После оформления у официального нотариуса, проставления отпечатков пальцев на договоре и прочих формальностей стряпня Фан Юня благополучно заняла самые видные места на прилавках Шаншисюань, включая и неповторимые янтарные орехи.
Фан Юнь и Мо Цзинчэн отвечали за то, чтобы вовремя приготовить угощения и принести их в лавку, а Шаншисюань занималась продажей.
У входа в Шаншисюань специально вывесили изображения и названия янтарных орехов, чтобы привлечь больше покупателей.
Жители города Аньхуа и без того любили сладости, а теперь, завидев, что в Шаншисюань появились особенные новинки, они столпились у входа, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть всё получше.
В самом центре белоснежной выпечки красовались зелёные пирожные с полынью, чёрные кунжутные лепёшки и поражающие воображение своей красотой янтарные орехи.
Тан Чжэнчжи распорядился, чтобы мальчик-слуга написал названия сладостей и цены на табличках и вывесил их сбоку, дабы гостям было проще выбирать.
Большинство прибывших сразу же обратили внимание именно на диковинные янтарные орехи.
— Орехи? Полынь? Ямс? Что это вообще такое? — не удержался кто-то от вопросов.
— Янтарные орехи? С виду похоже на дикий орех... но разве дикие орехи едят?
— Эти янтарные орехи, конечно, красивые, только вот вкусные ли они, неизвестно.
— Разве этот дикий орех может столько стоить?
Упакованные в промасленную бумагу янтарные орехи стоили двадцать вэней за пакетик, пирожные с полынью и ямсом — по пять вэней за штуку, а кунжутные лепёшки — по пятнадцать вэней.
Пусть вышло и дороговато, но некоторые не смогли совладать с любопытством, достали деньги и купили понемногу.
Все увидели, как тот покупатель взял кусочек янтарного ореха и, помедлив, отправил его в рот.
Десятки глаз уставились на рот этого человека, все навострили уши, прислушиваясь к едва доносимому хрусту, и невольно сглотнули слюну.
Тот человек нахмурился, и выражение его лица стало таким странным, что окружающие тут же решили: янтарные орехи хороши только с виду.
— Так и знал, что очередная пустышка, мастера пускать пыль в глаза!
— Именно! Красивые, а на вкус гадость!
Толпа уже собиралась разойтись, как вдруг этот человек громко закричал, взмахнул мелкой серебряной монетой и обратился к мальчику-слуге в лавке:
— Заверните мне ещё две пачки!
Только тогда люди сообразили, что у этого парня просто с рождения мимика не работает!
В тот же миг зеваки, стоявшие на краю толпы, бросились вперёд, напрочь позабыв о том, что только что говорили.
Слуги никогда прежде не видели такого столпотворения: какими бы хорошими ни были продажи раньше, покупатели никогда не дрались за товар так ожесточённо, как сегодня, поэтому им пришлось в суете наводить порядок.
Не прошло и часа, как все новинки смели подчистую, и даже залежавшиеся рядом обычные сахарные и рисовые пирожные заодно раскупили в большом количестве.
Лян Синшэн, наблюдавший за всем издалека, презрительно сплюнул и скрылся в переулке.
Не прошло и нескольких дней, как Шаншисюань снова прогремела на весь город.
Тем временем Фан Юнь понятия не имел, что творится в городе, и с замиранием сердца следил, как Лекарь Гу перебирает кунжут.
А вот Мо Цзинчэн ни капли не нервничал — у него даже нашлось время исподтишка ущипнуть Фан Юня за ладонь и тихонько успокоить, чтобы тот не тревожился понапрасну.
За последние дни кунжут прошёл все стадии обработки: его обжарили, высушили на солнце и подготовили как надо. Сегодня, занеся сладости в Шаншисюань, они принесли кунжут в медицинскую лавку, чтобы Лекарь Гу оценил его лекарственную ценность и сказал, можно ли выручить за него хорошую цену.
На самом деле Мо Цзинчэн уже был уверен в успехе: если следовать лучшим методам обработки из базы данных умного мозга, ошибки быть не могло. К тому же этот кунжут вырастили из отборных семян, и его ценность возросла во много-много раз.
Кто же знал, что Старик Гу останется таким же чудаком: он лишь разглядывал кунжут со всех сторон, но на лице не дрогнул ни один мускул, отчего Фан Юнь заволновался ещё сильнее.
Брат Мо столько дней ухаживал за ним днём и ночью! Если окажется, что толку нет, разве Брат Мо не огорчится?
Фан Юнь бросил взгляд на Мо Цзинчэня и заметил, что тот по-прежнему держится невозмутимо и даже украдкой поглаживает его по ладони, успокаивая.
Пока Фан Юнь вздыхал, Гу Чэн наконец хмуро спросил:
— Мелкий сорванец, откуда у тебя этот кунжут?
Мо Цзинчэн заранее догадался, что тот задаст этот вопрос, поэтому сложил руки в приветствии и выдал заготовленную речь:
— Отвечаю старейшине: это я, ваш младший, случайно нашёл на горе семена кунжута, а потом вырастил их и обработал.
Услышав это, повидавший на своем веку немало Гу Чэн бросил на него косой взгляд.
Обычно крестьяне собирали абы какой кунжут и приносили его сюда сырым, безо всякой обработки, так что зерна вечно оказывались либо отсыревшими, либо расколотыми — разве они шли в сравнение с теми, что лежали перед ним, каждое из которых было полным и прозрачным?
Для целебных трав действует правило: чем целее сырье, тем выше его ценность. То же самое касалось и кунжута.
Однако кунжут всегда было трудно выращивать: мало того, что за ним требовался ежедневный уход, так еще и к температуре с влажностью предъявлялись строжайшие требования — стоило растению пробыть на палящем солнце чуть дольше положенного, как оно вяло. Неженка страшная.
К тому же даже при должном уходе нельзя было гарантировать богатый урожай, поэтому деревенские жители обычно не брались за это дело.
А то, что лежало перед ним, в сумме весило добрых несколько цзиней.
Гу Чэн, разумеется, не поверил словам Мо Цзинчэня на слово. Судя по виду парня, тот вовсе не походил на человека, способного ухаживать за посевами, и, скорее всего, попросту где-то их украл — мало ли, добрый этот малый или злой.
Но смиренный и кроткий вид юноши совсем не вязался с ложью.
Мо Цзинчэн заранее предвидел сомнения Гу Чэна, а потому добавил:
— Если почтенный учитель мне не верит, можете сходить на поле и взглянуть сами, там еще растет несколько кунжутных деревьев, которые еще не дали урожая.
Тут он мысленно возблагодарил небеса за предусмотрительность: испугавшись, что оставшегося кунжута не хватит для лепешек, он тогда посадил еще несколько ростков.
Услышав это, Фан Юнь тоже усердно закивал и загыкал, подтверждая слова Мо Цзинчэня.
Фан Юнь от природы обладал мягким нравом и никогда не лгал. Даже не доверяя Мо Цзинчэню как чужаку, Гу Чэн поверил ему на слово, видя рядом свидетельствующего Фан Юня, и больше не стал чинить препятствий.
— Качество этого кунжута отменное, я беру всё. Десять лянов серебра — тебя устроит?
http://bllate.org/book/40603/5157107
Готово:
