Готовый перевод The Immortal Lord's Tail Is So Soft / Хвост Бессмертного Господина такой мягкий: Глава 21

Се Чичи не понимала, что с ним происходит, и вдруг вспомнила: он ведь уже тринадцать дней провёл здесь в одиночестве — наверняка болел, и никто даже не присмотрел за ним. Может, просто не привык, чтобы за ним так ухаживали?

Да, скорее всего, божественный повелитель решил, что она считает его чересчур слабым.

Подумав об этом, Се Чичи произнесла:

— Тогда, если тебе удобно…

Она уже собиралась убрать ложку и передать ему миску.

Но только что слегка растерявшийся божественный повелитель вдруг открыл рот, ухватил ложку и проглотил глоток грушево-цветочного отвара, после чего пробормотал невнятно:

— Эм… на самом деле неудобно.

— А? — Се Чичи не сразу сообразила.

Гу Цинжан лишь взглядом указал на ложку в её руке.

Се Чичи всё поняла и поспешно зачерпнула ещё одну ложку отвара, поднеся ему.

Божественный повелитель, оказывается, быстро приспосабливается.

Вокруг воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова — слышался лишь редкий звон ложки о край миски.

Покормив его, Се Чичи, не желая мешать уединённым практикам божественного повелителя, не задержалась дольше необходимого.

Вернувшись на кухню, она увидела Чжицюэ, стоявшего рядом с уже пустым котелком для каши и скорбно глядевшего в него.

Се Чичи невольно фыркнула:

— Прости, я торопилась и не сварила тебе.

Чжицюэ с пониманием кивнул и стал ждать, когда она приготовит ему мисочку.

Но Се Чичи просто села на каменную скамью во дворе.

Чжицюэ: «???»

Се Чичи вдруг вспомнила, как покраснели уши божественного повелителя.

Неужели он такой стеснительный? Ведь он вовсе не выглядел богом с тонкой кожей.

Она задумалась: в прошлый раз, когда он узнал, что она видит его истинную форму, тоже странно отреагировал — тут же наложил запрет, и с тех пор её техника «Взгляд Духа» больше не могла разглядеть его истинную форму.

— Чжицюэ?

Услышав своё имя, Чжицюэ, до этого скорбно смотревший в пустой котёл, оживился. Се Чичи поманила его рукой.

Чжицюэ взмахнул крыльями и подлетел к ней.

Едва он опустился на каменный столик, как рука Се Чичи уже потянулась погладить его. Погладив, она наклонилась поближе, разглядывая выражение его глаз. Взгляд Чжицюэ оставался растерянным.

— Не туда гладила? — пробормотала она.

Затем потянулась и слегка потрепала его за хвост.

Чжицюэ по-прежнему выглядел озадаченно.

— Чжицюэ, а что ты сейчас чувствуешь?

— Голод. Хочу есть, — честно ответил он.

Се Чичи проигнорировала этот ответ:

— Почему у тебя нет человеческого облика?

Чжицюэ не ожидал, что Се Чичи вдруг задаст столь глубокий вопрос, но всё же ответил:

— У нашего рода человеческий облик появляется только в день совершеннолетия.

— А, вот как.

— А если бы ты обрёл человеческий облик, тебе было бы неприятно, если бы кто-то видел твою истинную форму и прикасался к ней?

Вопрос Се Чичи заставил Чжицюэ захотеть почесать голову, но его птичьи лапки не доставали, и ему пришлось просто терпеть.

— Ну… наверное… не неприятно…

— А ты знаешь, почему божественный повелитель так серьёзно относится к своей истинной форме?

Чжицюэ замер.

— Род божественного повелителя отличается от нашего. У них человеческий облик появляется уже на сотый день после рождения, и после этого они редко возвращаются к истинной форме, разве что…

— Разве что?

— Разве что получат тяжёлые ранения, и их сила не сможет поддерживать человеческий облик…

Се Чичи оцепенела и прошептала:

— Неужели божественный повелитель так сильно ранен?

Неужели тот призрак так силён?

Чжицюэ поправил перья клювом:

— После неудачного прохождения испытания небеса наложили на него кару. Его раны до сих пор не зажили полностью, и он не может безрассудно использовать магию.

Так вот оно что.

Се Чичи заметила, что Чжицюэ будто что-то недоговаривает.

— Ты ещё что-то скрываешь?

Чжицюэ открыл клюв и наконец выдавил:

— У… у их рода есть ещё одно правило: после совершеннолетия истинную форму можно показывать только близким…

Эти слова ударили Се Чичи, словно гром среди ясного неба. Теперь понятно, почему он так отреагировал…

У этих лисьих богов и правда слишком много заморочек…

Всё пропало! Она не только увидела, но и дотронулась! Пусть и мельком, но она точно коснулась краешка его хвоста…

Всё пропало! Се Чичи наделала глупостей! Неужели божественный повелитель потребует, чтобы она взяла на себя ответственность?

Этот страх преследовал её до самого сна.

Ей приснилось: в белоснежных одеждах божественный повелитель подошёл и прижал её к стене. Его губы оказались вплотную к её уху, и она даже услышала дрожь в его голосе:

— Се Чичи, раз ты тронула мой хвост, должна отвечать за это.

Она услышала свой собственный голос — заикающийся и совсем без уверенности:

— К-как… как отвечать?

Он, кажется, тихо рассмеялся, и вдруг наклонился ниже. Его нос оказался почти у её губ. Се Чичи смотрела на его опущенные ресницы и чувствовала, как сердце выскакивает из груди.

Его губы приближались всё ближе и ближе. Когда Се Чичи уже чувствовала, что превратится в бесформенную кучу, он вдруг снова рассмеялся. Она даже увидела блеск его зубов. Не успев ничего сообразить, он впился зубами в её шею.

— А! — Се Чичи вскрикнула и проснулась.

Она потрогала шею — на ладони остался лишь холодный пот.

Как страшно! Это было ужасно!

До рассвета ещё было далеко. Се Чичи вытерла пот и, крепко обняв одеяло, снова забылась тревожным сном.

—

На следующий день, когда Се Чичи снова увидела Гу Цинжана, её взгляд метался повсюду — на землю, на стены, на потолок — только бы не встретиться глазами с этим чересчур прекрасным лисьим божественным повелителем.

Гу Цинжан, погружённый в свои мысли, явно не замечал её внутренней бури.

Оба молча закончили завтрак.

Чжицюэ, оказавшийся между ними, хотел что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но он ведь не та птица, что умеет сглаживать неловкости. Несколько раз открыв клюв, он в итоге махнул крылом и сдался.

— Божественный повелитель, я… — наконец не выдержала Се Чичи после завтрака.

Гу Цинжан замер и поднял на неё спокойный взгляд:

— Что случилось?

Се Чичи, встретившись с этими невозмутимыми глазами, не смогла вымолвить то, что вертелось у неё на языке.

— Эм? — он снова вопросительно протянул, видя её замешательство.

— А, это… я хотела спросить…

Се Чичи глубоко вздохнула. Чжицюэ широко раскрыл глаза — он чувствовал, что сейчас прозвучит нечто потрясающее.

— Я хотела спросить, почему вы наложили на меня защитное заклинание?

Се Чичи вздохнула с облегчением — в последний момент она всё же струсилась.

Чжицюэ нахмурился. И это всё?

Гу Цинжан кивнул:

— Это как раз то, о чём я хотел с тобой поговорить. Ты обладаешь техникой «Взгляд Духа», и это неизбежно привлечёт беду. В небесных сферах затесались шпионы рода призраков. Они крайне осторожны и отлично маскируются — даже я едва улавливаю их присутствие.

Когда-то техника «Взгляд Духа» была создана именно для борьбы с демонами и призраками, поэтому они особенно чувствительны к ней — гораздо больше, чем обычные божества. Я не могу точно определить местонахождение шпиона, поэтому наложил на тебя защитное заклинание. В прошлый раз… я был невнимателен.

Последние слова заставили сердце Се Чичи ёкнуть. Она понимала: божественный повелитель так легко говорит о своей «невнимательности», но ведь он — человек предельной осмотрительности. Как он мог допустить такую оплошность?

И разве кара небес так легко переносится?

— А зачем роду призраков понадобилось проникать в небесные сферы?

— Вероятно, чтобы украсть чистую ци.

— Украсть чистую ци?

— Да, — кивнул Гу Цинжан. — В древние времена повсюду бушевали демонские звери. Большинство из них были уничтожены богами, а тех, кого не удалось убить, запечатали в защитных кругах. Если я не ошибаюсь, на территории рода призраков запечатаны несколько таких зверей…

Се Чичи поняла, что это лишь начало, и молча ждала продолжения.

— За столько лет печать, должно быть, ослабла. Демонские звери источают нечистоту, порождая мутную ци. Эта мутная ци вредна для всех — будь то боги, демоны, призраки, звери или люди. Ей противостоит только чистая ци, которую можно найти лишь в небесных сферах.

— Только на Тринадцатом Небе, — добавил Чжицюэ.

Се Чичи удивлённо взглянула на птицу. Чжицюэ воспринял этот взгляд как похвалу и гордо выпятил грудь.

— Но ведь эти звери запечатаны столько лет… их сила, наверное, уже не та?

Гу Цинжан кивнул:

— Теоретически — да.

— Тогда почему бы не послать могущественных богов, чтобы покончить с ними раз и навсегда?

Едва Се Чичи произнесла эти слова, как заметила, как лицо божественного повелителя на миг потемнело.

Почему он так опечалился?

Он взял чашку чая, которую она передвинула поближе, сделал глоток и почти неслышно вздохнул:

— Потому что род богов почти полностью исчез. Их почти не осталось.

Он поднял на неё пронзительный взгляд, и сердце Се Чичи заколотилось быстрее.

В его глазах читалась скорбь и сострадание.

— Как это — «почти не осталось»? — растерялась Се Чичи.

За все свои годы она была образцовой смертной, живущей в мире людей, где все зовут «богами» и «божествами». И вдруг ей говорят, что боги и божества — разные существа, да ещё и что род богов почти вымер.

Это было невероятно. В груди зашевелилась смутная грусть.

Из слов лисьего божественного повелителя следовало, что род богов был могущественным — древнейшей расой, рождённой в хаосе времён. И теперь они угасают в вечности?

— Тринадцатое Небо изначально было обителью богов и источником чистой ци в небесных сферах. Я установил защитный круг, чтобы никто не мог сюда проникнуть, но это лишь временное решение. Скоро мне придётся отправиться в земли рода призраков.

Се Чичи всё ещё пребывала в шоке от услышанного. Неужели этот прекрасный и могущественный род действительно угас в бесконечных веках?

Будто угадав её печаль, Гу Цинжан добавил:

— Сейчас в небесных сферах от рода богов осталась лишь резиденция Бога Войны.

— Резиденция Бога Войны?

— Да.

Чжицюэ вдруг встрепенулся, расправил перья и гордо хлопнул себя крылом по груди:

— И я!

— Ты? — Се Чичи была поражена.

— Я тоже бог… зверь.

— Пф-ф! — Се Чичи не удержалась и рассмеялась, глядя на его растерянный и неуверенный вид.

Она погладила его перья:

— Наш Чжицюэ — настоящий герой.

Гу Цинжан молчал, лишь пристально смотрел на её руку, гладившую перья Чжицюэ. Вчера эта же рука коснулась его хвоста — пусть и очень легко, но он почувствовал.

Она не только увидела его истинную форму, которую никто не видел с тех пор, как он стал взрослым, но и дотронулась до его хвоста…

— Кстати, моей первой обязанностью в Павильоне Небесного Дыхания было присматривать за храмом Бога Войны в мире смертных…

Смеясь, Се Чичи подняла глаза и случайно заметила, что уши божественного повелителя снова покраснели.

О чём это они говорили, что уши божественного повелителя снова покраснели?

Она проследила за его взглядом и поняла: он смотрел именно на её руку, гладившую Чжицюэ.

Се Чичи невольно вспомнила, как вчера дотронулась до его пушистого хвоста. Само по себе это не было чем-то двусмысленным, но из-за значимости, которую его род придаёт этому жесту, она теперь чувствовала, что оскорбила божественного повелителя.

Да ведь она просто слегка коснулась хвоста!

Даже «коснулась» — громко сказано, скорее «задела».

Их взгляды неожиданно встретились в тишине. Чжицюэ решил, что разговор окончен, и улетел.

Се Чичи вдруг вспомнила слова Чжицюэ и запнулась:

— Есть ещё… кое-что?

Он, хотя и покраснел, сохранял полное спокойствие, будто перед ним не рушился мир.

Под впечатлением от его невозмутимости Се Чичи вдруг резко выпалила:

— Скажите, божественный повелитель… вы уже… достигли совершеннолетия?

Вокруг мгновенно повисла странная, почти зловещая тишина.

Се Чичи подумала: если Чжицюэ прав, и до совершеннолетия истинную форму можно показывать кому угодно, то, может, всё не так страшно?

http://bllate.org/book/4102/427647