишь улыбнулся:

— Ты способна на такое?

Девушка в красном холодно фыркнула:

— Раз сказала — значит, сделаю.

Заметив Се Чичи рядом с Гу Цинжаном, она пояснила:

— Меня зовут Шэнь Ван.

Се Чичи улыбнулась в ответ:

— Я — Се Чичи.

Так четверо отправились в Ночную Столицу.

Гу Цинжан и Лу Янь шли впереди, разведывая путь, а Се Чичи и Шэнь Ван следовали за ними на небольшом расстоянии.

Дорога была скучной, и Се Чичи завела разговор:

— Шэнь-цзецзе, моё первое поручение в Павильоне Небесного Дыхания было — охранять храм Бога Войны в мире смертных.

Шэнь Ван слегка удивилась, затем внимательно оглядела Се Чичи:

— Ты мне кажешься знакомой.

Если бы это сказал кто-то другой — особенно мужчина, — Се Чичи подумала бы, что он пытается заигрывать. Но Шэнь Ван была такой прямолинейной и благородной, что если она говорит «знакома», значит, действительно узнаёт.

Однако Се Чичи припомнила: кроме той встречи, у них не было никаких контактов. Да и в тот раз Шэнь Ван даже не видела её лица.

Они шли ещё некоторое время, когда вдруг Гу Цинжан и Лу Янь остановились.

Шэнь Ван нахмурилась:

— Пойдём посмотрим.

Они ускорили шаг.

— Что случилось? — тихо спросила Се Чичи.

— Мы почти у Ночной Столицы. Нам нужно замаскировать свои личности.

Замаскировать?

Но Се Чичи не умела принимать чужой облик!

Пока она так думала, её окутало тёплое дыхание — исходило оно от Гу Цинжана.

Он, похоже, угадал её мысли, и тихо пояснил:

— Не нужно менять облик. Достаточно скрыть свои духовные каналы.

Лу Янь, увидев, как Гу Цинжан помогает Се Чичи, будто чему-то научился. Он тут же переместился к Шэнь Ван:

— Аван, позволь и мне помочь тебе.

Шэнь Ван приняла выражение лица, которое ясно говорило: «Ты совсем спятил?»

Видимо, не выдержав такого поведения, она закатала рукава и первой направилась вперёд.

Чем ближе они подходили к Ночной Столице, тем гуще становился воздух, и видимость заметно ухудшалась. К счастью, после вознесения чувства Се Чичи стали острее, чем у смертных, но теперь, под влиянием мутной ауры, зрение снова ухудшилось до прежнего уровня.

Она смотрела на Шэнь Ван и Лу Яня впереди — их шаги оставались уверенными. Затем бросила взгляд на Гу Цинжана рядом — и он тоже, казалось, не испытывал никаких неудобств.

Похоже, только она одна страдала от этой атмосферы.

Скоро стало ещё темнее — с каждым шагом небо будто бы погружалось во мрак.

«Ночная Столица, Ночная Столица… Неужели у рода призраков нет дня?»

Раса, рождённая во тьме.

Перед ними в темноте смутно вырисовывались величественные ворота. На них мерцали несколько тусклых фонарей, а выше болтался выцветший флаг с двумя иероглифами: «Ночная Столица».

Они прибыли.

— Будьте осторожны, — тихо предупредила Шэнь Ван впереди. Се Чичи тоже собралась и насторожилась.

Шэнь Ван уже собралась постучать в ворота, но Лу Янь остановил её:

— Я сам.

Он подошёл и легко постучал:

— Тук-тук-тук, тук-тук-тук.

Глухой стук эхом разнёсся в ночи, но из-за ворот не последовало никакого ответа.

— Что за странность? Разве у ворот Ночной Столицы нет даже ночного стража? — проворчал Лу Янь.

— Ты стучишь так тихо, будто боишься призраков, — фыркнула Шэнь Ван и вышла вперёд. — Неудивительно, что никто не откликается.

— Бум-бум-бум, бум-бум-бум! — громко постучала она.

Всё равно — тишина.

Лу Янь не унимался:

— Видишь, даже с такой силой результат такой же, как у меня…

Он не договорил — раздался скрип.

Ворота открылись.

Лу Янь мгновенно замолк. К счастью, Шэнь Ван не была ребёнком и не стала с ним спорить.

Изнутри, шаркая ногами, вышла сгорбленная старуха с седыми волосами.

— Кто там? — проскрипел её сухой, старческий голос.

— Бабушка, мы задержались с делами и опоздали к возвращению в город… — невозмутимо сказала Шэнь Ван.

http://bllate.org/book/4102/427648