Готовый перевод His Wild Girl / Его дикая девчонка: Глава 26

Сун Ичэн бросил на него долгий, пронзительный взгляд и тихо произнёс:

— Лишь бы ты сам в это верил.

Озеро Линьпин, раскинувшееся на окраине города, было поистине огромным. Его поверхность устилали обширные заросли цветущих лотосов, и нежный аромат цветов витал над водной гладью, словно лёгкое дыхание лета. Сквозь эти заросли плавно скользила изящная лодчонка. Из неё вытянулась белая, тонкая рука, сорвала свежий цветоложе, проворно очистила сочные зёрнышки и протянула их подруге, сидевшей рядом:

— Синьлань, попробуй.

Гу Синьлань улыбнулась, взяла одно зёрнышко с ладони и положила в рот.

— Ммм… действительно вкусно! Такие сладкие и нежные. Жожэнь, озеро Линьпин — настоящее чудо. Раньше я всё лето жаловалась на жару и никуда не выходила из дома. Никогда бы не подумала приехать сюда покататься на лодке и полюбоваться лотосами.

Тан Жожэнь ответила:

— Мне тоже впервые здесь. Про это место рассказал второй двоюродный брат. Цзян Чжиюань обожает развлечения и много рассказывал мне о достопримечательностях столицы. В доме Цзян напротив Павильона Лунной Поэзии тоже есть озеро с лотосами, но оно всё же искусственное и не сравнится с этим естественным размахом.

Тан Жожэнь съела ещё несколько зёрнышек и с удовольствием прищурилась:

— При таком настроении и в такой обстановке совсем не хватает музыки.

Гу Синьлань с лёгким упрёком посмотрела на неё, взяла у служанки нефритовую флейту и сказала:

— Жожэнь, ты наверняка заметила эту флейту ещё до того, как заговорила. Просто хочешь, чтобы я сыграла для тебя!

Тан Жожэнь весело кивнула:

— Прекрасный пейзаж, прекрасная подруга, вкусные зёрнышки лотоса… а если добавить ещё чудесную мелодию флейты — будет совершенство!

Гу Синьлань улыбнулась, сосредоточилась на мгновение и поднесла флейту к губам. Но в этот самый момент издалека донёсся звук бамбуковой флейты сяо. Глаза Тан Жожэнь радостно заблестели: кто же так вовремя подхватил настроение?

Гу Синьлань на секунду замерла, прислушалась к мелодии и тут же начала играть на своей флейте, подстраиваясь под звучание сяо. Флейта и сяо, близкая и дальняя, переплетались в небесной гармонии. Тан Жожэнь затаила дыхание от восторга и тихо приказала грести к тому месту, откуда доносилась мелодия.

Когда мелодия закончилась, Гу Синьлань была взволнована. Дома она часто играла вместе с сёстрами, но никогда прежде не чувствовала такой гармонии — будто их души соприкоснулись. Она посмотрела на маленькую чёрную лодку напротив: там, за занавеской, находился музыкант, и виднелся лишь уголок белоснежного одеяния.

Гу Синьлань мягко произнесла:

— Сестра, ваша игра на сяо так прекрасна, что я восхищена. Если не сочтёте мою флейту недостойной, не соизволите ли выйти и познакомиться?

Лодка слегка качнулась, но никто не вышел.

Гу Синьлань подождала немного, поняла, что незнакомка не желает показываться, и с грустью сказала:

— Раз сестра не хочет встречаться, я не стану нарушать её покой.

Она уже собиралась уплывать, как вдруг лодка снова качнулась, и из неё вышел человек в развевающихся белых одеждах.

Тан Жожэнь остолбенела, а Гу Синьлань покраснела до корней волос. На носу лодки стоял молодой человек: чёрные волосы развевались на ветру, белые одежды струились, осанка была изящной, а черты лица — поразительно красивыми.

Юноша слегка поклонился им:

— Я Сяо Чжэнпин. Ваша игра на флейте, госпожа, чиста и возвышенна, поистине великолепна. Мне невероятно повезло сыграть с вами в дуэте.

Всегда сдержанная и благовоспитанная Гу Синьлань запнулась:

— И-извините… я не знала, что вы…

Тан Жожэнь рассмеялась:

— Игра господина Сяо на сяо и игра сестры Синьлань на флейте — обе словно небесная музыка! Раз уж судьба свела нас, господин Сяо, не откажитесь ли присоединиться к нам? Было бы для меня величайшей удачей услышать ещё одну дуэтную мелодию.

Сяо Чжэнпин улыбнулся:

— Тогда не посмею отказываться.

Он легко оттолкнулся ногой и одним прыжком перелетел на их лодку, едва заметно её качнув.

Тан Жожэнь пригласила его сесть, потянула за рукав смущённую Гу Синьлань и представилась:

— Меня зовут Тан. А та, что играла на флейте, — сестра Гу.

Гу Синьлань, будучи девушкой из знатного рода, быстро взяла себя в руки и лично налила Сяо Чжэнпину чашку чая в знак извинения:

— Простите мою дерзость. Надеюсь, вы не в обиде.

Сяо Чжэнпин не взял чай, бросил взгляд на столик и сказал:

— От жары пить не хочется, а вот эти цветоложе лотоса выглядят заманчиво.

На столике лежали свежие цветоложе, которые девушки собрали сами. Гу Синьлань очистила несколько зёрнышек и протянула ему:

— Они очень сладкие и нежные. Попробуйте, господин Сяо.

На этот раз он охотно принял угощение, положил зёрнышко в рот и одобрительно кивнул:

— Действительно вкусно.

Лодка медленно плыла по озеру, лёгкий ветерок ласкал лица, а аромат лотосов наполнял воздух. Тан Жожэнь слушала безупречно слаженный дуэт Гу Синьлань и Сяо Чжэнпина и, заметив румянец на щеках подруги, тихонько улыбнулась.

На следующее утро Тан Жожэнь только-только проснулась, как служанка доложила, что наследный принц Цинского герцогства прибыл и просит её немедленно явиться в кабинет к Тан Сывэню.

Тан Жожэнь удивилась, но, закончив туалет, отправилась в кабинет отца. «Что за странность? — думала она. — Зачем Сун Ичэн пришёл так рано? Если бы у него было дело ко мне, он мог бы тайком навестить меня, зачем устраивать официальную встречу через отца?»

Войдя в кабинет, она подняла глаза и чуть не ослепла от вида Сун Ичэна. Обычно он приходил к ней ночью в чёрном, а сегодня надел белоснежные одежды, на рукавах и подоле которых серебряными нитями были вышиты изысканные узоры. Широкие рукава, пояс с кисточками, высокая осанка, улыбка в глазах и маленькая родинка-крапинка между бровей — он был словно небесный дух, сошедший на землю.

Тан Сывэнь слегка кашлянул, возвращая дочь из оцепенения:

— Жожэнь, наследный принц пришёл пригласить тебя на прогулку по озеру.

Сун Ичэн сказал:

— Лотосы на озере Линьпин в полном цвету — самое время покататься на лодке. Не откажешь ли мне в этом удовольствии, Жожэнь?

Тан Жожэнь кивнула. Хотя она была там всего вчера, это было первое приглашение от Сун Ичэна, и она, конечно, не могла отказать.

Тан Сывэнь нахмурился:

— Жожэнь, разве так ведут себя воспитанные девушки? Немедленно поблагодари наследного принца!

Тан Жожэнь послушно сделала реверанс:

— Благодарю вас за приглашение, наследный принц. Для меня большая честь прогуляться с вами по озеру.

Сун Ичэн мысленно возмутился: «Зачем ей благодарить меня? Она — моя девочка, и между нами не нужны эти формальности. Тан Сывэнь вообще не учил её вежливости, так с чего он её теперь отчитывает? Я хочу, чтобы она оставалась со мной такой же непосредственной, а не превращалась в холодную и чопорную супругу, как у многих пар, живущих врозь под одной крышей».

Он сделал шаг вперёд, поднял кланяющуюся девушку и сказал:

— Жожэнь, не надо со мной церемониться. Тебе нужно что-то ещё взять с собой?

Тан Жожэнь оглядела свой наряд и покачала головой. Она уже была с Ици и не собиралась возвращаться во двор Хайтанъюань:

— Можно отправляться.

Сун Ичэн сел на коня, а Тан Жожэнь — в карету, и они вместе направились к озеру Линьпин.

Сун Ичэн подготовил роскошную расписную лодку с двумя палубами. Тан Жожэнь никогда раньше не плавала на таких судах и с интересом осмотрела все уголки. Сун Ичэн с лёгкой гордостью приподнял уголок губ:

— Ну как, Жожэнь? Лучше вчерашней лодки?

(Тот Сяо Чжэнпин сидел всего лишь в простой чёрной лодке — какое сравнение с моей роскошной яхтой!)

Тан Жожэнь кивнула. Вчера их лодка, хоть и была чище и удобнее большинства, всё же не шла ни в какое сравнение с этой изысканной постройкой.

Сун Ичэн взял её за руку и повёл на верхнюю палубу. Там на полу лежал пушистый ковёр, стояли большие мягкие подушки, а на низком столике — чай и угощения. Всё было устроено очень уютно. Удивительно, но здесь же стоял стол для цитры с древней семиструнной цитрой, а рядом лежали сяо и флейта.

— Жожэнь, хочешь свежих зёрнышек лотоса? Я сорву тебе.

— Тогда надо спуститься на нижнюю палубу — отсюда не достать.

Сун Ичэн приподнял бровь:

— Не нужно. Смотри.

Он подвёл её к окну второй палубы, улыбнулся и вдруг прыгнул. Тан Жожэнь мельком увидела белую тень — и Сун Ичэн уже был за бортом. Лёгко коснувшись стопой зелёного листа лотоса, он вытянул руку и сорвал цветоложе. Затем, одним прыжком, переместился на другой лист.

Тан Жожэнь с изумлением смотрела на белую фигуру, стоящую среди бескрайних лотосов. Его одежды развевались на ветру, и он был словно персонаж из древней картины. Она знала, что он владеет искусством лёгкого тела, но никогда не видела этого собственными глазами. Сегодняшнее зрелище поразило её до глубины души.

Сун Ичэн, довольный своей демонстрацией, вернулся тем же путём через окно. Увидев ошеломлённое лицо девушки, он почувствовал глубокое удовлетворение. (Какое сравнение с тем Сяо Чжэнпином, который всего лишь перепрыгнул с одной лодки на другую!)

Он взял её за руку и усадил на подушки у столика, положив перед ней свежесорванный цветоложе:

— Жожэнь, ешь лотос, а я сыграю тебе на цитре. Хорошо?

Тан Жожэнь машинально очистила несколько зёрнышек и положила в рот. В этот момент Сун Ичэн извлёк первый звук из цитры. И вдруг ей всё стало ясно: Сун Ичэн ревнует! Он точно ревнует!

Вчера Сяо Чжэнпин был в белом — и он сегодня надел ещё более изысканное белое одеяние. Тот сидел в простой лодке — и он привёз роскошную яхту. Тот перепрыгнул с лодки на лодку — а он прыгал по листьям лотоса. Тот играл на сяо — и он устроил целый музыкальный ансамбль с цитрой, флейтой и сяо…

«Этот парень!» — Тан Жожэнь закатила глаза и бросила укоризненный взгляд на Ици. Наверняка они доложили ему обо всём, включая то, как она сама пригласила Сяо Чжэнпина сесть в их лодку, из-за чего он и устроил весь этот спектакль.

Ици в ответ бросила сердитый взгляд в сторону, где прятался И-сан. «Этот человек! Без разбора докладывает обо всём господину!»

И-сан, прячась в тени, с досадой посмотрел на Сун Ичэна: «Какой же мой господин наивный и мелочный! Сначала хвастается искусством лёгкого тела, теперь ещё и музыкальным талантом!»

Когда мелодия закончилась, Сун Ичэн подсел к Тан Жожэнь:

— Ну как, Жожэнь? Довольна? Хочешь послушать что-нибудь ещё? Сяо? Флейту?

Тан Жожэнь улыбнулась:

— Игра на цитре у тебя прекрасна, Ичэн, просто небесная музыка.

(Вчера она так же хвалила Сяо Чжэнпина, так что лучше повторить комплимент и ему. К тому же он действительно играл великолепно.)

Она очистила сочное зёрнышко и положила ему в рот:

— Отдохни немного, Ичэн, посиди со мной и поговорим.

Сун Ичэн с удовольствием съел угощение — свежее, сладкое, и главное — приготовленное его девочкой.

— Ичэн, вчера на озере я встретила Сяо Чжэнпина. Ты знаешь, кто он такой?

Лицо Сун Ичэна потемнело. Он проделал столько всего сегодня, а она всё ещё думает об этом проклятом Сяо Чжэнпине? Неужели тот так хорош?

Тан Жожэнь заметила его выражение и рассмеялась:

— Они с сестрой Синьлань сыграли несколько дуэтов, и мне показалось, что сестра Синьлань сильно взволнована. Даже я, несведущая в музыке, услышала в её игре нежные чувства, а в его мелодии — ответную ноту. Но всё же, кто такой этот Сяо Чжэнпин? Достоин ли он сестры Синьлань?

Сун Ичэн слегка удивился и бросил взгляд в сторону, где прятался И-сан. «Как так? Вчера И-сан доложил, что Сяо Чжэнпин в белом, что девочка сама пригласила его в лодку и назвала его игру небесной музыкой. Я испугался, что она уйдёт к другому, и пришёл с утра устраивать представление…»

И-сан почувствовал холодок в спине. «Всё, теперь точно пойду в наказательную палату. Хотя… увидеть, как наш обычно сдержанный господин ведёт себя так по-детски, того стоит!»

Тан Жожэнь тонкими пальцами слегка потянула за рукав Сун Ичэна:

— Ичэн, если знаешь — расскажи. Если он окажется недостойным, нельзя же губить сестру Синьлань.

Сун Ичэн взял её руку и начал медленно поглаживать:

— Жожэнь, ты знаешь, из какого он рода?

Тан Жожэнь покачала головой. Вчера они узнали только имя, больше ничего. Если бы не его ревность, она бы и не стала спрашивать — ведь это пока лишь неясные чувства девушки.

Сун Ичэн усмехнулся:

— Он сын Пинского князя.

Тан Жожэнь широко раскрыла глаза:

— Пинского князя? Разве ты не говорил, что наследный принц Пинского дома толстый и развратный?

— Он не наследный принц. Сяо Чжэнпин — сын наложницы Пинского князя. У князя, кроме наследного принца и принцессы, есть ещё один сын от наложницы — он самый и есть.

— Понятно… А каковы его качества?

— В Пинском доме ему приходится нелегко. В детстве наследный принц и принцесса часто его обижали. Он очень сдержан, не имеет дурных привычек и намного усерднее наследного принца.

http://bllate.org/book/4080/426168