Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 6

Дождь усилился. Её крепко связали и втащили на жертвенный помост. Родители Чэнь Цинцин стояли на коленях, лицо их выражало благоговейное усердие. С самого начала и до конца она так и не увидела Юань Чэна.

Отец Юань Чэна поднялся на помост и, склонившись к её уху, с улыбкой прошептал:

— Юань Чэн давно знал, что тебя назначили жертвой речному божеству. Он добрый — не мог видеть, как ты страдаешь, — поэтому и согласился на эту свадьбу. Но ведь тебе всё равно суждено стать жертвой. Не стоит тянуть его назад и мешать его будущему. Твоя смерть — вклад в спасение всей деревни. Этим ты оправдаешь свою жизнь.

Лицо отца Юань Чэна было спокойным и уверенным, а в глазах плясала зловещая радость.

Чэнь Цинцин не могла поверить, но вынуждена была признать правду: Юань Чэн так и не появился. Он бросил её одну наедине со смертью.

Гнев вспыхнул в её груди яростным пламенем. Она вспомнила обещания Юань Чэна — всё это было лишь жалостью и сочувствием. Он жалел её, обречённую на жертвоприношение.

Любовь в этом мире — необъяснима. Попробуешь — узнаешь: она может быть опьяняюще сладкой и мучительно горькой. Чэнь Цинцин испытала оба вкуса до дна.

Её бросили в реку. Но из воды её вытащил человек в чёрном плаще и увёл в тайную комнату. Маска на лице незнакомца скрывала его черты. Он разрезал ей живот и вложил внутрь чёрный, тяжёлый предмет. Затем начал мучить: резал кожу, отдирал мышцы вместе с сухожилиями, прибивал руки и ноги гвоздями. Она не понимала, зачем он это делает. Со временем она перестала чувствовать боль и заметила, что у неё больше нет сердцебиения.

То приходя в сознание, то теряя его, однажды она услышала, как маска говорит — голос принадлежал мужчине средних лет. Он бормотал что-то про «сосуд для ци».

«Значит, я стала сосудом?» — мелькнуло в голове у Чэнь Цинцин.

Однажды маска, похоже, ушёл. Чэнь Цинцин, несмотря на боль, изо всех сил ударилась в каменную дверь и выбралась наружу. Но тайная комната находилась посреди реки. Вода накрыла её с головой, и она потеряла сознание.

Вокруг жертвенного помоста царила суматоха. Стоявший на нём мужчина средних лет с жестоким выражением лица занёс меч, чтобы поразить Цзянь Янь.

Цзянь Янь щёлкнула пальцами, и перед ней возникла глыба льда размером с дверь — твёрдая и непробиваемая. Она с силой метнула её в мужчину.

— Ты культиватор, а не простой смертный, — крикнула она, — но осмелился в человеческом мире притворяться божеством и отнимать жизни!

Мужчина уклонился от ледяной глыбы и холодно рассмеялся:

— Убить их — и что с того?

Цзянь Янь превратила лёд в меч. Её шаги были лёгкими, как порыв ветра, и она ринулась вперёд. Мужчина поднял клинок в ответ, но Цзянь Янь резко сменила направление. Её ледяной меч превратился в цепь и обвил правую руку противника, обездвижив её.

Ци Юньшэн метнул золотую верёвку, и мужчина оказался крепко связан. Он попытался применить ци, чтобы вырваться, но золотая верёвка заперла его энергию внутри. Бежать было невозможно.

Мертвец-женщина, полная ненависти, прыгнула в толпу и схватила старика, пытавшегося убежать.

— Где Юань Чэн? Пусть выходит! Я сама отниму у него жизнь!

Раз Юань Чэн оказался бездушным, она больше не обязана хранить верность. Вся их прежняя привязанность давно унесена бурными водами реки Цзисуй.

Старик — отец Юань Чэна — дрожал от страха, опасаясь, что женщина свернёт ему шею.

— Юань… Юань Чэн… он… дома…

Чэнь Цинцин швырнула его на землю, будто он был пустым мешком, и бросилась к дому Юань Чэна. Цзянь Янь велела Ци Юньшэну взять связанного мужчину и последовала за мертвецом.

Женщина-труп подбежала к обычному дому и с размаху пнула дверь.

— Юань Чэн! Выходи!

Цзянь Янь приземлилась во дворе и на мгновение закрыла глаза. За считаные секунды она увидела всё, что происходило в этом доме ранее.

Юань Чэн, услышав шум, вышел во двор с бутылкой вина в руке. Он шатался, бормоча себе под нос:

— Мне показалось, я услышал голос Цинцин… Цинцин, где ты? Мама сказала, ты ушла с другим мужчиной, но я не верю… Цинцин, как же я скучаю по тебе…

Он был грязный, растрёпанный, пьяный до беспомощности. Не пройдя и нескольких шагов, он упал на землю.

Увидев его в таком виде, Чэнь Цинцин на миг замерла. Но тут же вспомнила всё, что пережила, и ненависть вновь вспыхнула в ней. Она бросилась к нему, чтобы убить.

Цзянь Янь вовремя вмешалась — между ними возникла ледяная стена.

Мертвец-женщина попыталась разбить преграду, но безуспешно.

Юань Чэн, сквозь пелену опьянения, будто увидел Цинцин по ту сторону льда. Он припал к стене и воскликнул:

— Цинцин! Цинцин, куда ты пропала? Я так долго тебя искал! Мама сказала, ты ушла с другим, но я не верил! Цинцин, я так по тебе скучаю!

Слова Юань Чэна потрясли Чэнь Цинцин. Она не могла поверить своим ушам и смотрела на него сквозь лёд.

Цзянь Янь сидела на ледяной стене и сказала мертвецу:

— В день вашей свадьбы родители Юань Чэна подсыпали ему снотворное. Когда он проснулся, ему сказали, что ты сбежала с другим мужчиной. Но он, видимо, не поверил и искал тебя повсюду, пока не превратился в этого пьяницу. Я только что увидела, как его отравили.

Ци Юньшэн тем временем вошёл во двор, держа связанного мужчину.

Услышав слова Цзянь Янь, Чэнь Цинцин посмотрела на Юань Чэна — измождённого, грязного, раздавленного горем. Её ненависть начала таять. Она прижалась к ледяной стене и заплакала.

— Но я уже мертва… — прошептала она, касаясь груди.

Цзянь Янь вздохнула:

— Да, ты умерла. Но кто-то сделал из тебя особый сосуд — чтобы впитывать ци культиваторов. Этот человек хотел превратить тебя в «сосуд для ци» для собственного продвижения. К счастью, метод оказался жестоким и противоестественным, и тебе удалось сбежать.

Юань Чэн, уже почти потеряв сознание от опьянения, всё ещё цеплялся за лёд и бормотал:

— Цинцин… пожалуйста, не уходи… Всё, что ты скажешь, я сделаю…

Чэнь Цинцин не хотела плакать перед ним, но слёзы текли сами. Она нежно коснулась его лица:

— Юань-гэ… прости меня.

Цзянь Янь растопила ледяную стену.

Юань Чэн поднялся и крепко обнял Чэнь Цинцин:

— Цинцин, не уходи, пожалуйста. Отныне я буду слушаться тебя во всём.

Слёзы Чэнь Цинцин смешались с дождём. Она подняла глаза и посмотрела на него:

— Хорошо. Мы уйдём вместе.

Под дождём они стояли лицом к лицу. Взгляд Чэнь Цинцин затуманился от слёз. Она собрала всю волю в кулак и резко ударила Юань Чэна — тот без чувств рухнул на землю, пропитанную дождём и вином.

Чэнь Цинцин наклонилась и поцеловала его. Её слёзы и дождевые капли упали ему на губы.

Цзянь Янь молча наблюдала за ними под ливнём — за двумя людьми, над которыми издевалась судьба.

Внезапно связанный мужчина на земле начал корчиться. Изо рта, носа, ушей и глаз потекла кровь. Через несколько мгновений он умер.

Цзянь Янь нахмурилась, подошла и осмотрела тело.

— Умер, — сказала она Ци Юньшэну.

В тот же миг Чэнь Цинцин тоже упала на землю, задрожала, из её глаз и носа хлынула кровь. И она тоже затихла.

Цзянь Янь даже не успела подойти — тела Чэнь Цинцин и мужчины начали таять, превращаясь в лужи крови.

Ци Юньшэн недоумённо осмотрел место происшествия:

— Почему так произошло?

— Наверняка за этим стоит тот же злодей, что и в прошлом, — ответила Цзянь Янь. — Он почувствовал, что его план раскрыт, и уничтожил улики.

Она была уверена: это тот самый убийца, что двенадцать лет назад убил её родителей.

Улик было слишком мало, и расследование зашло в тупик. Они восстановили порядок на месте и вернулись в город Дазэ.

Юань Чэн проснулся под проливным дождём. Он поднялся, пошатываясь, и вдруг вспомнил: ему показалось, будто он видел Цинцин. Он вышел на улицу и начал искать её по всей деревне, но та была пуста. Никого. Он долго бродил, но так и не нашёл её. «Наверное, мне просто приснилось, — подумал он с горечью. — Я слишком много пил».

Он остановился под дождём и уставился на бурлящую реку. Внезапно он коснулся своих губ — там остался лёгкий, но очень реальный аромат Цинцин.

«Неужели она действительно возвращалась?»

Он вспомнил, как они вместе ловили рыбу. Тогда он был по-настоящему счастлив. Он никогда не верил словам матери. Он знал: Цинцин однажды вернётся. И он будет ждать её в деревне Цзисуй — ждать, пока она снова улыбнётся ему.

Потому что верил — он и ждал.

Любовь в этом мире — как яд и эликсир одновременно. Попробуешь — уже не отвяжешься. И всё это ожидание — лишь отражение самой прекрасной надежды в сердце.

А в Секте Ляньшань дочь главы, Цяо Маомао, не выдержала скуки после нескольких дней заточения и сбежала, прижав к груди своего духовного кота. Она направилась на пик Чжэнсун.

Цяо Маомао пришла в Палату расследований по двум причинам: во-первых, чтобы попросить у Цзянь Янь бамбукового чая, а во-вторых — узнать, как поживает её старший брат по секте. Но вместо него она столкнулась с Линь И.

Линь И был маленьким драконом из Восточного моря. Двадцать лет назад его взял в ученики странствующий мастер Цзянь Шанлоу. То, что даос принял в ученики дракона, стало сенсацией в мире культивации и долго обсуждалось в кругах культиваторов.

По натуре Линь И был крайне сдержанным. Он общался только с братом и сестрой Цзянь и своим учителем, а со всеми остальными предпочитал не разговаривать.

Цяо Маомао пришла в Палату расследований, но ей сказали, что Цзянь Янь и Ци Юньшэн уехали в человеческий мир расследовать дело. Когда она спросила, куда именно, все лишь молча опустили глаза.

Разозлившись, она уже собиралась уходить, как вдруг увидела Линь И. Её духовный кот, завидев его, в ужасе вырвался из рук и пустился наутёк.

— Тяньтянь! Куда ты? Вернись! — закричала она.

Но кот даже не обернулся.

Цяо Маомао ткнула пальцем в Линь И:

— Эй ты! Подойди сюда, я тебя спрашиваю!

Линь И проигнорировал её и пошёл дальше. Тогда она схватила его за рукав:

— Ты что, не слышишь? Я же зову тебя! Скажи, куда делся мой старший брат?

Линь И терпеть не мог, когда его трогали. Он спокойно выдернул рукав и сказал:

— С детства глух. Не слышу, что вы говорите. Прошу вас, уходите.

Цяо Маомао была настолько наивна, что даже не задумалась: если он глух, откуда он говорит? Она смутилась:

— Простите меня!

Поняв, что он не слышит, она вывела в воздухе ци три иероглифа: «Прости меня».

Линь И взглянул на неё и сказал:

— Если у вас больше нет дел, я пойду. В Палате ещё много работы.

Цяо Маомао кивнула и показала пальцем на землю, изображая ходьбу.

Когда Линь И отошёл, она вздохнула ему вслед:

— Какой красивый парень… Жаль, что глухой.

Услышав это, Линь И споткнулся и почернел лицом. Но разоблачать себя он не мог, поэтому лишь ускорил шаг, делая вид, что ничего не услышал.

Вернувшись в город Дазэ, Цзянь Янь отправилась в местное управление. Предъявив свои полномочия, она доложила чиновникам о причинах смерти женщины-трупа и подробно объяснила, как жители деревни Цзисуй под влиянием постороннего лица совершили убийство невинных. Затем она отправила сообщение старшему брату в Секту Ляньшань, сообщив итоги расследования.

Дело о мертвеце было закрыто. Однако Цзянь Янь знала: убийца, стоявший за этим, — тот же, кто двенадцать лет назад убил её родителей. Но улик было слишком мало, чтобы выйти на след преступника.

Она шла по улицам города Дазэ, и всё вокруг казалось ей знакомым до боли. По обе стороны дороги росли характерные для Дазэ ивы, их ветви колыхались на ветру. Оживлённые улицы, шум толпы, лавки с разнообразными товарами — всё было так, как двенадцать лет назад.

С улицы донёсся звонкий голос торговца:

— Кисло-сладкие хулулу! Свежие хулулу!

Цзянь Янь немного постояла, глядя на алый фрукт на палочке, и ушла.

За ней раздался голос Ци Юньшэна:

— Ты тоже любишь хулулу?

Цзянь Янь взглянула на него и подумала: «Неужели он что-то заподозрил? Может, узнал меня?»

Она улыбнулась:

— Нет, с детства не люблю сладкое.

(На самом деле в детстве она обожала сладости.)

На обочине двое детей учились читать. Девочка уверенно ткнула пальцем в иероглиф на земле:

— Эта буква читается «кай»! Не «шэн»!

Мальчик насмешливо фыркнул:

— Ты даже это не знаешь? Какая же ты глупая!

— Не верю! — возразила девочка. — Ты всё время говоришь, что я глупая!

Цзянь Янь подошла и мягко сказала:

— Малышка, этот иероглиф читается именно «шэн», а не «кай».

— А откуда ты знаешь? — удивилась девочка.

Цзянь Янь погладила её по голове:

— Потому что в детстве я тоже путала эти два иероглифа.

Ци Юньшэн услышал её слова и удивлённо взглянул на неё:

— Не думал, что и ты могла ошибаться в таких простых вещах.

Девочка засмеялась:

— Спасибо, что объяснила!

— Видишь? — торжествующе сказал мальчик. — Я же говорил!

Цзянь Янь и Ци Юньшэн гуляли весь день. Ночью они сидели у озера Дазэ с несколькими кувшинами вина, наслаждаясь прохладным ветром.

Ци Юньшэн быстро опьянел:

— Цзянь Янь… Ты раньше бывала в Дазэ? Ты так хорошо знаешь все улицы и переулки…

Он покачивался, совсем не похожий на старшего брата по секте.

Цзянь Янь усмехнулась:

— Бывала несколько раз с отцом. Но не так уж хорошо помню. А вот ты, старший брат, пьёшь как девчонка.

Ци Юньшэн покраснел:

— Да… сестра по секте всегда говорит, что я «три кубка — и готов».

С этими словами он рухнул на траву и заснул.

Холодная луна висела в небе, её свет струился, словно серебряная ткань.

http://bllate.org/book/4101/427576