Совместная жизнь
— Эм… — Цзян Но помахал рукой, пытаясь сплавить мясистый шар тигру: — Это тебе!
Однако тигр настойчиво попытался засунуть шар обратно в руки Цзян Но. Тому ничего не оставалось, как принять его:
— Мелюзга так хорошо играла с этим мячом, а ты обязательно норовил в нём дырку проковырять. И зачем ты мне его суёшь?
Тигр ответил на это самым прямым образом: обхватив руку Цзян Но своими лапами, он поднёс мяч к его губам.
— Это что, чтобы я тоже глотнул? — Цзян Но попытался отпрянуть, но силы тигра оказались таковы, что сопротивляться было бесполезно. — Ладно-ладно, понял я!
Цзян Но прильнул к отверстию, которое только что проковырял тигр, и сделал глоток. Во рту растекся сок с крупинками, по вкусу напоминающий сок киви. Но вот сам вкус оказался совершенно другим — словно просроченный йогурт с каким-то странным привкусом. С трудом подавив подступившую тошноту и проглотив жидкость, Цзян Но тут же скривился и принялся озираться по сторонам в поисках воды, чтобы прополоскать рот.
Однако тигр, похоже, не собирался так просто отпускать его: он по-прежнему крепко сжимал его руку, судя по всему, намереваясь заставить выпить весь сок из шара до капли.
Будучи вынужденным сделать еще один глоток, Цзян Но едва не расплакался:
— Братец, кусали-то тебя эти сорванцы! Хоть в последнее время их и кормлю я, но у каждого долга есть свой кредитор — иди-ка лучше к ним!
Видя, что Цзян Но и впрямь на пределе, тигр наконец отпустил его. Цзян Но тут же вылил остатки сока из мяча в яичную скорлупу, которая служила миской для тигрёнков. Малыши тут же набросились на еду, с жадностью выливая жидкость, похожую на йогурт с примесью черного кунжута.
— Вы-то эту дрянь уплетаете за обе щеки, а кашу есть не хотите! А ведь на вкус эта штука ничуть не лучше той рисовой муки! — распекая тигрёнков, Цзян Но не заметил сложного взгляда, которым наградил его старший тигр.
Когда Цзян Но отправился мыть миску, которую тигрёнок уже вылизал дочиста, он заметил, что тигр вернулся из глубины пещеры. В одной руке он нёс мяч, который был вдвое больше предыдущего, а на плече у него висел свёрток из змеиной кожи.
— Ты… ты вернулся… — машинально поприветствовал знакомого Цзян Но.
— Эгмонт! — тигр швырнул ношу на землю, обнажив розоватые куски мяса, до боли напоминавшие змеятину, которую он ел совсем недавно. И только тут Цзян Но с запозданием сообразил, что трупа змеи на земле больше нет.
— А? — взгляд Цзян Но переместился с мяса обратно на тигра.
Тигр указал на самого себя:
— Эгмонт!
— Эгмонт? О, тебя зовут Эгмонт? Привет, привет, меня зовут Цзян Но, я… — Кто он? Не зная, как продолжить, Цзян Но неловко уставился на Эгмонта.
— Ни хао? — Эгмонт нахмурился.
— А? Нет, меня зовут… — Цзян Но вдруг сообразил, что они с этим зверолюдом, судя по всему, говорят на разных языках, и ему пришлось последовать примеру собеседника, просто назвав своё имя: — Цзян Но!
— Цзян Но? — похоже, это имя понравилось Эгмонту гораздо больше, и его брови разгладились. — Но!
— Вот это да… — Цзян Но слегка опешил. Этот громила проявлял поистине удивительную фамильярность. Разве они знакомы настолько, чтобы обращаться друг к другу по одному слогу?
Цзян Но еще не знал, что из-за того странного на вкус шара Эгмонт уже записал его в самые доверенные лица. Лишь много позже Цзян Но узнал, что именно он тогда выпил, и наконец понял, почему Эгмонт вдруг стал с ним так близок.
А пока что ничего не подозревающий Цзян Но мог лишь осторожно иметь дело с этим донельзя панибратским зверолюдом. Если бы тот вздумал выгнать их из пещеры, то о каком сопротивлении вообще шла речь — еще вопрос, удалось ли бы им забрать с собой корзину и всё, что в ней находилось.
Последующие дни совместной жизни позволили Цзян Но и Эгмонту постепенно привыкнуть друг к другу. Эгмонт заботился о нём очень… тщательно. Да-да, именно тщательно.
Цзян Но не нужно было суетиться ради куска хлеба: на обед они ели дичь, добытую Эгмонтом, спали на травяной постели, которую тот же Эгмонт и устлал, а всё, что требовалось от самого Цзян Но — так это вовремя кормить своих маленьких питомцев. Короче говоря, если бы не Эгмонт, жизнь Цзян Но, напрочь лишённого каких-либо навыков выживания в дикой природе, оказалась бы куда менее беззаботной.
Впрочем, эта лёгкость была относительной. По правде говоря, подобный образ жизни, напоминавший дикое существование, доставлял привычному к парниковым условиям Цзян Но немалые страдания.
Во-первых, еда. Цзян Но признавал, что очень любит мясо, но питаться им буквально в каждый приём пищи — это всё-таки тяжеловато. От первоначальной жареной дичи до последующего варёного мяса — его уже тошнило от одного вида мяса. Но это было еще полбеды: больше всего Цзян Но донимало то, что мясо, как его ни жарь и ни варь, готовилось совершенно без соли. Он даже начал всерьёз опасаться, не превратится ли он часом в седовласого старца.
В-третьих — то есть во-вторых, сон. В первую ночь из-за нехватки времени Цзян Но проспал, прислонившись к каменной стене пещеры, в результате чего на утро у него оказалась парализована половина тела. И хотя они не понимали языка друг друга, Эгмонт обладал отличной сообразительностью и уже на следующий день соорудил для него травяную постель. Цзян Но никак не ожидал, что эта подстилка из травы не только не принесёт облегчения, но и доставит ему столько мучений. То ли у него обнаружилась аллергия на незнакомые травы, то ли в них водились какие-то кусачие букашки, но после первой же ночи всё тело Цзян Но покрылось мелкими красными прыщиками, которые болели и чесались так сильно, что ему хотелось буквально вырвать с мясом кусок собственной кожи.
Заметив, как Цзян Но разрывается между желанием почесаться и страхом перед болью, Эгмонт выбросил всю траву наружу, а вернувшись, схватил Цзян Но за руку и принялся о чём-то взволнованно бормотать.
Цзян Но решил, что тот, должно быть, извиняется, и поспешно покачал головой:
— Ничего страшного, это я просто слишком неженка, скоро привыкну.
Эгмонт нахмурился, разглядывая красные волдыри на руке Цзян Но, и вдруг наклонился и лизнул их.
— Эй! — Цзян Но, испуганный столь неожиданным поступком, вырвал руку, отскочил на пару шагов и спрятал её за спину. — Да ладно, всё в порядке, мне уже намного лучше.
Брови Эгмонта сошлись еще круче, он сделал шаг вперед, явно намереваясь снова схватить Цзян Но.
— Серьёзно, не надо! — Цзян Но поспешно отступил ещё на шаг. Взрослый мужчина облизывает другого мужчину… Никаких нормальных ассоциаций у него это вызвать просто не могло!
Эгмонт начал раздражаться. Что творит этот парень? Неужели он не понимает, что тот обрабатывает его рану? Да мало кто удостаивался чести удостоиться его заботы языком! А этот мало того что уворачивается, так ещё и отпрыгивает!
Заметив недовольство на лице Эгмонта, Цзян Но тоже встревожился. Как же всё-таки досадно, когда не знаешь языка! И тут, когда они оба замерли в нерешительности, не зная, как поступить, Цзян Но вдруг осеннило. Стоявший перед ним амбал был тигром, а дикие звери ведь всегда зализывают свои раны, чтобы вылечиться, значит…
Цзян Но осторожно сделал шаг вперёд, указал сначала на себя, затем лизнул то место, которого касался Эгмонт, и снова ткнул пальцем в себя:
— Я сам!
Осторожные движения Цзян Но напомнили Эгмонту, что этот малыш — травоядный зверолюд. В последнее время тот всё время поддерживал человеческий облик и ел с ним одно мясо, из-за чего он почти забыл об этой особенности. Хотя представители двух разных родов и могли жить вместе, природные инстинкты всё равно было трудно искоренить, так что вполне естественно, что тот испугался, когда его облизал сородич хищного вида! Поняв это, Эгмонт махнул рукой и вышел из пещеры, чтобы добыть дневную порцию еды.
И ни один из них не обратил внимания на то, что только что действия Цзян Но можно было считать косвенным поцелуем.
http://bllate.org/book/40651/5165252
Готово:
