Готовый перевод Bring Home a Skeleton / Мой незваный гость из костей: Глава 12

Удунъявысотой не отличалась, зато была на редкость крутой. На то, чтобы взобраться с подножья на вершину, у Ци Хэна ушло добрых полтора часа, причём за это время он несколько раз едва не сорвался вниз. Первым делом на вершине Ци Хэн поспешно сбросил рюкзак и, подобно изнурённой дворняге, рухнул на землю, тяжело отдуваясь. Ощущения были просто отвратительные, и повторять подобный опыт при жизни ему больше не хотелось.

— Хорошо пошло! — Ци Хэн отвязал висящую сзади флягу, припал губами к глиняному кувшину и сделал несколько жадных глотков. После часового карабканья по скалам он ужасно устал и хотел пить, так что сейчас, валяясь на земле и прикладываясь к прохладной воде, он испытывал поистине райское блаженство.

Растянувшись на траве, Ци Хэн снова достал карту, ещё раз внимательно всё сверил и, убедившись, что взобрался именно на Удунъя, неторопливо поднялся на ноги. Осмотревшись вокруг, он с огорчением понял, что этот разрекламированный Удунъя — всего лишь выступающая площадка на середине крутого горного склона. От этой догадки у Ци Хэна на душе кошки скребли: на Удунъя, который можно обойти вдоль и поперёк за пару минут, вряд ли удастся отыскать хоть какие-то скрытые улики.

Меньше чем за две минуты Ци Хэн исследовал Удунъя от края до края. Кругом торчали лишь голые камни, из растительности не было почти ничего крупного — в глаза бросались лишь низкорослый кустарник да густо переплетённые лианы. Ци Хэн едва не взвыл от досады: этот утёс никак не тянул на особое место, стоившее отдельного упоминания! Застыв перед обвитой лианами каменной стеной, он тяжело вздохнул. Удунъя жестоко его обманул, так что придётся собираться в путь и идти на поиски этого непутёвого Люлихая.

Только он собрался прилечь на землю, чтобы немного перевести дух перед спуском к Люлихаю, как в зарослях сбоку мелькнуло что-то подозрительное. Он быстрым шагом подошел к кромке утёса и присел на корточки. Осторожно раздвинув стебли руками, Ци Хэн пригляделся и заметил на траве следы чьих-то ног. Сердце его тут же насторожилось; он поспешно обследовал соседние кусты и заросли — и точно, кругом обнаружилось множество следов человеческих шагов. Притом следы были свежими, судя по всему, оставленными за последние пару дней. Кто бы это мог быть... с такими-то свежими следами? Ци Хэн потёр подбородок в задумчивости, и в голове у него вдруг промелькнул знакомый образ.

Он резко подошёл к краю обрыва и окинул взглядом дали: чёрную гладь озера и бескрайнюю равнину... Люлихай! Имя мгновенно всплыло в сознании Ци Хэна. Местность здесь обладала пугающе удачным обзором: сверху Бэйютань и Бэйюху просматривались как на ладони, и даже он, со своим обычным смертным зрением, мог разглядеть всё в общих чертах, не говоря уже о наделенном божественной силой Люлихае. Так что эти следы вполне мог оставить Люлихай, поднимавшийся сюда вчера на разведку. От одной этой мысли у Ци Хэна затылок заболел. Ну и упрямец же этот Люлихай! Если он сегодня же не хлебнет лиха, то в следующий раз точно взлетит на небеса!

Вот же напасть! Цепляясь за камни, Ци Хэн шаг за шагом пятился вниз по склону. В народе говорят, что подняться на гору легко, а спуститься трудно, и теперь Ци Хэн прочувствовал эту мудрость на собственной шкуре. Из-за слепых зон на отвесной стене он понятия не имел, куда ставить ногу и где безопасно ступать, чтобы не сорваться. Вдобавок тяжеленный рюкзак за спиной норовил стянуть его вниз, едва он успевал сделать пару шагов. Если бы не на удивление крепкие лианы, опутавшие скалу, он бы уже наверняка расшибся насмерть.

Наконец, спустившись к подножию, он поднял запястье и взглянул на часы. К своему удивлению, он обнаружил, что спуск занял на полчаса больше времени, чем подъём. Не успев даже передохнуть, Ци Хэн спешно побежал рысцой в сторону Бэйюху: с тем количеством времени, что он угробил на этот проклятый утёс, костяному пареньку наверняка пришлось несладко.

Озеро Бэйюху оказалось огромным. Оказавшись у самой воды, Ци Хэн понял, что вблизи оно выглядит гораздо внушительнее, чем казалось с Удунъя. Чёрная озёрная гладь и то и дело выпрыгивающие из воды жуткие рыбы создавали ощущение надвигающейся опасности. Берега были сплошь усеяны мелкими и крупными камнями, которые страшно резали ноги. Шагая по ним, Ци Хэн чувствовал себя так, будто идёт по специальному массажному коврику — ступни пронзала какая-то невыразимая боль. Долго бредя вдоль берега Бэйюху, кроме однообразных чёрных камней он не встретил ни единой живой души, не говоря уже о Люлихае.

В голове Ци Хэна мелькнуло предположение: неужели Люлихай успешно отомстил и был таков? Но тут же сам отбросил эту мысль: судя по вчерашнему рассказу Фэй об Островах Могубай, костяной паренёк был ещё слишком зелен для такого дела.

— Какого чёрта?

Размышляя о своём, Ци Хэн продолжал идти вдоль берега. Внезапно в поле его зрения попала какая-то фигура. Неподалёку от него, прямо на каменистом пляже, на боку лежал человек. Странным было то, что ни фигурой, ни причёской этот незнакомец совсем не напоминал Люлихая. Постояв в нерешительности и убедившись, что лежащий не проявляет признаков агрессии, Ци Хэн осторожно приблизился.

Подойдя ближе, он разглядел, что на земле лежит мальчик лет тринадцати-шестнадцати. Ци Хэн повернул его лицо к себе: кожа была мертвенно-бледной, а брови даже в бессознательном состоянии сходились на переносице тугим узлом. Осторожно стерев кровь с уголков губ мальчишки, Ци Хэн бегло осмотрел его с ног до головы. Видимых ран на теле почти не было, за исключением спины — там торчало недоразвитое крыло, в то время как второе, судя по всему, кто-то безжалостно вырвал "с мясом", оставив на спине зияющую кровавую дыру. Даже видавший виды Ци Хэн при виде этой раны невольно содроглся.

Медлить было нельзя. Достав из рюкзака пакетик с противовоспалительным порошком, Ци Хэн щедро присыпал им рану мальчишки, а затем туго перебинтовал его. В плане лечения ран его познания ограничивались лишь присыпкой и бинтами, так что с повреждениями этого нечеловеческого создания поделать он больше ничего не мог.

Разобравшись с ранами, Ци Хэн впал в нерешительность: что же делать с этим пареньком? Забрать с собой или оставить здесь на произвол судьбы? От раздумий разболелась голова, и в конце концов, переводя взгляд то на лежащего мальчика, то на бескрайние россыпи чёрных камней, Ци Хэн тяжело вздохнул.

— И впрямь нахватался я долгов перед вами, нелюдями...

К счастью, мальчишка оказался не слишком тяжёлым, и тащить его на плече первое время было не так уж утомительно. Единственное, что жутко раздражало Ци Хэна — это злосчастные крылья. При каждом шаге они норовили заехать ему по голове, изводя до крайности.

Надо же было такому случиться: пройдя с ношей совсем немного, Ци Хэн заметил у подножия двух огромных валунов Люлихая и бросился к нему бегом. Из-за слишком резкого бега мальчишка на его плече сильно тряхнулся, отчего у того открылось внутреннее кровотечение, и он прямо на ходу исторг фонтан крови на одежду Ци Хэна.

— Костяной паренёк, я здесь, очнись же... ну очнись. — Аккуратно опустив малыша на землю, Ци Хэн бросился к Люлихаю и принялся его тормошить.

Люлихай уже вернул человеческий облик и прислонился спиной к камню. Лицо его было белее мела — даже хуже, чем у мальчишки на его плече. Глаза, которые вечно норовили сердито зыркнуть на него, теперь были плотно закрыты, губы сжаты в тонкую линию, а выражение лица отражало такую боль, что Ци Хэн испугался не на шутку. Стоило ему приблизиться, как он ощутил исходящую от того ауру угасающей жизни. Приложив ладони к холодному, покрытому испариной лбу Люлихая, Ци Хэн растерялся окончательно. В вопросах врачевания нелюдей он действительно ничего не смыслил.

Обезумев от тревоги, Ци Хэн принялся лихорадочно щупать то руки, то ноги Люлихая. Компаньон пострадал сильнее всего именно в конечностях, и от таких неуклюжих тычков брови Люлихая свело судорогой. Перебрав всё, что можно, Ци Хэн так и не придумал ни одного действенного способа привести того в чувство. Не оставалось ничего иного, как вытащить заговорённую бумажку и шлепнуть её прямо на руку Люлихаю.

Лучше бы он этого не делал. Бумажный талисман вспыхнул на руке Люлихая, опалив при этом изрядный кусок плоти. Чертыхнувшись, Ци Хэн торопливо плеснул на него остатками воды из фляги. Окинув взглядом результаты своих трудов, Ци Хэн только вздохнул: провозившись битый час, он не только не помог, но ещё и усугубил состояние бедняги. Оставалось лишь воззрить к небесам — ну и лекарь из него вышел, прямо скажем, никудышный.

Как ни старался Ци Хэн пустить в ход все известные ему средства, Люлихай не только не шёл на поправку, но угасал на глазах. Губы, до того крепко сжатые, теперь беззвучно шевелились, выпуская прерывистые вздохи. Без того лишённое красок лицо теперь выглядело так, будто его продержали несколько дней в морге.

— Эх, видать, в прошлой жизни я тебе задолжал, — вздохнув, Ци Хэн протянул руку. Извлекши осколок Бронзового ключа, который слился с его собственной ладонью, он решительно распорол штанину Люлихая.

Побледневшему Ци Хэну предстала изуродованная голень Люлихая, изогнутая под неестественным углом — от увиденного он невольно втянул воздух.

Паренёк и вправду хлебнул горя. Глядя на искрошенную кость, Ци Хэн почувствовал какое-то странное, неуместное сострадание. Впрочем, жалость жалостью, а действовать нужно было быстро, чётко и безжалостно. Раздалось несколько сухих щелчков, когда Ци Хэн без малейших колебаний вернул сломанную кость на место. Убедившись, что всё встало как надо, он на всякий случай ещё некоторое время простукивал и прощупывал ногу, пока остатки сознания не покинули Люлихая, и тот не погрузился в глубокий обморок от боли. Только после этого он приложил осколок к переломанной кости.

Осколок Бронзового ключа подействовал мгновенно: спустя совсем немного времени Ци Хэн осторожно проверил ногу Люлихая — кости уже срастались. Успокоившись наконец, он опустился на корточки рядом и стал терпеливо ждать, пока Люлихай придёт в себя.

http://bllate.org/book/40915/5205105