Глава 1
На крыше одного из небоскребов делового центра разыгрывалась драма.
Заросший щетиной мужчина сжимал в руке кинжал, прижимая острое лезвие к горлу красавицы. Та заливалась слезами:
— Цзян Чэн, прыгнем мы или нет — всё бесполезно. Я для твоего брата ничего не значу. Он не придет, он меня не любит!
— Он придет! — истерично выкрикнул небритый мужчина.
В этот момент из толпы выскочил человек. Он тяжело дышал, по лицу катился пот, а на руке висел небрежно наброшенный пиджак.
— Цзян Чэн, остановись! — крикнул он, хмурясь. — Если хочешь что-то выяснить — разберись со мной. Мэйлин ни в чем не виновата.
— Цзян Ши, ты сам загнал меня в угол! — взревел Цзян Чэн. — Даже если я сдохну, заберу эту девку с собой в могилу!
Цзян Ши поднял руки в примирительном жесте:
— Я не стану подавать на тебя в суд и не отправлю за решетку. Отпусти Мэйлин, и я даю слово — тебе ничего не будет.
Крышу уже оцепила полиция. Переговорщики пытались вразумить преступника, боясь спровоцировать его на роковой шаг.
— Цзян Чэн, пожалуйста, успокойтесь. Давайте всё обсудим внизу, здесь слишком опасно.
— О чем нам говорить? — горько усмехнулся Цзян Чэн. — Цзян Ши меня в покое не оставит.
— Я же сказал, что ничего тебе не сделаю! Ты мой брат!
— Чушь собачья! Если бы ты считал меня братом, то не вышвырнул бы из компании!
— Ты...
— Цзян Ши, не слушай его, уходи! — закричала У Мэйлин.
Цзян Ши смотрел с нескрываемой нежностью и болью. Он сделал два шага вперед:
— Цзян Чэн, отпусти её. Возьми меня в заложники!
Линь Шу, который добросовестно исполнял роль второстепенного персонажа, двигающего сюжет к счастливому воссоединению главных героев, прервал порыв Цзян Ши.
— Стой! Ни шагу дальше, иначе я немедленно прыгну вместе с ней!
Цзян Ши замер на месте.
Внезапно здание едва ощутимо вздрогнуло. Линь Шу, как и все остальные, покачнулся, едва удерживая равновесие. Полицейские зашептались:
— Это что, землетрясение?
— Похоже на то.
Линь Шу решил, что его миссия почти выполнена, и пора переходить к финалу. В этот момент главный герой, воспользовавшись замешательством «брата», бросился вперед. Цзян Ши мертвой хваткой вцепился в руку, которой Линь Шу прижимал нож к горлу У Мэйлин.
Поскольку персонаж Линь Шу был лишь функциональным инструментом системы, нож касался кожи героини лишь формально, не нанося ей никакого вреда. Согласно сценарию этого маленького мира, впереди ждал сплошной «сахар» и хэппи-энд. Откуда в таком сюжете взяться землетрясению в самый ответственный момент?
Линь Шу на мгновение отвлекся. Цзян Ши, обладавший недюжинной силой, сжал его запястье так, что хрустнули кости, и одним мощным рывком оттолкнул У Мэйлин в сторону толпы.
Линь Шу, не собиравшийся сопротивляться, по инерции повалился назад. Согласно роли, он должен был сорваться с крыши, поставив точку в своей сюжетной линии.
Но тут здание содрогнулось снова.
И всё пошло не по плану. Из-за толчка Цзян Ши, всё еще сжимавший руку Линь Шу, потерял равновесие и повалился вслед за ним.
Холёное лицо элитного бизнесмена оказалось в считанных сантиметрах от лица Линь Шу. Тот похолодел от ужаса.
Если главный герой рухнет с шестидесятого этажа вместе с ним — это верная смерть. А значит, вся работа по прохождению мира пойдет коту под хвост!
Линь Шу попытался вырвать руку, но было поздно. Цзян Ши вцепился в него так, будто хотел раздробить кость. Сколько же ненависти было в этом «братце»...
Люди на крыше остались далеко позади — никто не успел их перехватить.
Тело Линь Шу неслось к земле. В голове билась одна тоскливая мысль: он столько времени потратил на роль этого злодея, а теперь герой погибнет, и миссию не засчитают?
Цзян Ши что-то говорил, но Линь Шу не слышал ни звука. По телу прошел мощный разряд, похожий на удар током. Наступило полное оцепенение, а затем — пустота.
Когда Линь Шу снова открыл глаза, он уже покинул роль и вернулся в Центр миссий.
***
Первым делом Линь Шу бросился проверять статус задания.
Главный герой упал с крыши вместе с ним — провал был очевиден. Однако информационная панель светилась зеленым: миссия успешно завершена, баллы зачислены на счет в полном объеме.
Линь Шу опешил.
"Как это понимать? Разве Цзян Ши не разбился в лепешку?"
Он вызвал системного помощника:
— 066999! В мире, где я только что был, произошло землетрясение, и главный герой сиганул с крыши вместе со мной. Каким образом миссия считается выполненной?
Ответа не последовало.
— Алло? Номер 066999? Снова в туалете сачкуешь? Выходи, а не то жалобу накатаю за недобросовестное исполнение обязанностей, и премии тебе не видать.
Но помощник молчал. За все три года работы в мирах быстрого перемещения Линь Шу с таким не сталкивался. Безотказный системный ассистент, который всегда был под рукой, внезапно исчез. Похоже, в самом Центре что-то сломалось.
К счастью, у Линь Шу были и другие источники информации.
За три года он стал здесь «старожилом». У него была своя личная зона — что-то вроде служебной квартиры в Центре миссий быстрого перемещения. Там он зашел на форум исполнителей — «Тайный сад».
Форум был разбит на разделы: от профессиональных советов по актерскому мастерству до обычного флуда. Едва Линь Шу авторизовался, как увидел в топе несколько «горящих» тем:
[Народ, караул! В решающий момент всё заглючило, потерял десять тысяч очков!]
Автор: А-а-а-а-а! Закончил миссию, вышел, а помощник не отвечает! Уже час тишина!
№1: То же самое! Я в ярости. Мало того что миссия провалена, так после выхода выяснилось, что задание и роль вообще из разных опер.
№2: Взял роль третьего лишнего в мире со «сладким» сюжетом. Только зашел — и меня тут же прихлопнул монстр из хоррор-мира. Справился за секунду, блин!
№3: Мой помощник тоже ушел в астрал. Что происходит?
№4: Похоже, система легла. Почему до сих пор нет официального объявления?
№5: Сижу, дрожу. Всегда играл только положительных героев, а сейчас пришло назначение на роль антагониста в любовном романе. Как я это вытяну?
...
№199: Очередной провал. Спасите-помогите!
Линь Шу пролистал десятки подобных сообщений. Стало ясно: в мирах быстрого перемещения начался глобальный сбой.
Поскольку он выполнил несколько заданий подряд, у него накопилось несколько выходных. Линь Шу решил переждать бурю и понаблюдать со стороны.
Прошел день. Жалобы на форуме становились всё громче, но администрация системы хранила молчание. Линь Шу догадался, что произошла серьезная авария и сейчас ведутся экстренные работы.
Задания, которые получали исполнители, теперь совершенно не соответствовали их специализации. Царил полный хаос. Несмотря на это, рассылка миссий продолжалась автоматически — как только время отдыха истекало, хочешь не хочешь, приходилось отправляться в путь.
К концу второго дня исполнители на форуме перешли от стенаний к тактике выживания. Те, кто отдыхал, давали советы «полевым» агентам, создавались стихийные гайды по прохождению.
Однако никакие советы не могли предусмотреть всех странностей, с которыми сталкивались люди.
Линь Шу решил «привести мысли в порядок»: принял ванну и зажег благовония, надеясь, что удача не оставит его и он не получит заведомо невыполнимое задание.
Вытираясь после душа, он почувствовал странную боль в запястье. Присмотревшись, Линь Шу заметил на запястье бледно-зеленый след. Пятно напоминало крошечный росток с двумя листочками.
"Неужели это Цзян Ши так меня сдавил?"
Но это было невозможно. Цзян Ши сжимал руку персонажа в виртуальном мире, и эта сила не могла затронуть душу исполнителя. Линь Шу решил, что просто где-то ударился, и скоро всё пройдет.
До следующей миссии оставалось два дня.
На вторые сутки внезапно объявился 066999, отсутствовавший целые сутки.
— Дорогой пользователь, ваш милый помощник вовсе не бездельничал! — зачастил он. — Я проверил ваш запрос по вчерашней миссии. Результат подтвержден: задание выполнено успешно, сюжетная линия того мира функционирует в штатном режиме.
Линь Шу сидел на диване, потягивая колу со льдом из высокого бокала. Подперев подбородок ладонью, он скептически спросил:
— И как же она функционирует, если главный герой прыгнул вслед за мной?
— Система не видит никаких отклонений в том мире, — бодро отрапортовал помощник. — Желаете уточнить что-нибудь еще?
Поняв, что внятных объяснений не дождется, Линь Шу сменил тему:
— Когда вы почините систему распределения ролей? Весь форум на ушах стоит из-за этой неразберихи.
— Пока неясно. Погодите... вы что, пытаетесь выудить у меня конфиденциальную информацию?
— Какое там «выудить», об этом уже каждый встречный знает.
— Не волнуйтесь, главная система готовит экстренный пакет исправлений. Если вопросов больше нет, я побежал — у вашего покорного слуги сегодня еще не было перерыва на «личные надобности».
Ассистент явно боялся лишних вопросов и предпочел позорное бегство под предлогом похода в туалет.
Что-то тут было нечисто.
Помощник снова вышел на связь лишь через два дня. На этот раз он начал издалека:
— Поздравляю вас, дорогой пользователь! Вы успешно завершили свою тысячную миссию в роли второго плана!
— И что, за тысячу миссий даже премии не будет? — Линь Шу насторожился. Тон ассистента был слишком елейным, словно бойкая северянка вдруг решила сойти за нежную южанку и начала невыносимо сюсюкать.
— Видите ли, в чем дело... Сбой в системе продлится еще какое-то время. Чтобы миры продолжали работать, мы ввели новый экспериментальный режим.
Линь Шу поудобнее устроился на диване, поджав ноги.
— Излагай. И завязывай с этим писклявым тоном.
— Ох, какой вы черствый... Если вкратце, мы вводим статус «Агента миссий». Это работа по принципу субподряда. Например, исполнитель, который привык играть непобедимых героев, внезапно получает роль «нежной жёнушки» в любовном романе. Понимая, что не справится, он может передать задание временному исполнителю миссий. Но, честно признаться, у этого формата есть свои нюансы.
Линь Шу ждал подробностей. Если уж система признает наличие изъянов, значит, там сплошные дыры.
— И насколько всё плохо? Похоже на решето?
— Ну, я бы так не сказал... Известно лишь, что если вы берете заказ как Агент, я не смогу отправиться с вами. Всю информацию о мире вам придется добывать самостоятельно прямо на месте.
Линь Шу это предложение даже заинтриговало.
— Значит, я сам смогу выбирать, за какие задания браться?
— Не совсем. Система будет сама предлагать вам наиболее срочные заказы.
Линь Шу сохранял внешнее спокойствие, но внутри у него всё загорелось от любопытства.
— И много исполнителей уже перешли на этот режим?
066999 замялся на пару секунд:
— Ну... режим только запущен, исполнители пока присматриваются.
— То есть пока никто не рискнул. Специфическая работенка, — констатировал Линь Шу.
Помощник заговорил тоном навязчивого продавца косметики:
— Дорогой мой, это же инновации! Кто первый встал, того и тапки. В этом режиме за каждое выполненное задание вы будете получать вдвое больше баллов — щедрость невиданная! К тому же система никак не ограничивает ваши методы. Главное — результат.
Линь Шу прекрасно понимал: высокая доходность всегда идет рука об руку с высоким риском.
— Есть ограничения по времени?
— Никаких ограничений.
Линь Шу раздумывал ровно три секунды.
— Идет. Я согласен на статус Агента.
Словно боясь, что он передумает, 066999 сработал мгновенно:
— Ваши данные перенесены в Зону агентства миссий. Теперь вы можете принимать заказы от других исполнителей в любое время.
Линь Шу согласился быстро, но другие участники не спешили следовать его примеру.
Лишь на второй день работы в новом качестве Линь Шу получил свое первое уведомление.
[У вас новый заказ. Пожалуйста, проверьте информацию]
http://bllate.org/book/40748/5182606
Готово:
