Готовый перевод The Sick Beauty Forced into a Marriage / Свадьба с безумным божеством: Судьба больного красавца: Глава 5

На его темно-синем подоле были вышиты золотые узоры. Он излучал благородное величие небожителя, беззаботно устроившись на краю тахты — ни хромоты, ни признаков безумия в нем не угадывалось.

— И впрямь перепугался? — Цзи Сюнь очень любил улыбаться, выражение его глаз и бровей можно было назвать даже мягким, и он с легкой насмешкой произнес: — Военному искусству Маленького хоу обучал старый генерал Хуан, в детстве он даже охотился на снежных волков. Откуда же теперь такая храбрость — при виде всего лишь капли крови лицо побледнело от страха?

Хотя голос звучал ласково, словно весенний ветерок, Чу Чжаохуай внезапно вздрогнул.

Цзи Сюнь все еще улыбался, но стоило заглянуть ему в глаза, как становилось понятно: в этих персиковых глазах нет и тени веселья — лишь леденящий душу холод и безразличие, с каким смотрят на мертвецов.

— Я...

Горло Чу Чжаохуая пересохло, он с трудом сглотнул, и слова опровержения так и остались невысказанными.

Не говоря уже о том, было ли в императорском указе названо конкретное имя, личная стража Цзи Сюня до сих пор считала, что замуж за него выдали Чу Чжаоцзяна. Чу Цзин наверняка ничего не рассказал в Резиденции князя Цзин об истинном положении дел с заменой невесты.

Если в брачную ночь Чу Чжаохуай собственными устами отречется от того, что он — Чу Чжаоцзян, то Цзи Сюнь, которого так вероломно провели, несомненно, придет в ярость. И тогда весь этот гнев обрушится исключительно на него самого, а останется ли он после этого в живых — еще большой вопрос.

Даже если Резиденция князя Цзин и дворец станут преследовать виновных, Чу Чжаомут сможет отговориться тем, что Маленький хоу из императорского указа — это и есть законнорожденный старший сын Поместья маркиза Чжэньюаня.

Чу Чжаоцзин сладкими речами заманил его в паланкин, а Чу Чжаоцзяна спрятал в поместье, поджидая ночи, когда правда о личности Чу Чжаохуая вскроется и дело о подмене невесты станет достоянием всей страны. Независимо от того, останется ли Чу Чжаохуай живым или мертвым, Чу Чжаоцзян обретет свободу и сможет и дальше беззаботно жить в статусе законного Маленького хоу.

Одним выстрелом двух зайцев — поистине изощренный расчет.

Чу Чжаохуай прижал руку к груди, его лицо побелело как полотно.

Как бы не так!

Пожалуй, потрясение оказалось слишком сильным, но в присутствии Бога Убийцы Чу Чжаохуай неожиданно перестал бояться. Напротив, в его душе с пугающей безмятежностью зародилась безумная мысль.

Правда о подмене невесты рано или поздно всплывет наружу. И раз уж ему предстоит в одиночку принимать на себя гнев Бога Убийцы, не лучше ли продержаться до дня возвращения в родительский дом и утянуть за собой на дно всю семью Чу?

Раз уж Особняк маркиза жаждет его смерти, так пусть никто из них не живет.

Чу Чжаохуай не стал отрицать, что он и есть Маленький хоу, и холодно произнес:

— Я испугался не вида крови, а голода. Свадебные хлопоты отняли столько сил, что я за весь день и росы во рту не поел. У меня просто ноги подкосились.

Брови Цзи Сюня чуть приподнялись:

— Выходит, это я оплошал, а Маленький хоу, оказывается, просто упал в обморок от голода.

Чу Чжаохуай кивнул:

— Именно так.

Цзи Сюнь провел двумя пальцами по лицу Чу Чжаохуая и, глядя на белую пудру, оставшуюся на подушечках его пальцев, с улыбкой произнес:

— Разве Маленький хоу не привез с собой на лице весь годовой запас продовольствия Особняка маркиза? Если соскоблить хоть кусочек этой пудры, ее хватит на полгода еды, с чего бы тебе голодать?

Чу Чжаохуай: «...»

До чего же ядовитый язык.

Заметив в глазах Чу Чжаохуая мимолетный взгляд, в котором смешались обида и невысказанная ругань, Цзи Сюнь отчего-то пришел в превосходное расположение духа. Он хлопнул в ладоши и велел:

— Чуншань, подай Маленькому хоу еды.

Чу Чжаохуай замер.

Последние два дня Чу Чжаоцзин запирал его в продуваемом всеми ветрами флигеле и морил голодом, а сегодня пришлось пережить еще столько потрясений — он уже давно проголодался так, что живот прилип к спине. Услышав эти слова, он поначалу даже не поверил, что у Бога Убийцы может быть столь доброе сердце.

Вскоре служанки одна за другой вошли в покои и, не глядя по сторонам, расставили еду.

Тело и лужа крови у края ложа исчезли неведомо куда, и если бы в комнате все еще витал слабый запах крови, Чу Чжаохуай решил бы, что все это ему просто приснилось.

Осторожно приподняв полог кровати, Чу Чжаохуай спустился на пол.

На столе и впряммь красовалось изобилие редких яств.

Но все они были холодными.

Что ж, лучше хоть какая-то еда, чем ничего. Чу Чжаохуай не стал привередничать и, забыв о манерах, опустился на стул и наугад отправил в рот палочками первый попавшийся кусочек.

Не успел он проглотить его, как сидевший у окна и любующийся снегом Цзи Сюнь неторопливо произнес:

— Отправляя тебя в Особняк маркиза, Чу Чжаоцзин преследовал единственную цель — убить меня. Почему же ты упустил столь прекрасную возможность и не обнажил меч?

Чу Чжаохуай: «...»

Чу Чжаохуай чуть не выплюнул только что отправленную в рот еду.

У у у убить?

Разве Чу Чжаоцзин возложил на него столь непосильную задачу?

Чу Чжаохуай сделал вид, что сохраняет полное спокойствие:

— Ваша светлость шутит. Мой отец и вы хоть и расходитесь во взглядах на государственные дела, но оба служат при дворе — разве это не в порядке вещей? С чего бы ему проявлять такое неповиновение и покушаться на жизнь особы царской крови?

Цзи Сюню, судя по всему, пришелся по душе этот лицемерный ответ. Он удовлетворенно кивнул и, заметив, что Чу Чжаохуай замер с палочками в руках, участливо поинтересовался:

— Разве Маленький хоу не голоден? Почему же ты перестал есть?

Поняв, что развивать эту тему Цзи Сюнь пока не намерен, Чу Чжаохуай с облегчением выдохнул наполовину и снова поднес палочки к еде, отправляя в рот еще один кусочек.

Но стоило ему проглотить его, как Цзи Сюнь снова заговорил:

— Среди тех, кто устроил покушение, половина пряталась в сундуках с приданым, доставленных из Поместья маркиза Чжэньюаня. Они проникли в княжескую резиденцию, выжидая удобного момента для удара. Что скажешь, Маленький хоу, есть ли у тебя какие-нибудь соображения на этот счет?

Чу Чжаохуай: «...»

На этот раз Чу Чжаохуай закашлялся так сильно, что едва не расстался с жизнью, и ошарашено уставился на него.

Убийцы прятались в сундуках с приданым... Выходит...

Словно додумавшись до чего-то, Чу Чжаохуай от ужаса побледнел до цвета желтого золота.

Говорил ван Цзин совершенно обычным тоном, однако стоявший на страже неподалеку Инь Чуншань уловил в его голосе скрытую жажду убийства и украдкой бросил взгляд на Чу Чжаохуай.

Брак был дарован Его Величеством, и Чу Чжаоцзян обладал высоким происхождением — по идее, ему не положено было умирать в брачную ночь.

Но стоило вану впасть в безумие, как он был готов расправиться с этим человеком ради забавы, даже навлекая на себя гнев самого императора.

В покоях новобрачных воцарилась зловещая тишина.

Цзи Сюнь стер последнюю каплю крови со своего посоха с голубем на вершине, и его бледные подушечки пальцев легонько скользнули по навершию — казалось, в любой момент он может без предупреждения пронзить сердце Чу Чжаохуая.

Инь Чжаньшань невольно задержал дыхание.

Наконец Чу Чжаохуай заговорил, растерянно спросив:

— А... а что с приданым?

Если убийцы прятались в сундуках, то его матушкино приданое... разве не недосчиталось доброго десятка сундуков?!

Инь Чуншань прошел через сотни битв, и даже вид направленных на него клинков и топоров не заставлял его дрогнуть, но сейчас от этого легкомысленного вопроса он остолбенел.

Его волнует приданое?!

Земные зрачки Цзи Сюня едва заметно сузились, а затем он вдруг снова улыбнулся и мягко утешил:

— Приданое недосчиталось всего-то двух-трех десятков сундуков, к тому же половина оставшихся все равно была пустой, так что княгине не о чем беспокоиться.

Чу Чжаохуай схватился за грудь и чуть не рухнул без чувств.

Половина из обещанных Чу Чжаоцзином ста двадцати сундуков приданого оказалась пуста! Этот удар был куда сильнее, чем осознание того, что Чу Чжаоцзин его предал — от злости Чу Чжаохуай чуть не выблевал кровь.

http://bllate.org/book/40698/5172325