— Боюсь, столкнешься с самолетом, — Хэ Сюэши осекся и вдруг смерил Лун Сюаньчжи пристальным, оценивающим взглядом.
От этого внимания Сюаньчжи почему-то стало не по себе.
— Раз уж мы заговорили о самолетах... Мне вот любопытно: что окажется прочнее — твоя чешуя или обшивка лайнера?
Сюаньчжи ответил без секундного колебания:
— Разумеется, моя чешуя.
— Тем более нельзя позволять тебе бесконтрольно носиться по небу, — с улыбкой резюмировал Хэ Сюэши.
Лун Сюаньчжи лишь промолчал, не найдя что ответить.
Заметив, что дракон все еще мысленно протестует, Хэ Сюэши со вздохом добавил:
— Тебя ведь заметят.
Сюаньчжи промолчал, и Хэ Сюэши не стал вдаваться в подробности. Откуда такая уверенность? В прошлых мирах он сам едва не выдал себя подобным образом. Одно дело — видеозапись в сети. Первым делом люди решат, что это качественная компьютерная графика. Но совсем другое — если радары авиации засекут неопознанный объект. Тогда последствия будут непредсказуемыми. Обойдется, если все спишут на редкое природное явление. А если примут за вторжение чужой армии или беспилотник-шпион? Проблем не оберешься.
Лун Сюаньчжи снова отвернулся к иллюминатору. Хэ Сюэши, тихо зевнув, опустил спинку кресла пониже и прикрыл глаза.
Он не заметил, как Сюаньчжи отвел взгляд от стекла и принялся созерцать совсем иной пейзаж — того, кто спал рядом с ним.
Глядя на умиротворенное лицо Хэ Сюэши, Лун Сюаньчжи мысленно пролистал воспоминания с момента их первой встречи, и его брови медленно сошлись у переносицы.
«Хэ Сюэши в последнее время... спит слишком много»
За темными стеклами очков на мгновение сверкнули золотом вертикальные драконьи зрачки.
В салоне самолета царила сонная тишина. Редкие пассажиры переговаривались вполголоса, но для обостренного слуха Лун Сюаньчжи эти предосторожности были бесполезны. Впрочем, как и для Хэ Сюэши.
Сюаньчжи снял очки и обернулся к шептавшейся неподалеку компании. Стоило ему встретиться взглядом с одной из девушек, как та смущенно улыбнулась и заговорила еще тише. Впрочем, уйти от чужого внимания не удалось: тема беседы попутчиков мгновенно свернула на обсуждение «невероятного красавца».
Поразмыслив, Лун Сюаньчжи протянул руку и мягко коснулся пальцами ушей спящего Хэ Сюэши.
Шум чужих голосов для Хэ Сюэши мгновенно угас, сменившись абсолютным покоем.
Хэ Сюэши лишь едва заметно шевельнулся, не открывая глаз, и его дыхание снова выровнялось.
***
Духовный остров Линдао
Ветер на побережье дышал солью и йодом, трепля полудлинные волосы Хэ Сюэши.
Был отлив. Неподалеку на воде покачивались чайки, издалека похожие на выводки серых утят, беззаботно плывущих по течению.
На уходящем в море пирсе, у ограждения из тяжелых железных цепей, толпились люди, бросая в воду хлебные крошки. Самые бесстрашные из птиц пикировали прямо на ладони туристов. Каждый такой момент сопровождался щелканьем затворов и вспышками фотоаппаратов.
Лун Сюаньчжи медленно шел по мягкому песку, задумчиво разглядывая покачивающиеся у причала рыбацкие лодки.
— Этот мир совсем не похож на тот, что остался в моей родовой памяти, — негромко произнес он.
Хэ Сюэши засмотрелся на катер, стремительно рассекающий волны вдали.
— Но ведь здесь неплохо, правда? — с улыбкой спросил он.
— Покой и безопасность — редкое благо, — немного помолчав, согласился Сюаньчжи.
Хэ Сюэши тихонько рассмеялся, внезапно нагнулся и ловким движением выудил из песка крошечного краба. Показав дракону кроху величиной едва ли с фалангу мизинца, он лукаво прищурился:
— Слышал я, в твоем Кристальном дворце служат крабы-генералы. Не из этих ли богатырей будет твое войско?
Сюаньчжи лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или возмущаться. Решив сменить тему, он спросил:
— Спустимся под воду?
— И как ты планируешь это сделать?
— Приму истинный облик, разумеется.
«Истинный облик?»
Глаза Хэ Сюэши загадочно блеснули.
— Сюаньчжи, мне как раз нужна твоя помощь в одном деле.
***
Спустя всего пару часов видеоролик с заголовком «Гигантский черный дракон у берегов Линдао!» буквально взорвал интернет.
На кадрах исполинский угольно-черный ящер, сверкая глянцевой броней чешуи, взмывал из морской пучины в хмурое небо. Зрители затаили дыхание от этого величественного зрелища, но в самый неожиданный момент дракон вдруг слегка повернул голову, и его золотые, почти осязаемые глаза уставились прямо в объектив камеры, словно всматриваясь в душу каждого, кто держал в руках телефон.
— Мамочки, этот взгляд в конце! У меня аж мурашки по коже!
— Я телефон из рук выронил!
— Не знаю, как описать... Взгляд такой холодный, нечеловеческий, но в то же время безумно нежный.
— Может, он смотрел вовсе не на нас, а на кого-то, кто стоял за кадром?
—??? Чувак, ты пересмотрел фэнтези.
— Да ладно вам, ради обычного минутного ролика делать графику такого уровня? Слишком жирно.
— Сто процентов слив синематика из какой-нибудь новой игры.
— Логичный вопрос: что за игра тогда?!
Свежие кадры мгновенно затмили недавние слухи о загадочном ливне на горе Поиска Дракона Милуншань. Старая сенсация угасла быстрее, чем залитый водой костер.
Главный виновник шумихи, Хэ Сюэши, остался полностью удовлетворен результатом.
— Как я и думал, — с улыбкой рассуждал он, — лучший способ отвлечь людей от одной тайны — подбросить им другую, куда более масштабную.
Но не успел он перевести дух, как его коммуникатор задрожал. На экране замигало имя отправителя: «Робот Сяо Ци».
Хэ Сюэши невольно поморщился, чувствуя, как улыбка сползает с лица.
Лун Сюаньчжи, точно издеваясь, подлил масла в огонь:
— Не собираешься прочесть?
Обреченно вздохнув, Хэ Сюэши со смесью вины и легкого страха перед нотациями верного помощника открыл сообщение. Однако текст заставил его удивленно приподнять брови.
[Хозяин, я уже наложил на твой аккаунт особое шифрование. Никто не сможет пробить мой брандмауэр и отследить тебя.]
Хэ Сюэши растроганно выдохнул:
— Золотой ты мой робот, Сяо Ци. Что бы я без тебя делал.
***
Гора Поиска Дракона Милуншань
Окуляры Сяо Ци замигали мягким голубым светом. Помедлив, он все же закрыл окно биржевых торгов.
«Хозяину точно не понравится, если я начну манипулировать рынком акций», — рассудил робот.
Новое вирусное видео с драконом натолкнуло его на интересную мысль. Зайдя на сайт по поиску работы, Сяо Ци изучил вакансии и отправил резюме съемочной группе, которая искала толкового специалиста по визуальным эффектам. В качестве портфолио он прикрепил свежую запись с Линдао.
***
Духовный остров Линдао
Погасив экран коммуникатора, Хэ Сюэши какое-то время молча вглядывался в бесконечную синеву океана, а затем повернулся к спутнику.
— Ну что, Сюаньчжи, пора спускаться.
Тот согласно кивнул.
Хэ Сюэши ожидал, что дракон примет истинное обличие и бережно понесет его на спине. Он уже сжимал в ладони портативный прибор для дыхания под водой, разработанный по технологиям будущего, как вдруг сильные руки Лун Сюаньчжи властно притянули его за талию.
— Ты что... — только и успел выдохнуть Хэ Сюэши.
http://bllate.org/book/40722/5184353
Готово:
