Готовый перевод His Little Tail / Его маленький хвостик: Глава 21

Они перебрасывались репликами легко и непринуждённо, будто между ними не было и тени напряжения. Фан Цы и Шэнь Цуншэн не виделись много лет, но, едва заговорив, сразу же словно вернулись к вчерашнему дню.

Шэнь Цуншэн встречал Чжоу Ийу раньше, но впечатление от неё у него почти не сохранилось. Он был человеком общительным, однако, принадлежа к определённому кругу, проявлял доброжелательность лишь избирательно. Раз Чжоу Ийу не спешила завязывать разговор, он тоже не собирался с ней заговаривать.

Весь путь сопровождалась её молчаливой скованностью и оживлённой болтовнёй Фан Цы — будто они снова оказались в далёком детстве, когда Чжоу Ийу, запершись в своей комнате за книгами, через приоткрытое окно смотрела, как Фан Цы и другие дети из двора весело гонялись друг за другом, смеясь и крича от радости.

Она всегда оставалась запертой в тёмном домишке, наблюдая за ними издалека.

Эта тень преследовала её всю жизнь — в университете, в аспирантуре, даже когда она вышла в большой мир и начала самостоятельную жизнь.

Фан Цы не была родной дочерью семьи Фан, и Чжоу Ийу казалось, что та должна быть такой же чужачкой, как и она сама. Но вместо этого Фан Цы жила так же свободно и легко, как Тун Кэ.

Через несколько дней на медицинском факультете объявили о проведении международной конференции: в университет прибывала группа студентов из США, и руководству требовалось назначить нескольких преподавателей и студентов для организации приёма и сопровождения.

Профессор Ян первым делом подумал о Фан Цы и сказал ей, что это отличная возможность, которая значительно укрепит её резюме. Ведь сейчас она всего лишь временный сотрудник и должна прилагать больше усилий.

Фан Цы внутренне возмутилась — она же лентяйка по натуре! — но, увидев полный надежды взгляд наставника, пришлось согласиться.

Однако она и представить не могла, что её партнёром с американской стороны окажется Лу Ли — первая девушка Сюй Яна, когда он ещё учился в военном училище. Именно Фан Цы когда-то познакомила их.

Когда они вышли на сцену учебного корпуса и пожали друг другу руки, Фан Цы почувствовала лёгкое головокружение от ностальгии. При всеобщем внимании Лу Ли даже обняла её, явно демонстрируя тёплые чувства.

После окончания собрания Фан Цы, прижимая к груди стопку учебников, направилась к выходу. Лу Ли догнала её и хлопнула по плечу:

— Встретив старого друга, не попрощавшись, сразу уходишь? Это уж слишком невежливо.

Фан Цы не знала, что ответить, и лишь слегка растянула губы в подобии улыбки.

Они состояли в одном студенческом клубе, хоть и учились на разных факультетах, поэтому встречались довольно часто и дружили неплохо — иначе Фан Цы не стала бы знакомить её с Сюй Яном.

Правда, их отношения продлились меньше года, после чего Лу Ли уехала за границу и полностью прервала связь со всеми однокурсниками.

Прошло столько лет, что даже такой общительной натуре, как Фан Цы, было неловко. Искренне улыбнуться не получалось, особенно учитывая всю эту историю с Сюй Яном: она ведь искренне хотела помочь, а получилось так неудачно, что чуть ли не поссорила их окончательно.

Лу Ли, однако, будто ничего не заметила и, не обращая внимания на вымученную улыбку Фан Цы, всю дорогу болтала о своей жизни в Америке.

Фан Цы было совершенно неинтересно слушать эти рассказы, но прямо сказать «Замолчи, пожалуйста» она не могла. Пришлось терпеть, изображая вежливое внимание, и внутри она всё больше злилась.

В этот момент раздался звонок. Фан Цы, как спасённая, тут же ответила:

— Алло…

— Что за «алло»? Неужели мой номер тебе не знаком? — раздался в трубке голос Сюй Яна, и его смех эхом прокатился по тихому коридору.

Лу Ли услышала и опустила глаза; её ресницы медленно опустились, отбрасывая тень на щёки.

Фан Цы почувствовала себя так, будто на неё нацелили иглы, и, крайне неловко себя чувствуя, резко ответила:

— Чего тебе надо?

— Неужели звонить можно только по делу? — рассмеялся Сюй Ян. — Сегодня мой день рождения. Напоминаю: жду подарок. И вечером будет вечеринка — не забудь прийти.

— Где?

— Приезжай на улицу Чанъань, к нашему старому месту. Я сам тебя встречу.

— Ладно, — сказала Фан Цы и положила трубку.

Вспомнив, что Лу Ли всё ещё рядом, она снова почувствовала неловкость.

Но та лишь улыбнулась:

— Мы же друзья. Неужели я пропущу твой день рождения? У меня сегодня после обеда свободно — пойдём вместе выберем подарок.

…

Когда они прибыли на улицу Чанъань, Сюй Ян уже ждал.

Серебристый Bentley Mulsanne нагло стоял у обочины, а на капоте красовался броский значок Flying Spur. Окно было опущено наполовину, и Сюй Ян, прислонившись к двери, держал сигарету двумя пальцами, свесив руку за окно и время от времени стряхивая пепел.

— Хвастун! — фыркнула Фан Цы и решительно направилась к машине, не удосужившись даже поздороваться. Она резко распахнула дверь.

Сюй Ян как раз откинулся на сиденье, куря, и от неожиданности чуть не вывалился наружу. К счастью, благодаря строгой военной подготовке, он успел упереться руками в дверной проём и сохранить равновесие.

Но со стороны это выглядело так, будто он — огромная лягушка, прилипшая к земле. Образ был безнадёжно испорчен.

Его друзья, стоявшие рядом, дружно расхохотались.

— Ох, Сюй, ты просто золото!

— Это что, цирковой номер на твой день рождения? Признаюсь, ты меня развеселил.

— Есть ещё номера?

— Сюй, ты зря не пошёл в цирк — настоящий талант пропадает!

…

Образ изысканного джентльмена Сюй Яна был окончательно разрушен.

А «виновница» происшествия даже не думала извиняться и с улыбкой смотрела на него. С любым другим Сюй Ян бы тут же вспылил, но на Фан Цы его гнев гас сразу же. Он лишь горько усмехнулся:

— Видимо, я в прошлой жизни сильно тебе задолжал.

Только теперь он заметил Лу Ли, стоявшую за спиной Фан Цы. Его взгляд слегка дрогнул.

Лу Ли подошла и протянула руку:

— Давно не виделись, Сюй Ян.

Сюй Ян посмотрел на её протянутую руку — белую, изящную, с серебряным кольцом в виде переплетённых ветвей на указательном пальце — и ничего не ответил. Вместо того чтобы пожать её, он просто закурил новую сигарету.

Многие присутствующие бросили на них любопытные взгляды.

История Сюй Яна и Лу Ли была известна многим в их кругу.

Ведь она была первой девушкой, которую Сюй Ян официально представил друзьям — не как очередную поклонницу или временную связь. А потом они внезапно расстались, и никто так и не понял причин. Сюй Ян никогда не говорил об этом. Со временем эта тема стала табу, о чём не принято упоминать вслух.

Ходили слухи, что Сюй Ян действительно был к ней привязан — иначе зачем так избегать разговоров? Если бы ему было всё равно, он бы давно забыл и жил дальше.

И вот теперь, в этот самый момент, напряжение между ними было почти осязаемым. Если бы Сюй Ян не волновался, зачем так вести себя?

Однако недолгое противостояние быстро закончилось: Сюй Ян слегка коснулся её пальцев и повёл всех в ближайший клуб.

Лу Ли обернулась к Фан Цы:

— Пойдём.

…

Когда все уселись, Сюй Ян тут же начал требовать подарки:

— Кто не принёс подарка или принёс что-то неподходящее — пусть немедленно уходит!

Чжао Си первым поднял шум:

— Так получается, кого ты не любишь, того и выгоняешь? Это нечестно!

Сюй Ян парировал:

— А кто мне мешает? Сегодня же мой день рождения! Если бы это был твой день — ты бы тоже так делал.

— Да ты просто нахал!

Сюй Ян схватил лежавшую на столе пачку салфеток и швырнул прямо в его лицо:

— Вали отсюда! Иди к своим дамочкам!

Чжао Си не обиделся, а лишь подбросил салфетки трижды и передал их Фан Цы:

— Давай, отомсти за меня. Подарю тебе тот красный Lamborghini, о котором ты так мечтаешь.

Глаза Фан Цы загорелись:

— Правда?

— На время одолжу.

— Фу! — раздался хор насмешек.

Фан Цы встала, открыла банку пива и начала обходить гостей:

— Кто мужчина — вставайте и пейте со мной! Не то чтобы сидеть, как тряпки, раскорячившись на диване!

Это вызвало бурю возмущения: все поднялись, заявляя, что не позволят ей так с собой обращаться.

Фан Цы принимала всех желающих.

Но Сюй Ян встал и остановил её. Она возмущённо запротестовала, но он всё равно усадил её обратно и прикрикнул:

— Ты куда так торопишься? Я ещё подарки не получил! Неужели хочешь затмить именинника?

Фан Цы с интересом оглядела его с ног до головы:

— Интересно, почему раньше я не замечала, какой ты хитрый?

— Ты меня только сегодня узнала? — ухмыльнулся Сюй Ян и протянул руки, как ростовщик, требующий долг: — Ну-ка, давайте сюда!

Гости, ворча и вздыхая, стали доставать подарки, не скрывая насмешки в глазах.

Но Сюй Ян не собирался сдаваться. На его лице играла лёгкая, солнечная улыбка, а в прищуренных глазах светилась хитринка. Он стал распаковывать подарки прямо при всех.

Первый «доброжелатель», который только что громче всех смеялся над ним, подарил золотую цепь толщиной с мизинец. Сюй Ян даже не стал придумывать оправданий — просто выругался:

— Да ты что, думаешь, я угольный магнат? Такую безвкусицу ещё и дарить!

Тот только усмехнулся:

— А что такого? Золото — это надёжно! Да и цвет подходит тебе, Сюй. Не притворяйся, тебе бы понравилось!

Чжао Си поддержал:

— Старикан, ты не прав. Просто цепь слишком тонкая. В следующий раз купи ему тридцатикилограммовую — пусть гуляет по городу, вот тогда точно будет впечатление!

Сюй Ян пнул его ногой:

— Да ты нарываешься!

Чжао Си ловко спрятался за спину Фан Цы.

Фан Цы встала на его защиту и, угрожающе глядя на Сюй Яна, пригнулась, будто наседка, защищающая цыплят:

— Не подходи! Укушу!

— Отойди! — закричал Сюй Ян. — Сегодня я его точно прикончу!

Фан Цы сверкнула глазами:

— Давай! Попробуй!

Чжао Си, прячась за её спиной, высунул голову и показал язык:

— Ха-ха!

Сюй Ян в ярости схватил Фан Цы за плечи и усадил обратно на диван. Преграда исчезла, и Чжао Си остался без защиты. Он в панике заверещал — ведь он всего лишь учёный из исследовательского института и никак не мог сравниться с бывшим курсантом военного училища. В итоге получил пару здоровенных пинков под зад.

Вся компания покатывалась со смеху.

Чжао Си горестно вздохнул:

— Вы все бездушные!

Сюй Ян продолжил принимать подарки, язвя каждого. Наконец дошла очередь до Фан Цы. Он протянул ладонь:

— Ну и что ты мне приготовила?

Фан Цы сунула ему маленькую коробочку в синем бархате и махнула рукой:

— Бери и проваливай. Подачка тебе.

Сюй Ян не стал церемониться и сразу распаковал.

Внутри оказался чёрный ремень с простой квадратной пряжкой.

Чжао Си тут же заметил:

— Это ещё хуже, чем у старика Кана! Военные же носят ремни от армейского снабжения. Зачем ему твой?

Фан Цы закатила глаза и сделала глоток пива:

— Хоть и бери, хоть нет.

Сюй Ян улыбнулся и спрятал подарок:

— Конечно, возьму! Если даже скупая госпожа Фан решила сделать мне подарок, то хоть старые носки — всё равно приму!

Он обошёл всех, но от Лу Ли подарка не потребовал.

Та сама подошла, наклонилась и положила чёрную коробку ему на колени:

— С днём рождения, Сюй Ян.

Её голос звучал мягко и нежно, с лёгкой улыбкой.

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Сюй Ян не поднял глаз, уставившись на коробку на своих коленях, и уголки его губ дрогнули в саркастической усмешке.

Фан Цы заметила, как его пальцы — красивые, даже женственные — медленно водили по крышке, будто ощупывая что-то.

— Не хочешь посмотреть? — тихо спросила Лу Ли, не отводя от него взгляда.

Долгая пауза.

Наконец Сюй Ян кончиком пальца развязал ленту и приподнял крышку. Все замерли.

Внутри лежали чёрные трусы с вышитым патроном.

В тот же миг Лу Ли наклонилась и поцеловала его в губы.

Это был лёгкий, мимолётный поцелуй.

http://bllate.org/book/4058/424697