Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 9

В свете пламени Ин Цзюй увидела, что в комнату уже втиснулось человек десять слуг в ливрейных одеждах — вероятно, домочадцы этого дома. Они плотно окружили Юэ Хуа, двое из них заслоняли кровать, явно опасаясь, что он причинит вред женщине, лежащей на ней.

Никто из слуг не произнёс ни слова, но все с напряжённой решимостью пристально следили за Юэ Хуа. Едва тот слегка пошевелился, как они крепче сжали дубинки в руках.

Спустя мгновение снаружи послышались шаги — спешные, но тяжёлые из-за полноты идущего. В комнату вошёл сам хозяин дома — богатый и весьма тучный чиновник. Он сразу подошёл к кровати, откинул занавеску и крепко обнял женщину.

— Цзинъэр, с тобой всё в порядке? — тревожно спросил он.

Женщина зарыдала у него на груди:

— Господин… меня до смерти напугали! Вы обязаны защитить вашу служанку!

Эта женщина была его наложницей Ху Цзинъэр.

Глаза чиновника Люя, почти скрытые в складках жира, сузились до щёлочек. Он обернулся к Юэ Хуа и зло процедил:

— Эй, хватайте его! Вы двое — бегите в ямынь и скажите, что в наш дом вломился развратник, которого я лично поймал!

Он нетерпеливо замахал рукой:

— Быстрее, быстрее!

Ин Цзюй забеспокоилась: хоть Юэ Хуа и был бессмертным, здесь, в мире смертных, попасть в тюрьму — дело серьёзное.

— Господин, скорее убегайте! Если вас схватят стражники, будет беда! — воскликнула она тревожно.

Но Юэ Хуа всё это время сосредоточенно искал источник демонической энергии. Почувствовав, что след остановился в одном месте, он направился к выходу из комнаты.

Слуги растерялись: не знали, пропустить ли его или перегородить путь. Возможно, им ещё не доводилось видеть человека, который осмелился бы покидать комнату, оказавшись в окружении.

Ху Цзинъэр первой заметила, что Юэ Хуа уже вышел за дверь, и торопливо толкнула чиновника:

— Господин, смотрите! Он уходит!

Чиновник отпустил наложницу и со злостью ударил ближайшего слугу:

— Я велел держать его, а вы стоите, будто деревянные! Негодяи! Зря кормлю вас!

Слуги немедленно бросились вслед за Юэ Хуа и снова окружили его.

Однако тот словно не замечал их и продолжал идти по коридору, пока не остановился у двери одной из комнат. Чиновник испугался и сам бросился вперёд, расставив руки, чтобы загородить вход. Слуги тут же выстроились перед ним, образуя живую стену между Юэ Хуа и дверью.

Юэ Хуа остановился. Чиновник, тяжело дыша, крикнул:

— Если тебе нужны деньги, я дам! Но ты сам виноват: вломился в чужой дом и напугал мою Цзинъэр! Я собирался отдать тебя под суд, пусть уездный судья разберётся. Но теперь ты ещё и в комнату моего сына лезешь!

Прежде чем Юэ Хуа успел ответить, чиновник добавил сквозь зубы:

— Такого нахала надо проучить! Бейте его!

Слуги хором ответили «да!» и с дубинками бросились на Юэ Хуа. Тот легко уклонился и взлетел на крышу, где, стоя в полумраке, спокойно произнёс:

— В вашем доме есть демон.

Он не мог прямо сказать «демон», чтобы не вызывать паники; лучше упомянуть «демона» — так легче будет действовать под предлогом изгнания злых духов.

Однако ему никто не поверил. Ху Цзинъэр, прикрывшись накидкой и окружённая слугами, вышла вперёд и презрительно фыркнула:

— Фу! Да уж лучше у тебя самого демон водится!

Автор примечает:

Юэ Хуа: «В вашем доме есть демон».

Ху Цзинъэр: «Да уж лучше у тебя самого демон водится!»

Юэ Хуа: «Да, у меня действительно есть демон».

Чиновник Люй поспешно поманил Ху Цзинъэр к себе, боясь, что она своими словами разозлит летающего незнакомца. За всю свою жизнь он понял одно: даже с десятком слуг против такого человека не устоишь.

Обстановка застопорилась: Юэ Хуа не мог прорваться сквозь толпу, а чиновник с наложницей не собирались пропускать его внутрь.

Ин Цзюй спросила:

— Господин, может, наложить на них заклятие неподвижности? Пока мы поймаем демона, потом снимем — и всё будет в порядке.

Юэ Хуа и сам об этом думал, но учитывал множество факторов, из-за которых такой способ был неприемлем.

Он тихо ответил:

— Пока мы не выяснили истинную сущность демона и он сам не проявился, я должен оставаться в обличье простого смертного. Если я применю заклятие, они узнают, что я не человек. Нельзя создавать новые проблемы, пока не решена главная.

Ин Цзюй кивнула, поняв его логику, и задумчиво оперлась подбородком на ладонь. Но прошло совсем немного времени, как она зевнула и начала клевать носом.

«Наверное, господину скучно от всего этого», — подумала она.

Юэ Хуа обратился к чиновнику:

— Я говорю не наобум, что у вас в доме демон.

Ху Цзинъэр тут же парировала:

— Конечно! Сказал — и уже правда! Неужели одних твоих слов достаточно за доказательство?

Чиновник обнял её и мягко похлопал по плечу:

— Я сам разберусь, Цзинъэр, молчи пока.

Юэ Хуа сделал вид, что не замечает эту сцену нежности, и продолжил:

— Господин Люй, вы каждую ночь не можете уснуть. Ваша… наложница каждую ночь мучается кошмарами. У вас постоянно не хватает служанок. Ваша карета на днях перевернулась в канаве и вывихнула вам поясницу. А ваш сын… давно заперся в своей комнате и не разговаривает с вами.

Когда Юэ Хуа упомянул кошмары, чиновник и наложница перестали обниматься. Чем дальше он говорил, тем больше чиновник удивлялся, а наложница — пугалась.

— Как… как ты обо всём этом узнал?! — дрожащим голосом спросил чиновник, указывая на него пальцем.

— Это можно вычислить, — спокойно ответил Юэ Хуа. — Как и то, что в вашем доме демон.

Чиновник отступил от двери и вздохнул:

— Всё это случилось внезапно… Я бессилен. Мы уже вызывали мастеров, все говорили, что в доме злые духи. Делали обряды, но… ночи по-прежнему не дают покоя мне и Цзинъэр, поэтому мы…

Он не договорил. Признаться, что они вынуждены спать отдельно, было слишком стыдно.

Ху Цзинъэр, страх в глазах которой немного улегся, крепко обхватила руку чиновника:

— Господин, этот человек, наверное, обманщик! Все эти жёлтые даосы, что приходят к нам, твердят одно и то же: «Демонская аура! Зловещая ци!»

— Но… — чиновник нахмурился. — Он рассказал о вещах, которые знаем только мы. А если он действительно поможет? Тогда мы сможем нормально спать, а Фу сможет с нами разговаривать. Разве ты не хочешь, чтобы он назвал тебя матерью?

Упоминание сына Люй Фу заставило Ху Цзинъэр чуть не расплакаться. Она колебалась, но всё же не сдалась:

— Нет! Ни за что! Пусть Фу никогда не заговорит, но я не позволю этому незнакомцу прикасаться к нему!

— Цзинъэр! — чиновник схватил её за плечи. — Разве ты не говорила, что ради малейшей надежды готова на всё, лишь бы вылечить Фу?

Ху Цзинъэр отвернулась и, прижав платок к глазам, тихо всхлипнула.

Ин Цзюй ничего не понимала в их споре. Хотя когда-то она сама была живым человеком, человеческие чувства оставались для неё загадкой.

— Почему они плачут? Ведь когда вы говорили про кошмары, никто не плакал, — спросила она Юэ Хуа.

— Просто родители переживают за ребёнка, — ответил он.

— А… — Ин Цзюй кивнула и вдруг позавидовала маленькому Фу.

Юэ Хуа спрыгнул с крыши и уверенно подошёл к чиновнику:

— Обещаю, я не причиню вашему сыну вреда.

Чиновник посмотрел на рыдающую наложницу, потом на Юэ Хуа. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати с лишним, но в его спокойной осанке чувствовалась такая уверенность, что невольно хотелось довериться.

Через мгновение чиновник отвёл Ху Цзинъэр в сторону, приказал слугам расступиться и сказал:

— Я верю тебе. Но если ты посмеешь обидеть моего сына, я вырою землю на три чжана, чтобы найти и уничтожить тебя!

Юэ Хуа проигнорировал угрозу. Едва чиновник договорил, он уже вошёл в комнату и подошёл к кровати Люй Фу. Внутри было темно и затхло — днём окна и двери всегда держали наглухо.

Ин Цзюй недоумевала: как могут родители так волноваться за ребёнка, но при этом не выводить его даже на улицу?

Пока чиновник и наложница собирались войти вслед за ним, Юэ Хуа уже вынес худощавого Люй Фу наружу.

Несмотря на весь шум, мальчик крепко спал. Юэ Хуа уложил его на скамью у перил коридора, прикоснулся пальцами к точкам Тяньту, Сюаньцзи и Хуагай. Люй Фу резко вскинулся и закашлял. Из груди ребёнка начала просачиваться тонкая чёрная дымка. Юэ Хуа расстегнул ему рубашку, прижал ладонь к груди и извлёк демонический артефакт. Затем он собрал в ладони духовную энергию и исцелил ожог на коже мальчика.

Спрятав артефакт, Юэ Хуа увидел, как Люй Фу открыл глаза. Взгляд ребёнка был пустым и безжизненным, словно тёмное озеро. Ин Цзюй вздрогнула и отвела взгляд — как у восьми-девятилетнего мальчика могут быть такие глаза?

Ху Цзинъэр бросилась вперёд и крепко прижала сына к себе, пряча его лицо у себя на груди. Она сердито посмотрела на Юэ Хуа:

— Теперь ты доволен? Мой сын — не демон!

— Цзинъэр! — тихо одёрнул её чиновник. — Он же разбудил Фу! Кажется, он что-то достал из тела мальчика.

Он почтительно поклонился Юэ Хуа:

— Скажите, уважаемый странник… или даос? Что вы извлекли из тела Фу?

— То, что мешало моему расследованию, — ответил Юэ Хуа.

Не дожидаясь дальнейших вопросов, он взлетел на крышу и в два прыжка исчез из дома чиновника.

Ин Цзюй, устраиваясь у него в объятиях, почувствовала, как ветер свистит в ушах, и, усевшись по-турецки, спросила:

— Неужели нас разыграли? Это же классическая уловка — «выманить тигра из гор»!

— Именно так, — подтвердил Юэ Хуа. — Демон поместил артефакт в тело Люй Фу, чтобы я подумал, будто он остановился или что сам мальчик и есть демон.

— Что же теперь делать? Ни следов, ни улик… — Ин Цзюй вдруг почувствовала раздражение. Она повалилась на спину, несколько раз перекатилась и резко вскочила на ноги.

Юэ Хуа, почувствовав её тревогу, успокоил:

— Не спеши. Пойдём в ямынь. Тела трёх даосов наверняка уже у судебного медика — возможно, там найдём что-нибудь полезное.

Они беспрепятственно проникли в ямынь и вошли в морг, никого не потревожив. Два стражника мирно похрапывали, склонившись над столом.

Ин Цзюй, прижимая ладонь к груди, где сердце колотилось от страха, с восхищением подумала: «Как они могут так спокойно спать в месте, где хранят мёртвых!»

Три тела даосов лежали рядом, аккуратно накрытые простынями. Судя по всему, судебный медик уже провёл осмотр.

Юэ Хуа сказал Ин Цзюй:

— Закрой глаза. Откроешь, когда я закончу.

Зная, что Ин Цзюй боится мёртвых, он не стал настаивать на смелости. Та послушно отвернулась и зажмурилась.

Юэ Хуа откинул простыню. Раньше, в таверне, он не успел внимательно осмотреть раны. Теперь, при свете масляной лампы, стало ясно: порезы были слишком ровными, нанесены одним точным ударом, способным убить мгновенно. Такое не под силу новорождённому демону — слишком неуклюже.

Разве что кто-то целенаправленно обучал его: помогал принять облик, учил пользоваться артефактом и… убивать.

Ин Цзюй уже открыла глаза, но старалась не смотреть на трупы. Вдруг её осенило:

«Цичжоу такой огромный… Почему демон именно остановился в доме чиновника Люя? И зачем заставлять нас думать, что Люй Фу — сам демон?»

http://bllate.org/book/4099/427443