Готовый перевод When I Became the Tyrant's Medicine / Лекарство для безумного тирана: Глава 12

Евнух Чжао тут же позвал придворных слуг, чтобы те вошли и прислуживали. Оглянувшись, он заметил, что Линь Тин растерянно смотрит на вещь в своей руке, подступил ближе и бросил на нее беглый взгляд. От этого взгляда он едва не подпрыгнул от испуга:

— Ой, откуда у вас эта бирка?!

Линь Тин не ожидал, что евнух Чжао отреагирует настолько бурно. Он поднял бирку повыше: в лучах солнца она казалась совершенно белоснежной и почти прозрачной.

— Эта бирка — какая-то очень важная вещь?

Хотя Пэй Синцзянь и говорил, что с этим знаком можно беспрепятственно входить в Императорский дворец и покидать его, Линь Тин счел ее обычным императорским пропуском. В конце концов, предметов, позволяющих проходить во дворец, существовало великое множество, и маленькая бирка казалась сущим пустяком.

Евнух Чжао хлопнул себя по запястью и воскликнул:

— Да это же личная бирка самого императора! Кто с этой биркой явится — всё равно что сам Сын Неба пожаловал!

— Настолько важная? — Линь Тин цокнул языком. А Пэй Синцзянь и впрямь оказался щедр, раз отдал ее просто так.

Евнух Чжао с первого взгляда понял, о чем думает Линь Тин, и с улыбкой пояснил:

— Эта бирка имеет силу лишь для всех, кроме самого государя. Обычно ее вручают вместе с поручением, когда государь назначает императорского посланника, а по завершении дел ее возвращают обратно. Раз уж Его Величество передал эту вещь вам, значит, он непременно отдал и какое-то распоряжение.

С этими словами он почтительно поклонился Линь Тину:

— Теперь мне следует величать вас не иначе как господин Линь.

— Ой, перестаньте, — Линь Тин почувствовал себя крайне неловко. — Евнух Чжао, зовите меня по-прежнему, Линь Тин.

Евнух Чжао улыбнулся и подозвал Цинцзы, чтобы тот проводил Линь Тина.

Стоя у Зала Чунхуа, Цинцзы спросил его:

— Господин Линь желает покинуть дворец?

Линь Тин задумался: неужели император собирается пустить его на самотек? У него за душой ни гроша, а выйди он за ворота дворца — неужели снова идти на улицу побираться? Если Пэй Синцзянь об этом узнает, не решит ли он, что Линь Тин подрывает величие монарха? В конце концов, обладатель такой бирки приравнивается к самому императору, так не выйдет ли, что это император у него теперь ходит в нищих попрошайках?

Пока он размышлял об этом, позади послышались торопливые шаги, и кто-то окликнул его:

— Господин Линь! Господин Линь!

Линь Тин оглянулся и увидел бегущего к нему евнуха Чжао:

— Государь вспомнил, что господин Линь впервые в Столице Цзинчэн и у него нет своего жилья, и приказал велеть прибрать одну из боковых почивален во Дворце Сяннин, чтобы господин пока пожил там.

— Во Дворце Сяннин?

Евнух Чжао взмахнул метелкой и с улыбкой пояснил:

— То есть в личных покоях государя.

Решил поселить его прямо у себя под носом и держать под надзором?

Передав слова, евнух Чжао снова повернулся и скрылся в покоях зала.

Цинцзы снова осведомился:

— Господин Линь, желаете ли сперва направиться в Дворец Сяннин?

Линь Тин потрогал подбородок:

— Нет, сначала отведи меня в темницу.

Оказавшись в тюрьме во второй раз, Линь Тин сперва ощутил, как его обдало сырой и мрачной волной холода. Он вздрогнул и, ступая по скользким каменным ступеням, спустился вниз — дежурившие там тюремщики уже выстроились в ряд, ожидая у входа.

Подумать только: еще несколько часов назад этот человек сам был узником, а теперь в одно мгновение превратился в императорского посланника. За столько лет службы тюремщики еще не видывали столь крутых поворотов судьбы, а потому взгляды, которыми они смотрели на Линь Тина, теперь были преисполнены почтительного усердия и благоговения.

— Каковы будут указания господина Линя? — первым подал голос старый тюремщик.

Линь Тин велел:

— Проведите меня к камере канцлера Яня.

— Слушаемся, слушаемся...

Вновь увидев Линь Тина, Янь Цюэ не смог скрыть потрясения. Его седые усы задрожали, и он изумленно выдохнул:

— Друг мой, вы... это как же?

Линь Тин махнул рукой, отпуская тюремщиков, присел на корточки, нашарил в кармане бирку и протянул ее со словами:

— Я убедил императора: если удастся добиться того, чтобы те сельчане съехали в течение трех дней, он согласится выпустить вас на свободу.

Увидев бирку во всей красе, канцлер Янь тут же задрожал и, указывая на нее пальцем, воскликнул:

— Каким же образом вам удалось убедить государя?

Он подступил ближе, ухватившись за деревянные прутья решетки, и вдруг уловил едва заметный, зыбкий аромат лекарственных трав. В этот момент ему на ум пришли ходившие в последнее время слухи — неужели все они правдивы?

Не в силах сдержать душевного трепета, Янь Цюэ вернул бирку обратно со словами:

— Если у господина Линя есть вопросы, старик поведает всё до последнего слова.

Линь Тин с облегчением кивнул: и впрямь не зря он канцлер — ума палаты, с полуслова догадался, зачем тот пришел.

— Канцлер Янь, уделите мне еще немного времени и расскажите подробнее о жителях деревни Лоши.

Как говорится, знаешь врага — победишь в битве: ему сперва нужно было разобраться, по какой именно причине эти крестьяне ни в какую не желают съезжать, чтобы подобрать верное средство от этой хвори.

Усы канцлера Яня подрагивали, пока он излагал Линь Тину всю историю деревни Лоши.

Оказалось, что поначалу, когда сельчане из деревни Лоши узнали о приказе двора переселиться в город, подавляющее большинство из них отнеслись к этому с готовностью. Но стоило чиновникам явиться туда вновь, как те люди внезапно пошли на попятную. Они заявили, что из поколения в поколение жили на этой земле, а теперь их заставляют уходить, бросая поля с урожаем, отчего каждая семья понесет тяжелейшие убытки. Более того, они затребовали по тысяче лянов серебра на каждого двора — якобы на покупку новых семян, возделку полей и перенос могил предков.

Прибывшие на место чиновники тогда лишились дармовой речи. Каково это — тысяча лянов серебра? По тогдашним ценам в государстве Даюн простой семье за глаза хватало пятидесяти лянов на целый год, причем жить удавалось без особых стеснений.

Разве это требование денег? Чистый грабеж. К тому же императорский двор заранее отстроил для них в черте города куда более добротные черепичные дома и выделил новые плодородные наделы, чья урожайность во много превосходила земли деревни Лоши.

Но как ни уговаривали их посланники, упрямые сельчане ни за что не хотели уступать и перекрыли деревенскую заставу, никого не пуская внутрь. Не имея другого выхода, чиновники были вынуждены обратиться за помощью к Городскому патрулю, охранявшему столицу, из-за чего впоследствии и разгорелось серьезное столкновение.

Выслушав эту историю от начала и до конца, Линь Тин подумал лишь одно: и это всё?

Янь Цюэ оторвал лоскут от собственной одежды и обратился к Линь Тину:

— Не мог бы господин Линь раздобыть для старика кисть?

Линь Тин взял кисть у тюремщика и передал ее узнику.

Канцлер Янь стремительно вывел на ткани несколько иероглифов, аккуратно свернул лоскут и протянул гостю:

— Ныне старик томится в Чжаоюй и бессилен чем-либо помочь снаружи, однако мой внук прекрасно осведомлен обо всех делах вокруг деревни Лоши — господин Линь может обратиться к нему. Разумеется, если у вас пока нет постоянного жилья, можете по этой записке остановиться в моей резиденции.

С этими словами он выпрямился во весь рост и отвесил Линь Тину глубокий, почтительный поклон:

— Удастся ли дело или нет, старик заранее приносит господину Линю глубочайшую благодарность за спасение.

Линь Тин почувствовал, как в груди шевельнулось растроганное чувство. Если подумать, тогда он ввязался в это дело во многом сгоряча — ведь увиденная им во сне сцена самоубийства канцлера Яня оставила слишком тяжелое чувство горечи и обиды.

Теперь же он видел, что поступил правильно. Быть может, ему действительно удастся изменить к лучшему будущее государства Даюн, которое впереди ждали раскол и опустошительное вторжение вражеских армий.

Опустив голову, Линь Тин ответил канцлеру Яню столь же низким поклоном, спрятал записку и вышел наружу.

В Зале Чунхуа мерцали тусклые огни свечей.

Заметив, что государь массирует переносицу, а на его суровых, красивых чертах лица залегла тень усталости, евнух Чжао шагнул вперед и произнес:

— Государь, вы читаете уже столько времени, отдохните немного.

— Пожалуй, ты прав.

Пэй Синцзянь закрыл доклад и поднялся на ноги. Темно-синяя верхняя одежда подчеркивала его стройную, прямую, подобно сосне, фигуру. Он уже собирался уходить, но в этот момент створки дверей Зала Чунхуа были широко распахнуты, и, заметив, что Сын Неба направляется в Зимний павильон, евнух Чжао поспешил к выходу, чтобы запереть двери.

Однако не успел он задвинуть их и наполовину, как кто-то снаружи уперся ладонью в щель.

— Кто там? — рявкнул евнух Чжао, свирепо глядя перед собой. Разве этот наглец не видел, что император собрался отдыхать? Являться сюда в такой час — да он жизни своей не ценит!

Между створками дверей показалось волевое лицо с резкими чертами.

— О, да это же чиновник Чжо! — узнав гостя, евнух Чжао мгновенно сбавил тон.

Тяньсюань Вэй были созданы самим государем и подчинялись напрямую ему, а раз чиновник Чжо явился сюда в столь поздний час, значит, стряслось что-то из ряда вон выходящее.

Впрочем, самовольно отворять двери евнух Чжао не смел и потому сперва доложил:

— Государь, у входа ожидает чиновник Чжо.

Шаги Пэй Синцзяня, направлявшегося в Зимний павильон, замерли. Повернув назад, он вернулся к императорскому столу и бросил:

— Пусть войдет.

Евнух Чжао вновь распахнул двери, мысленно вздыхая: почему же Его Величеству так трудно урвать хоть минутку на отдых?

Облаченный в подтянутый дорожный наряд Чжо И вошел в покои, опустился на колени у самого входа и доложил:

— Докладываю Его Величеству: покинув Зал Чунхуа, господин Линь сразу направился в темницу к Янь Цюэ, расспросил о текущем положении дел с жителями деревни Лоши, после чего Янь Цюэ передал ему полотняную записку, велев отправиться с ней в Резиденцию канцлера к его внуку.

Брови Пэй Синцзяня чуть приподнялись:

— Янь Цзи? А он не глуп. Продолжай наблюдение, — стукнув пальцами по столешнице, он добавил: — И поторапливайтесь с делом в городе Цайхуа.

— Слушаюсь.

Выйдя из тюрьмы, Линь Тин остановился прямо у входа.

Стоявшая снаружи стража заметила, что он не двигается с места, и осведомилась:

— Господин Линь, у вас еще какие-то распоряжения?

— Никаких, — Линь Тин улыбнулся стражникам и велел им продолжать нести службу у ворот.

По идее, раз он теперь владел всей информацией о деревне Лоши, ему следовало немедленно отправиться в Резиденцию канцлера.

Но обнаружилась одна неловкая загвоздка: он! Совсем! Не знал дороги!

Королевский дворец и без того поражал воображение изобилием извилистых коридоров и высоких стен, и если бы посторонний мог так просто отыскать в нем дорогу, то впору было ожидать нашествия любых воров. Не зря ведь говорят, что порог дворца — как морская пучина; и дело было вовсе не в одной лишь напряженной обстановке гарема — эти стены, казалось, уходили на дно океана, и это тоже играло свою роль. К тому же Линь Тин впервые оказался в императорском дворце, так что его топографический кретинизм был вполне естественен.

Рассудив так, Линь Тин решил, что вся его неловкость была напрасной — у любого дела бывает первый раз, а как походит здесь почаще, глядишь, и дорогу запомнит.

Поэтому он приметил стоявшего у входа стражника и обратился к нему:

— Слушай, братец, в какой стороне выход из дворца?

Стражник с каменным выражением лица указал ему направление.

Линь Тин на миг уловил, как на лице охранника промелькнула трещинка, но, приглядевшись внимательнее, заметил, что тот уже принял прежний невозмутимый вид.

Линь Тин мысленно восхитился: не зря они дворцовая стража, уровень профессионализма совсем иной! Гляньте-ка, при исполнении служебных обязанностей ни один мускул на лице не дрогнет — поистине заслуживает уважения.

Он хлопнул парня по плечу:

— Спасибо, братишка, — после чего зашагал в указанном направлении.

Пройдя около двух палочек благовоний, Линь Тин наконец добрался до ворот. Предъявив стражникам императорскую бирку, он получил разрешение пройти.

Миновав ворота, он свернул налево. Как и наставлял канцлер Янь, стоило пройти от дворцовых ворот несколько сотен шагов на запад, как показалась вывеска лавки Пяосян — там торговали благовониями. Пройдя в переулок, где располагалась лавка, он обнаружил, что искомая усадьба стоит самой первой.

Войдя в переулок и сделав несколько сотен шагов вперед, Линь Тин действительно увидел на воротах первого же особняка два крупных иероглифа: Резиденция канцлера. Строгий и простой стиль шрифта отдавал утонченным вкусом самого канцлера Яня.

Он постучал в дверь и, протянув полотняный лоскут выглянувшему слуге, произнес:

— Меня прислал ваш господин. Вот его вещь, живо доложите обо мне молодому господину.

Слуга поначалу вовсе не знал Линь Тина и, окинув взглядом его одежду, решил, что это очередной праздный зевака. Но стоило ему вглядеться в написанные на ткани иероглифы, как он тут же распахнул створку наполовину:

— Прошу почтенного гостя подождать, я сию же минуту доложу! — с этими словами он опрометью бросился во внутренние покои.

http://bllate.org/book/40556/5150815