Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 8

Слёзы навернулись у Ин Цзюй на глаза. Прикрыв лапками лицо, она тихо спросила Юэхуа:

— Владыка… из-за чего вы так скорбит? Кого вспоминаете?

Юэхуа прекратил играть на сяо и ответил:

— Ты уловила.

И в самом деле — ведь только что Ин Цзюй сама говорила, что хозяин и питомец едины и способны ощущать друг друга. Значит, почувствовать подтекст мелодии для неё было вполне естественно.

Ин Цзюй тихо «мм» кивнула, подавив в себе грусть, и сказала:

— Я не знаю, что пережил владыка, но по мелодии мне показалось, будто вы тоскуете… Только тот, кого вы вспоминаете, уже никогда не вернётся.

Юэхуа уже собрался сказать «прости», но Ин Цзюй тут же добавила:

— У владыки есть я. Я буду с вами всегда.

Его сердце невольно смягчилось. Он бережно погладил Передатчик Духа, словно кошачью головку, и тихо произнёс:

— Умница.

Ин Цзюй подумала: раз всё равно пока не выбраться наружу, лучше уж здесь, внутри Передатчика Духа, полностью восстановить свою душу. Внутри ведь даже безопаснее, чем снаружи. А уж тем более, когда рядом такой могущественный покровитель, как бессмертный Юэхуа.

Юэхуа вновь заиграл на сяо, но теперь мелодия уже не была столь тягостной и подавленной. Сначала Ин Цзюй подпевала ритму «мяу-мяу-мяу», а потом и вовсе сбила Юэхуа с его стиля.

Тот лишь вздохнул и позволил Ин Цзюй без всякой гармонии и красоты «мяукать» как ей вздумается, сам же слегка изменил игру на нефритовом сяо, чтобы подстроиться под её ритм.

Глубокой ночью над горой Чжаоцзюньшань звучали лишь хаотичные звуки сяо и странные кошачьи вопли.

Автор говорит:

Благодарю всех ангелочков, кто отправил мне «королевские билеты» или влил питательную жидкость!

Особая благодарность тем, кто влил питательную жидкость:

Шэнь Мэнби — 4 бутылки.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Проведя пол ночи на крыше самого верхнего этажа дворца, Юэхуа наконец вернулся с Ин Цзюй обратно. Едва они вошли в кабинет, как на Чжаоцзюньшань прибыл Иншигуань — чиновник, приставленный к Небесному Императору. Двое придворных провели его прямо в кабинет.

Иншигуань отвечал за вызов бессмертных. Когда дела Императора были особенно неотложны и он не мог лично передать повеление через божественное сознание, эту обязанность исполнял Иншигуань.

Когда тот вошёл в кабинет, Юэхуа и Ин Цзюй полулежали на цине, увлечённо читая книгу о путешествиях и обычаях разных земель.

Ещё до появления гостя в пределах Чжаоцзюньшани Юэхуа уже почувствовал его приближение. Увидев Иншигуаня, он спрятал Передатчик Духа в одежду. Тот подошёл и поклонился:

— Бессмертный Юэхуа, по повелению Государя-Императора я пришёл просить вас явиться в Зал Цяньшэнь для обсуждения важного дела.

Юэхуа кивнул и последовал за посланником в Зал Цяньшэнь, чтобы предстать перед Небесным Императором.

Войдя в зал, Юэхуа издали поклонился восседающему на возвышении Императору. Облака божественной энергии клубились в зале, делая черты Юэхуа ещё более призрачными и холодными.

Император слегка поднял руку в знак приветствия и сказал:

— Юэхуа, в прошлый раз у Юйлина возникло срочное дело, и я поручил тебе заняться вопросами в мире демонов. Теперь Юйлин вернулся, так что людей, которых ты туда направил, можно отозвать.

Юэхуа склонил голову в знак согласия.

Император продолжил:

— Несколько дней назад в Цичжоу всё чаще стали молиться у моего изображения, прося усмирить нового демона, появившегося в этих землях, чтобы больше не было бедствий для простых людей. На данный момент уже двое погибли от рук этого новорождённого демона.

Передатчик Духа лежал у Юэхуа под одеждой, и Ин Цзюй настороженно прислушалась. Услышав, что демон убил двоих, она вздрогнула от ужаса.

— Государь желает, чтобы я отправился в Цичжоу и усмирил демона? — спросил Юэхуа.

Император положил руку на подлокотник трона и, поглаживая пальцем резьбу в виде драконьей головы, полуприкрыл глаза:

— Усмирять не нужно. Просто уничтожь его.

Юэхуа недолго задержался в Зале Цяньшэнь. Получив приказ, он вышел из зала. Ин Цзюй уже не могла сдержаться:

— Мы сейчас отправимся в Цичжоу? Это название кажется знакомым... Я точно слышала его совсем недавно!

Юэхуа достал Передатчик Духа и положил его на ладонь. Внутри Ин Цзюй задумчиво терла лапкой лоб. Юэхуа посмотрел на неё и сказал:

— Мы читали ту историю, где в Цичжоу однажды явился даос с белыми бровями и тридцать лет защищал один из городков от демонов.

— Ах да! — воскликнула Ин Цзюй и хлопнула лапками. — Значит, этот Цичжоу — тот самый из книги?

— Именно, — подтвердил Юэхуа. — Отправимся туда сейчас же. Считай, что это прогулка для тебя по миру смертных.

В мире людей Юэхуа принял облик вольного мечника: одет в обычную одежду странствующих воинов, волосы собраны в высокий хвост, за спиной — тяжёлый меч. Он скрыл своё истинное лицо: оно стало менее холодным и совершенным, зато приобрело грубоватую, мужественную харизму.

Увидев его в таком виде, Ин Цзюй на миг даже испугалась: не похитили ли её хозяина, не попал ли Передатчик Духа в руки врагов?

— Владыка, почему вы изменили облик? — удивлённо спросила она.

Юэхуа пояснил:

— В мире смертных прежний облик и статус создают неудобства. Лучше сменить их. Если тебе не нравится этот образ, я могу выбрать другой.

— Нет-нет! — Ин Цзюй энергично замотала головой. — Очень красиво! Хотя и не похоже на ваше настоящее лицо, но дух остался тот же.

Юэхуа остановился у гостиницы. Был уже вечер, небо потемнело, вокруг спешили домой люди. Никто не обратил внимания на внезапно появившегося странника.

Он вошёл в гостиницу, и слуга захлопнул за ним дверь. Внизу, в общей зале, уже горели лампы — что было необычно для такого времени.

Хозяин вышел из-за стойки и, поклонившись, спросил:

— Господин воин, вы желаете перекусить или остановиться на ночь? Уже стемнело, и мы сейчас закрываемся — принимаем только постояльцев.

— Остановиться, — коротко ответил Юэхуа и направился по лестнице на второй этаж.

Хозяин тут же прикрикнул на слугу:

— Быстрее проводи почётного гостя в номер «Небесный-3»! Не тяни резину!

Юэхуа уверенно вошёл в «Небесный-3» — видно было, что он здесь не впервые.

Ин Цзюй вспомнила, как на улице все спешили по домам, и спросила:

— Солнце только что село. Почему все так торопятся? Разве в это время не должно быть оживлённо?

Юэхуа стоял у окна и смотрел вниз, на немногих гостей, ещё сидевших за ужином:

— Из-за нового демона в Цичжоу. Даже две смерти способны вселить ужас в сердца людей. А уж тем более, если погибшие — не простые смертные, а даосы, посвятившие жизнь истреблению зла.

Ин Цзюй изумилась:

— Откуда вы знаете, что погибшие — даосы?

— Они сами сказали, — ответил Юэхуа.

Ин Цзюй тоже повернулась к окну, напрягла уши и вытянула кошачью мордочку, стараясь уловить разговор внизу.

Мужчина с шрамом на лице говорил своему спутнику:

— Я уже сомневаюсь: правда ли тот легендарный даос с белыми бровями был таким могущественным? Может, это всё выдумки? Ведь нынешние два даоса оказались настолько беспомощны.

Спутник сделал глоток вина, цокнул языком — то ли от наслаждения напитком, то ли от презрения к погибшим — и сказал:

— Брат, ты же знаешь: нынешние практики совсем не такие усердные, как раньше. Все только и делают, что ленятся. По-моему, дело не в силе демона, а в том, что даосы просто никудышные.

Шрам на лице энергично закивал:

— Ты прав! А если бы я встретился с этим демоном — каковы мои шансы на победу?

Спутник, зная нрав своего напарника, осторожно ответил:

— Конечно, вы бы победили! Этот новорождённый бесёнок, увидев ваши мощные мускулы, сразу бы обмочил штаны от страха! Ха-ха-ха!

Шрам на лице был польщён и громко рассмеялся, хлопнув товарища по плечу.

Больше полезного услышать не удалось. Юэхуа отошёл от окна и сел за стол. Ин Цзюй оглядела комнату: мебель была целой, помещение — чистым и опрятным. Вспомнив слова Императора о том, что Юэхуа часто имеет дело с демонами, она спросила:

— Владыка, вы всех демонов и духов убиваете без разбора?

Юэхуа покачал головой:

— Я устраняю только тех, кто творит зло. Боги, люди, демоны, духи — у каждого своё происхождение. Пока они не нарушают границы друг друга, нет в этом ни добра, ни зла. Но этот демон родился среди людей и причиняет им вред — значит, он нарушил Дао Небес. Уничтожить его — значит следовать воле Небес.

Слуга принёс на второй этаж воду и еду. Подойдя к двери номера «Небесный-3», он услышал, как Юэхуа разговаривает с кем-то. Подумав, что в комнате ещё один гость, слуга постучал и вошёл, поставил еду на стол и огляделся — но никого, кроме Юэхуа, не увидел.

В голове у него закралось подозрение.

В последнее время в Цичжоу все жили в страхе: малейший шорох казался змеиным укусом. Вспомнив о демоне, слуга затрясся от страха и, не сказав ни слова, выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Ин Цзюй, увидев, что слуга ушёл, уставилась на еду, а потом с мольбой посмотрела на Юэхуа.

Тот, будто не замечая её взгляда, спросил:

— Цичжоу велик. Почему ты не спрашиваешь, зачем я остановился именно здесь?

Ин Цзюй, вся поглощённая мыслями о еде, машинально повторила:

— Владыка, зачем вы остановились именно здесь?

— Я думал, ты и сама почувствуешь, раз не спрашивала, — сказал Юэхуа. — Здесь самая густая демоническая энергия, поэтому...

— А-а-а!

Пронзительный крик разорвал ночную тишину, за ним последовал грохот двери и топот бегущих людей.

Крик раздался не из их номера, а из «Небесного-10», самого дальнего на этаже. Юэхуа спрятал Передатчик Духа в одежду и бросился туда. У двери уже собралось человек пятнадцать — постояльцы соседних комнат.

Протиснувшись сквозь толпу, Юэхуа увидел на полу даоса лет тридцати. Всё лицо его почернело, на переносице скопилась густая чёрная аура, а глаза... глаза были вырваны, оставив лишь кровавые пустоты, из которых всё ещё сочилась кровь — он был убит совсем недавно.

Ин Цзюй тоже испугалась, но, немного придя в себя, сказала:

— Этот демон действительно нападает только на даосов. Неужели у него с ними личная вражда?

— Возможно, — ответил Юэхуа. — Он убит совсем недавно, значит, демон ещё здесь.

Но среди собравшихся никто не излучал демонической энергии. Неужели он ошибся?

Юэхуа отступил от толпы и вошёл в номер «Небесный-10». Едва он переступил порог, из окна вырвался клуб чёрного дыма и стремительно скрылся в ночи. Юэхуа немедленно бросился в погоню.

Едва он исчез, слуга подкрался к хозяину и прошептал ему на ухо:

— Хозяин, гость из «Небесного-3» подозрителен. Я лично слышал, как он разговаривал с кем-то, но внутри никого не было. Думаю, тот, с кем он говорил, и есть убийца-демон. Хозяин...

Слуга хотел продолжить, но хозяин пнул его:

— Умник выискался! Беги скорее докладывать властям!

Слуга посмотрел в густую тьму за окном, где, казалось, притаился огромный зверь, и, обхватив себя за плечи, чуть не заплакал. Жизнь теперь действительно висела на волоске.

Юэхуа неотступно преследовал чёрный дым, но так и не смог его настичь. Ин Цзюй думала: этот демон действительно силён — убить трёх даосов незаметно может не каждый. Но, к счастью, Юэхуа не потерял след.

Чёрный дым на миг остановился у стены чьего-то двора и нырнул внутрь. Юэхуа перепрыгнул через ограду. Двор был погружён во мрак, деревья отбрасывали зловещие тени, окна домов напоминали глаза чудовищ.

Следуя за запахом, Юэхуа подошёл к одной из комнат. Войдя внутрь, он направился к кровати — там аура была особенно сильной.

Едва он протянул руку к занавеске, изнутри выглянула тонкая рука и отдернула её. Следом раздался пронзительный женский визг:

— Помогите! Грабитель! Насильник!

Снаружи вспыхнули факелы, в комнату ворвались люди, и свет заполнил всё пространство. Только теперь Юэхуа и Ин Цзюй разглядели женщину в постели: она прикрывалась одеялом, показывая лишь половину лица — прекрасного и испуганного.

Ин Цзюй подумала: наверное, из-за отсутствия лунного света она и приняла этот двор за заброшенное место. А ведь здесь живёт знатная семья.

http://bllate.org/book/4099/427442