16 июля 1972 года.
Погода в этот день была превосходной, особенно для жителей Хемстерли.
Особенно для тех овец, которым уже исполнилось пятнадцать месяцев, — это была их первая стрижка.
Калеб разводил много овец — с тех пор, как состояние Акселя стабилизировалось и начало неуклонно улучшаться.
Двухэтажный домик, в котором они жили, не отличался роскошным убранством — он был сложен из твёрдого камня вперемешку с глиной и песком.
Но для Акселя и Калеба и этого было достаточно.
Было раннее утро; за окном зеленела трава, стелющаяся по краю зелень укрывала покатые холмы, оставляя лишь рассыпанные по зелени тёплые белые точки.
Тук-тук-тук!
Именно в это время в дверь дома Акселя и постучали.
Калеб как раз в это время собирал инструменты для стрижки овец.
Услышав стук, не дожидаясь, пока Аксель поторопит его, он быстро подошёл и открыл дверь.
Вот только за дверью оказался не человек.
За дверью была шотландская круглолицая сова, хлопавшая крыльями.
— Сова?
Аксель немного удивился; та кругленькая, пухлая сова, хлопая крыльями и держа в лапах странное письмо, подлетела к Акселю.
Он приподнял бровь, протянул руку и выхватил письмо из лап совы.
Сова, увидев, что дело сделано, чуть ли не с нетерпением захлопала крыльями и улетела прочь.
Это был очень простой конверт, но с каким-то странным гербом школы.
Герб, разделённый крестом на четыре части с четырьмя животными: львом, барсуком, змеёй и орлом.
Взгляд Акселя скользнул по гербу, и он быстро вскрыл конверт.
Как и следовало ожидать, это было уведомление о зачислении в Хогвартс.
Аксель никак не отреагировал; вернее сказать, с тех пор как он увидел то уведомление о зачислении у Северуса, он знал, что непременно получит такое же.
Он небрежно отбросил уведомление в сторону и продолжил наслаждаться своим довольно вкусным завтраком — двумя кусками хлеба, яйцом и порцией салата.
Взгляд Калеба задержался на лежавшем на столе уведомлении о зачислении, но, посмотрев какое-то время, он снова отвёл глаза.
Акселю это показалось забавным, он слегка приподнял подбородок и окликнул:
— Калеб.
Калеб как раз сидел на маленьком табурете неподалёку, готовя инструменты для стрижки овец; услышав голос Акселя, тело его резко вздрогнуло.
Он поднял голову, явив то лицо, с которого уже была сбрита растительность.
Это было довольно красивое лицо, лишь из-за многолетнего труда и душевной подавленности выглядевшее особенно старым.
Аксель прищурился и легонько постучал кончиками пальцев по столешнице:
— Хочешь посмотреть?
Калеб, сам не зная почему, сначала кивнул, а потом покачал головой.
За тот год с лишним, что они прожили в Хемстерли, Калеб, хотя и объявлял вовне, что они с Акселем отец и сын, дома никогда не смел называть себя отцом.
Аксель же не рассердился, лишь подпёр подбородок рукой, чтобы выглядеть как можно более невинным.
— Ничего страшного, я разрешаю тебе посмотреть.
Он сделал голос чуть мягче, и этот мягкий тон успешно заставил дрогнуть то трепетавшее в груди Калеба сердце.
Калеб с некоторой тревогой взглянул на Акселя и, увидев поощрение в его глазах, этот много повидавший мужчина, немного нервничая и волнуясь, поднялся.
Он шаг за шагом приближался к Акселю, но взгляд его был намертво прикован к тому уведомлению о зачислении.
Пока поле зрения Калеба не заполнило то простое уведомление о зачислении с гербом Хогвартса.
— Хе… хе…
Калеб слегка приоткрыл рот и вдруг начал задыхаться.
В глазах его постепенно разлилось безумие и страдание, мало-помалу изгоняя весь его рассудок.
Бум!
Он вдруг опёрся обеими руками о стол, кончики его пальцев, дрожа, потянулись к лежавшему уведомлению о зачислении.
Но когда рука была протянута наполовину, Калеб вдруг с криком отшатнулся.
— А!!! Дьявол!!!
Тот мужчина, которому не было и сорока, вдруг вскочил, тело его стремительно отпрянуло назад, и он спрятался в углу у стены, дрожа.
Калеб с ужасом и страданием смотрел на безобидное уведомление о зачислении, но в душе его терзали сплошные страдания и горечь.
Он и сам не знал почему.
Те мучительные воспоминания давно были стёрты заклинанием забвения, но оставшийся, сохранившийся в теле инстинкт боли вдруг пробудился в то мгновение, когда он увидел уведомление о зачислении.
Это было уведомление о зачислении Акселя.
Это было открытым текстом говорящее прежнему Калебу:
Тот сквиб.
Ты сквиб, не умеющий колдовать, к тому же брошенный родителями.
Но тот ребёнок, которого ты не любил, отвесил тебе звонкую пощёчину!
— А!!! Дьявол! Дьявол!
Но нынешний Калеб не имел тех воспоминаний; он лишь беспомощно обхватил голову и бешено заметался по комнате, опрокидывая всю расставленную мебель, уничтожая всё, что принадлежало дому.
Аксель спокойно смотрел на эту сцену, неспешно отправляя в рот и пережёвывая несколько хрустящих листьев овощей.
Шум от Калеба становился всё громче, и когда в его глазах уже почти не осталось ни капли ясности, Аксель вдруг встал и направился к Калебу.
Калеб сжался в углу у стены, дрожа, с ужасом и отчаянием в глазах.
Его руки беспорядочно размахивали, и всё перед глазами превращалось в причудливые, уродливые видения.
Пока Аксель не подошёл.
За год с лишним отдыха раны Акселя зажили, а заодно восполнился тот ущерб, что нанесло ему недоедание прежних лет.
Теперь Аксель сильно вырос, лицо его было румяным, взгляд — ясным.
Это был уже не тот жалкий червяк, что когда-то съёживался в Паучьем тупике и завидовал Северусу, сумевшему вырваться отсюда.
Аксель подошёл к Калебу и молча посмотрел на него какое-то время.
Калеб растерянно смотрел на внезапно упавшую на него тень.
Смотрел на этого молодого господина, которому прислуживал много лет.
Аксель вдруг наклонился и схватил Калеба за воротник.
Тело Калеба пошатнулось; его, ухваченного за воротник, Аксель потащил вперёд, заставив согнуться.
Казалось, он что-то осознал — и бешено закричал.
— Нет! Не надо!
— Умоляю вас! Не надо!
Но Аксель не обратил внимания на сопротивление и протест Калеба.
Он силой швырнул Калеба к столу и прижал то уведомление о зачислении, принадлежавшее ему, к самым глазам Калеба.
Аксель разжал руку, одной рукой схватил Калеба за волосы, а другой придавил его голову, заставляя смотреть на уведомление о зачислении.
— Смотри внимательно!
Сила у юноши была большая, голос — холодный.
— Смотри внимательно, кто там указан!
Аксель стиснул зубы, выдавливая из зубов холод, и на лице его постепенно проступила безумная улыбка.
Он прижал лицо Калеба вплотную к тому уведомлению о зачислении, слегка опустил голову и, словно шёпотом смерти, раз за разом повторял Калебу на ухо:
— Разглядел? Это моё, моё!
— Это никогда не сможет быть твоим!
Конец главы
#
http://bllate.org/book/40725/5299155
Готово:
