В деревне семьи Гу и соседних деревнях свадьбы обычно праздновали во второй половине дня.
Но хозяева начинали приготовления, едва рассветало.
Те, кто собирался помогать, тоже приходили заранее, чтобы всё подготовить.
У этого был особый смысл: пусть счастье и благополучие сопровождают молодожёнов от рассвета до заката, с самого начала и до самого конца.
А гости обычно появлялись, когда приготовления уже подходили к концу.
Свадьба старшего сына старосты выпала как раз на выходной день бригады, поэтому народу собралось особенно много.
Се Юйтан и Гу Яньтин сидели во дворе вместе с несколькими ровесниками за круглым столом и угощались закусками.
— Тьфу, тьфу, тьфу…
В пятый раз раскусив семечку вместе со скорлупой и набив рот шелухой, молодой товарищ поморщился и принялся отчаянно выплёвывать крошки.
— М-м… Не хочу больше.
С этими словами он пододвинул Гу Яньтину горстку семечек, которую тот для него набрал.
— Забирай все.
— Что случилось?
— Очень уж трудно их щёлкать. Больше не хочу. Я себе уже все зубы натрудил.
Странная еда. Неужели нельзя было просто расти без скорлупы?
Вот ведь!
То ли дело конфеты и жареный арахис! Но их расхватали в тот же миг, как подали на стол.
Се Юйтан даже понять не успел, что произошло.
Если бы Гу Яньтин не оказался таким проворным, он, пожалуй, и краешка сладостей не увидел бы.
Прибывший из другого мира Се Юйтан совершенно не представлял, как тут принято вести себя на праздничном застолье.
Сидел возле Гу Яньтина, как послушный малыш: не толкался, ни за что не боролся, полагая, что угощений хватит каждому.
Он ещё не знал, что в эти годы всё доставалось тем, кто успевал первым.
Особенно на праздниках. Ещё повезло, что они сидели за столом с мужчинами своего возраста.
Окажись рядом местные тётушки, даже Гу Яньтину вряд ли удалось бы что-нибудь добыть.
Увидев, как молодой товарищ одновременно жаждет семечек и страдает от необходимости их чистить, Гу Яньтин не удержался от улыбки.
Он взял небольшую кучку перед собой, повернулся к Се Юйтану:
— Протяни руку.
— А?
Се Юйтан удивился, но послушно подставил ладонь.
И на его изумлённых глазах Гу Яньтин высыпал туда целую горстку уже очищенных семечек.
— Теперь есть удобно.
— Ух ты! Когда ты успел их почистить? — Се Юйтан даже не заметил.
На самом деле Гу Яньтин начал чистить семечки, как только Се Юйтан в первый раз раскусил их вместе с шелухой и стал с несчастным видом выплёвывать скорлупки.
Как раз сейчас он очистил всю горсть, что держал в руке.
Се Юйтан поднёс ладонь к себе, посмотрел на беленькие, пухленькие ядрышки и поднял голову. Улыбка обнажила два маленьких клычка.
— Вот это да! Они все целенькие!
Гу Яньтин улыбнулся, а оставшиеся неочищенные семечки ссыпал в карман: дома почистит их для него.
— Ладно, ешь скорее. Сейчас уже и основные блюда принесут.
— Угу-угу~
Он думал, что молодой товарищ, как обычно за едой, отправит всю горстку сразу в рот.
Однако тот брал семечки по одной и с необыкновенной бережностью ел каждую.
У Гу Яньтина от этого зрелища потеплело на душе, глаза наполнились улыбкой.
— Яньтин, а ты, оказывается, умеешь так заботиться о людях! Женишься — небось, жену на руках носить будешь?
— И я так думаю! Кому достанется в мужья такой человек, та уж точно счастливо заживёт!
— Посмотрите, как он этого молодого товарища Се опекает. Тот ведь у него ещё и месяца не прожил? А мне кажется, уже поправился!
— Да у товарища Се личико белое, красивое, сам молоденький, послушнее моего сорванца. Не то что Яньтин — был бы он моим сыном, я бы его просто обожал!
— С твоей-то рожей такого красивого сына не родишь, даже не мечтай!
— Ха-ха-ха!
Мужчины за круглым столом видели, как заботливо Гу Яньтин обращается с молодым товарищем, и не могли удержаться от поддразниваний.
Шутили, шутили — и снова разразились дружным смехом.
Гу Яньтин посмотрел на них, тоже улыбнулся, но ничего не ответил.
Ещё неизвестно, доведётся ли ему вообще когда-нибудь жениться.
Зачем рассуждать о том, чего пока и в помине нет?
Пока они разговаривали, несколько тётушек подошли раздавать миски и палочки.
Именно в этот момент откуда ни возьмись появилась Сунь Фан и вызвалась взять на себя работу одной из женщин.
Тётушка была только рада отдохнуть и без лишних разговоров вручила девушке целую стопку посуды.
Но, уже собираясь уходить, всё же не удержалась и предупредила:
— Смотри поосторожнее. Всё это одолжили у деревенских семей, потом нужно вернуть. Если разобьёшь — сама заплатишь.
— Знаю, тётушка, — улыбаясь, согласилась Сунь Фан.
Но стоило ей отвернуться, как улыбка исчезла. Она направилась в безлюдный угол и достала из кармана свёрток с каким-то белым порошком.
Злобно усмехнувшись и странно сверкнув глазами, она равномерно растёрла порошок по внутренней стороне верхней миски и покрыла им более светлую из пар палочек.
Порошок был таким мелким, что его почти невозможно было разглядеть.
Даже если кто-нибудь заметил бы следы, ничего дурного не заподозрил бы: решил бы, что на посуду случайно попала мука.
Закончив, Сунь Фан спрятала свёрток, придала лицу обычное выражение, отряхнула руки и прямиком отправилась к столу Гу Яньтина.
Подойдя к нему, она поставила перед ним самую первую миску и положила те палочки.
На этот раз она не говорила никаких странностей, а только посмотрела на Гу Яньтина перед уходом.
Однако от её взгляда мужчине стало не по себе.
Будто к нему прицепилась какая-то грязная тварь и не желала отставать. Аж мурашки по коже.
Он только отвёл глаза, как миска и палочки перед ним непонятно каким образом оказались сбиты со стола сидевшим рядом молодым товарищем.
К счастью, стол был невысокий, а земля под ним мягкая, поэтому миска не разбилась.
Гу Яньтин хотел наклониться и поднять её, но молодой товарищ опередил его.
— Ой, извини! Я пойду вымою.
— Не ну…
Он не успел договорить, а Се Юйтан уже умчался с миской и палочками.
Гу Яньтин собрался встать, но тут как раз подали первое блюдо.
Это была жареная рыба — маленькие, длиной с палец речные карпики.
Зажаренные до золотистой хрустящей корочки, они особенно нравились детям.
Гу Яньтин подумал, что и молодому товарищу такое понравится, и его собственными палочками переложил несколько рыбок в миску Се Юйтана.
Вернётся — а еда уже ждёт.
Вскоре Се Юйтан действительно появился, только миска и палочки в его руках были уже другими.
— А, на кухне так заняты, что я не нашёл таза, в котором можно вымыть миску. Вот тётушка и дала мне другие.
Посуду и правда заменили. Только вот вовсе не какая-нибудь тётушка.
А…
Се Юйтан с улыбкой сел и протянул миску с палочками Гу Яньтину.
— Вот, теперь они чистые.
— Да они и так были не грязные. Зачем тебе было специально туда бегать? Во дворе столько народу. Ещё столкнёшься с кем-нибудь, кто несёт горячее, и обожжёшься.
Но Се Юйтан не согласился. Он так решительно замотал головой, словно трещотка затрещала.
— Грязные.
Увидев его упрямый вид, Гу Яньтин лишь улыбнулся.
＊
К тому времени, как стемнело, почти все гости уже разошлись.
Остались в основном родственники старосты, желавшие пошуметь у брачной комнаты и поздравить молодожёнов.
Се Юйтану хотелось посмотреть на веселье, поэтому он уговорил Гу Яньтина задержаться.
Они шли в хвосте толпы.
Се Юйтан придерживался за Гу Яньтина, привставал на носочки, вытягивал шею и пытался рассмотреть, что происходит впереди.
Вот шумная толпа распахнула дверь комнаты невесты. Вот люди внезапно остановились. Вот радостные голоса сменились потрясёнными воплями.
Представление начинается. ⌓‿⌓
Се Юйтан опустил глаза, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
Он был словно остро заточенный клинок за мгновение до возвращения в ножны, скрывающий опасную остроту под безобидной оболочкой.
Только мелькнувший в глазах огонёк выдавал, что он уже нанёс глупой добыче смертельный удар.
— Небеса! Как же это… Да ведь там…
http://bllate.org/book/40783/5279471
Готово:
