Пока Бог размышлял сам с собой, Книга Творения уже не имела сил выбраться со дна.
На душе у неё было горько.
С тех пор как попытка Тёмной стороны провалилась, то раздвоенное Божество при каждой встрече только и делало, что шпыняло её, и обращение с ней стало хуже, чем с Заповедями Семи Добродетелей! По крайней мере, за Заповеди Семи Добродетелей горой стоял Высочество Люцифер, и Тёмная сторона, желая сохранить лицо, больше не стала бы второй раз просто так трепать Заповеди Семи Добродетелей, а у неё, этого сопутствующего артефакта, стоявшего на стороне Бога Света, —
Не осталось никакой защиты вообще!
— Выйди, — холодно приказал Бог сопутствующему артефакту.
Золотая книга, впитавшая в себя столько Святого Света, раздулась и теперь плавно покачивалась на поверхности Великого Священного Пруда.
Вода здесь была не обычной водой, а сгустившейся до высочайшего уровня силой веры, перешедшей в жидкое состояние. В ромбовидном пруду шириной и длиной в несколько метров золотая вода переливалась сиянием света: казалось, будто она прозрачна до самого дна, но на самом деле его глубина была ужасающей.
Видя, до чего она жалка, Бог с неохотой переставил ноги, сошёл с Трона и подошёл к краю пруда, чтобы подобрать её.
Книга Творения ещё не успела обрадоваться проявленной к ней милости, как её хозяин принялся отжимать воду прямо из страниц.
Книга свернулась в тугой комок.
Один из листков случайно выскользнул наружу.
Книга Творения мысленно закричала от ужаса.
Пальцы Бога опередили её, зажав листок, и он поднёс его к самым глазам, чтобы рассмотреть.
На бумаге был рисунок, выполненный в типичном реалистичном стиле: на нём красовался сбросивший одежды, обнажённый златокудрый ангел. Он стоял в священном чертоге, словно подношение, принесённое в жертву божеству, или будто демонстрировал свою веру воссевшему на Трон Богу.
В этих уникальных глазах не было ни смирения, ни мольбы — взгляд совершенно не походил на то, как творение смотрит на своего Создателя.
Потому что он был —
Единственным и неповторимым Люцифером в этом мире.
Бог запечатлел образ Люси в памяти, после чего уничтожил рисунок:
— Больше не рисуй подобное.
Книга Творения обиженно протянула:
— А какое мне тогда рисовать?
Бог ответил так, будто это само собой разумеется:
— Разумеется, величественную и священную сторону Люси. Люцифер — Верховный Серафим и пример для всех ангелов, разве может он так легко обнажать кожу и тело? Это совершенно неподобающе.
Книга Творения: «…»
Один обожает раздевать Высочество догола, другой предпочитает, чтобы Высочество носил одежды поплотнее.
Бог, да вы бы сами между собой договорились!
Три месяца пролетели для Бога в одно мгновение. Обнаружив, что Тёмная сторона ведёт себя тихо — пожалуй, даже подозрительно тихо, — и помня о её прошлых прегрешениях, Бог заранее запечатал двери Великого Собора и объявил внешнему миру: «Я погружаюсь в сон на некоторое время, не беспокойте меня».
Получив божественное откровение, серафимы не смели потревожить Бога, и даже Магический Круг Телепортации на Кристальных Небесах был закрыт.
Внутри Великого Собора раздался леденящий душу голос Тёмной стороны:
— Иегова.
Давай решим всё раз и навсегда в битве не на жизнь, а на смерть.
Стоило только появиться надежде вновь увидеть Люцифера, как её снова разрушила светлая сторона!
Беспристрастно произнёс Бог:
— Я не одобряю этого.
Святой Свет на теле Божества затрепетал, словно пламя свечи, и с новой силой безжалостно подавил тьму.
В наполненной светом душе Бога неизменно оставалась таившаяся на задворках тень, неотступная, как собственная тень. Если бы время можно было повернуть вспять, Бог непременно помешал бы себе тогдашнему, ненадолго потерявшему рассудок, вместо того чтобы поглощать этот удручающий тёмный исток. Однако он был не в силах изменить то, что уже произошло, и мог лишь с бесстрастным лицом принять эту реальность.
Желая поглотить её, нужно было принять её тьму, а желая изгнать — заплатить ещё более страшную цену.
Бог закрыл глаза и равнодушно произнёс:
— Я найду способ всё исправить.
Тот день, когда свет и тьма сольются воедино, станет днём твоего исчезновения.
В его сознании посёлка вопрос от Тёмной стороны:
[Ты примешь тьму?]
Если выпустить эти слова наружу, демоны из Ада покатятся со смеху: от сотворения мира и доныне отношение Бога, питающего отвращение к тьме, было предельно ясным. Лишь свет удостаивался милости Бога, в то время как тьма считалась лишь скверной, на которую Бог даже не удостаивался взглянуть.
Бог не ответил.
Великий Собор источал вечное сияние — чистое, незапятнанное, словно чудо на Кристальных Небесах.
Неподалёку от Врат Небесных Люцифер шёл по ступеням, парящим среди облаков. Земля под ногами была безупречно чиста, оттеняя оторванный от мирской суеты облик Верховного Серафима. За три месяца отпуска он уже успел разузнать в Морском мире обстановку в Аду: поначалу демоны и впрямь проявляли некое беспокойство, но стоило ему прибыть в Морской мир, как они все разом бросились обратно в Ад.
Это наводило на мысль, будто его появление раскрыло его планы, из-за чего он и распугал демонов.
Бессмыслица какая-то.
Отправляясь в Морской мир, он соблюдал строжайшую конспирацию.
Погруженный в свои мысли, Люцифер поднимался по ступеням пролет за пролетом. Эта дорога, ведущая на Небеса, предназначалась исключительно для ангелов, имеющих при себе пропуск. Могущественная сила поддерживала уходящие в самое небо ступени; совершенно белые, они словно растворялись в выси, порой искрясь в лучах радуги после дождливого дня и складываясь в поистине прекрасную картину.
Врат Небесных было двое: одни располагались в небесах, а вторые — на границе с Морским миром, служа защитой от лежащего по ту сторону Ада.
В прошлые времена, когда велась война с Ада, открывали именно те, другие Врата Небесные.
— Высочество Люцифер, ваш отпуск подошёл к концу?
— Мм.
— Добро пожаловать обратно на Небеса, Высочество.
— Высочество Михаил несколько дней назад просил передать вам, что невероятно соскучился.
— Я понял.
Тон Люцифера звучал чуть более непринужденно, выдавая хорошее настроение, навеянное отпуском.
Врат Небесных по-прежнему охраняли привычные херувимы второго ранга — с ними Люцифер ещё мог позволить себе перекинуться парасловами. Если же говорить об ангелах девятого ранга, обитавших на Первом Лунном Небе, то те, пожалуй, при виде Люцифера упали бы в обморок от счастья.
Огромная пропасть в иерархии обрекала низших ангелов на то, чтобы всю жизнь лишь изда Gáо смотреть вслед проходящему мимо Лунного Неба Люциферу.
Сам же Люцифер мог не спускаться в Нижний мир целое столетие.
Шагнув на Магический Круг Телепортации Лунного Неба, Люцифер перенёс пальцы с рун телепортации Звездных Небес и выбрал Второе Меркурианское Небо. Ему требовалось сперва отправиться на Второе Меркурианское Небо, чтобы обсудить дела с демонами с Гавриилом, отвечающей за охрану небесных врат.
На долю Главы ангелов Гавриил выпадало управление как Первым, так и Вторым Небом, но ради более комфортных условий труда свой Административный Дворец она построила именно на Меркурианском Небе. Благодаря этому удавалось в огромной степени снизить вероятность того, что ангелы девятого ранга начнут сходить с ума по высшим ангелам. Лишь пожив на Небесах, можно было в полной мере прочувствовать, насколько трудно справляться с фанатичным ангельским обожанием.
С золотистых волос Люцифера соскользнули несколько лепестков, а уголки его улыбавшихся губ чуть выровнялись.
Подобного не смели делать даже херувимы.
А вот архангелы — смогли.
Они осыпали его лепестками… неужели они принимают его за статую?!
Пока Люцифер шёл по направлению к дворцу Гавриил, толпа архангелов, прослышав об этом, сбежалась отовсюду и обступила его со всех сторон. Дорога была усыпана цветами, бесчисленные дорогие лепестки, в спешке закупленные ими, летели в Люцифера с переполнявшим их трепетом и обожанием. Вдохнув густой аромат, оставшийся на его одежде, Люцифер испытал непреодолимое желание заточить их всех в Малую Часовню для усмирения духа.
Нет, спокойно, перед ним не толстокожие херувимы, а архангелы, с которыми требуется обращаться мягко.
Люцифер сохранял элегантную и невозмутимую поступь.
Впереди ждал новый дождь из лепестков.
Несколько жестоко.
В дверях своего дворца Гавриил безудержно хохотала:
— Наше Меркурианское Небо и впрямь невероятно гостеприимно. Когда я много лет назад впервые ступила на Меркурианское Небо, эти малыши осмеливались признаваться мне в любви.
Небеса запрещали любовную страсть, но были не в силах запретить ангелам искренне восхищаться серафимами.
Пусть Высочество Люцифер внешне и казался мягким и нежным, но холоднее и неприступнее серафима на Небесах было не сыскать. И даже такого грозного начальника эти милые архангелы умудрились усыпать цветами, превратив в настоящую цветущую красавицу. Мм, весьма недурно, она даже подумывала запечатлеть это с помощью магического шара для записи образов… хотя, опасаясь последствий обнаружения, было благоразумнее вовремя остановиться.
Пока Гавриил беседовала с адъютантом, её глаза превратились в лучистые полумесяцы.
Адъютант вовсе не смел разделять её веселье и с трепетом произнёс:
— Высочество Люцифер уже приближается.
Осторожнее, вас могут услышать, Высочество Гавриил.
Ведь взрослый Верховный Серафим способен в два счёта сделать так, что вы весь этот год будете питаться одной землей!
Стоило пронестись слуху о скором появлении Высочества Люцифера, как Гавриил мгновенно преобразилась: выпрямила спину, расправила грудь и втянула живот — и под ошеломлённым взглядом адъютанта на свет явилась исполненная благородства и ослепительного сияния Глава ангелов, какой её привыкли видеть архангелы.
Она вышла за порог дворца, чтобы встретить высокого гостя.
— Высочество, вы сегодня…
Не успела она договорить, как её нос защекотало, и она звонко чихнула.
О боги, до чего же силён цветочный аромат!
Люцифер: «…»
Прикрыв нос рукой, Гавриил с неловкой улыбкой произнесла:
— Я немного чувствительна к пыльце, прошу прощения, Высочество.
Рука Люцифера взметнулась вверх, и исходящее от него сияние очищения волной прокатилось вокруг на несколько десятков метров. Цветочный запах исчез, чистая сила света рассеялась в воздухе, сделав его необыкновенно прозрачным — так, будто Гавриил перенеслась на Восьмые Звездные Небеса.
Гавриил не переставала восхищаться: не каждый серафим был способен добиться подобного результата.
Её Высочество неизменно оставался сильнейшим среди них.
— Высочество, прошу входить.
Мысленно вычеркнув только что произошедшее из памяти, Гавриил не посмела заставлять начальника, — судя по всему, заглянувшего с инспекцией, — стоять на пороге.
У Люцифера ушло некоторое время на то, чтобы подробно изложить всё, что касалось подозрительной активности демонов. В целом Первое Лунное Небо должно было и дальше сохранять бдительность, однако доводить дело до состояния боевой готовности пока не требовалось: стоило случиться чему-либо из ряда вон выходящему, как об этом следовало немедленно доложить ему лично.
Гавриил покорно кивала на каждое слово, демонстрируя смирение в высшей степени.
Люцифер прекрасно знал, что она просто чувствует за собой вину!
— Больше подобного не повторится, мне не нужны такие церемонии встречи, — холодно произнёс Люцифер, откладывая в сторону приведённые в порядок отчёты. Поняв, что начальник перешёл к разбору полётов, Гавриил не смела возражать и, виновато опустив голову, пролепетала:
— Слушаюсь.
Взгляд Люцифера замер на мгновение, после чего он отвёл глаза:
— И прекращай подражать Михаилу.
Гавриил расцвела в улыбке.
О, неужели вам настолько претит эта манера Михаила прикидываться несчастным?
Стоило вернуться на Небеса, как статус Люцифера вновь обрекал его на бесконечную круговерть забот. Он не стал задерживаться здесь надолго и, перекинувшись с Гавриил еще несколькими словами, собрался уходить. Гавриил тоже поднялась на ноги:
— Высочество, я провожу вас.
Оставив адъютанта во дворце, она лично проводила Высочество Люцифера до Магического Круга Телепортации на Меркурианском Небе. По пути архангелы послушно замирали на местах.
Они не смели осыпать его лепестками под лучезарной и яркой улыбкой Главы ангелов.
Эта улыбка так и кричала: «Жить надоело — попробуй только выкинуть что-нибудь».
Перед тем как Магический Круг Телепортации активировался, Гавриил не удержалась от вопроса:
— Высочество, с чего это вы вдруг решили взять отпуск в те дни? Мы тогда все порядком перепугались.
До того случая Люцифер крайне редко брал отгулы, особенно вот так, без малейшего предупреждения.
Люцифер молчал с полминуты.
Лишь когда круг уже готов был перенести его прочь, он очнулся от задумчивости и тихо произнёс:
— Я просто устал и захотел немного развеяться.
Ослепительный свет залил всё вокруг.
В этот самый миг Люцифер успел заметить застывшее на лице Гавриил выражение растерянности — она словно не могла поверить, что он тоже способен уставать.
http://bllate.org/book/40656/5166524
Готово:
