Внутри у него созрела догадка, и Лу Чжи с конвертом в руках направился к карцеру.
В карцере учитель забился в угол и что-то бормотал себе под нос, Гэ Ю наносил удар за ударом по охраннику, а Фан Юэ терпеливо пытался их разнять.
А вот уставший и осунувшийся охранник, прислонившись к стене, смотрел на них с вызовом.
Заметив идущего Лу Чжи, охранник тут же переменился в лице.
Стоило им увидеть то, что было у него в руках, как поведение учителя и охранника мгновенно изменилось. Учитель бросился вперед, пытаясь выхватить вещь, но Гэ Ю с размаху прижал его к полу, а зрачки охранника сузились от крайнего напряжения.
Увидев их реакцию, Лу Чжи понял: он угадал!
— Когда вспомните, где находятся остальные двери, тогда и заслужите право сесть со мной за стол переговоров.
Поманив рукой Гэ Ю и Фан Юэ, он велел им выйти. Как только Гэ Ю запер дверь на замок, трое зашагали рядом.
— Что ты этим хотел сказать?
Гэ Ю так ничего и не понял: стоило ему всего лишь запереть человека, как вокруг словно всё переменилось. Он покосился на Фан Юэ, в его взгляде читалась жажда знаний.
Кто бы мог подумать, что вечно сообразительный Фан Юэ тоже бессмысленно покачает головой.
Лу Чжи выбрал две фотографии из тех, что были у него в руках, протянул их Гэ Ю с Фан Юэ и знаком велел взглянуть.
— А?!
Уставившись на человека на карточке, Гэ Ю изумленно вскрикнул.
Разве это не тот самый охранник?
Только одет он был в рваную мешковину, а лицо озаряла самая простодушная и доброжелательная улыбка.
Скривившись, Гэ Ю мысленно фыркнул:
Этот человек — вылитый другой человек по сравнению с нынешним охранником в форме.
Фан Юэ тоже поднял свою фотографию, слегка повернул ее в сторону Гэ Ю и произнес:
— А у меня фото учителя. Похоже, оно сделано в молодости, на лице нет нынешнего ехидного выражения.
Гэ Ю бросил лишь один взгляд и тут же с готовностью закивал.
Затем он спросил:
— Что это за фотографии?
Лу Чжи ответил:
— Если я не ошибаюсь, на этих снимках запечатлены ученики, преподаватели и сотрудники администрации средней школы Личэн.
Он разложил фотографии на земле и, указав на одну из них, пояснил:
— Я внимательно наблюдал: те конверты были четко разделены на три категории. В начале, середине и конце второй тетради между ними находились пустые страницы для разделителей. Эти две фотографии, что у вас в руках, лежали в самом начале. А эта — в середине. Посмотрите-ка, не кажется ли она вам знакомой?
Знакомой!
Стоило лишь взглянуть, как Гэ Ю сразу ее узнал.
Да это же один из тех охранников, которые поймали его в столовой!
Только из-за того, что тот обладал большой силой, Гэ Ю тогда исподлобья злобно зыркнул на него несколько раз.
— Значит, я сделал вывод, — сказал Лу Чжи. — Первая часть — это ключевые сотрудники средней школы Личэн, середина — вспо、могательный персонал, а последняя часть — ученики.
Фан Юэ тут же подхватил:
— Получается, они расположены в порядке степени причиненного господину Гу вреда, и ученики — это убийцы, лишившие господина Гу жизни!
— Не обязательно, — опроверг его Лу Чжи.
В письмах не было никакой другой информации, которая это подтверждала бы.
Взгляд его помрачнел:
— Сейчас главная задача — поторопиться и найти дверь, ведущую в подземелье. Там нет ни еды, ни воды, он долго не протянет.
Собрав все фотографии обратно по порядку, троица снова подошла к зданию школьной истории.
— Тебе не кажется? — Гэ Ю толкнул локтем стоявшего рядом Фан Юэ. — Цвет здешних стен словно немного посветлел.
Фан Юэ внимательно осмотрел стену, даже потрогал ее рукой, но не заметил ничего нового по сравнению с прошлым разом.
Зато Лу Чжи принял его слова близко к сердцу и, касаясь стены, погрузился в глубокие раздумья.
Весь день поиски снова не принесли результатов.
Ближе к вечеру все трое вновь пришли к карцеру. Охранник всё это время поджидал их у входа. Когда дверь отворилась, под их взглядами он наконец словно полностью лишился сил.
— Я могу помочь вам вывести его, но вы должны выполнить мое условие.
Лу Чжи приподнял бровь:
— Сначала послушаем.
— Вы должны отдать мне эти фотографии! — Увидев, что лицо Лу Чжи осталось бесстрастным, охранник продолжил: — Я помогу вам выбраться отсюда, но вы должны поклясться, что никогда и никому не расскажете о том, что здесь произошло, и пообещаете больше не возвращаться.
Гэ Ю высокомерно бросил:
— Нас совсем не интересуют такие мелкие мести!
Охранник беззвучно шевельнул губами, покосился в сторону, где прятался учитель, и, увидев его прежний съежившийся, перепуганный вид, смягчил свое суровое выражение лица.
— Теперь он совсем рассудком тронулся. Если можно, я умоляю вас: отдайте ему ту книгу, это дело всей его жизни.
Охранник загадочно улыбнулся:
— Я кое-что спрятал внутри, но пока не могу сказать что. Если вы сможете это найти, возможно, всё изменится к лучшему.
Лу Чжи молча развернулся и ушел, так и не ответив, согласен он или нет.
Гэ Ю подошел к охраннику, развязал веревки, и они втроем поспешно бросились в погоню.
У здания школьной истории.
Охранник встал у заколоченного сбоку окна, сорвал валявшуюся на земле древесную ветку и вонзил ее себе в бедро. Кровь мгновенно хлынула наружу.
Словно не чувствуя боли, он даже попытался рукой расширить рану.
Кровь по штанине потекла на землю и стала медленно впитываться в почву.
Прошло немало времени, прежде чем послышался какой-то шорох.
Лу Чжи и остальные прятались в ближайших кустах, неотрывно наблюдая за происходящим.
Шорох становился все громче. Множество массивных ветвей пробило землю под ногами охранника, образовав огромную воронку.
Все больше ветвей тянулось из глубокой ямы, наперегонки впитывая кровь с земли. Те же, кому этой крови оказалось мало, начали медленно виться вверх от лодыжек охранника, поднимаясь к ране на бедре.
Ветви постепенно меняли свой первоначальный розоватый оттенок на ярко-красный, словно в них поселилась сама кровь.
Заметив, как побледневшее лицо охранника становится мертвенно-серым, Гэ Ю инстинктивно хотел выскочить, чтобы помешать этому, но Фан Юэ схватил его за руку.
Гэ Ю не понимал в чем дело, но, увидев, что оба его спутника с удивлением смотрят на воронку, тоже невольно обернулся.
Чья-то рука коснулась края ямы, следом показалась вторая, а затем из нее высунулась голова...
Гэ Ю мгновенно просиял и, радостно подбежав, протянул руку, чтобы вытащить Шэнь Цинъи из ямы.
Крепко обняв Шэнь Цинъи, Гэ Ю сквозь слезы и смех проговорил срывающимся голосом:
— Я же знал, что ты, сорванец, еще жив!
Шэнь Цинъи было одновременно смешно, но больше — трогательно.
Он похлопал Гэ Ю по спине и шумно втянул воздух:
— Если ты меня не отпустишь, то добавь к моим прежним ранам еще парочку.
Гэ Ю тут же поспешно отпустил его.
Заметив, что вся его обнаженная кожа покрыта волдырями и сплошными ожогами, фигура уже не так пряма, как раньше, а от одежды исходит не то зловоние, не то едкий запах, он тут же до безумия распереживался.
Одним движением вынув из-за пазухи коробочку с лекарствами, он кучей сунул ее в руки Шэнь Цинъи.
Видя, что в руках больше не осталось места, Шэнь Цинъи только хотел было возразить, как услышал, что подоспевший сзади Лу Чжи остановил Гэ Ю:
— Хватит. Дай ему поесть и отправь в баню.
Гэ Ю послушно заухал в ответ и, поддерживая Шэнь Цинъи, помог ему уйти.
http://bllate.org/book/40609/5157810
Готово:
