Как только слова стихли, позади нескольких человек раздались негромкие шаги.
Аксель приподнял бровь.
Северус тоже изумлённо распахнул глаза.
К ним шёл сам декан Слизерина — Слизнорт.
Лицо Слизнорта было не очень хорошим, но и не слишком уж скверным; он лишь с трудом поддерживал улыбку в уголках губ и помахал рукой Акселю и Северусу.
— Ну что ж, наказание окончено, быстро идите за мной обратно. Если не вернёмся сейчас, а нас поймают, карцер затянется.
Слизнорт за всё время ни разу не взглянул на Хагрида, а Хагрид растерялся: он поспешно попытался объясниться, но язык заплетался, и ничего путного сказать он не мог.
— П-профессор Слизнорт, в-вы… вы выслушайте меня!
Сказав это, Хагрид с досадой пожалел.
Слизнорт сделал вид, будто не слышал этих слов, повернул голову и с улыбкой попрощался с Хагридом.
— Ночь глубока, мне пора уводить детей, до свидания.
Слизнорт был человеком обходительным, но это не значит, что у него не было характера, особенно когда ему в лицо заявляют, что в Слизерине все до единого — тёмные волшебники.
Даже Слизнорт почувствовал раздражение.
Хагрид хотел было объясниться, но Слизнорт уже широким шагом уводил Северуса и Акселя прочь.
Аксель следовал за Слизнортом по пятам, без умолку тараторя.
— Декан, декан, вы не знаете, как этот Хагрид презирает слизеринцев!
— Как только он увидел меня и Северуса, сразу нос не в нос, глаз не в глаз! Вы знаете? Он даже бросил меня и Северуса в Запретном лесу!
Тут Аксель возмущённо надул щёки, приняв вид человека, к которому придираются.
Слизнорт сомневался в правдивости слов Акселя, но это не значило, что он не слышит его жалоб.
— Вас с Северусом бросили в Запретном лесу?
Слизнорт повторил эти слова и, склонив голову, посмотрел на Северуса.
— Так и было? Северус?
Северус с мрачным лицом шёл слева от Слизнорта.
Услышав это, Северус кивнул, но не проявил никакой лишней реакции.
Как ученик Слизерина, хоть у этого факультета и было множество недостатков, он инстинктивно не терпел тех, кто чернит Слизерин.
Северус учился отлично, и Слизнорт особенно любил Северуса, потому что этот ребёнок был одним из лучших по зельям.
На реакцию Северуса он никак не отреагировал, лишь тихо усмехнулся и больше ничего не сказал.
Запретный лес Хогвартса.
Отправив двух учеников Хогвартса, Сандари с огромным облегчением вздохнул.
Он побежал в сторону поселения, но не успел сделать несколько шагов, как лицом к лицу столкнулся с человеком, которого и ожидал.
— Директор Дамблдор, так поздно.
Неподалёку, в окружении тёмных тонов, стоял старик в фиолетовой мантии со звёздами — сам Дамблдор.
Он выглядел бодрым, ни малейшего следа усталости.
Он, как всегда, улыбался, являя собой безобидного старика.
Однако Сандари тихо насторожился.
Он слышал от старейшин племени кентавров, что Дамблдор — не такой уж простой человек, с которым легко сладить.
Будто проверяя, Сандари с недовольством обронил пару фраз: — Хогвартс и правда заполучил необыкновенного ученика.
Дамблдор никак не отреагировал; он поднял голову и посмотрел на несколько редких звёзд в небе и на звёздное море, смутно видневшееся в ночи.
Без всяких околичностей, прямо и откровенно он спросил:
— Каково будущее того ребёнка?
Сандари нахмурился: — Директор Дамблдор, это…
— Нельзя сказать? — Дамблдор приподнял бровь и сам вздохнул.
Не обращая больше внимания на реакцию Сандари, Дамблдор лишь попрощался и быстро покинул Запретный лес.
Иногда отсутствие ответа и есть ответ.
Успешно получив желаемую реакцию, Дамблдор с серьёзным лицом вернулся в кабинет директора.
Неожиданно оказалось, что здесь уже кого-то ждал.
Слизнорт сидел на стуле в стороне, держа в руке чашку горячего чёрного чая.
Увидев вернувшегося Дамблдора, он не потратил ни слова попусту и сразу перешёл к делу.
— Дамблдор, что ты собираешься делать с теми восьмиглазыми гигантскими пауками в Запретном лесу?
Дамблдор вздохнул и медленно подошёл к Фоуксу.
Фоукс уже спал, его острые когти намертво вцепились.
Дамблдор рассеянно перебирал хвостовые перья Фоукса, взгляд его был глубок.
— Понемногу.
Слизнорт вдруг будто что-то вспомнил, ничего не сказал, пожелал Дамблдору спокойной ночи и с улыбкой покинул кабинет директора.
После его ухода лёгкость на лице Дамблдора исчезла.
Он вернулся на своё место, сел, сцепил руки и прижал их ко лбу.
И правда, неспокойное время.
Брови его медленно сдвигались, и вдруг Дамблдор протянул руку и достал из ящика письмо.
Перечитывая содержание письма снова и снова, Дамблдор лишь наполовину расслабил нахмуренные брови.
Ночь уже была глубока.
Травы и деревья безмолвно росли, воды озера плавно текли, в ночном небе остались лишь высоко висящие звёзды.
Аксель не спал.
Свеча в его спальне горела всю ночь.
Вернувшись в спальню, Аксель нетерпеливо достал из-за пазухи —
ветки.
Эти ветки были разной формы: изогнутые и прямые, сухие и влажные.
А некоторые и цветом отличались.
Но в глазах Акселя эти ветки были ценнее сокровищ.
Он осторожно достал с книжной полки ту книгу, взятую из библиотеки.
При колеблющемся свете свечи Аксель всю ночь серьёзно её изучал.
Что за Блэк, что за Слизерин, что за Гриффиндор — Акселю всё было безразлично.
Его заботило лишь одно.
Он должен заполучить то, что позволит ему подчинить себе весь магический мир, а затем —
подчинить себе весь мир.
Чёрное озеро ночью было настолько черно, что почти душило; плотные шторы намертво запирали эту черноту за окном.
Аксель и сам не знал, сколько прошло времени; лишь когда София с мяуканьем вскарабкалась по его штанине наверх, Аксель очнулся.
Он встал, размял затёкшие конечности и окоченевшее тело, подошёл к окну, отдёрнул штору и выглянул.
Тёмно-зелёный свет проникал снаружи из чёрного озера, и Аксель понял.
Рассвет.
Моргая воспалёнными глазами, Аксель быстро умылся, привёл себя в более-менее человеческий вид, безжалостно запер Софию в спальне и зашагал прочь из гостиной.
Из-за бессонной ночи, когда Аксель добрался до гостиной Слизерина, там никого не было.
И лишь когда он вышел за дверь гостиной Слизерина и перед ним внезапно повеяло могильным холодом, Аксель понял, что погода, похоже, постепенно холодает.
Шаг за шагом он шёл туда, где было просторнее и светлее, и ощущения тела напоминали ему о течении времени.
Но не успел он сделать несколько шагов, как за спиной Акселя внезапно налетел порыв резкого ветра.
Конец главы
#
http://bllate.org/book/40725/5299188
Готово:
