Готовый перевод Snowfall on the Road Winter's Chill / Снег на пути: Клятва среди холодов: Глава 7

В конце концов, это всего лишь рыба. Пара взяток — и дело с концом.

Позже, воспользовавшись тем, что никто не замечает, Лу Бэйчжэ вернулся во двор вместе с Ман Сюэ.

Повар посмотрел на ту рыбу и почувствовал, что что-то здесь не так.

С виду она была вовсе не простой рыбой, а диким карасем.

И впрямь под стать членам императорской семьи: в нынешние времена диких карасей тратят на приготовление супа.

Когда Лу Бэйчжэ, таща за собой Ман Сюэ, возвращался во двор, они как раз столкнулись с кормилицей.

— Куда это маленький ван только что отлучался?

— Никуда, я все время был во дворе, — Лу Бэйчжэ лгал с такой легкостью, будто делал это тысячу раз.

— Вот как?

Кормилица лишь на мгновение засомневалась, не заметив ничего необычного, после чего принялась торопить Лу Бэйчжэ идти мыться.

Лу Бэйчжэ снова потянул Ман Сюэ за собой к купальне.

Они оба разделись и вместе залезли в воду.

Понежившись в горячей воде, Ман Сюэ наконец почувствовал, как дневная усталость испарилась.

Уже по дороге обратно в комнату.

Ман Сюэ машинально хотел было направиться в свою спальню, но Лу Бэйчжэ схватил его за запястье.

— Мы же договорились спать вместе.

Прежде чем Ман Сюэ успел что-либо сказать, его против воли утащили в комнату Лу Бэйчжэ.

Как только они вернулись, подоспел и рыбный суп.

Из кухни принесли два глиняных горшочка с супом.

Однако Лу Бэйчжэ отдал оба горшочка Ман Сюэ, велев ему выпить всё до конца.

— …Я не осилю столько, здесь как раз две пиалы, может, маленький ван тоже выпьет одну?

— Я не особо люблю рыбный суп, пей давай.

Ман Сюэ на мгновение замер.

Лу Бэйчжэ не любит рыбный суп… Выходит, эту рыбу он поймал специально для него?

На сердце у Ман Сюэ на миг стало тепло.

В конце концов Ман Сюэ все же осилил оба горшочка с супом.

Вот только живот у него теперь надулся от еды.

Приближалось время сна.

Лёжа на кровати рядом с Лу Бэйчжэ, Ман Сюэ тут же услышал, как в животе громко заурчало.

Ман Сюэ ворочался с боку на бок, пока наконец не сел в постели, сбегал в туалет справить нужду и только после этого вернулся.

Вернувшись в темноте, Ман Сюэ уже собирался забраться на кровать, как вдруг нос к носу столкнулся с Лу Бэйчжэ.

— Ты куда ходил?

— …По естественной надобности.

— Ох, тогда я тоже схожу.

— А?

Ман Сюэ был так утомлен, что стоило ему лечь, как его тут же сморил сон.

Лу Бэйчжэ, сходив по нужде и вернувшись, обнаружил, что Ман Сюэ на кровати уже крепко спит.

При свете луны Лу Бэйчжэ смутно разглядел лицо Ман Сюэ.

Ему показалось, что тот похож на маленькую собачку, которую он когда-то видел на улице: стоило ударить холоду, как она сжималась в комочек и засыпала.

Лу Бэйчжэ поуютнее укутал его одеялом, а затем лег спать сам.

На следующее утро, едва открыв глаза, Лу Бэйчжэ увидел лицо Ман Сюэ.

Ман Сюэ все еще спал.

Он велел слугам подать еду прямо в комнату, чтобы Ман Сюэ мог поспать подольше.

До их утренних занятий оставалось еще около двух часов.

Проснувшись и увидев высоко стоящее солнце, Ман Сюэ испугался, что безнадежно опоздал.

Он помнил слова учителя Фан о том, что тот больше всего на свете ненавидел людей, не умеющих ценить время.

Лу Бэйчжэ смел даже самого учителя поколачивать, не говоря уж о нем самом; страшно и представить, во что его тогда превратят.

Но когда он, впопыхах одевшись, выскочил за дверь, то нос к носу столкнулся с Лу Бэйчжэ.

— Юный господин Лу… Прошу прощения, я вас не ушиб?

— Я в порядке. Судя по всему, пострадать мог скорее ты, а не я.

— Я цел, который сейчас час?

— До утренних занятий еще далеко, я велел принести завтрак, незачем спешить.

Услышав это, Ман Сюэ наконец облегченно выдохнул.

Они вдвоем позавтракали в комнате, а затем не спеша направились в кабинет.

В последнее время Ман Сюэ уже неплохо понимал то, о чем говорил учитель, однако до конца уловить суть ему все еще было трудно, на это требовалось время.

Хотя Ман Сюэ и выучил немало иероглифов, писал он по-прежнему неуверенно, в основном просто копируя чужой почерк.

— Ты это рисуешь или пишешь?

Ман Сюэ замер.

— …Получилось очень уродливо?

— Ну… сойдет, с натяжкой можно разобрать, что это иероглиф.

Уголки губ Ман Сюэ дернулись — было непонятно, похвалил его сейчас Лу Бэйчжэ или высмеял.

Вспомнив о чем-то, Лу Бэйчжэ подошел к стоявшему у задней стены шкафу, порылся в нем и в конце концов извлек на свет несколько листов бумажных прописей.

— Это прописи, которые мой отец оставил мне в прошлые годы. Все они написаны его собственной рукой, сохранилось несколько листов, возьми, потренируйся в каллиграфии.

Ман Сюэ принял их и поблагодарил.

Бросив взгляд на написанные там иероглифы, а затем на почерк самого Лу Бэйчжэ, он заметил, что они были практически неотличимы.

И впрямь родные отец и сын.

Глава 6

По утрам Лу Хуаньцэ иногда заглядывал во двор к Лу Бэйчжэ, чтобы проконтролировать его учебу и тренировки по боевым искусствам.

Какое-то время Лу Хуаньцэ молча смотрел на пруд во дворе Лу Бэйчжэ.

Но присмотревшись, он внезапно почуял неладное.

— Ши-и.

Услышав зов Лу Хуаньцэ, Ши-и тут же материализовался рядом.

— Что приказано вану?

— Тебе не кажется, что в моем пруду поубавилось рыбы?

Ши-и бросил взгляд на пруд, не заметив ничего подозрительного.

Последнее время он не следил неотступно за Лу Бэйчжэ, а потому понятия не имел, что тот вылавливал из пруда рыбу.

— Рыб в ванских прудах столько, разве упомнишь каждую?

— Но я точно помню, что запустил туда одного дикого карася. В прошлый раз, когда я смотрел, он был на месте. Не прошло и полмесяца, как я простоял здесь битый час, высматривая его, но так и не увидел; да и двух карпов, что даровал мне некогда тайфу, тоже не видно.

— Быть может, ряска и сорная трава слишком разрослись и заслоняют обзор, а через несколько дней глядишь — и выплывут.

Лу Хуаньцэ решил, что рыбы просто спрятались.

Лишь в полдень, когда они пришли в обеденный зал, Лу Хуаньцэ, глядя на поданное служанками рыбное блюдо, снова почувствовал легкое недоумение.

— Разве в сегодняшнем меню был рыбный суп?

Стоявшая рядом служанка слегка замялась:

— Нам велели подать его из кухни.

Слуги сходили на кухню для проверки, после чего передали отчет: Лу Бэйчжэ принес им рыбу и велел сварить суп, и так продолжалось уже несколько дней.

Раз уж сам маленький ван отдал приказ, они и не думали задавать лишних вопросов.

Лу Бэйчжэ?

Взгляд Лу Хуаньцэ обратился к Лу Бэйчжэ, который как раз о чем-то весело беседовал с сидевшим рядом Ман Сюэ.

Внезапно догадка озарила Лу Хуаньцэ. Он помешал ложкой суп, зачерпнув кусок рыбного мяса.

— Что это за рыба? — обратился Лу Хуаньцэ к слугам.

— Кажется, окунь.

В это время года поверхность озера скована льдом, и в продаже свежих окуней не сыскать.

Но по иронии судьбы, пара таких окуней плавала как раз в пруду Резиденция вана, аккурат на территории Восточный двор, в покоях Лу Бэйчжэ.

Лу Хуаньцэ призвал А-Ци, который в последнее время следил за Лу Бэйчжэ.

А-Ци выдал все похождения Лу Бэйчжэ с выуживанием рыбы из пруда.

Что ж, поделать было нечего: если бы Лу Хуаньцэ не спрашивал, можно было бы сделать вид, что ничего не видел, но раз он задал вопрос — шила в мешке не утаишь.

Лу Хуаньцэ не стал винить того за утаивание информации — для посторонних это и вправду не было чем-то из ряда вон выходящим.

Он велел позвать Лу Бэйчжэ.

Когда слуга передал вызов, Лу Бэйчжэ слегка растерялся.

— Отец, что такое?

— Слуги говорят, этот рыбный суп приказал сварить ты?

В глазах Лу Бэйчжэ мелькнула тень вины, и он кивнул.

— Откуда рыба?

— …Из пруда выловил, — честно признался Лу Бэйчжэ.

Лу Хуаньцэ глубоко вздохнул.

— То есть вся пропавшая рыба из моих прудов угодила тебе в живот?

— Я… я думал, что вся та рыба — обыкновенные караси, вот и выловил, попросив повара сварить.

Обыкновенные караси в пруду, конечно, водились, но Лу Бэйчжэ приказывал готовить вовсе не их — любой сообразительный человек сразу понял бы, что это делается нарочно.

К тому же А-Ци аккуратно записывал в учетную книгу, каких именно рыб вылавливал Лу Бэйчжэ.

— …Это наверняка А-Ци на меня настучал.

— Если бы я не обнаружил пропажу, ты бы, часом, не планировал вычерпать из пруда всю рыбу до единой?

— …Нет, что вы. (Изначально он думал со временем отправить кого-нибудь на рынок купить пару рыб и запустить в пруд для отвода глаз.)

— Захотелось рыбы — велел бы слугам, они бы купили, к чему самому-то с удочкой сидеть?

— …Потому что на рынке такую рыбу не купить, — тихонько пробормотал Лу Бэйчжэ.

Лу Хуаньцэ тяжело вздохнул, силой подавляя поднимающийся в груди гнев.

— Захочешь рыбного супа — впредь просто скажи слугам, больше не смей таскать рыбу из пруда. Толку от той рыбы в супе никакого, ничем от другой не отличается.

Лу Бэйчжэ буркнул «угу» и вернулся на свое место.

Ман Сюэ посмотрел на него и озадаченно спросил:

— Зачем тебя звал ван?

— Пустяки. Сказал, что впредь для рыбного супа мне не нужно самому рыбу ловить, достаточно поручить всё поварам.

Ман Сюэ не уловил никакой фальши в словах Лу Бэйчжэ.

После полуденной трапезы Лу Бэйчжэ потащил Ман Сюэ в комнату — отдыхать после обеда.

Они оба легли на одну кровать.

За последнее время Ман Сюэ уже привык к тому, что Лу Бэйчжэ настаивает на их совместном сне.

Вот только сам он днем уснуть не мог, а просто лежал рядом, составляя Лу Бэйчжэ компанию.

Он никак не мог взять в толк, как Лу Бэйчжэ удается засыпать так быстро и крепко.

Широко раскрытыми глазами он уставился в потолок.

Порой Ман Сюэ казалось, будто он видит сон.

Он и представить не мог, что сумеет спастись из той метели,

А теперь он не просто остался в живых, но даже сделался слугой маленького вана в Резиденция князя Цзин.

Однако он не был уверен, сколь долго продлится эта удача.

Во время дневных тренировок, памятуя о недавнем уроке, время занятий боевыми искусствами для Ман Сюэ сократили вдвое.

Впрочем, по-прежнему оставалась лишь сухая базовая подготовка.

Изначально Ман Сюэ рассчитывал быть в резиденции самым обычным мальчиком на побегушках, выполняющим черную работу.

Но почему события приняли такой оборот — он и сам не понимал.

Хотя сам он считал себя лишь слугой Лу Бэйчжэ, Лу Хуаньцэ почему-то воспитывал его как личного телохранителя.

Ему приходилось не только сопровождать Лу Бэйчжэ в его забавах и трапезах, но и разделять с ним учебу и тренировки.

http://bllate.org/book/40618/5159667