Странный мир
Пока легкие не запротестовали, Цзян Но и не подозревал, что его «окаменило». Сделав глубокий вдох и морально подготовившись, он медленно поднялся на ноги и поплелся к мужчине с растерзанным горлом, пересиливая страх, чтобы закрыть тому глаза. С мертвецом всё было понятно, но что делать с живым?
Выживший мужчина был ростом около двух метров, со спутанными черными волосами, а лица из-за этого было не разглядеть. Одним словом, весь его вид можно было описать лишь двумя словами: жутко потрепанный.
Ты в порядке? — воочию убедившись, как этот человек загрыз противника вдвое крупнее его самого, Цзян Но после долгих колебаний все же отбросил идею подойти и осмотреть его раны.
Эй, ты как? Эй, эй~
Цзян Но окликнул его несколько раз, но тот никак не отреагировал. Неужели тоже умер?
Эй? — будучи хорошим парнем нового века, Цзян Но в конце концов не смог бросить умирающего человека на произвол судьбы. Он осторожно опустился на корточки рядом с незнакомцем, собираясь проверить его раны, но стоило протянутой руке приблизиться к царапинам, как крупная лапища молниеносно перехватила его за запястье.
Ах…! — Цзян Но не сумел сдержать испуг и с позором шлепнулся на землю, испуганно вскрикнув.
Эгмонт нахмурился: неужели этот тип — еще один наемник, посланный перехватить его? Вряд ли. Если бы не этот странный квадратный предмет и сам парень, свалившийся с небес, у него бы не появился шанс уловить тот краткий миг замешательства Неда и одержать победу. Только что вырвавшись из окружения, он был уже физически неспособен сойтись с Недом в еще одном жестоком бою. И все же, если этот парень не убийца, какого черта он здесь внезапно объявился?
Эгмонт внимательно оглядел человека, которого только что схватил. Черные волосы… неужели представитель королевского рода? И такой трусливый — неужели кто-то из Расы зверолюдей, из травоядных? Свалился с неба, телосложение хрупкое — должно быть, из крылатых птицелюдей? Выглядит чертовски смазливо, а защиты никакой — без сопровождения ему здесь долго не протянуть! Как бы то ни было, Эгмонт прекрасно понимал, что сейчас ему никак нельзя тащить кого-то за собой, будь этот чужак врагом или другом.
Независимо от того, хотел ли этот малец помочь ему добровольно, Эгмонт не забудет его услугу — если, конечно, сам останется в живых! Эгмонт разжал пальцы на запястье Цзян Но, с трудом поднялся на ноги и хромая зашагал прочь.
Цзян Но, уже переживший один приступ ужаса, не осмелился окликнуть незнакомца, а четкие следы от пальцев на запястье служили лучшим доказательством его излишнего любопытства. Но если не следовать за этим мужчиной, то как он, совершенно не знающий здешних мест, выживет в этой глуши, похожей на африканскую саванну?
Подхватив стоявший неподалеку чемодан, с которым он и попал в этот мир, Цзян Но глубоко поклонился мертвецу:
— Прости, не то чтобы я не хотел тебя похоронить, но если я не догоню того парня, хоронить в будущем будет уже некому. Извини, я помолюсь, чтобы ты переродился в хорошей семье…
Снова поклонившись покойнику, Цзян Но со всех ног бросился догонять удалявшуюся фигуру. Понятное дело, что его собственная выносливость после долгих лет сидячего образа жизни упала до предела, и вскоре двухметровый силуэт окончательно скрылся из виду.
Сначала Цзян Но еще пытался бежать в ту сторону, куда, судя по примерным прикидкам, ушел мужчина, но спустя какое-то время перед его глазами расстилалось лишь бесконечное, сбивающее с толку море травы…
Солнце неизвестно когда поднялось в самый зенит. Хотя одежда с него уже слетела — остались только одни плавки, — Цзян Но обливался потом. Изнуренный, голодный и мучимый жаждой, он с трудом доплелся до раскидистого дерева и рухнул под ним, чувствуя, что ноги больше не держат.
— Черт, он что, и правда был тяжело ранен? — ворчал Цзян Но, массируя ноющие икры. Немного переведя дух, он нашел в себе силы оглядеться. Дерево, под которым он прятался от солнца, достигало в высоту нескольких метров и совсем не походило на местные низкорослые степные травы. Обойдя ствол кругом, он заметил плоды, подозрительно напоминающие кокосы. Отличная вещь, чтобы утолить жажду и голод, вот только… высоко же они висят!
Прикинув на глаз высоту и руководствуясь принципом, что зеленые плоды обычно незрелые, Цзян Но подобрал с земли камень размером с кулак и швырнул его в один из коричневых орехов…
— Бац! — плод со стуком рухнул вниз. При падении он раскололся на множество кусков, сок брызнул во все стороны, и в воздухе тут же повеяло легким ароматом арахисового масла…
Да ладно?! — не веря своим глазам, Цзян Но попробовал капельку сока и едва не расплакался: вкус оказался куда более насыщенным и аутентичным, чем у какого-нибудь фирменного арахисового масла! Но что хуже всего — это и впрямь оказалось масло, а вовсе не сок!
Цзян Но оставалось лишь испытать удачу с зелеными плодами. Снять их оказалось куда труднее, чем коричневые, и провозившись добрую половину дня, Цзян Но был готов завыть от безысходности: какая к черту это была вода — чистейший шансийский уксус! Неужели это дерево называется приправным?
Оставив попытки, Цзян Но вернулся к своему чемодану и уселся сверху. Не то чтобы ему не хотелось пить, но, обойдя дерево вокруг, он выяснил, что в радиусе пяти километров нет ни единого древесного растения. Судя по нынешней силе солнечных лучей, стоило ему сделать пару шагов к следующей тени, как от него осталась бы лишь сушеная мумия.
Пришлось терпеть до темноты. Однако прошел час, два, три, а солнце и не думало ослаблять свой жар. Умирающий от жажды Цзян Но был вынужден сделать глоток «уксуса» из зеленого плода, утешая себя мыслью: «Будем считать это оздоровительной процедурой!»
Если не брать в расчет вкус, то жаропонижающие и освежающие свойства зеленых плодов и вправду оказались на высоте. Больше не мучаясь от жажды, Цзян Но послушно продолжил сидеть в ожидании ночи. Бесконечно долгая, тягучая пауза нагнала на него сонливость, он начал зевать и вскоре, прислонившись к стволу, провалился в сон…
Пусть спать было неудобно, но донельзя измотанный Цзян Но проспал полных десять часов. Когда он проснулся, уже наступили сумерки, а удушающая жара отступила.
Цзян Но потер затекшие плечи, поднялся и сладко потянулся. Что ж, неплохо: хотя духота еще ощущалась, температура стала вполне сносной.
Невзначай подняв голову, Цзян Но заметил на ветке неподалеку крупного леопарда, который с безмятежным видом разглядывал его. На соседней ветке висела туша какого-то неизвестного зверя.
Цзян Но так и замер, остолбенело глядя прямо в глаза хищнику, пока леопард в конце концов не смутился первым и не отвернулся. Придя в себя, Цзян Но живо подхватил вещи и поспешил удалиться от «пряного» дерева.
Убегая вслепую и прижимая к груди чемодан, Цзян Но понятия не имел, куда направляться. Он отчетливо понимал, что первоочередная задача — найти источник воды, но где ее искать в дикой природе, он не знал. Проведя затворником добрых два десятка лет, он начисто был лишен навыков выживания в диких условиях и полагался исключительно на интуицию.
Оглядевшись по сторонам, Цзян Но решил двинуться в сторону смутно видневшихся вдали гор. Рассуждал он просто: есть горы — значит, будут деревья; есть деревья — найдутся и фрукты. Даже если воды отыскать не удастся, от жажды он не умрет, да и проблема с едой разрешится сама собой.
В тот момент Цзян Но еще не подозревал, с чем столкнется на той горе, которая несла на себе все его надежды. Знай он об этом заранее… наверное, все равно пошел бы туда?
http://bllate.org/book/40651/5165246
Готово:
