Мин Но пришел в себя в каком-то тесном, изолированном помещении. Перед его глазами царила кромешная тьма, не доносилось ни звука, словно он утратил все пять чувств, что повергло его в сильнейший ужас.
Опираясь о стену, он поднялся на ноги, дрожащими пальцами шаря вокруг, пока наконец не нащупал что-то мягкое.
Что это? Мин Но потрогал это еще пару раз.
— Пожалуйста, не трогайте мои бедра, спасибо.
Внезапно раздался мягкий, чистый голос, заставивший Мин Но в испуге резко отдернуть руку. Он потерял равновесие и рухнул на пол, но кто-то тут же помог ему подняться — судя по всему, этот человек обладал очень добрым характером.
Мужчина легко ущипнул Мин Но за щеку:
— К какой модели ты относишься? Искусственная кожа на ощупь просто великолепна.
Модели? Мин Но опешил:
— Я не знаю.
Он совершенно не понимал, о чем говорит этот человек.
— Тип «Узел-3»? — тихо пробормотал мужчина. — Тогда твоя цена должна быть очень высокой.
Мин Но: «……?»
Странная комната, странный мужчина — даже при всей своей медлительности Мин Но понимал, что дела его плохи. К тому же его сумочка-барашек и кинжал куда-то пропали: судя по всему, он обронил их где-то после того, как ему вкололи что-то в шею.
Мин Но горько сожалел, что вообще поперся на этот аукцион. Снаружи было слишком страшно! Ему стоило послушно сидеть дома и никуда не соваться.
Впрочем, жалеть о чем-то было уже поздно. Он попытался уйти, но не смог отыскать даже входную дверь.
Тут ему и впрямь пришел конец.
Подавленный Мин Но опустился на пол, прислонившись к стене и свернувшись в маленький клубок. Мужчина рядом с ним тоже хранил молчание, и в комнате воцарилась жуткая тишина.
Время шло незаметно. Лишь в часы приема пищи снаружи раздавались шаги — кто-то приносил Мин Но питательный раствор, чтобы он не умер с голоду.
Мин Но понятия не имел, сколько дней провел в этом месте. В один прекрасный день его наконец вывели из комнаты, и, когда на него снова хлынул солнечный свет, Мин Но понял, что глаза его испортились не до конца — он все еще различал слабые, размытые тени и отсветы.
Мрачное настроение Мин Но чуточку улучшилось.
А вот владелец лавки, увидев его, был совсем не в восторге. Лавочник снова и снова оглядывал Мин Но, после чего гневно набросился с упреками на бородатого хозяина:
— Разве я не просил только андроидов?! Откуда здесь этот несовершеннолетний ребенок?!
— Притащил из пограничной системы. Торговля андроидами все равно карается смертью, чего ты еще боишься? — мужчина отмахнулся от претензий, будто это пустяк. — Пацан редкой красоты. Продашь его, разделим выручку в пропорции три к семи: тебе семь, мне три. Как тебе? Достаточно честно?
Лавочник заколебался: Империя Персей крайне строго защищала несовершеннолетних, однако бородач принялся перечислять достоинства Мин Но, искушая хозяина:
— Если так боишься, продай его под видом андроида. Срубим деньжат и смотаемся.
Лавочник не устоял перед искушением и оставил Мин Но у себя.
Узнав, что находится на Планете Эфей, столичной планете Империи Персей, Мин Но почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, и отчаянно попытался себя успокоить.
Старший брат теперь император, у него дел по горло. Если он будет вести себя тихо и незаметно, брат точно не обратит на него внимания.
Ремонтная мастерская робототехники, расположенная на Планете Эфей в столице Империи Персей, не могла похвастаться большим потоком клиентов. В основном люди приносили сюда сломанную бытовую технику, но некоторые покупатели заходили вслед за хозяином в подземный склад, чтобы выбрать товар.
— Это новейшая партия андроидов, — лавочник как раз расписывал покупателю стоящего рядом с Мин Но андроида. Тот выглядел как юноша с чистыми чертами лица и прозрачными, ясными янтарными глазами. — Взгляните на текстуру его кожи, она ничем не отличается от живого человека. К тому же в него установлен электронный мозг модели «Тип «Узел-2»» новейшего образца. Можете купить его хоть телохранителем, хоть любовником.
Покупатель оглядел лицо андроида и удовлетворенно кивнул:
— И впрямь неплох. Беру.
Мин Но прислушался к их разговору, и его глаза широко раскрылись от изумления. Мужчина, который все это время находился рядом с ним, — андроид?! И при этом по манере речи и на ощупь ничем не отличался от живого человека!
Мин Но от страха покрылся холодным потом. Тем временем находившегося рядом с ним андроида уже увели, а лавочник между делом переключился на него, обращаясь к покупателю:
— А этот мальчишка? Посмотрите, хорош ведь?Красиво. Покупатель, увидев Мин Но, смотрел на него с полнейшим восхищением, только вот, заметив кусок скольча на его губах, слегка удивился: А почему этому андроид заклеили рот?
Хозяин магазина подбежал к нему и заговорщицки зашептал на ухо: Это чистокровный человек, но цена всего на десять процентов выше, чем у андроид.
Покупатель испугался до полусмерти и замахал руками: Ты с ума сошёл? Специально пытаешься меня погубить? Ладно, проехали, этот мне не нужен, давай быстрее упаковывай то, что я купил.
Хозяин тоже не расстроился, с угодливой улыбкой согласился, но стоило ему сделать пару шагов, как он вдруг почувствовал холод в груди, улыбка застыла на лице, а силы вместе с хлынувшей из раны кровью стали стремительно покидать тело.
А-а-а!
Раздался пронзительный крик покупателя. Дверь в подвал была грубо взломана, в помещение ворвался хорошо обученный отряд военных, и покупателя, уткнувшегося лицом в пол, прижали стволом автомата к затылку.
Всем оставаться на месте!
Закрыть главную дверь, никому не позволять сбежать!
Провести пересчёт андроид!
Мин Но прислушался к царившему вокруг шуму и широко распахнул глаза. Его кто-то пришёл спасти? Он начал яростно извиваться, но верёвки, которыми его связали, держались слишком крепко, так что Мин Но, суетливо дёргаясь, шмяк — и свалился со стула.
Неподалёку юноша с чёрными волосами и серыми глазами перехватил за плечо пытавшегося сбежать помощника. Действуя ловко и решительно, юноша мгновенно вывихнул ассистенту челюсть, чтобы тот не смог покончить с собой, а затем ударил его ногой в грудь.
Помощник с жалкой гримасой рухнул на пол, где его тут же связали подоспевшие товарищи.
Седвик был одет в облегающую форменную одежду академии, его глубоко посаженные черты лица казались резкими и выразительными, переносица была высокой, а тонкие губы крепко сжаты. Даже находясь в самом эпицентре хаотичного задержания, он сохранял расслабленную осанку.
Услышав возню, доносившуюся со стороны Мин Но, он повернул голову и увидел, как маленький андроид с серебристыми волосами и синими глазами извивается на полу, изо всех сил пытаясь освободиться от пут.
Один из товарищей Седвика заметил, что тот смотрит куда-то в сторону и застыл на месте, и похлопал его по плечу: Академические баллы уже у нас в кармане, пора сворачиваться и идти домой ужинать.
Седвик пропустил его слова мимо ушей и большими шагами направился к лежащему на полу Мин Но. Товарищ ничего не понял, но всё же последовал за ним: Эй?! Седвик, нам не нужно возиться с этими андроид, для их утилизации пришлют специальных людей.
Я знаю.
Если знает, то зачем тогда прётся туда? Товарищ почесал в затылке, недоумевая, с каких это пор Седвик стал таким добросердечным.
Неужели за зачистку андроид дают какие-то дополнительные баллы?
Седвик полностью оправдывал звание непревзойдённого трудоголика, не упускающего ни единой возможности заработать баллы.
Мин Но барахтался на полу, точно связанная по рукам и ногам овечка. В следующее мгновение путы на нём ослабли, кто-то схватил его за воротник сзади, рывком поднял на ноги, а заодно сорвал со рта липкую ленту.
Какой-то благородный человек спас его.
Обида мгновенно подступила к горлу Мин Но, и слёзы хлынули из глаз неудержимым потоком: Спасибо, спасибо, что спас меня.
Седвик посмотрел на катящиеся по его лицу слёзы и, приподняв бровь, спросил: Разве ты не андроид?
Голос у него был слегка хриплым, судя по всему, он ещё переживал период ломки голоса.
Мин Но предположил, что этот спаситель, должно быть, чуточку старше его самого, и поспешил объяснить: Я не андроид, у меня есть папа.
Мин Но шмыгнул носом: Меня сюда заманили обманом. Т-ты не мог бы мне помочь, позволить мне уйти?
Седвик посмотрел на его заплаканное, раскрасневшееся лицо и неожиданно протянул руку, сжав его предплечье. Кожа оказалась очень мягкой — совсем не такой на ощупь, как слегка жестковатая искусственная оболочка андроид.
Почувствовав неожиданное прикосновение, Мин Но растерянно поднял на Седвика взгляд, в его голосе слышался сильный носовой оттенок: Не трогай меня.
Седвик опустил руку, его тон остался бесстрастным: Прости. Просто хотел убедиться, что ты настоящий человек.
Но я и есть человек.
Седвик бросил на него короткий взгляд: Некоторым андроид имплантируют человеческие воспоминания, так что твоим словам грош цена.
Мин Но не знал, чем возразить, и лишь тихонько оправдывался: Но я правда не андроид.
Седвик был на полголовы выше Мин Но. Чуть наклонившись, он заглянул Мин Но в глаза: Ты слепой?
http://bllate.org/book/40546/5148132
Готово:
