Готовый перевод Little Perfection / Маленькое совершенство: Рецепт любви: Глава 5

Чжун Мань поднял телефон и шагнул в вращающиеся двери Международного отеля.

Увидев, что к нему направляется хостес, он завершил звонок и назвал номер столика.

Девушка приветливо улыбнулась, жестом пригласила его пройти и уверенно двинулась впереди.

Он последовал за ней с откровенно скучающим видом.

Пожалуй, нет ничего более нелепого на свете, чем свидания вслепую.

Миновав просторный холл и войдя в малый зал, хостес и шедший навстречу официант кивнули друг другу и улыбнулись в знак приветствия. Эта сценка как раз попала в поле зрения Чжун Маня.

Он бросил взгляд на официанта и отметил про себя, что тот выглядит пухленьким, круглолицым и весьма располагающим к себе. В его памяти тут же всплыл тот толстячок, что утром приходил в его заведение устраиваться на работу. Почему это все полные люди кажутся такими жизнерадожными?

Пока Чжун Мань размышлял об этом, в голове внезапно мелькнула только что произошедшая картина...

Черт! Да ведь тот разиня, с которым он столкнулся у входа, и был этот толстячок!

Сбоку раздался голос хостес:

— Господин, первый столик у окна — шестнадцатый.

Чжун Мань повернул голову и с первого же взгляда заметил, что объект для свидания уже сидел на месте.

Она как раз посмотрела на него и слегка смущенно улыбнулась.

Чжун Мань взмахнул рукой, приветственно махая, и широко улыбнулся, обнажив белые зубы:

— Прости, сестрица, у меня тут срочные дела, нужно бежать. Заказывай всё, что душа пожелает, я велю кому надо, всё оплачу.

С этими словами он стремглав бросился к выходу, оставив ошеломленную девушку сидеть в полном оцепенении — она еще долго не могла прийти в себя.

...

Юань И прошел совсем недалеко, когда услышал, как кто-то за спиной без конца зовет: «Толстяк! Толстяк!»

Он огляделся по сторонам: прохожие вокруг были сплошь подтянутыми, казалось, он тут единственный толстяк.

Только тогда он повернулся и оглянулся: к нему бежал высокий, красивый мужчина.

Юань И присмотрелся — батюшки, да это же тот самый красавчик, с которым он только что столкнулся!

Их взгляды встретились, и красавчик на ходу закричал:

— Мелкий толстяк, стой! Именно ты! Не двигайся!

Юань И испуганно замер. Неужто этот тип собрался сводить с ним счеты?

Юань И был человеком совестливым. Видя, как решительно и грозно настроен красавчик, он бы и рад был дать драпака, да только совесть не позволяла — он ведь сам первый толкнул человека, нельзя же так просто уйти от ответственности. Оставалось лишь покорно стоять на месте, а сердце в груди колотилось испуганным крольчонком.

Видя, что незнакомец приближается всё ближе, Юань И, не дожидаясь, пока тот начнет ругаться, поспешил первым делом извиниться:

— Простите.

Красавчик явно опешил, а затем, словно что-то сообразив, произнес:

— Да нет же, вы оши...

Не успел он договорить, как Юань И, погруженный в собственные переживания, сам перебил его:

— Я не специально вас толкнул! Просто немного отвлекся по дороге и нечаянно налетел на вас, правда, очень извиняюсь. Красавчик, вы же не из-за меня пострадали? Вы поэтому прибежали?

Чжун Мань посмотрел в эти большие наивные глаза, исполненные легкого испуга, и даже не знал, то ли считать парня простодушным, то ли совсем дурачком.

Он уже собирался всё объяснить, как тот вдруг попытался принять невозмутимый вид и опасливо произнес:

— Если действительно так... я буду нести ответственность.

Что это вообще такое...

Мысленно вздохнув, Чжун Мань вытащил кошелек, достал оттуда визитку и протянул ему:

— Сначала взгляни на это. Внимательно посмотри, а потом уже будем нормально разговаривать.

Юань И с оза,ченным видом взял визитку, совершенно ничего не понимая.

Заметив, что парень разглядывает визитку, но при этом таращится ему прямо в лицо, Чжун Мань не удержался и поддразнил его:

— Ты на текст на карточке смотри, чего уставился-то на меня? У меня на лбу ничего не написано.

— А, понял.

Мыслительный процесс Юань И наконец-то вернулся в нужное русло, и он опустил взгляд на визитку в руке. Хотя мелкие буквы давались ему с трудом, логотип он узнал сразу — это был небольшой тортик с ангельскими крылышками.

Постепенно уголки его губ растянулись в радостной улыбке.

Он примерно догадывался, кем был этот мужчина. Перевернув визитку туда-сюда несколько раз, он просиял и робко спросил:

— Вы босс в Soulcake?

Чжун Мань ответил:

— Да.

— Вы... знаете меня?

У Юань И возникло смутное предчувствие, что такое раскрытие карт как-то связано с утренним собеседованием.

— Вы знаете, что я делаю торты?

— Угу, мы виделись сегодня утром, просто ты меня не заметил.

Мысль о том, что его так бессовестно проигнорировали, позабавила Чжун Мань. А когда он взглянул на собеседника — тот снова вытаращил глаза от удивления — Чжун Мань не выдержал и звонко рассмеялся:

— Ну у тебя и мимика! Набролкать пару фоток и в интернет выложить — вмиг на смайлики разберут.

Юань И выдавил:

— Хе-хе.

— Ладно, давай о серьезном.

— Угу.

— Не хочешь поработать в моем ресторане?

Чжун Мань лукаво приподнял бровь, выглядя при этом невероятно круто.

На дворе стоял октябрь, поздняя осень. Сумерки спустились рано, и Юань И видел, как за спиной этого обаятельного мужчины переливаются неоновые вывески. Разноцветные огни искрились и слепили глаза, но всё равно не могли затмить ослепительной улыбки самого Чжун Маня.

Юань И закивал:

— Хочу! Очень хочу!

Чжун Мань велел:

— Завтра в девять утра жду тебя в ресторане. Лучше захвати с собой пару своих работ.

— Хорошо.

Юань И на мгновение задумался и тут же добавил:

— А можно я завтра приеду пораньше? Хочу испечь декор дома, а довести до ума уже в ресторане. Свежеиспеченные пирожные получаются в сто раз вкуснее тех, что везешь из дома.

— Идет.

Чжун Мань не мог не оценить такой серьезный и ответственный подход к делу.

Видя, что новый босс оказался на удивление простым и сговорчивым человеком, Юань И тут же решил похвастаться:

— Я тут задумал сделать необычный суфле-торт. Чтобы сохранить нежную текстуру суфле и при этом не бояться, что оно мгновенно осядет.

— О?

Чжун Мань пристально посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло удивление.

Суфле справедливо считается самым капризным десертом в кондитерском деле.

Тут важна каждая минута: и во время выпекания, и во время подачи — малейшая ошибка недопустима.

Оно словно благородная, изысканная и строптивая дама: чтобы покорить ее, нужно выложиться на все сто и следовать четкой инструкции, не пропуская ни единого шага, иначе ничего не получится.

От выбора ингредиентов и замеса до выпечки и украшения — к нему нужно относиться как к божеству, вкладывая душу и пыл, и только тогда результат вознаградит вас удивительным вкусом.

Сложность приготовления суфле можно смело оценивать на высший балл, и даже именитые шеф-кондитеры не могут гарантировать безупречный результат с каждой попытки. Чжун Маню стало жутко интересно, что же за «необычное суфле» придумал этот парень, и он допытывался:

— И как же ты собираешься его делать?

— Процесс довольно сложный. Если тебе правда интересно, можешь поехать ко мне и посмотреть всё своими глазами.

Юань И даже не спросил, согласен ли Чжун Мань ехать с ним, и уже вовсю строил планы на вечер:

— Правда, нам придется заглянуть в супермаркет по дороге, у меня дома запасы кончились. Пойдем поговорим по пути... хотя нет, давай я лучше вкратце объясню тебе рецепт.

— ...

Чжун Мань молча возвел очи к небу.

У этого парня вообще отсутствует инстинкт самосохранения?

Вот так запросто приглашать в гости едва знакомого человека?

Он просто дурак, наивный мальчишка или безнадежный круглый идиот?

С другой стороны, Чжун Мань чувствовал долю облегчения: к счастью, сам он оказался человеком приличным, иначе этот толстячок позволил бы кому-нибудь обобрать себя до нитки и даже не понял бы, в чем оплошал.

Тем временем толстячок уже увлеченно расписывал технологию приготовления.

Чжун Мань заметил, что стоило парню заговорить о любимой выпечке, как его язык развязался, глаза засияли, а от прежней заторможенности и следа не осталось. Таким увлеченным он казался невероятно притягательным. Похоже, кондитерское дело действительно было призванием всей его жизни, неудивительно, что у него получались такие восхитительные торты.

Непонятно почему, но Чжун Маню вдруг жутко захотелось над ним подшутить.

Подождав, пока тот немного переведет дух после долгого рассказа, он внезапно бросил:

— Эй, а ты вообще не сомневался, что моя визитка может быть липой?

Слова застали Юань И врасплох, и его мысли тут же разлетелись в разные стороны.

На каком моменте он только что остановился?

Никак не вспомнить...

— Не сомневался, — честно ответил Юань И, а затем переспросил в ответ: — А что, она ненастоящая?

— ...

Чжун Мань понял, что общаться с ним — та еще задачка.

— Я к тому, что тебе стоило бы быть осторожнее и не доверять первому встречному. В мире полно плохих людей, нужно уметь себя защитить. Впрочем, раз уж я сам тебе об этом говорю, это доказывает, что я не злоумышленник.

— Да ладно тебе умничать! Я же не дурак, я прекрасно понял твою мысль, просто пошутил, — Юань И залился смехом. — Но если честно, мне и в голову не приходило, что ты можешь меня обмануть. Разве не говорят, что внешность отражает душу? У красивых людей и сердце не может быть черным. Ты вон какой симпатичный, зачем тебе обманывать какого-то толстяка, который ничего, кроме тортов, делать не умеет?

Чжун Мань: ...

Такой дурачок, а еще пытается строить из себя умника.

Изначально Чжун Мань планировал поехать вечером в спортзал, но раз уж этот толстячок отвесил ему такой комплимент, он решил составить ему компанию на сегодня.

Они зашагали к супермаркету, болтая на ходу так непринужденно, будто были знакомы сто лет.

Из разговора Чжун Мань узнал, что паренька зовут Юань И, ему двадцать один год, и хотя возраст юный, стаж в выпечке у него уже года три-четыре. Профессионального обучения он не проходил: так вышло, что однажды он случайно обнаружил в себе скрытый талант к кондитерскому делу и с головой ушел в него, решив посвятить этому всю жизнь.

Сначала он два года отработал учеником в небольшой лавке, потом начал экспериментировать дома и даже открыл лавочку с доставкой в интернете. Поскольку рекламой он не занимался, бизнес шел ни шатко ни валко, да и амбиции его лежали в другой плоскости — ему хотелось попасть в настоящий профессиональный ресторан и учиться у мастеров.

Попробовав его стряпню, Чжун Мань уже не сомневался в его навыках. К тому же парень отлично чувствовал вкусовые балансы, ничем не уступая именитым мастерам с кучей дипломов и наград. Чего ему по-настоящему не хватало, так это опыта работы. Доверить ему сразу пост шеф-кондитера — задача, конечно, рискованная, но вместе с тем отличная возможность для быстрого роста.

Учитывая, насколько сильно тот горел своим делом, Чжун Мань решил дать ему шанс раскрыть потенциал. В конце концов, на кухне хватало опытных наставников, которые всегда смогут подстраховать в случае чего.

...

Вскоре они добрались до супермаркета.

Стояли выходные, и торговый зал был забит до отказа. Увидев море снующих туда-сюда людей, Чжун Мань слегка опешил.

Он уже много лет не бывал в супермаркетах — если дома что-то заканчивалось, закупки поручали прислуге. Попав в эту непривычную и оживленную обстановку, он с любопытством озирался по сторонам.

Вокруг сновали мужчины и женщины, старики и молодежь. Чжун Мань, искренне полагавший, что супермаркеты — это исключительная вотчина пенсионеров, чувствовал себя так, будто открыл новый мир.

Здесь даже примерочные есть? И штатный портной на месте, готовый подогнать любую вещь? А главное — цены вполне народные, неудивительно, что покупатели так любят это место.

Как человек из сферы бизнеса, Чжун Мань искренне восхищался людьми с предпринимательской жилкой. В какой бы сфере ни работал бизнес, суть инноваций всегда сводилась к одному: клиент превыше всего. Но вот угадать истинные желания покупателя — это уже высшая наука.

Чжун Мань как раз изучал эту науку и всегда охотно перенимал чужой удачный опыт.

Хотя внутри у него всё бурлило, снаружи он сохранял невозмутимый вид.

Засунув руки в карманы брюк, он шел рядом с Юань И с прямой спиной, словно манекен на подиуме, и благодаря своему выдающемуся росту без труда обозревал окрестности.

Это что, детская площадка в углу? Черт побери, ты супермаркет или ресторан быстрого питания?

А группа людей слева, усевшихся в массажные кресла с тазиками для ног перед телевизором — это вообще что? Тьфу, устроили тут релакс-зону!

А все эти точки с лепешками, варениками, жареными сосисками... Чжун Мань только хмыкнул про себя: тут веселее, чем на колхозном рынке!

Местные владельцы решили бросить вызов небесам? Мастера отбивать клиентов у конкурентов, нечего сказать.

После череды таких открытий вид кондитерского отдела, уставленного изысканными десертами, уже не вызвал у Чжун Маня шока, хотя мысленно он всё же выругался: «Черт, да они прямо у меня хлеб отбирают!»

Обойдя весь супермаркет, Юань И сложил всё необходимое в тележку и с заботливым видом поинтересовался у спутника, не нужно ли ему чего прихватить на кассу.

Чжун Мань продолжал держать марку самоуверенного красавца и с улыбкой покачал головой. Юань И от этого зрелища едва не захлебнулся слюной: надо же, мало того что высокий и симпатичный, так еще и фигура идеальная. Посмотрев на себя самого — сплошной лишний жир и ни единого достоинства, — Юань И подумал, что прожил свои двадцать с лишним лет зря.

Стоя в очереди на кассе, Юань И от нечего делать поинтересовался:

— Что ты ешь каждый день, что вырос таким высоким?

— Да всё то же самое: рис, лапшу. Ем ровно то же, что и ты, — улыбнулся Чжун Мань и самоуверенно дернул бровью. — Наверное, просто генетика хорошая.

Какой же хвастун... — мысленно фыркнул Юань И и тут же допытался: — Отец иностранец? Из Европы или Америки?

— Отец — чистокровный северянин, а мама — наполовину немка, наполовину китаянка. Мне как раз досталась эта немецкая кровь, а от папы не передалось ни единой черты. Из-за этого батя вечно подкалывает маму, мол, ее заграничные гены оказались слишком сильными и превратили меня в невесть кого.

Досказав, Чжун Мань рассмеялся, но вспомнив, как он сбежал со свидания, живо представил себе разъяренного отца, и улыбка на его лице стала еще более комичной и беспомощной.

Рядом раздался мягкий, нежный голос Юань И, легкий, словно пушинки тополиного пуха, что щекочут сердце:

— Если бы я мог вырасти таким, как ты, я бы не возражал быть хоть кем. Босс, мне безумно нравится, как ты выглядишь.

— ...

Чжун Мань почувствовал, что его только что бессовестно подцепили на крючок.

Если бы он заранее не знал, что этот парень слегка не в себе, Чжун Мань бы поклялся, что тот говорит это намеренно!

http://bllate.org/book/40880/5200341