Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 7

Цзянь Янь сидела на траве, глядя на бесчисленные звёзды, усыпавшие небо, и медленно, глоток за глотком, пила вино. Устав, она поставила бутыль на землю, достала бамбуковую флейту и беззвучно приложила её к губам под светом полной луны. Мать когда-то сказала ей, что флейта издаёт звук лишь под лунным или звёздным светом. Прошло уже столько лет — почти каждую ночь, когда на небе сияли луна или звёзды, она доставала флейту и играла, но ни разу не услышала ни единого звука.

Она вспомнила ту ночь двенадцать лет назад. Луна тогда была ослепительно яркой. Мать стояла в её свете, словно сошедшая с небес фея, с блестящим серебряным мечом в груди, истекая кровью, но всё ещё защищая дочь за своей спиной и играя на бамбуковой флейте.

Ту ночь она не забудет до конца жизни.

Разбухший от вина Ци Юньшэн рухнул на землю и пробормотал:

— А Янь… А Янь…

Цзянь Янь посмотрела на него — безнадёжно пьяного, безмятежно спящего.

Воспоминания один за другим всплывали в сознании.

Двенадцать лет назад.

Су Янь родилась в год, когда по всей стране бушевал дефицит соли. Соль исчезла с прилавков, и родители назвали девочку Су Янь — «Соль». Однако уже через несколько месяцев правительство справилось с кризисом: теперь каждый, предъявив документы, мог получить соль в местной управе. Позже имя изменили на Су Янь — «Слово»: родители желали, чтобы дочь всегда держала своё слово.

Семья Су жила в пустыне Наньхуан и принадлежала к роду Юй. Род Юй веками обитал в долине Усянгу, почти никогда не покидая её. Они славились своей таинственностью и несли священную обязанность — охранять Меч Люли. Пустыня Наньхуан состояла из бесконечных движущихся песков, и сама долина Усянгу перемещалась вместе с ними, оставаясь недоступной для посторонних. Но лет десять назад в роду Юй произошёл бунт: некоторые предали клан и попытались силой завладеть Мечом Люли. Ходили слухи, будто этот меч способен разрезать пространство и время, позволяя вернуться в прошлое. Из-за внутреннего мятежа род Юй разделил Меч Люли на две части: одну передали семье Су, другую — другим сородичам. Чтобы соединить обе половины, нужно было вернуться в долину Усянгу. После этого род Юй бежал из долины, рассеявшись по свету. Семья Су укрылась в городе Дазэ.

Поселившись в Дазэ, отец Су Янь скрыл своё происхождение и открыл ткацкую мастерскую, зарабатывая на жизнь своим ремеслом. Жизнь текла спокойно и счастливо. Но вскоре это спокойствие нарушилось. За два дня до дня рождения Су Янь родители обнаружили у неё в руках близнецы-нефриты и спросили, откуда она их взяла. Девочка рассказала правду. В ту же ночь семья в спешке собрала вещи и покинула город.

Истинное происхождение близнецов-нефритов — долина Усянгу. Эти камни были редкостью: они могли питать Меч Люли своей энергией. Поэтому, как только Меч оказывался рядом с ними, нефриты немедленно реагировали.

В ту ночь небо было безоблачным, полная луна висела высоко, а звёзды плотно усыпали небосвод. Едва семья Су вышла из дома, как увидела вдалеке фигуру в чёрном плаще, на краю которого был вышит пятиконечный узор. Отец Су Янь тут же загородил жену и дочь собой и приказал:

— Бегите с А Янь, скорее!

Мать, сдерживая слёзы, прошептала:

— Ты обязательно должен вернуться к нам целым и невредимым.

С этими словами она схватила маленькую Су Янь, схватила узелок и бросилась прочь из города.

Су Янь, прижатая к груди матери, оглянулась на отца, стоявшего под луной — прямого, как стрела. Она ничего не понимала: не знала, что происходит и почему родители так напуганы.

Луна слепила глаза. Когда они добрались до окраины города, их настиг другой чёрный плащ, поджидавший в засаде. Су Янь увидела, как серебряный меч пронзил грудь матери. Та, истекая кровью, встала перед дочерью и начала играть на бамбуковой флейте. Звук был пронзительным и яростным — он ударил прямо в нападавшего. Продолжая играть, мать, истекая кровью, потащила дочь вперёд, пытаясь скрыться.

Чёрный плащ, скованный силой флейты, не смог их поймать. Они добрались до полуразрушенного храма. Там, окровавленная, мать спрятала Су Янь в высохший колодец и вложила ей в руки бамбуковую флейту.

— А Янь, запомни: возможно, я больше не смогу быть с тобой. Береги эту флейту, как саму себя. Ни при каких обстоятельствах не издавай ни звука. Обязательно сохрани флейту. Твой отец уже послал сигнал дяде Цзянь. Он скоро прибудет. А Янь… теперь ты одна. Будь сильной. Живи.

Слёзы катились по щекам матери. Она сделала сложный жест руками и произнесла заклинание на непонятном языке. Из её тела вырвался зеленоватый свет и проник в тело Су Янь.

— Я поместила Меч Люли в тебя. Береги его. Мне… пора уходить.

Мать бросила на дочь последний, полный боли взгляд и вышла из колодца, чтобы отвлечь преследователя.

Су Янь, спрятавшись в сыром и тёмном колодце, смотрела, как мать уходит. Её охватил ледяной холод, но плакать она не смела — мать велела молчать. Она поняла: Меч Люли настолько важен, что ради него стоит отдать жизнь. Она вспомнила, как несколько лет назад их клан бежал из долины Усянгу. Тогда умирающий вождь сказал матери то же самое. Теперь она знала: родителей больше не будет. Они ушли, как и добрый вождь, — в иной мир.

Снаружи раздался крик матери. Су Янь, сидя в колодце, зажала рот руками и беззвучно рыдала. Потом послышался холодный голос чёрного плаща:

— Девочка, где ты? Выходи скорее, а то я рассержусь.

Колодец зарос сорняками. Ноги Су Янь онемели от холода, тело дрожало от страха.

Звук шагов по земле пронзил её слух.

Голос снова прозвучал, ещё зловещее:

— Девочка, выходи. Я знаю, ты всё ещё здесь, в храме.

Су Янь зажала рот так крепко, что даже дышать боялась. Она подняла глаза к круглой луне — и вдруг увидела над колодцем человеческое лицо.

— Ага, всё-таки нашёл тебя, — прохрипел человек, скалясь.

Су Янь, ослеплённая страхом, смотрела на силуэт в лунном свете. Его смех, казалось, хлестал её по сердцу, оставляя неизгладимый след.

Яркий лунный свет осветил колодец. Лицо Су Янь побелело, как бумага.

Чёрный плащ протянул руку — и девочка вылетела из колодца, будто её подхватил ветер. Он сжал её горло. Из-под капюшона виднелась лишь зловещая ухмылка. Су Янь отчаянно билась, но сознание таяло, дыхание прерывалось. Холод и тьма сжимали её со всех сторон. «Я умираю?» — подумала она, и горячие слёзы покатились по щекам.

В самый последний миг к ней прилетел мягкий свет. Он окутал её тело и отбросил чёрного плаща. Су Янь влетела в тёплые объятия.

Узнав знакомый запах, она разрыдалась:

— Дядя Цзянь! Отец и мать… они…

Цзянь Шанлоу прижал к себе плачущую девочку и холодно взглянул на чёрного плаща. В следующее мгновение его меч снёс тому голову. Цзянь Шанлоу был известен в Поднебесной как Меч Святого.

Кровь хлынула на землю. Цзянь Шанлоу похлопал Су Янь по спине и унёс её прочь.

Позже он отправил людей, чтобы те нашли тела родителей Су Янь и похоронили их на вершине самой высокой горы в пустыне Наньхуан. Цзянь Шанлоу хотел, чтобы даже после смерти они могли видеть таинственную долину Усянгу.

С тех пор Су Янь жила в доме Цзянь, взяв фамилию приёмного отца и оставив себе имя Янь.

Цзянь Янь подняла бутыль и снова сделала глоток. Только так можно было немного заглушить боль в сердце.

Она посмотрела на мирно спящего Ци Юньшэна и вытерла слезу, скатившуюся по щеке. Ей очень хотелось сказать ему правду — что она Су Янь. Но тут же вспомнились близнецы-нефриты, запечатанные отцом. Именно из-за них их семья была обнаружена убийцами, а родители погибли. А ведь нефриты дал ей в руки сам Ци Юньшэн… Как она могла теперь признаться?

Все эти годы Цзянь Шанлоу якобы странствовал по свету, но только Цзянь Янь знала: отец всё это время расследовал ту трагедию, пытаясь раскрыть тайну Меча Люли и найти убийц. И убийцы — не кто иные, как предатели из рода Юй.

Цзянь Янь отвела рукав и посмотрела на зеленоватый узор на запястье — это и был Меч Люли, скрытый в её теле.

Цзянь Янь провела пальцем по зелёному узору на запястье. Меч Люли пребывал внутри неё уже более десяти лет, и каждый день она питала его своей ци. Но до сих пор не понимала, в чём же его особая сила, ради которой столько людей готовы убивать и умирать. Возможно, это и есть судьба рода Юй — с самого рождения нести бремя охраны Меча Люли.

Она собрала эмоции и, подхватив пьяного Ци Юньшэна, отвела его обратно в гостиницу.

На следующее утро они отправились в Секту Ляньшань и к полудню уже были у ворот.

Цзянь Янь подробно доложила Цзянь Линфэну обо всём, что произошло в расследовании.

— Похоже, это дело связано с Мечом Люли, — сказала она серьёзно. — Похоже, за всем этим стоит некто, кто пытается создавать «сосуды с ци» из людей, чтобы ускорить свою культивацию. Но методы его чересчур жестоки — он жертвует невинными простолюдинами.

Цзянь Линфэн заботливо подал ей чашку чая и внимательно осмотрел:

— Ты не пострадала в этот раз?

Цзянь Янь усадила его обратно в кресло и успокоила:

— Брат, да я в полном порядке! Не переживай так за меня.

Цзянь Линфэн с лёгким укором щёлкнул её по лбу:

— Ты же знаешь, отец велел мне беречь тебя и не допускать, чтобы тебе причинили хоть малейший вред.

— Я всё понимаю, — ответила Цзянь Янь. — Но скажи, ты разобрался с тем узором из ткани, что нашёл в теле женщины?

Цзянь Линфэн постучал пальцами по столу:

— Да. Я нашёл описание в архивах Палаты расследований. Это «Массив Сбора Душ» — он способен собирать души умерших и возвращать их к жизни. Однако этот метод считается запретным на всём континенте и почти неизвестен. Внутри этого массива я обнаружил ещё один — «Массив Сбора Ци», предназначенный именно для накопления энергии. Это полностью совпадает с твоей теорией о «сосудах с ци». Похоже, наш противник отлично разбирается в массивах.

— Он не только владеет массивами, — добавила Цзянь Янь, — но и умеет отлично скрываться. В деревне Цзисуй женщина умерла мгновенно, без малейшего следа.

Цзянь Линфэн тут же обеспокоился:

— Тогда тебе сейчас очень опасно! Убийца в тени и может появиться в любой момент.

— Не волнуйся, брат, — успокоила его Цзянь Янь. — Я сейчас в Секте Ляньшань, а тут надёжная защита — сюда не проникнет кто попало. Да и я всё время в Палате расследований, у него просто нет шанса. Даже если он появится, то лишь ради Меча Люли. Но никто не знает, как найти и открыть вход в долину Усянгу. Пока он не знает, что половина Меча Люли находится во мне, он не посмеет действовать. Я буду осторожна — у него не будет возможности.

Цзянь Линфэн всё равно не был спокоен:

— Всё равно будь начеку. Помни: за твоей спиной стоит вся Палата расследований.

— Не переживай, брат, — улыбнулась Цзянь Янь.

На пустыре у морга Ци Юньшэн, одетый в тёмно-чёрную тунику с золотыми узорами облаков, с золотой окантовкой на воротнике и белым нефритовым обручем на голове, отрабатывал удары мечом Цзыдянь, вокруг которого вились молнии. Его движения были стремительны и грациозны, словно танец дракона.

Цяо Маомао захлопала в ладоши:

— Сяоши, ты так крут! Когда ты научишь меня этому стилю?

Ци Юньшэн убрал меч, вытер пот со лба и слегка запыхался:

— Как только ты освоишь базовые техники школы.

Цяо Маомао фыркнула:

— Я не хочу учить эти скучные базовые техники! Я хочу сразу выучить легендарный стиль!

Она замахала руками, изображая удары.

Ци Юньшэн спросил:

— Кстати, зачем ты сегодня пришла к моргу?

Цяо Маомао улыбнулась:

— За моим вкуснейшим чаем!

— Тогда беги скорее, — сказал Ци Юньшэн и снова начал отрабатывать движения.

Цяо Маомао радостно ворвалась в комнату Цзянь Янь:

— Цзянь Янь, скорее дай мне мой бамбуковый чай!

Она увидела, что Линь И что-то говорит Цзянь Янь, и вырвалось:

— Глухарь, ты тут зачем?

Сразу же она прикрыла рот ладонью и извинилась:

— Я не хотела так сказать!

Цзянь Янь с недоумением посмотрела то на Линь И, то на Цяо Маомао:

— Кто такой «глухарь»?

Линь И холодно ответил:

— Не знаю. Если больше ничего не нужно, я пойду.

Не дожидаясь ответа, Цяо Маомао подскочила и уперла руки в бока:

— Так ты слышишь! Зачем тогда врал?

— Просто не хочу разговаривать с посторонними, — ответил Линь И.

Цяо Маомао указала на себя, широко раскрыв глаза:

— Я — посторонняя?!

Она презрительно фыркнула:

— А я-то ещё сочувствовала тебе, думала, ты глухой!

Линь И, не меняя выражения лица, бросил:

— Благодарю за сочувствие!

И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.

Цяо Маомао с изумлением смотрела ему вслед и повернулась к Цзянь Янь:

— Я ещё никогда не встречала такого надменного человека! Цзянь Янь, кто он такой?

— Это старший ученик моего наставника, — объяснила Цзянь Янь. — У него всегда такой сдержанный нрав, он просто не любит общаться. Поэтому может показаться, будто он высокомерен.

http://bllate.org/book/4101/427577