Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 10

На следующий день началось состязание. Цзянь Янь, полная сил и собранности, сжала в руке Кисть Возрождения и одним лёгким прыжком взлетела на помост. Напротив неё стояла Линь Жоу — с высокомерным выражением лица, кнут в её руке нетерпеливо подрагивал, а взгляд полнился насмешки.

Грянул барабанный удар — поединок начался.

Едва ступив на помост, Цзянь Янь сразу почувствовала нечто неладное: ци в её теле текло необычайно медленно, будто её внутренние каналы сжались под невидимым гнётом. Линь Жоу, усмехаясь, резко взмахнула кнутом, оставляя на деревянном настиле чёрные следы от огня.

Линь Жоу первой нанесла удар. Её кнут, словно огненный змей, метнулся к Цзянь Янь. Та попыталась применить технику «Без следа по воде», но в самый ответственный миг ци внутри неё внезапно застопорилось. Пылающий кнут хлестнул её по плечу, и жгучая боль мгновенно пронзила всё тело.

Цзянь Янь тайно направила поток ци внутрь себя, пытаясь понять причину странной вялости энергии. Почему ци течёт так медленно? Второй мощный удар уже неслся к ней. Она резко уклонилась — кнут просвистел прямо перед лицом, обжигая кожу горячим воздухом.

Ци Юньшэн и Цзянь Линфэн, наблюдавшие за поединком снизу, сразу заметили неладное. Движения Цзянь Янь были неуклюжи, а техники — гораздо слабее обычного. Цзянь Линфэн не удержался:

— Что с ней сегодня? Малышка Янь ведёт себя очень странно.

Рядом Линь И нахмурился:

— Действительно, это выглядит подозрительно.

Ци Юньшэн молчал, внимательно всматриваясь в каждое движение на помосте.

На арене бой разгорался всё яростнее, но любому зрителю было ясно: Цзянь Янь проигрывает. На её теле уже зияли несколько кровавых полос от ударов кнута, а ци, казалось, подавляли извне. С трудом уворачиваясь от всё более яростных атак Линь Жоу, Цзянь Янь одновременно внимательно осматривала помост. При сопоставимом уровне мастерства единственным способом замедлить поток ци противника было использование противоположной по природе энергии — других вариантов почти не существовало.

Ещё один смертоносный удар кнута обрушился на бедро Цзянь Янь, и кровь хлынула из раны. Она направила ци к ступням и резко рассеяла его по поверхности помоста. И тогда она поняла: чем ближе ци к полу арены, тем быстрее оно исчезает. Цзянь Янь бросила взгляд на Линь Жоу, которая спокойно улыбалась, и в её глазах вспыхнула ярость. Так вот как она играет нечестно!

Цзянь Янь подбросила Кисть Возрождения в воздух, оттолкнулась ногой и взлетела на неё. Сосредоточив ци, она создала иллюзорную копию Кисти в ладони и начертала в воздухе два иероглифа: «Парить» и «Щит». В тот же миг всё, что находилось над помостом, оказалось внутри прозрачного купола.

Линь Жоу испугалась и попыталась спрыгнуть вниз, но осталась парить внутри купола. Сложив печать, она выпустила потоки огня, которые с рёвом устремились к Цзянь Янь.

Цзянь Янь покинула помост и потратила огромное количество ци именно для того, чтобы изолировать себя от внешнего воздействия и прекратить подавление своей энергии. Без поддержки огненного жемчуга, спрятанного под настилом, пламя Линь Жоу, хоть и яростное, стало для Цзянь Янь совершенно безвредным.

Цзянь Янь сложила сложную печать, активировала «Без следа по воде» и стала мелькать в воздухе, оставляя за собой лишь лёгкие следы. Позади неё начали формироваться бесчисленные ледяные шипы, которые, словно град стрел, устремились сквозь ледяной туман навстречу огненному потоку. Она метнула иллюзорную Кисть Возрождения, и из её кончика вырвались тысячи острых ледяных игл, пронзая сердце пламени.

Большая часть огня была подавлена ледяными шипами и иглами, а многие иглы вонзились прямо в тело Линь Жоу. Хотя их сила была невелика, пронизывающий холод заставил Линь Жоу, чья природа была огненной, задрожать от холода.

Это был настоящий «ответ той же монетой». Линь Жоу никогда ещё не чувствовала себя столь униженной. Она метнула в Цзянь Янь множество талисманов. Та спокойно ответила, даже не подняв век: взяв кисть, она начертала в воздухе иероглиф «Щит», и с небес обрушился гигантский ледяной щит, полностью блокировавший все атаки.

Холод проник в меридианы Линь Жоу. Каждое движение причиняло ей мучительную боль, но она не хотела сдаваться. Она приложила столько усилий, чтобы спрятать огненный жемчуг под помостом, лишь бы выиграть этот бой и заставить Ци Юньшэна по-новому взглянуть на неё — чтобы он понял: она достойна идти рядом с ним по пути бессмертия.

«Когда враг ослаб — добивай», — подумала Цзянь Янь. С теми, кто прибегает к подлым уловкам, она никогда не проявляла милосердия. Создав ледяной кнут, она одним ударом сбросила Линь Жоу с помоста.

Судья ударил в барабан и громко объявил:

— Поединок окончен! Победила Цзянь Янь из Палаты расследований Секты Ляньшань!

Цзянь Янь спустилась с помоста и незаметно бросила взгляд вниз, под настил. Затем она посмотрела на израненную Линь Жоу, лежащую на земле. За эти несколько секунд ей удалось увидеть прошлое: кто-то ночью тайком что-то положил под помост. Из-за темноты она не разглядела ни лица, ни самого предмета. Цзянь Янь холодно взглянула на измученную Линь Жоу и развернулась, чтобы уйти.

В этот момент Линь Жоу, лежа на земле в жалком виде, с ненавистью смотрела на удаляющуюся спину Цзянь Янь.

Ци Юньшэн и Цзянь Линфэн одновременно подошли к Цзянь Янь. Как только они отошли подальше от толпы, лицо девушки побледнело, и она начала падать. Ци Юньшэн быстро подхватил её на руки:

— С тобой всё в порядке?

Цзянь Линфэн, увидев это, убрал руку, которую уже протянул, чтобы поддержать её.

Лицо Цзянь Янь было бледным, но она улыбнулась:

— Ничего страшного, просто слишком сильно истощила ци.

Цзянь Линфэн дал ей лечебную пилюлю, и вскоре её щёки снова порозовели.

— Давайте скорее вернёмся в Палату, — сказала она.

Едва они прибыли в Палату расследований, как навстречу им поспешил Линь Эр. Он обратился к Цзянь Линфэну:

— Старший брат, в Мире Смертных новое дело.

Цзянь Линфэн взял у него доклад:

— Что за дело? Привезли тела?

Лицо Линь Эра стало серьёзным:

— Привезли двенадцать тел.

Услышав это, Цзянь Янь и Ци Юньшэн переглянулись с удивлением.

Четверо собрались в кабинете, и Линь Эр начал рассказывать.

Неподалёку от Секты Ляньшань есть гора Ишань, у подножия которой расположена деревня Ишаньцунь. Жители деревни веками жили в мире и согласии, занимаясь земледелием и ткачеством. Но несколько дней назад ранним утром один дровосек, заблудившись в горах, случайно попал в лес. Пока он пытался найти дорогу, на него сверху капнула какая-то жидкость. Внимательно присмотревшись, он ужаснулся: это была кровь. Подняв голову, он увидел, что на дереве перед ним висят четыре трупа. В ужасе дровосек бросился вниз и сообщил властям. Чиновники прибыли на место и в итоге обнаружили ещё больше тел.

Линь И отпил воды и продолжил:

— Все тела были подвешены на деревьях. У них отрезали руки и ноги и пришили вместо них конечности домашних животных. Рты жертв были зашиты грубой ниткой. Это было жуткое и кровавое зрелище. Местные власти немедленно начали расследование, но не нашли ни единой зацепки. Тем временем жертвы продолжали появляться — их находили повешенными на деревьях в самой деревне. Стражники устроили засады, но безрезультатно. Согласно докладу, все погибшие — молодые девушки, красивые и из разных близлежащих деревень и городков.

Выслушав доклад, Цзянь Янь немедленно отправилась в морг. Надев защитную одежду, шёлковые перчатки и положив в рот ломтик имбиря, она вместе с Ци Юньшэном и Цаньюэ приступила к осмотру тел.

В комнате царила полумгла, воздух был пропитан смрадом разложения и кровью. Вдоль стен стояли двенадцать тел. Цзянь Янь открыла покрывало на одном из трупов, и зловоние ударило в нос с такой силой, что Цаньюэ тут же закашлялась.

— Госпожа, — пожаловалась она, прикрывая рот и нос, — эти трупы просто отвратительны! Ни человек, ни зверь!

Все жертвы были юными девушками, но у них были вырезаны груди, и в кровавых ранах кишели жёлто-зелёные личинки. Вместо рук и ног были пришиты свиные конечности: две свиные ноги на руках были сшиты так, будто жертва пыталась сложить их в молитвенном жесте.

Цзянь Янь никогда ещё не видела столь извращённых тел. Убийца явно был глубоко психически расстроен, иначе зачем так мучить мёртвых? Она отрезала пришитые конечности и внимательно осмотрела места срезов на руках и ногах.

— Срезы ровные, — сказала она серьёзно. — Убийца отрубил конечности одним ударом. У него большая сила и отличное владение ножом.

Она заметила, что, хотя убийца использовал острое лезвие, чтобы отрезать конечности, сама жертва, похоже, не была убита сразу. Он хотел, чтобы она страдала.

Все жертвы — молодые женщины, но на их телах нет следов насилия. Значит, убийца не руководствовался похотью.

Цзянь Янь осмотрела тела на предмет других травм. На лбу и шее виднелись крупные синяки — жертвы сопротивлялись. Она аккуратно убрала личинок с груди одной из девушек, сделала надрез и открыла грудную клетку. Внутренние органы оказались целыми, без единого повреждения.

Ци Юньшэн в это время сказал:

— Нитки, которыми зашиты тела, — самые обычные льняные.

Цзянь Янь взяла одну и внимательно осмотрела:

— Да, это лён. Похоже, убийца не очень богат, раз использует такую грубую нить.

Она осмотрела и остальные тела. В действиях убийцы чувствовалась огромная злоба. Складывалось впечатление, что он мстил. Но кто такой — сильный, опытный в обращении с ножом, — мог так ненавидеть женщин?

Он мучил этих девушек, пришивал к ним конечности животных и вешал на деревья, чтобы они истекали кровью. Неужели всё это из-за ненависти к женщинам?

В этот момент Цаньюэ, тихо делавшая записи, сказала:

— В моём родном краю есть поверье: тех, кто совершает злодеяния, боги вешают на деревья. Дерево растёт, и тело поднимается всё выше к солнцу, чтобы грехи преступника навсегда остались на виду у всех и он вечно слышал людские проклятия.

Цзянь Янь посмотрела на неё и нахмурилась:

— Только за тягчайшие преступления вешают на дерево. Возможно, убийца считает, что вершит правосудие от имени небес. Он видит себя богом, карающим этих девушек.

Ци Юньшэн добавил:

— На свете лишь те мужчины, которых предали женщины, могут так ненавидеть их.

— Значит, убийца — мужчина, которого глубоко ранила женщина, — заключила Цзянь Янь.

Время летело незаметно. После осмотра тел Цзянь Янь вернулась в свои покои, умылась и стала размышлять над делом.

Ци Юньшэн тем временем отправился на пик Ляньшань и нашёл Гу Лояна.

— Лоян, ты нашёл информацию? — спросил он.

Гу Лоян, прищурив глаза и поигрывая веером, улыбнулся:

— Конечно! Разве я посмею проигнорировать поручение старшего брата? — Он сделал глоток вина Лосан и продолжил: — На этот раз, расследуя Су Янь, я обнаружил нечто поразительное. Угадай, что?

Ци Юньшэн хмуро ответил:

— Говори скорее.

Гу Лоян вздохнул, видя его мрачное лицо:

— Когда же ты наконец улыбнёшься? Ты весь такой мрачный, что девушки пугаются. — Он сложил веер и продолжил: — Я выяснил, что за Су Янь следит ещё одна группа людей. Это подтверждает: Су Янь действительно жива. Но самое удивительное — семья Су, о которой ты говоришь, оказывается из долины Усянгу.

Ци Юньшэн удивился:

— Ты уверен, что Су Янь из рода Юй в долине Усянгу?

Гу Лоян сделал ещё глоток вина:

— На девяносто процентов. Иначе почему семью Су уничтожили за одну ночь, а сама Су Янь до сих пор не появляется? Ходят слухи, что в тот самый год, когда семья Су переехала в город Дазэ, в долине Усянгу началась смута: в могущественном роде Юй появился предатель, желавший завладеть Мечом Люли, который род охранял веками. Ты так и не смог найти родину семьи Су — возможно, потому что они из долины Усянгу. Род Юй владеет особым искусством скрываться среди людей. За многие годы даже самые могущественные мастера пытались найти долину Усянгу, но безуспешно — некоторые даже погибли в этих поисках.

Ци Юньшэн спросил:

— Если род Юй так таинствен и умеет так хорошо прятаться, почему семью Су всё же нашли?

Гу Лоян сложил веер:

— Этого я не знаю. Возможно, тебе стоит спросить об этом у самой Су Янь, если она где-то прячется. Но я хочу дать тебе совет: прошлое осталось в прошлом. Если ты будешь вечно цепляться за воспоминания и ушедших людей, однажды сердечный демон овладеет тобой, и ты остановишься на пути к Дао. Живи настоящим. Старые обиды — всего лишь мелкие сожаления в душе. Старший брат, тебе пора отпустить прошлое.

Выслушав слова Гу Лояна, Ци Юньшэн впал в уныние и вернулся в Палату расследований. Один, он лёг на кровать и стал перебирать в руках близнецы-нефриты. Он искал её двенадцать лет, изводя себя, а в итоге всё оказалось напрасным. Возможно, действительно пора последовать совету младшего брата и оставить прошлое позади.

Ци Юньшэн достал шкатулку и положил туда близнецы-нефриты. С этого момента история с Су Янь будет запечатана в этой шкатулке, как и сама пара нефритов.

Прошлое ушло, как дым, рассеявшийся по ветру. Эта глава жизни была спрятана Ци Юньшэном в самый глубокий уголок сердца — возможно, навсегда.

http://bllate.org/book/4101/427580