Готовый перевод When I Became the Tyrant's Medicine / Лекарство для безумного тирана: Глава 7

Но он никуда не спешил — сперва нужно было наполнить желудок.

А Цинцзы, выйдя из флигеля, тут же поспешил к Павильону Лазурного Неба и увидел у входа стоявшего там Чжао Дехая.

— Наставник.

Евнух Чжао взмахнул метелкой:

— Сын Неба ждет тебя внутри, ступай скорее.

Цинцзы впопыхах вошел внутрь. С самого детства он следовал за евнухом Чжао, но впервые ему предстояло предстать перед императором в одиночку, и на душе у него было тревожно и неспокойно.

К счастью, Пэй Синцзянь совсем не обращал внимания на его волнение. Увидев входящего, он отложил кисть и спросил:

— Чем занимается Линь Тин?

Цинцзы взвешивал каждое слово: вопрос прозвучал безразлично, словно император спросил просто так, и он ответил:

— Докладываю Вашему Величеству: господин Линь, вернувшись во флигель, велел кухне накрыть стол.

Пэй Синцзянь приподнял бровь.

— А он времени зря не теряет, — произнес он, после чего снова выгнал Цинцзы вон. — Приглядывай за ним. Если он снова сбежит, с вас головы полетят.

Цинцзы испуганно рухнул на колени и принялся отрывисто повторять, что всё понял.

Выйдя наружу, он только теперь осознал, что спина его покрылась холодным потом. Подойдя к евнуху Чжао, он почтительно произвел:

— Наставник, неужели император...

В этот момент его рот зажала рука, евнух Чжао шикнул: «Тсс!» — и промолвил:

— Гадать о мыслях Сына Неба — не наше дело. Исполнять свой долг по совести — вот истинная правда, уяснил?

Эта поездка на Юго-Запад, по правде говоря, застала врасплох всех. И вовсе не потому, что они сомневались, будто отыщут человека, источающего странный аромат, а потому, что никто не ожидал: найдя этого человека, Сын Неба вовсе не выглядел радостным. Напротив, меж его бровей залегло еще больше морщин, а сам он стал еще более подозрительным.

И дело было вовсе не в том, что они осуждали подозрительность государя — в конце концов, учитывая бывшую борьбу девяти принцев за престол, без подозрительности ему было бы не дойти до нынешнего дня. Просто теперь казалось, что пророчество даоса и эта поездка на Юго-Запад окутаны слишком уж большим количеством темных пятен.

Слишком уж всё совпало, точно кто-то скроил эти обстоятельства специально по меркам повелителя.

Цинцзы не смел больше говорить лишнего, кивнул и молча повернулся назад.

Линь Тин, покончив с едой, развалился в кресле в ожидании, пока внесут горячую воду. Мыться в древности — поистине хлопотное и утомительное дело, но, к счастью, попав сюда, он сохранил свою студенческую стрижку с длинными прядями на затылке: стоило намочить волосы, как их можно было вымыть без лишних проблем.

Для мытья вполне хватало одного человека, поэтому он выгнал Цинцзы и остальных евнухов вон, разделся и сам погрузился в воду.

Всё случившееся за сегодняшний день казалось донельзя фантастическим. Линь Тин сидел в клубах пара, теплая вода расслабляла тело, натянутые нервы понемногу отпускали, веки начали тяжелеть. Он еще немного поборолся со сном, но всё же не смог противостоять усталости — пристроил голову на бортик бадьи и смежил глаза.

Тук-тук-тук!

— Господин Линь! Господин Линь! — раздался снаружи встревоженный голос.

Линь Тин резко очнулся, открыл глаза и понял, что на улице уже стемнело, а в дверь барабанят со страшной силой.

Линь Тин повысил голос:

— Что случилось?

Цинцзы за дверью чуть ли не плакал:

— Господин Линь, выйдите скорее! У Его Величества... у Его Величества снова приступ головной боли!

Линь Тин немедленно поднялся, чтобы отворить дверь.

Цинцзы стоял на пороге с перепуганным лицом, позади него застыли несколько воинов Тяньсюань Вэй с суровыми выражениями лиц.

— Я только накину одежду, — Линь Тин вернулся в комнату, подхватил халат и заговорил на ходу: — Веди меня.

Восточный флигель находился к востоку от Павильона Лазурного Неба, но дворы здесь тянулись на огромные расстояния. Пройдя пару шагов, воины Тяньсюань Вэй сочли, что Линь Тин двигается слишком медленно, схватили его за шиворот и взмыли в воздух, применив легкие шаги.

Линь Тин: «……»

Войдя в павильон, он увидел Чжао Дехая, дежурившего у стола. Пэй Синцзянь с мучительным выражением массировал виски, зажмурив глаза; вид у него был донельзя изможденный.

Воины, доставив Линь Тин внутрь, сразу удалились, и теперь в комнате оставались только трое.

— Ваше Величество, — окликнул Линь Тин.

Заметив его появление, Чжао Дехай бросился к нему, словно утопающий к соломинке:

— Господин Линь, вы наконец-то пришли! У Его Величества приступ, ступайте скорей взгляните.

Линь Тин в два шага преодолел расстояние до императора. Стоило ему приблизиться, как Пэй Синцзянь, словно почуяв его присутствие, распахнул глаза.

Линь Тин зашел ему за спину и уже занес руки к вискам, как вдруг его пальцы перехватили.

— Дерзко. Кто разрешил тебе?

Голос звучал сдержанно, но сквозь него пробивался гнев.

Ладони у Пэй Синцзяня были широкими, но тонкими, с отчетливо выступающими суставами. Он накрепко сжал в кулаке четыре пальца Линь Тина так, что их костяшки болезненно столкнулись. Откуда у этого человека такая силища?!

К тому же температура его тела зашкаливала. Стоял далеко не летний зной, в комнате даже не топили подземные печи, однако Пэй Синцзянь был горяч донельзя — от него исходил такой жар, что Линь Тину захотелось отдернуть руку. Но стоило ему дернуться, как хватка лишь усилилась, а от тыльной стороны ладони повеяло густым, тяжелым ароматом, словно этот запах впитался в самые кости и теперь источался ими наружу.

Чжао Дехай тут же поспешно проговорил:

— Это старый раб велел господину Линю прийти.

Пэй Синцзянь снова обнаружил, что Линь Тин стоит у него за спиной — а это можно было счесть за величайшее неуважение. Он сдавленно процедил еще раз:

— Дерзко.

Но Линь Тин не смыслил в дворцовых порядках. Он знал лишь одно: сейчас Пэй Синцзянь говорил гораздо тише, а его освещенное свечами лицо выглядело ярким и прекрасным, растеряв дневную мрачность. На такого человека, как Линь Тин, с детства не знакомый с пиететом перед императорской властью, это производило куда меньшее впечатление, а потому он вовсе не испугался и с места не сдвинулся.

Заметив это, Пэй Синцзянь почувствовал, как в голове запульсировало, а пальцы сжались еще сильнее.

— Ай! — тихонько взвыл Линь Тин. Он никак не ожидал, что при такой дикой головной боли у Пэй Синцзяня останется столько сил. Будь на его месте не император, Линь Тин давно бы отвесил ему затрещину.

Пэй Синцзянь повернул голову и увидел, что брови Линь Тина слегка сдвинуты, а кончики пальцев, выглядывающие из межпальцевых промежутков, покраснели от сжатия. Ему явно было больно, но он изо всех сил старался сохранять невозмутимость и кротко ждал дальнейших приказов.

Его короткие, чуть ниже плеч волосы еще не просохли и с них капала вода.

Одна из капель упала прямо на руку Пэй Синцзяню, и тот резко пришел в себя.

Перед ним всего лишь нищий мальчишка, не способный за себя постоять. Кто бы его ни подослал, неужели он сам не сможет с ним совладать?

* * *

В комнате воцарилась тишина. Чжао Дехай на цыпочках вышел наружу и наказал замершим у дверей ученикам:

— Прислушивайтесь ко всему внутри. Чуть что — сразу зовите меня.

Оба ученика хором откликнулись: «Слушаемся!»

Отдав распоряжения, Чжао Дехай спустился по ступеням. Снаружи мерцали звезды, а во дворе буйно цвели кусты бегонии. Опираясь на метелку, он позволил себе редкую роскошь — полюбоваться ими пару мгновений.

Внутри комнаты Пэй Синцзянь уже лежал на постели. Пологи были подвязаны по бокам, из-под них торчала рука с вздувшимися венами, ладонью вверх, обнажая хрупкое запястье. Пряди угольно-черных волос свисали с края кровати, касаясь руки Линь Тина.

Он скосил глаза на сидевшего рядом человека: самое уязвимое место было открыто, и если бы это был подосланный убийца, лучшего момента для удара не представилось бы.

К сожалению, Линь Тин не мог прочесть мысли Пэй Синцзяня. По правде говоря, сейчас он испытывал колоссальное моральное давление.

Вопрос: каково это — находиться под прицелом тирана?

Линь Тин мог ответить лишь одно: древние не врали, верно говорят, что находиться рядом с правителем — все равно что спать рядом с тигром. Что за манера у этого тирана пялиться на него? Неужели он всё еще не отказался от мысли упрятать его в темницу? Или снова вынашивает какой-то изощренный план пыток?

Сам он человек беззащитный, чистый и безвредный — разве он похож на того, кто способен вынести пытки?

Может, всё-таки опустить пологи? С глаз долой — сердцу легче, всем было бы спокойнее.

— О чем задумался? — заметил движение глаз Линь Тина Пэй Синцзянь.

Линь Тин растерянно поднял голову:

— А?

Тиран что, уже перестал довольствоваться контролем над его телом и теперь вознамерился управлять его мыслями?

Не расслышал? Пэй Синцзянь прищурился, вглядываясь в его лицо.

Перед ним предстали чистые, ясные глаза, в которых при ближайшем рассмотрении отражалась его собственная фигура. Округлые и блестящие зрачки напоминали доверчивых оленят, на которых ему доводилось охотиться в прошлом. Губы слегка приоткрыты, вид такой, будто он ошеломлен только что услышанным, хочет что-то сказать, но не смеет.

Прямо-таки простак.

Он и вправду дурачок или только притворяется овечкой, выжидая момент?

Пэй Синцзянь подавил эмоции и снова спросил:

— Почему ты стал нищим? У выходцев из бедных семей не бывает такой внешности.

Линь Тин мысленно взвыл: взгляд, которым ты только что хотел меня прикончить, я отлично видел. А нищим я стал исключительно благодаря твоей милости! Изволь ты править как положено и не руби головы невиновным, разве скатился бы я с небес в грязь?

Сглотнув вязкую слюну, он выдавил:

— Раньше моя семья была зажиточной, но потом родные умерли, дела пришли в упадок, и мне ничего не оставалось, как выйти на улицу побираться.

Пэй Синцзянь промолчал, продолжая сверлить его тяжелым взглядом. Линь Тин не сомневался: умей тиран метать из глаз искры, от него уже осталась бы горстка пепла.

— Вот как? — холодно усмехнулся Пэй Синцзянь. — Раз у тебя никого не осталось, ступай со мной.

Линь Тин: А? Что? Что? Может, он еще попытается побрыкаться?

В этот момент Пэй Синцзянь резко повернул голову и, сузив узкие глаза, в упор посмотрел на него:

— Не хочешь?

Во взгляде читалось явное обещание: откажись он — и от него живого места не останется.

Какое мастерское принуждение. Линь Тин в страхе уселся на пол и, потупившись, пробормотал:

— Хочу...

Как бы не так.

Пэй Синцзянь усмехнулся. Ну конечно, ломается, изображает недотрогу, а конечная цель — непременно остаться подле него. Что ж, он пойдет у него на поводу и посмотрит, чего этот человек добивается.

Мягкий целебный аромат смешался с тлением благовоний в комнате, проникая в сознание Пэй Синцзяня и мало-помалу разглаживая натянутые струны нервов.

Пэй Синцзянь лежал на постели с закрытыми глазами. В тусклом мерцании свечей комната погрузилась в безмолвие.

Линь Тин от скуки опустил голову на край кровати и принялся разглядывать руки Пэй Синцзяня.

И правда, отборный товар императорского двора: мало того, что сам Пэй Синцзянь лицом вышел, так и пальцы у него оказались куда красивее, чем у обычных людей.

Рост у него был высоким, а пальцы — длинными, с четко очерченными суставами. Кожа плотно обтягивала кости, краски жизни почти не замечалось, а на ладони чернела запёкшаяся корочка — рубец от пореза клинком. И ведь даже не удосужился перевязать, оставил как есть, чтобы само заживало.

Еще один штрих к стереотипному образу тирана.

* * *

Раннее утро. Солнечные лучи пробились сквозь оконную решетку. Пэй Синцзянь открыл глаза и обнаружил, что за окном уже вовсю рассвело.

Он попытался пошевелить головой — в голове стояла кристальная яссть. Из-за многолетних мучительных мигреней он уже несколько лет не спал так крепко и спокойно.

Он приподнялся, и едва успел сесть, как у постели мелькнула чья-то фигура.

Линь Тин сидел, скрестив руки на краю кровати и уткнувшись в них лицом, и спал мертвецким сном. Видимо, ему что-то снилось, потому что губы его беззвучно шевелились.

В этот момент за дверью раздался стук:

— Ваше Величество, уже час чэнь, изволите ли встать?

Он и впрямь проспал так долго.

— Войдите.

Створки отворились, и Чжао Дехай во главе процессии евнухов шагнул в покои. Заметив сияющее лицо государя и то, что синева под глазами полностью исчезла, он тут же радостно воскликнул:

— Глядя на то, сколь бодр, величествен и неописуемо прекрасен сегодня Сын Неба, старый раб смеет надеяться, что вчерашнее снадобье господина Линя возымело действие!

http://bllate.org/book/40556/5150810