Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 11

Ночь была холодна, как вода. Цзянь Янь стояла у окна, потягивая вино Лосань и держа в руках маленькую деревянную шкатулку. Внутри покоился второй из близнецов-нефритов. Шкатулка была запечатана — печать подавляла духовную энергию нефрита Люли, и потому Ци Юньшэн всё это время не мог отыскать её через близнецов-нефриты. Этот нефрит имел решающее значение: убийце он был нужен, чтобы найти Цзянь Янь, а ей — чтобы выйти на след убийцы. Однако отец сказал: «Ещё не время. Подожди. Когда настанет нужный момент, ты сама наденешь этот нефрит и встретишься с убийцей лицом к лицу. Даже если придётся отдать за это жизнь, ты всё равно должна лично отомстить».

Внутри пика Ляньшань Линь Жоу резко вскочила с кресла, потрясённая.

— Ты говоришь, огненный жемчуг с арены украли? — спросила она Сифэна.

Тот стоял бесстрастно:

— Да, госпожа. Когда я пришёл, огненного жемчуга под ареной уже не было.

Линь Жоу сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Её глаза налились злобой.

— Это наверняка Цзянь Янь! Она не только ранила меня и унизила при всех, но ещё и украла огненный жемчуг с арены! Наверняка хочет меня выдать. Но пусть даже и украла — кому какое дело до какого-то жемчуга? Кто поверит её словам? — Её взгляд был полон ненависти, будто готов был поглотить врага целиком. — Слушай моё распоряжение: немедленно найди кого-нибудь, кто избавится от неё. Я хочу, чтобы она бесследно исчезла с этого света.

— Есть, — коротко ответил Сифэн и в мгновение ока исчез.

В кабинете главы Палаты расследований Линь Эр передал огненный жемчуг Цзянь Линфэну:

— Я последовал вашему приказу и, получив жемчуг, спрятался поблизости. И действительно, появился человек в чёрном — высокий и худощавый. По направлению движения я определил, что он направлялся прямо на пик Ляньшань.

Лицо Цзянь Линфэна потемнело. Он пристально смотрел на жемчуг в руке:

— Пока не говори об этом Сяо Янь. Эта женщина осмелилась применить столь подлые методы… Я заставлю её почувствовать, что значит навлечь на себя гнев Палаты расследований.

— Не волнуйтесь, старший брат, — заверил Линь Эр. — Мой рот надёжно запечатан.

Поздней ночью Цзянь Янь тайком пробралась в морг. Прикрыв рот и нос тканью, она откинула покрывало с трупа. В руке она держала бамбуковую флейту. Положив ладони на тело, она заиграла — флейта засияла изумрудным светом, и вскоре Цзянь Янь исчезла перед телом. На этот раз флейта не упала на пол, как обычно, а зависла в воздухе, мягко светясь зелёным, словно лампада, зажжённая специально для неё, ожидая её возвращения.

Цзянь Янь оказалась в прошлом. Всё вокруг, как всегда, было затянуто серой дымкой. Она стояла на незнакомой земле и увидела, как мимо неё прошла юная девушка. Над головой висел серп луны, то появляясь из-за облаков, то снова скрываясь. Цзянь Янь молча последовала за ней. Девушка была одета просто — серое грубое платье, но даже в такой одежде она выглядела необычайно привлекательно. Из-за темноты Цзянь Янь не могла разглядеть её черты, но чувствовала: перед ней красавица.

Девушка несла в руке корзинку и ворчала:

— Папа такой противный! Я же почти вышила узор, а он заставляет меня ночью нести яйца старосте!

Она пнула камешек на дороге и продолжила бурчать себе под нос.

Луна снова скрылась за тучами, и стало ещё темнее — почти невозможно различить дорогу.

Когда девушка проходила мимо кустов, из темноты на неё внезапно набросилась чёрная тень. Девушка в ужасе раскрыла рот, чтобы закричать, но ей в рот впихнули кусок вонючего сырого мяса. От отвращения её чуть не вырвало. Тень связала её. Девушка извивалась, ноги стирались о камни до крови, спина искрежетала по земле, но вырваться не удавалось.

Яйца разбились, и вокруг расползся тошнотворный запах.

Слёзы навернулись на глаза девушки. Она отчаянно боролась — ведь у неё дома были любящие родители, милый младший брат и соседский парень, который её обожал. Она билась ногами, пытаясь освободиться.

Тьма, словно прилив, накатывала на её сознание. Силы иссякали, слёзы лились рекой. Она так боялась… Так хотела, чтобы кто-нибудь пришёл и спас её.

Цзянь Янь не разглядела лица убийцы — только его плотное телосложение, мощные руки и две разные домашние туфли на ногах.

Когда кляп вынули, девушка, уже теряя сознание, всё ещё слабо шептала:

— Спасите меня…

Луна снова выглянула из-за облаков. В кустах остались лишь разбитые яйца и мерзкий запах.

Цзянь Янь вернулась в настоящее. Она перешла к другому телу и снова исчезла из морга.

На этот раз она оказалась в лесу. Перед ней сидел на земле оборванный мужчина, спиной к ней, и что-то делал. Цзянь Янь подошла ближе и увидела лицо убийцы: жирное, с маленькими глазками-щёлочками, заросшее щетиной, полное жёлтых зубов и жестокости. Его пальцы ловко шили — он прикреплял конечности животных к телу, а затем расставлял трупы в позе молитвы и вешал на деревья. Он громко смеялся, обнажая жёлтые зубы, и его смех леденил кровь.

Цзянь Янь вернулась в комнату, пропахшая трупным зловонием, и Люйшэнь чуть не подпрыгнула от испуга.

— Госпожа, неужели вы снова ходили в морг ночью?

Цзянь Янь не выдержала вони:

— Люйшэнь, скорее принеси воды! Мне срочно нужно искупаться!

На следующий день Цзянь Янь пришла в кабинет Цзянь Линфэна и сказала, что придумала, как поймать убийцу. Поскольку она не могла рассказать ему, что уже знает облик преступника, она решила сама стать приманкой — изобразить девушку, возвращающуюся домой поздно ночью.

Цзянь Линфэн сначала возражал — слишком опасно использовать себя в качестве наживки. Но Цзянь Янь успокоила его: она лишь выманит убийцу, а он с Ци Юньшэном будут прятаться неподалёку. Как только преступник появится — они сразу его схватят. Опасности для жизни не будет, ведь убийца — обычный смертный, без малейшей духовной силы, и не причинит ей вреда. В конце концов, Цзянь Линфэн согласился.

Цзянь Янь отправилась в деревню Ишаньцунь и нашла те самые кусты. Однако она пока не могла утверждать, что убийца — житель деревни. Чтобы не спугнуть его, лучше всего было сыграть на его желаниях и расставить ловушку. А теперь она сама и была той самой ловушкой.

В лесу на пике Ляньшань появились два человека в чёрных плащах. Один из них, согнувшись в почтительном поклоне, сказал:

— Владыка, мне удалось узнать: в ближайшие ночи Цзянь Янь будет сама выступать в роли приманки, чтобы выманить штопальщика трупов. Это идеальный момент для нас. Дочь главы Секты Наньшань наняла убийц, чтобы устранить Цзянь Янь. Мы можем взять это задание под видом наёмников. Даже если похищение провалится, вина ляжет на Линь Жоу.

Второй чёрный плащ, стоя спиной, хрипло произнёс:

— На этот раз мы обязаны поймать Цзянь Янь. Она ускользала от меня столько лет… Пора вернуть её в мои руки. Будь осторожен в Палате расследований — не дай себя раскрыть и не погуби все мои планы.

— Будьте уверены, владыка. Я буду предельно осторожен.

— Есть ли новости о Мече Люли?

— Я обыскал всю Палату расследований — Меча Люли там нет.

— Возвращайся. Цзянь Шанлоу не стал бы прятать Меч Люли в Палате.

— Есть.

И чёрный плащ исчез.

В эту ночь Цзянь Янь облачилась в алый наряд, в волосы вплела простую деревянную шпильку, чёрные пряди ниспадали до пояса. Её глаза сияли, как чистая вода, брови — решительные, но изящные. Вся она словно сияла мягким светом новолуния, источая благородную, цветочную грацию.

Ци Юньшэн на мгновение замер — он никогда не видел Цзянь Янь в таком облике. Цзянь Линфэн одобрительно кивнул, невольно переводя на неё взгляд снова и снова.

— Убийца может не появиться сегодня, — сказала Цзянь Янь. — Нам нужно ждать.

— Я уже послал Линь И спрятаться на дереве рядом с кустами. Как только убийца покажется — он его схватит, — ответил Цзянь Линфэн.

Как и предполагала Цзянь Янь, убийца не появлялся два вечера подряд.

На третью ночь Цяо Маомао, допив бамбуковый чай, снова пришла в Палату расследований, чтобы попросить ещё. Но случайно увидела, как Линь И поспешно уходит. Вспомнив своё прошлое унижение, она решила подшутить над ним в отместку. Осторожно крадучись, она последовала за Линь И и добралась до деревни Ишаньцунь.

Деревня Ишаньцунь расположилась у подножия горы. Здесь были чистые воды и густые леса, но из-за того, что склон, на котором стояла деревня, был обращён прямо к восточному ветру, сюда часто приходили косые дожди. Оттого дороги всегда были мокрыми и покрытыми грязью.

Цяо Маомао отряхивала грязь с ног и ворчала:

— Какое проклятое место! Везде болото! Как Линь И умудрился так быстро умчаться? Я моргнуть не успела — и его уже нет!

Она потеряла его из виду и долго искала, но никого не нашла. Бредя по мокрой земле, она вдруг увидела Ци Юньшэна и Цзянь Линфэна. Лицо её озарилось радостью, и она побежала к ним:

— Старший брат! А вы тут что делаете?

Ци Юньшэн нахмурился, увидев неожиданно появившуюся Цяо Маомао:

— Мы здесь, чтобы поймать преступника. А ты как сюда попала?

Цяо Маомао неловко улыбнулась:

— Я шла за Линь И. Хотела его подразнить… Но потеряла из виду.

Цзянь Линфэн приподнял бровь и усмехнулся:

— Впервые вижу, чтобы девушка гонялась за Линь И.

— Да ладно вам! — фыркнула Цяо Маомао. — Кто вообще будет за ним гоняться?

Цзянь Линфэн вдруг присел, уставившись вперёд, и тихо сказал:

— Кто-то идёт.

Он быстро схватил Цяо Маомао и спрятал за деревом, зажав ей рот и показав знак молчания. Его лицо стало серьёзным.

Луна сегодня была скрыта тонкой завесой облаков, и свет её едва пробивался. Прохладный ветерок время от времени касался кожи. Дорога была усеяна камнями — легко было споткнуться и упасть. Цзянь Янь в алых одеждах неторопливо шла по тропе, прислушиваясь к шагам позади.

Она сохраняла спокойствие, будто ничего не замечала, но в рукаве уже сжимала заострённый ледяной клинок.

Луна окончательно скрылась, и ни единого луча света не проникало сквозь тьму. Ветви деревьев по обе стороны дороги напоминали когтистые руки призраков, жаждущие вцепиться в прохожего и удержать его здесь навсегда.

Цзянь Янь крепче сжала ледяной клинок. Мимо неё прошла серая фигура и продолжила путь вперёд. Цзянь Янь шла следом, и между ними сохранялось спокойное расстояние.

Внезапно фигура впереди остановилась. Человек резко обернулся и, словно зверь, бросился на Цзянь Янь.

Она стремительно отпрыгнула назад, её движения были грациозны, как танец. Из ладони вырвался ледяной клинок и вонзился в бедро нападавшего. Тот промахнулся, рухнул на землю и завыл от боли. Кровь хлынула из раны.

С дерева спрыгнул Линь И и метнул верёвку, связав нападавшего. Цзянь Янь подошла и приподняла лицо связанного. Перед ней был тот самый человек с жирным лицом, маленькими треугольными глазками и опущенными веками — именно тот убийца, которого она видела в прошлом. Её голос прозвучал сурово:

— Долго ли ещё ты будешь прятаться?

Мужчина задрал голову и громко возмутился:

— Что это за произвол? Вы, культиваторы, издеваетесь над простыми людьми! Ранили меня и связали без причины!

Цзянь Янь презрительно усмехнулась:

— Без причины? Мы покажем тебе тех девушек, которых ты убил.

Убийца начал брыкаться, глаза его налились кровью:

— Я не понимаю, о чём ты! Я всего лишь мясник, какие девушки?

Цзянь Янь не стала с ним спорить. Заглушив его рот, она приказала отвести его в Палату расследований для допроса.

В этот момент со стороны Ци Юньшэна раздался звон мечей. Цзянь Янь нахмурилась — «Плохо!» — и велела Линь И немедленно увести убийцу, а сама помчалась на помощь.

Ци Юньшэн, Цзянь Линфэн и Цяо Маомао, услышав крик, уже собирались подойти к месту задержания, как вдруг сзади на них обрушилась цепь. Цяо Маомао вскрикнула — её сковали и унесли в бессознательном состоянии.

Похититель был одет в чёрный плащ, лицо скрыто. Он перекинул Цяо Маомао через плечо и зловеще захихикал:

— Цзянь Янь теперь моя.

С этими словами он собрался улететь.

Цзянь Линфэн вспыхнул гневом. Его меч вырвался из руки и, оставив за собой серебристый след, вспорол бок чёрного плаща. Тот упал на землю, коснулся раны и, усмехнувшись, сказал:

— Не зря же ты сын Меча-Святого.

Его губы растянулись в злорадной улыбке. Из-за спины вдруг вырвались две чёрные цепи, источающие зловонную ауру, и метнулись в Ци Юньшэна и Цзянь Линфэна.

Ци Юньшэн сжал меч Цзыдянь. Вокруг него закрутились фиолетовые молнии, словно маленькие драконы. Его брови нахмурились, как клинки, чёрные волосы развевались сами по себе. Электрические разряды с грохотом ударили в чёрные цепи. Молния всегда побеждает тьму — цепи рассыпались на куски ржавого металла. Ци Юньшэн ринулся вперёд с грозной мощью, чтобы спасти Цяо Маомао.

Цзянь Линфэн вызвал из воздуха жетон. Тот мгновенно вырос до огромных размеров, отразил вторую цепь и отбросил её обратно.

http://bllate.org/book/4101/427581