Звездный надзиратель был здесь высшим должностным лицом. Вытирая холодный пот, он выступил вперед, в душе горько проклиная свою участь, и заискивающе закивал Мин Цзюэ:
— Ваша светлость герцог, вы, должно быть, устали с дороги, мы уже приготовили для вас…
— Не нужно.
Мин Цзюэ прервал звездного надзирателя, нахмурив брови:
— Я приехал забрать своего младшего брата и племянника, где у вас тут район D?
В предыдущем разговоре Мин Но уже сообщил Мин Цзюэ, где он живет, и у Мин Цзюэ не было терпения любезничать со звездным надзирателем.
Звездный надзиратель широко раскрыл глаза от шока, перепугавшись до холодного пота:
— Ваш младший брат… в районе D?
Район D был беднейшим во всем Подземном городе, с самыми скверными условиями для жизни и ужасным уровнем безопасности. Там обитали исключительно низы общества — те, у кого не было ни денег, ни статуса. С чего бы герцогскому брату и племяннику находиться в таком месте?
У звездного надзирателя ослабли руки и ноги. С какой стати эти двое преспокойно отправились туда жить? Стоило им только найти его и раскрыть свое положение, как он бы непременно принял их с высочайшими почестями.
Не дождавшись ответа от звездного надзирателя, Мин Цзюэ поднял веки, и от холодной пронзительности его черных глаз кровь стыла в жилах:
— Звездный надзиратель?
Тучное тело звездного надзирателя затряслось:
— Я… я провожу вас.
Под его предводительством целая процессия села на флаеры и направилась в сторону района D. Мин Цзюэ смотрел в окно, как пейзаж вокруг постепенно становится все более унылым и запущенным: земля завалена мусором и нечистотами, а повсюду то тут, то там валялись изуродованные тела умерших от голода прямо на обочине.
Десять минут спустя несколько флаеров остановились перед жестяной хижиной Мин Но.
Соседи никогда прежде не видели подобного кортежа. Не смея глазеть открыто, они лишь приоткрывали окна на узкий палец, наблюдая, как из машин выходят эти важные персоны.
На экранах на площади как раз транслировали, как звездный надзиратель с льстивым выражением лица семенит позади красивого молодого человека. Увидев эту сцену, соседи широко раскрыли глаза, гадая, кем же приходится этот юноша.
Мин Цзюэ глянул на обветшалую хижину, дыхание его на миг перехватило, а руки задрожали. Он широким шагом направился внутрь, и в тот самый момент, когда он толкнул дверь и вошел, его взору предстала урна с прахом.
Мин Цзюэ ошеломленно замер на добрые несколько секунд, прежде чем его застывший разум наконец заработал. Шаг за шагом он подошел к урне и поднял ее.
Шелший позади него круглолицый генерал-майор с потрясенным видом уставился на урну и заговорил с короткостриженой женщиной:
— Цю Цяоюй, ты думаешь, это действительно молодой господин Мин Чуань? Боже мой, я ведь помню, как мы встретились в военной академии, и он еще с улыбкой поздравлял меня с тем, что я сдал экзамены на первое место.
Цю Цяоюй отвесила ему локтем в бок и зыркнула на него, приказывая замолчать.
Но Бугсон погрузился в собственные размышления:
— Молодой господин Мин Чуань был таким славным, как он мог так рано уйти из жизни? Эх, говоришь, он, наверное, все еще затаил обиду на герцога за то, что тот дал ему пощечину? Вот поэтому он и не возвращался домой.
Цю Цяоюй: «…»
Мин Цзюэ: «…»
— Точно так же думает! Молодой господин Мин Чуань с детства был всеобщим любимцем, должно быть, старый герцог и госпожа пальцем его не трогали, а тут родной брат ударил — он наверняка очень переживал.
Мин Цзюэ: «…»
Каждое слово Бугсона ранило Мин Цзюэ без промаха:
— В тот раз молодой господин Мин Чуань, кажется, был ранен. Как думаешь, а вдруг он все эти годы пребывал в глубокой тоске и даже раны свои не лечил, оттого и скончался от тяжелой болезни?
Видя, что лицо Мин Цзюэ становится все мрачнее и мрачнее, Цю Цяоюй и не думала вступать в разговор с этим дураком, как бы Бугсон ни дергал ее за рукав, она полностью его игнорировала.
Не получая ни от кого ответа, Бугсон тем не менее продолжал увлеченно рассуждать:
— У молодого господина Мин Чуаня даже ребенок родился, и о таком важном событии, как женитьба, он герцогу тоже не сообщил — наверняка все еще дуется. Скажи же хоть слово, с чего ты…
— Бугсон, заткнись!
Мин Цзюэ потерял всякое терпение, на его лбу вздулись вены. Он обвел взглядом комнату:
— Где ребенок Мин Чуаня?
Вещи в доме были уже собраны, но Мин Но, который должен был ждать его здесь, бесследно исчез.
Звездный надзиратель поспешно отправил людей на поиски Мин Но и одновременно попытался успокоить Мин Цзюэ:
— Возможно, малыш просто увлекся играми и еще не вернулся домой.
Но прошел целый час, а посланные им люди ничего не добились — Мин Но словно испарился в воздухе.
— Ваша светлость, мы нашли его.
Цю Цяоюй подошла к Мин Цзюэ с видеозаписью на планшете, ее лицо было сурово:
— Боюсь, маленького господина уже кто-то увез.
Мин Цзюэ смотрел на экран, где Номер Три оглушил Мин Но и унес его. Сдерживаемый гнев в его глазах больше невозможно было контролировать, и он отрывисто, жестким тоном приказал:
— Перекройте все близлежащие порты, никому не разрешайте улетать, пока не найдете Мин Но! И выясните личность этого человека.
Узнав, что малолетнего племянника герцога похитили, звездный надзиратель увидел перед собой лишь темную пелену. Он торопливо опустил голову, не смея поднять взгляд и встретиться глазами с Мин Цзюэ, смертельно боясь, что в порыве гнева герцог ненароком снесет ему голову ради разрядки.
Мин Цзюэ не отдавал приказа им уходить, поэтому вся верхушка З-16 стояла в жестяной хижине Мин Но, словно отбывая наказание. Все имущество в домике было вынесено людьми Мин Цзюэ, не осталась даже маленькая табуретка.
Чиновники могли лишь надеяться на то, что с маленьким господином из рода герцога ничего не случится, иначе, если герцог сойдет с ума, им несдобровать.
Под всеобщими взглядами, полными робкой надежды, Цю Цяоюй вновь набралась смежности заговорить:
— После того как маленького господина похитили, камеры на том пути, которым бандит унес его, вышли из строя из-за взрыва на аукционе, мы потеряли их след.
Мин Цзюэ неподвижно застыл, глядя на урну с прахом. Услышав это, его сердце ухнуло вниз: в этот самый миг ему показалось, будто Мин Чуань стоит прямо рядом с ним и смотрит на него с разочарованием.
Паника мгновенно сокрушила Мин Цзюэ, и он сорвал злость на подчиненных:
— Выясните, какому сектору юрисдикции принадлежит их звездолет, используйте наивысший уровень допуска для сопоставления лиц с этим человеком и установите его личность!
— Есть! — ответила Цю Цяоюй.
Атмосфера снова сгустилась, спина звездного надзирателя уже насквозь промокла от пота.
— Мин Но! Мин Но, ты дома?
Зов юноши вновь разрядил обстановку. Мин Цзюэ вышел на улицу и увидел рыжеволосого паренька, который с тревожным выражением лица выкрикивал имя Мин Но.
Мин Цзюэ шагнул к нему:
— Зачем ты ищешь Мин Но?
Саэн держал в руке оброненный Мин Но маленький рюкзачок в виде овечки и, глядя на этого человека в роскошной одежде, мгновенно сопоставил его с Мин Чуанем.
Эти двое были похожи друг на друга по меньшей мере на семьдесят процентов. Он отчасти догадывался, кем приходится этот мужчина, но не смел утверждать наверняка:
— Я пришел проверить, вернулся ли Мин Но домой.
— Ты его друг?
— Да.
Мин Цзюэ назвал себя:
— Я его старший дядя.
На лице Саэна отразился шок. Он перевел взгляд с лаконичного, но роскошного флаера на красивого Мин Цзюэ и произнес с неверием:
— Вы… вы правда старший дядя Мин Но? Но разве он не говорил, что вы приедете за ним на трехколесном велосипеде? Почему ваш трехколесный велосипед превратился в флаер?
Мин Цзюэ: «…»
Бугсон не удержался и фыркнул, но тут же поймал на себе очередной убийственный взгляд Мин Цзюэ. Он торопливо зажал рот рукой и спрятался за спинами остальных.
Мин Цзюэ считал себя человеком, повидавшим виды, но слова Саэна все же на несколько секунд вогнали его в ступор. Он предпочел проигнорировать эту тему:
— Мин Но еще не вернулся, кто-то увел его. У тебя есть подозреваемые?
Услышав это, Саэн до смерти испугался и принялся лихорадочно соображать:
— Есть! Как-то раз мы шли по улице, и нас остановил какой-то странный тип! С виду он точно был не из порядочных!
И вот в этот самый вечер Мерфи с адъютактором оказались заперты в гостиничном номере плотным кольцом военных. Узнав, что причиной облавы стало похищение Мин Но, адъютант бросил на Мерфи подозрительный взгляд.
Мерфи укладывал в чемодан похищенный на аукционе Тасанский камень и, заметив взгляд адъютанта, опасно прищурился:
— Это что у тебя за взгляд?
— Ваша светлость, вы ведь действительно не похищали ребенка, верно?
Мерфи возмутился до глубины души:
— …Похож я на деструктивный элемент, преступающий закон?!
Адъютант скосил глаза на спрятанный Тасанский камень — все было красноречивее любых слов.
Оправдания Мерфи звучали неубедительно:
— Я мог взорвать аукцион, но я бы ни за что не стал причинять вред ребенку. К тому же, после той встречи на улице я больше никогда не видел этого мальчика.
Как выяснилось, не только адъютант питал к нему подозрения — верхушка З-16 точно так же не доверяла Мерфи. В итоге Мерфи и его адъютант были задержаны как главные подозреваемые и оставлены под стражей для расследования.
http://bllate.org/book/40546/5148131
Готово:
