Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 10

Ин Цзюй не решалась тревожить Юэхуа и дождалась, пока он снова накроет белой тканью то, что лежало перед ним. Лишь тогда она сказала:

— Хозяин, мне всё равно кажется, что чудовище как-то связано с домом чиновника Люя. Да и сам чиновник Люй, его наложница и сын — все они такие странные. Даже если они не имеют отношения к чудовищу, они точно не обычные люди.

— В уездной канцелярии хранятся регистрационные документы жителей Цичжоу и записи о различных происшествиях, — ответил Юэхуа. — Мы можем туда заглянуть.

Он повёл Ин Цзюй в помещение, где хранились дела о населении. Юэхуа, привыкший искать книги, быстро отыскал нужное досье — дело семьи чиновника Люя.

Ин Цзюй коготком указала на последнюю страницу родословной и удивлённо воскликнула:

— Чиновник Люй, его покойная супруга, старший сын Люй И и младший сын Люй Фу… Хозяин, неужели мы кого-то упустили?

— В их речах, — заметил Юэхуа, — словно никто и не помнит о существовании сына по имени Люй И.

Он быстро пролистал всё досье, аккуратно вернул его на место и сказал:

— Нам нужно снова наведаться в дом чиновника Люя.

Когда они вновь пришли в усадьбу, та уже не казалась такой мрачной и зловещей, как в первый раз. По двору с факелами ходили слуги, а сам чиновник Люй мерил шагами коридор перед комнатой Люй Фу, заложив руки за спину. Ин Цзюй предположила, что Ху Цзинъэр, вероятно, находится внутри и ухаживает за ребёнком.

Юэхуа, как обычно, проигнорировал главные ворота и, перепрыгнув через стену, мягко приземлился прямо перед чиновником Люем. Тот так испугался, что отшатнулся на два шага и едва не рухнул на землю.

Чиновник Люй, ухватившись за стену, чтобы удержать своё увесистое тело в равновесии, уже собрался выругаться, но, узнав Юэхуа, проглотил готовые сорваться с языка грубости и недовольно спросил:

— Ты опять? Зачем явился?

Юэхуа без промедления спросил:

— Где Люй И?

......

Чиновник Люй широко раскрыл рот от изумления, снова пошатнулся назад и, дрожащей правой рукой опираясь на стену, закрыл глаза, будто обдумывая что-то.

Юэхуа стоял неподвижно, терпеливо ожидая. Утренний холодный ветер слегка растрепал его чёлку.

Наконец чиновник Люй открыл глаза, его губы дрожали:

— Почему ты вдруг спрашиваешь о моём сыне И?

Юэхуа тихо ответил:

— Просто заметил: все члены вашей семьи собрались во дворе, а Люй И нигде не видно.

— Ну что ж… — вздохнул чиновник Люй, покачав головой с горькой улыбкой. — Это и так знает весь город. Рассказать тебе, чужаку, ничего не стоит. Два года назад И упал с лошади в овраг. Когда мы нашли его… там остались лишь белые кости. Моего сына растаскали звери… Ах… ему было всего четырнадцать лет… Он ведь говорил, что в следующем году пойдёт в армию, добьётся славы и вернётся, чтобы похвастаться передо мной… Мой И…

Голос чиновника дрогнул, и по щекам потекли слёзы.

Ин Цзюй почувствовала, как в груди сжалось от жалости.

— Ох… — вздохнула она, обращаясь к Юэхуа. — Не думала, что Люй И уже умер. Я даже подозревала, что это он стоит за всеми этими злодеяниями. Но теперь ясно: Люй И был всего лишь четырнадцатилетним мальчишкой, умершим два года назад. Уж точно не он — то чудовище-убийца.

Когда чиновник Люй немного успокоился, Юэхуа снова спросил:

— Откуда вы знаете, что те кости принадлежали именно Люй И?

Тот вытер слёзы и хрипло ответил:

— Однажды И тайком вывел Фу за город поиграть и попал в засаду разбойников. Чтобы защитить младшего брата, он лишился мизинца на правой руке. Когда чиновники собрали кости, все они были на месте, кроме именно этого пальца.

Произнеся это, чиновник Люй окончательно пришёл в себя. Он прищурился, словно вспоминая образ сына, и тихо сказал Юэхуа:

— Уходи. Здесь нет того, что ты ищешь. Больше не тревожь нашу семью.

— Ой! — воскликнула Ин Цзюй, почесав лапкой голову. — Он нас выгоняет!

Юэхуа ничего не ответил, лишь вежливо поклонился чиновнику Люю и покинул усадьбу.

Едва они вышли за ворота, Ин Цзюй нетерпеливо спросила:

— Неужели мы просто так уйдём? Мне всё равно кажется, что они ведут себя очень странно!

Юэхуа поднял взгляд к небу, где уже начало светлеть:

— Да, действительно странно. Но действовать напрямую больше нельзя.

На улицах уже появились первые прохожие, и вскоре город ожил: жители Цичжоу заполнили улицы, направляясь по своим делам. Из-за того, что ночью никто не осмеливался выходить на базар или гулять, дневное время становилось особенно ценным.

Юэхуа и Ин Цзюй шли по оживлённой улице, мимо рядов лавок и толп людей. Ин Цзюй никогда не думала, что однажды сможет прогуляться по шумному рынку в такое раннее утро.

Пройдя по улице Цяньцзи примерно четверть часа, Юэхуа пояснил:

— Утренний рынок в Цичжоу распределён по трём улицам: Байцюй, Цяньцзи и Ваньву. Как понятно из названий, Байцюй — самая престижная: там только магазины и торговые ряды, продающие дорогие товары. Цяньцзи — более разнообразная: здесь и лавки, и прилавки, и всё необходимое для обычных людей. А Ваньву — место, где можно купить что угодно, но качество невысокое, товары простые и недорогие; туда ходят в основном носильщики и бедняки.

Ин Цзюй всё ещё переваривала различия между тремя рынками, когда Юэхуа спросил:

— На какую улицу хочешь пойти?

— Э-э… — задумалась она, растерявшись. Выбор оказался слишком сложным.

Но Юэхуа, зная её вкусы, уже остановился у входа в «Цзюйсянлоу» и сказал:

— Я пробовал здесь еду. Вкус вполне приемлем. Пойдём сюда.

Ин Цзюй подняла голову и с восторгом уставилась на большую золочёную вывеску «Цзюйсянлоу». Она крепко сжала лапки, стараясь сдержать слюнки, и ей уже мерещился аромат сахалинской щуки в кисло-сладком соусе, парового окуня и жареной рыбы по-фурунски.

Едва они вошли в «Цзюйсянлоу», к ним подскользнула хозяйка заведения — стройная женщина с изящной талией, в руке у неё была вышитая платочек. Она улыбнулась, подошла вплотную к Юэхуа и пропела:

— Ой, какой красавец пожаловал! Скажите, господин, желаете устроиться прямо здесь, в зале, или мне проводить вас в отдельный кабинет и прислать девушку, которая споёт вам песенку?

Её голосок так протяжно завибрировал в конце фразы, что Ин Цзюй не удержалась и фыркнула:

— Хозяин, если бы я не видела, что все здесь едят завтрак, я бы подумала, что ты зашёл в бордель!

— Бордель? — удивился Юэхуа. — Ты ещё и про бордели знаешь?

Ин Цзюй не успела ответить, как лицо хозяйки вытянулось. Она резко махнула платочком, уперла руки в бока и возмутилась:

— Какой бордель?! Я веду честный бизнес!

Соседний столик подхватил:

— Хозяйка, да вы только что так заговорили, что хоть в бордель идите, хоть в кабак — разницы нет!

Несколько мужчин захохотали. Хозяйка покраснела, но, опасаясь испортить репутацию заведения, не осмелилась их одёрнуть.

В этот момент на втором этаже открылось окно одного из кабинетов, и оттуда высунулся радостно улыбающийся молодой человек:

— Юэхуа! Да это же ты! Какими судьбами? Быстрее поднимайся, мы ведь уже несколько дней не виделись!

Юэхуа и Ин Цзюй подняли глаза. Ин Цзюй не узнала незнакомца, но Юэхуа сразу понял, кто это.

Перед ними был Гуйчунь, улыбающийся, как настоящий простак.

Неожиданная встреча с другом приятно удивила Юэхуа. Поднявшись на второй этаж и войдя в кабинет, он увидел, что там, кроме Гуйчуня, сидит ещё один юноша, склонив голову и неподвижно уставившись в пол. Гуйчунь встал и пододвинул Юэхуа стул.

Но Юэхуа не сел и спросил:

— Как ты здесь оказался?

Гуйчунь тяжело вздохнул и махнул рукой в сторону юноши:

— Божественный Повелитель поручил мне присмотреть за Девятой принцессой и сопроводить её в человеческий мир для развлечений. Говорит, мол, целыми днями бездельничаю.

В этот момент юноша поднял голову, показал Гуйчуню язык и, подпрыгивая, подбежал к Юэхуа, чтобы схватить его за рукав:

— Юэхуа-гэгэ! Это я — Цзюй-эр! Разве не сюрприз?

Юэхуа ловко уклонился и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

— Юэхуа приветствует Девятую принцессу. Раз вы уже нашли себе компанию, позвольте мне удалиться.

С этими словами он кивнул Гуйчуню и вышел из кабинета. Официант тут же проводил его в другой кабинет.

Девятая принцесса собралась броситься вслед, но Гуйчунь мягко преградил ей путь:

— Ваше Высочество, вы же знаете: Юэхуа не может есть вместе с другими.

— Как «другие»? — возмутилась принцесса. — Разве мы не его друзья?

— Конечно, друзья, — улыбнулся Гуйчунь. — Но у него такие привычки. Что поделать? Давайте лучше кушать. Забудем про него — пусть делает, что хочет.

Юэхуа вошёл в кабинет, заказал несколько лёгких блюд на завтрак, и как только официант вышел, достал из Цянькунь-мешка чистую ткань и тщательно протёр стол. Затем он положил на него Передатчик Духа.

Всю ночь Передатчик Духа провёл у Юэхуа под одеждой, вдыхая его холодный, сдержанный аромат, от которого становилось спокойно и уютно. Теперь, оказавшись вдали от хозяина, Ин Цзюй почувствовала лёгкое беспокойство.

Юэхуа, глядя на Передатчик Духа, сказал:

— Ты долго ничего не ела. Лучше съешь что-нибудь лёгкое и легкоусвояемое.

Он положил в Цянькунь-мешок пару булочек с яичным кремом и несколько прозрачных пельменей с чернильным моллюском.

Тут они оба поняли одну важную вещь: живую рыбу отправить нельзя, но блюда из рыбы — вполне.

Ин Цзюй, уплетая пельмени с чернильным моллюском, сияла глазами, как голодный волчонок. Если можно есть такие пельмени, значит, жареная рыба по-фурунски уже не за горами!

Пока Юэхуа размышлял, как перелить в мешок чашу рисового отвара с лотосом и семенами лотоса, Ин Цзюй уже съела обе булочки и три пельменя. Она потёрла округлившийся животик и невольно икнула.

Смутившись от того, что икнула — ведь это так неприлично! — она осторожно глянула на Юэхуа. Увидев, что тот не нахмурился и не выразил отвращения, она облегчённо выдохнула.

Юэхуа вспомнил, что в Цянькунь-мешке давно лежит тыквочка — такие обычно берут с собой странники для воды. Он достал её, налил из чайника на столе свежей воды, плотно закупорил и положил обратно в мешок. Затем нажал кнопку «Подарить» на Передатчике Духа, и перед Ин Цзюй появилась водяная тыквочка.

— Пока что пей из неё, — сказал Юэхуа, наблюдая, как Ин Цзюй с любопытством вертит тыквочку в лапках. — Просто вытащи пробку — и пей.

Ин Цзюй послушно вынула пробку и увидела, что внутри полная тыквочка прозрачного чая с тонким, свежим ароматом. Она сделала глоток и растроганно прошептала:

— Спасибо, хозяин.

Внизу хозяйка объявила какую-то акцию: всем, кто пришёл в «Цзюйсянлоу» завтракать с детьми, дарят по рисовому клецку. Клецки только дарят — не продают.

Условие было чётким: обязательно с собственным ребёнком.

Гуйчунь тоже услышал это. Он и Девятая принцесса как раз закончили завтрак и думали, куда пойти дальше.

— Эх, — вздохнул Гуйчунь, — знал бы, что так, велел бы Его Высочеству принять облик ребёнка. Тогда бы мы получили клецки.

Девятая принцесса фыркнула:

— А почему бы тебе самому не стать ребёнком? Если ты такой могущественный, разве не можешь достать мне клецки, даже если мы не выглядим как дети?

Гуйчунь встал:

— Ладно, это же всего лишь клецки! Что тут сложного? Сейчас вернусь — и принесу тебе целую тарелку.

Вскоре он действительно вернулся, держа в руках блюдо с горячими рисовыми клецками. Заглянув в свой кабинет, он не увидел там принцессы и лишь покачал головой. Направившись к кабинету Юэхуа, он сразу понял, что угадал.

Юэхуа смотрел в окно на прохожих, а Девятая принцесса, подперев щёку ладонью, с обожанием смотрела на Юэхуа.

Звук открываемой двери привлёк их внимание. Юэхуа спокойно обернулся, а принцесса выпрямилась и, увидев блюдо в руках Гуйчуня, весело воскликнула:

— Вернулся! Ого, ты и правда добыл! Недурно!

Гуйчунь поставил блюдо на стол. Аромат свежеиспечённых клецок донёсся до Ин Цзюй. К счастью, её уже накормили, иначе слюнки точно потекли бы. Она полулежала на пеньке, закинув одну лапку на другую, и, отхлёбывая из тыквочки, с наслаждением подумала:

«Хм… Отлично!»

http://bllate.org/book/4099/427444