Готовый перевод Bending the Straight Guy from Beijing / Ловушка Чэнду для столичного натурала: Глава 3. Обед с чжээргэнь

Цзи Юэ едва заставил себя унять тот сумбур, что творился в голове, как с опозданием осознал: во рту стоит едкий, резкий, отдающий тиной привкус, словно он жует древесную кору вперемешку с прелыми кореньями. Специфическая ядреность чжээргэни (рыбной мяты) взорвалась на языке, смешалась с кунжутным маслом и толченым чесноком — и чем дольше он пытался ее распробовать, тем становилось гаже. Лицо Цзи Юэ перекосило, и, вытерпев от силы пару секунд, он не сдержался:

— Твою мать, что за дрянь?!

За столом на миг все опешили, а затем дружно покатились со смеху. Чжан Юань от хохота выронил палочки, Сяо Ван закрыл рот руками и мелко трясся. Сюй Синьяо, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, смеялся так, что у него подрагивали плечи; глаза его сощурились в два озорных полумесяца, а серьга в ухе ходила ходуном.

— Ну как, пробрало? — спросил Сюй Синьяо, и в его голосе звенели смешинки. — Самая душа чэндуского хого. Кайф, скажи?

Цзи Юэ испепелял его взглядом: кисловато-едкий душок во рту никак не желал выветриваться. Осушив залпом пиалу с чаем, он с грохотом опустил ее на стол. Но сидевший напротив парень смеялся до того обезоруживающе красиво, что оставалось лишь снова налить чаю и уставиться на бурлящий бульон, притворившись, будто он всецело поглощен вылавливанием рубца.

На кончике языка все еще тлел привкус чжээргэни (рыбной мяты). Вряд ли это можно было назвать вкусным, но Цзи Юэ понимал: забыть такое уже не получится. Сплюнув остатки в салфетку, он завернул их в два слоя и отложил в сторону.

Сюй Синьяо перестал смеяться, взял палочки и полез в миску Цзи Юэ, стебелек за стебельком вылавливая недоеденную чжээргэнь (рыбную мяту) и перекладывая к себе. Цзи Юэ замер, глядя на его руки: длинные, с тонкими четкими суставами пальцы и безупречно подстриженные ногти. Он задержал на них взгляд на пару лишних секунд. А Сюй Синьяо подцепил один из корешков, сунул в рот и невозмутимо разжевал — тот самый кусочек, который только что надкусил Цзи Юэ.

Сердце Цзи Юэ пропустило удар.

Сюй Синьяо с бесстрастным видом проглотил, облизнул губы и бросил так буднично, будто ничего особенного не произошло:

— Жалко выбрасывать. Добро ведь пропадет.

Цзи Юэ приоткрыл рот, порываясь что-то сказать:

«Я же его надкусил! С какой стати ты его в рот потащил?!» — но слова застряли в горле.

Сюй Синьяо больше не смотрел на него. Отложив палочки, он подхватил лепесток говяжьего рубца, окунул его в кипящий котел ровно семь раз вверх и восемь вниз, а затем опустил в миску Цзи Юэ:

— На вот, попробуй рубец.

Их палочки тихо звякнули о фарфоровый край. Цзи Юэ вскинул голову. Сюй Синьяо смотрел прямо на него. На секунду повисло молчание, полное немого напряжения. Затем Сюй Синьяо убрал руку, вновь откинулся на спинку стула, и в уголках его губ снова заиграла знакомая усмешка.

Обед затянулся на добрых два часа. Рот у Цзи Юэ окончательно онемел, а губы припухли и горели огнем, но он ни единым словом не дал слабины: перед Сюй Синьяо проигрывать нельзя, и точка.

Когда все закончилось, сытая компания столпилась на выходе из заведения.

— Директор Цзи, давайте я подвезу вас до отеля? — осклабился Ли Голян, утирая лоснящиеся губы.

Цзи Юэ не успел и рта открыть, как вмешался Сюй Синьяо:

— Не нужно, — он покрутил на пальце связку ключей. — Поедет со мной.

Цзи Юэ скользнул по нему взглядом. Сюй Синьяо уже шагал в сторону парковки, даже не обернувшись:

— Идем.

Цзи Юэ покатил чемодан следом.

На подземной парковке Сюй Синьяо щелкнул брелоком. Неподалеку мигнула фарами машина — черный «Рейндж Ровер». Цзи Юэ на миг сбавил шаг. Роскошными тачками его было не удивить: друзья детства по столичному двору на чем только не раскатывали. Но чтобы Сюй Синьяо, двадцатисемилетний Управляющий проектом в филиале Чэнду, водил такого зверя? В голове сама собой мелькнула мысль:

«А семейка-то у него непростая».

— Что такое? — Сюй Синьяо распахнул дверцу, обернулся и одарил его фирменной усмешкой: — Брезгуешь моим корытом?

— Вовсе нет, — отрезал Цзи Юэ, отводя взгляд.

— Ну, даже если брезгуешь, деваться некуда, — хмыкнул Сюй Синьяо. — Сегодня только этот конь на ходу. Уж не обессудьте за скромный прием, ваше столичнейшество.

Цзи Юэ не стал вступать в пререкания: молча дернул ручку пассажирской двери и сел внутрь.

Из динамиков доносился монолог Ли Боцина в жанре пиншу — Цзи Юэ не разобрал на местном диалекте ни единого слова. Какое-то время в салоне висела тишина.

— Ну и как тебе сегодня хого? Острый или нет? — лениво нарушил молчание Сюй Синьяо.

«Чистой воды пакостник, издевается ведь», — подумал Цзи Юэ и буркнул:

— Ни капли.

Сюй Синьяо тихо хмыкнул. Бросив на него взгляд через зеркало заднего вида, он ухмыльнулся еще заметнее:

— Ну-ну. Взмок до нитки, а все твердит: «не острый». С характером. Мне такие по душе.

Цзи Юэ сделал вид, что пропустил выпад мимо ушей.

— Тогда завтра продолжим, — помолчав, протянул Сюй Синьяо.

Цзи Юэ закатил глаза.

— Острую кроличью голову пробовал когда-нибудь?

Цзи Юэ не пробовал. Но тут же прикинул про себя: разве кроличья башка может оказаться ядренее хого?

— Слышь, даже не пытайся брать меня на слабо.

— Да разве ж я беру? — Сюй Синьяо повернул голову и глянул на него с веселым недоумением. — Просто спросил. Если не ел, завтра свожу, угощу.

Цзи Юэ промолчал, и Сюй Синьяо снова поймал его отражение в зеркале:

— Что, струсил?

Откинувшись на подголовник, Цзи Юэ уставился в темное окно:

— Поехали. Чего мне бояться.

Он зажмурился. Мысль крутилась лишь одна:

«Да разве кроличья голова может быть острее хого?» Но вместе с ней перед глазами невольно возникли руки Сюй Синьяо, методично вылавливающие из его миски чжээргэнь (рыбную мяту). До чего же красивые, породистые пальцы, какая светлая кожа. И то, как Сюй Синьяо с абсолютно невозмутимым лицом съел надкушенный им стебель...

Цзи Юэ распахнул глаза и бросил короткий взгляд на водителя. Сюй Синьяо в то же мгновение поймал его взгляд в зеркале, и улыбка с его лица никуда не делась.

Цзи Юэ резко отвернулся и мысленно выругался:

«Блядь, да с какого перепугу я вообще о нем думаю?!»

(Конец главы)

http://bllate.org/book/40752/5182181