Готовый перевод When I Became the Tyrant's Medicine / Лекарство для безумного тирана: Глава 13

Линь Тин подождал у ворот ещё немного, как вдруг увидел мужчину в темно-зеленом халате, приближающегося к нему в сопровождении охраны. Разглядев человека у входа, он испытал легкое удивление.

— Я Янь Цзи. Позвольте спросить, молодой господин, кто передал вам эту полоску ткани? — спросил Янь Цзи, бережно поддерживая лоскут. Неудивительно, что он сомневался: его дед уже достиг почтенного возраста семидесяти лет — прямо скажем, давно не юноша. А перед ним стоял юноша с бледной, нежной кожей, выглядевший едва ли старше двадцати, настоящий аристократ. Не мог же у его деда быть тайный друг, о котором никто не знал.

Янь Цзи был единственным внуком канцлера Янь и даже внешне немного напоминал деда.

Линь Тин, поняв, в чем дело, ответил:

— Её передал мне канцлер Янь.

— Вы видели моего деда? — обрадовался Янь Цзи и, схватив Линь Тина за рукав, поспешно спросил: — Как он? Ему пришлось тяжело? Его здоровье ещё держится?..

Линь Тин, застигнутый врасплох градом вопросов, замахал руками:

— Постойте, подождите немного.

Янь Цзи примолк, понимая, что это не лучшее место для разговора.

— Да-да, простите, давайте войдем внутрь.

Линь Тин не успел и слова вставить, как его уже затянули в резиденцию. В главном зале Янь Цзи велел подать горячий чай и, дождавшись, пока гость сделает глоток, нетерпеливо спросил:

— Господин Линь, я крайне обеспокоен положением деда. Прошу, расскажите мне всё без утайки.

Линь Тин отставил чашку:

— Молодой господин, не волнуйтесь. Канцлер Янь хоть и находится в темнице, но солома на его постели чистая, еду приносят вовремя, да и стражники не чинят ему препятствий. В целом, — подытожил он, — чувствует себя неплохо.

Сердце Янь Цзи немного отлегло, но тут же он горько усмехнулся:

— Подумать только, я — внук канцлера, но сейчас, когда деда бросили в тюрьму, мы с матушкой не можем даже навестить его. Увы, когда рушится стена, все её подталкивают. Те, кто раньше дружил с дедом или пользовался его милостью, теперь боятся даже пальцем пошевелить, чтобы помочь.

Линь Тин понимающе кивнул: люди не то чтобы не хотели — они боялись.

Впрочем, винить коллег, желающих сохранить свою шкуру, не стоило: дурная слава Пэй Синцзяня была всем известна, и кто рискнет головой ради этого дела? Но Линь Тин промолчал. Янь Цзи наверняка и сам всё понимал, да и в его тоне не было особой злости на этих людей.

Линь Тин перешел к цели своего визита. Выслушав его, Янь Цзи тут же поднялся и отвесил поклон:

— Я и не думал, что господин Линь согласится взять на себя это поручение.

Дело деревни Лоши тянулось уже долго, и при дворе все знали, что это горячая картофелина: возьмешься — навлечешь беду. Никто не ожидал, что этот юноша, которому едва исполнилось двадцать, рискнет ввязаться в подобное.

Линь Тин помог Янь Цзи выпрямиться. На самом деле, не то чтобы он был таким уж смелым — просто у него в руках был своего рода козырь против Пэй Синцзяня, и тот пока не мог с ним ничего сделать. Не зря же его выпустили из тюрьмы почти сразу после заточения. Получается, он буквально выщипывал волоски из гривы тигра. Эх, нелегко жить рядом с тираном.

— Пустяки. Его Величество дал нам три дня, нужно всё хорошенько спланировать.

Янь Цзи согласился:

— Что нам делать сейчас? Сразу отправиться в деревню Лоши или в Министерство работ?

Линь Тин наклонил голову, встретившись с полным ожидания взглядом, зевнул и ответил:

— Сейчас? Конечно, отдыхать.

Янь Цзи опешил:

— А?

Линь Тин хлопнул его по плечу:

— Не беспокойся, впереди еще три дня, успеем. Есть горячая вода? Дай мне помыться.

Сегодня он валялся в соломе, прошагал тысячи метров, и ему казалось, что от него пахнет потом. Интересно, учуял ли Пэй Синцзянь запах соломы от него? Ведь он стоял так близко, наверняка учуял. Надо же, а император оказался довольно терпим.

Янь Цзи лишился дара речи. Ему хотелось сказать, что сейчас не время для купаний и отдыха — уже вечер, первый день почти прошел, а гость совсем не торопится! Но видя полное спокойствие на лице Линь Тина, он мог лишь молча негодовать про себя. Он распорядился приготовить воду и подготовить гостевую комнату.

— Господин Линь, сегодня можете отдохнуть здесь, в резиденции, — сказал он.

Линь Тин подумал, что это как раз кстати. Он вовсе не хотел спать в соседней комнате с императором — психологическое давление было слишком велико. А вдруг Пэй Синцзянь среди ночи решит, что у него приступ, и придет стоять над кроватью Линь Тина? Откроешь глаза — и прямиком на тот свет.

— Хорошо. Отдохнем сегодня, а завтра с утра отправимся в деревню Лоши, — ответил он и последовал за слугой к купальне.

Приняв ванну и переодевшись в чистое, Линь Тин лег в гостевой комнате. Если не думать о нависшем над ним поручении, здесь было довольно уютно. В Императорском дворце всё казалось слишком гнетущим — то ли из-за головных болей Пэй Синцзяня, которые держали всех в напряжении, то ли из-за самого императора, чье мрачное настроение в любой момент могло обернуться безумием. Для евнуха Чжао работа там была сродни хождению по лезвию ножа.

Тем временем евнух Чжао, ходящий по лезвию ножа, как раз заканчивал сортировку указов, утвержденных государем, и отдавал распоряжения разнести их по инстанциям. Взглянув в окно, он увидел, что уже стемнело. С тех пор как появился господин Линь, императорские головные боли отступили, бодрость духа вернулась, и он целыми часами работал с документами. Сейчас на его лице читалась лишь легкая усталость, никаких следов недавних приступов.

Чжао Дехай радовался. Вспоминая пророчество того даоса, за которое многие ругали его, называя обманщиком, одурманившим императора, он теперь видел: тот даос был настоящим мудрецом. С появлением господина Линя у обитателей дворца наконец-то появилась надежда.

Заметив, что государь встал и собирается уходить, Чжао Дехай поспешил следом:

— Ваше Величество, на улице прохладно, не желаете ли вернуться во дворец Сяннин?

Вокруг стояла тишина, мерцали звезды. Несколько евнухов со светильниками сопровождали их от Зала Чунхуа до дворца Сяннин. Перед входом Пэй Синцзянь бросил взгляд на боковое крыльцо — там было темно и пусто.

Он невзначай спросил:

— Линь Тин еще не вернулся?

Чжао Дехай не знал, что ответить, как вдруг из тени появился Чжо:

— Господин Линь отправился в резиденцию канцлера и остановился там на ночлег.

Пэй Синцзянь слегка нахмурился. Чжао Дехай тут же поспешил с объяснениями:

— Вероятно, господин Линь, только получив поручение, обдумывает, как его выполнить.

Пэй Синцзянь ничего не ответил и, отведя взгляд, вошел в покои. Перед сном в его голове промелькнула мысль: когда Линь Тин выбирался из тюремной соломы, он ведь, кажется, не успел помыться?

Одиннадцатая глава

На следующее утро, едва рассвело, Линь Тин в сопровождении Янь Цзи отправился в деревню Лоши. Деревня располагалась в пригороде, прямо у реки Цюйхэ. Из-за недавних дождей дорога превратилась в сплошное месиво. После того как Линь Тин в N-ный раз едва не растянулся в грязи, они наконец достигли окраины.

Деревня Лоши стояла здесь сотни лет. Старый бамбуковый плетень у входа, судя по всему, не раз латали — на нем переплетались новые и старые планки, свидетельствовавшие о дыхании времени.

В деревне никого не было видно, лишь у ворот дежурил старик с белой бородой. Завидев приближающихся путников, он напрягся, впившись в них взглядом, будто в заклятых врагов.

Линь Тин только хотел спросить дорогу, как старик внезапно подскочил и, подняв бамбуковый посох, бросился на них:

— Вы еще смеете приходить? Вон отсюда! — крикнул он с такой силой, что невозможно было поверить, будто ему под восемьдесят.

Линь Тин только открыл рот, чтобы возмутиться грубостью старика, как Янь Цзи потянул его назад:

— Староста, упорство — не выход! Двор построил для вас дома в городе, выделил землю. Деревня Лоши и соседние округа сильно пострадали от наводнений, дамбу необходимо укрепить, это решение двора.

Услышав это, старик рассвирепел еще больше и, размахивая посохом, погнался за ними:

— Это всё ваши обманные речи! Стоит нам переехать, как вы захватите земли, а дома и поля нам никто не отдаст! Вы хотите выгнать целую деревню на улицу просить милостыню!

Линь Тин принялся отчаянно уворачиваться. Ему показалось, что слова старика лишены смысла, и он крикнул:

— Дед, ты не прав! Где ты наслушался таких глупостей? Двор действительно построил дома, нельзя же быть такими упрямыми!

Староста фыркнул:

— Упрямыми? А когда вы прислали солдат, чтобы окружить нашу деревню, вы были рассудительными? А? — он воткнул посох в грязь. — Тысячу лянов серебра с каждого двора, или разговор окончен!

— Тысячу лянов? Почему бы тебе сразу не пойти грабить? — парировал Линь Тин. Жители этой деревни были невероятно алчными, и неудивительно, что никто из чиновников не хотел браться за это дело.

Староста вытаращил глаза:

— Уходите или нет? Не уйдете — я позову людей… Эй, сюда, на помощь! Тут чужаки в деревню рвутся!

Линь Тин замер в изумлении: вот это поворот! В окнах домов тут же защелкали ставни, показались настороженные лица.

— Бежим! — Янь Цзи тут же схватил Линь Тина за рукав, и они бросились наутек.

Добравшись до города, они зашли в чайную, чтобы отдышаться. Линь Тин откинулся на спинку стула, чувствуя полное изнеможение:

— Устал до смерти.

Янь Цзи, которому было не привыкать, подозвал слугу и передал чашку Линь Тину. Тот залпом осушил её. Они бежали от самого старосты до городских ворот, и если бы не стражники, тот старик, несмотря на седины, продолжал бы их преследовать — энергии в нем было куда больше, чем в девятнадцатилетнем студенте.

Янь Цзи отпил чаю:

— За тот месяц, что дед провел в тюрьме, я не раз пытался убедить жителей деревни Лоши, но всякий раз меня разворачивали прямо на входе и прогоняли силой.

Линь Тин поднял глаза:

— О? И тоже староста?

— Иногда он, иногда другие жители.

Да уж, у молодого господина Янь тоже неплохая выносливость.

— И что нам делать? — спросил Янь Цзи. Его дед сидел в тюрьме уже больше месяца, к нему не пускали, не давали передавать вещи, и они с матушкой метались, словно муравьи на раскаленной сковородке, не зная, как помочь.

Линь Тин сел прямо:

— Дай-ка подумать.

В этот момент, пока они пили чай, в дверь застучали. На пороге показался слуга и, обращаясь к Янь Цзи, выпалил:

— Молодой господин, беда! Городской патруль снова окружил деревню Лоши!

— Что?!

Линь Тин и Янь Цзи поспешно выехали к деревне Лоши. У входа они увидели черную стену солдат в железных доспехах, которые наглухо перекрыли все выходы из деревни.

http://bllate.org/book/40556/5150816