Лю Фан примчалась очень быстро. Ли Кэ не успел даже попытаться сбежать, как его схватили, после чего он тут же принялся громко браниться.
И правда, не прошло и мгновения, как прибегла взволнованная незнакомая пара.
Лю Фан была мастером на язык: вцепившись Ли Кэ в загривок, словно какого-то пса, она в пару слов представила дело так, будто это Чэнь Синшэн в одностороннем порядке задирал Ли Кэ, а вовсе не они дрались стенка на стенку.
Ли Кэ заставили поднять голову. Супруги были молоды, с цепкими взглядами и в яркой, добротной одежде — по одному их общему виду сразу становилось понятно, что они не из поселка Синфэн.
— Ой, тетушка, ребенок просто неразумен, поиграть решили! — молодая женщина тотчас переменилась в лице, заискивающе улыбнулась, а затем задвинула Чэнь Синшэна себе за спину, принявшись отчитывать: — Мать прислала тебя к двоюродному брату учиться, а ты что удумал? Понадобилось драку затевать! Вот я пожалуюсь твоей матушке, вернешься — она задаст тебе хорошей взбучки!
Лю Фан было не так-то просто провести. Не отступая ни на шаг, она тут же вытолкала Ли Кэ вперед, принялась беспорядочно распахивать его одежду и на ходу выдумывать несуществующие синяки и ссадины.
Ли Кэ заерзал, пытаясь одернуть одежду, как вдруг его взгляд замер — он уставился на кого-то в толпе.
Вокруг него толпились самые разные люди: кто смотрел с презрением, кто — с праздным любопытством, а кто — с откровенным отвращением.И лишь Гу Чжиюй стоял там, сохраняя на лице полное равнодушие, и просто молча наблюдал.
Ли Кэ то бросало в жар, то обдавало холодом. Неизвестно откуда в нем вдруг вспыхнула храбрость, и он взревел во всю мочь:
— Я тоже его бил! Я не ранен!
С этими словами он яростно вырвался из грубой хватки рук Лю Фан и, согнувшись в три погибели, проскользнул сквозь толпу.
Что произошло в тот день после, Ли Кэ не знал, но вскоре он заметил, как Лю Фан приволокла домой две новенькие коробки молока.
Наверное, Лю Фан снова одержала верх.
— Да толку-то с того, что ты его побил! — донеслось из соседнего двора. Чжун Ядань отряхивала пыль с одежды Чэнь Синшэна, впрочем, в ее голосе почти не слышалось упрека. — Большая доблесть — драться! Лучше бы как следует брался за ум и учился у двоюродного брата, а не водился со всякими плохими детишками.
Чэнь Синшэн скосил глаза на сидевшего неподалеку и курящего дярю, а затем робко опустил голову — перед дядей он пасовал куда меньше, чем перед теткой.
— Ладно, — Гу Цзяньбо затушил сигарету и вовремя подал голос: — Чжиюй, веди двоюродного брата наверх заниматься. Нам с твоей матерью еще нужно сходить к супермаркету, проследить за делами.
Гу Чжиюй кивнул, и Чэнь Синшэн послушно сел ему на хвост, поднимаясь на второй этаж.
По дороге Гу Чжиюй спросил, кто первым начал драку. Чэнь Синшэн потер свой пухлый нос и соврал, мол, первым полез Ли Кэ.
Гу Чжиюй оглянулся на него, но больше ничего не сказал.
За вечерними бланками с заданиями Чэнь Синшэн снова сидел как не в своей тарелке — все сделал из рук вон плохо. На этот раз Гу Чжиюй, похоже, тоже исчерпал запас терпения и велел ему переписать неверные решения десять раз.
Чэнь Синшэн закусил губу и, всем видом показывая свое недовольство, уткнулся носом в стол, выводя строчки.
Глядя на каракули Чэнь Синшэна, похожие на куриную лапку, Гу Чжиюй поймал себя на том, что мысленно возвращается к дневным разговорам: проходя мимо лавки, он невольно услышал праздные сплетни взрослых, наблюдавших за представлением.
Одна молодая невестка, недавно вышедшая замуж в эти края, с любопытством спрашивала:
— У этой тетушки сынок-то совсем кроха. Неужели поздний ребенок?
Стоило зайти разговор о сплетнях, как местные тут же воодушевились и наперебой принялись просвещать новоиспеченную невестку.
Гу Чжиюй стоял рядом и поневоле навострил уши.
Оказывается, парочка Лю Фан и Ли Гуанци раньше не были такими ожесточенными. У них уже был один сын, да только тот рос лоботрясом и в подростковом возрасте погиб в уличной драке — его зарезал кто-то из ровесников.
Хотя после им выплатили круглую сумму компенсации, пережив столь страшный удар, люди полностью меняются: Ли Гуанци начал горько пить, а Лю Фан становилась все более взрывоопасной и озлобленной.
Ли Кэ был приемным мальчиком, которого они взяли позже.
— Какой грех… Один алкоголик, другой игрок, да и пацан растет невыносимый — куда ни сунется, везде от него одни хлопоты.
Пока толпа продолжала сокрушаться и осуждать, Гу Чжиюй молча опустил ресницы и тихонько ушел от этого галдящего сборища.
Бам!
Внезапный глухой звук — кто-то швырнул камень в задний двор — оборвал ход мыслей Гу Чжиюя.
Чэнь Синшэн неизвестно когда уснул, уткнувшись лицом в стол, и на тетради уже расплылась небольшая лужица слюны. Гу Чжиюй выглянул из окна: на задворках, оседлав кирпичный забор, маячил темный силуэт.
Ли Кэ пришел объясниться: он вовсе не был каким-то прожженным негодяем.
Задрав голову, он снизу вверх смотрел на светящееся окно второго этажа.
Вскоре темно-красная деревянная дверь отворилась, но вышел вовсе не Чэнь Синшэн.
Завидев гостя, Ли Кэ сжал пальцы в кулаки и вытянулся в струнку, застыв на месте.
Гу Чжиюй подошел к забору, остановившись в двух-трех метрах от него, вскинул голову и произнес:
— Он спит.
Не дожидаясь ответа, Гу Чжиюй тихо добавил:
— У него вспыльчивый характер, он легко распускает руки. Раз уж он первым ударил тебя сегодня, я сам его повоспитываю. Больше не приходи сюда сводить с ним счеты.
Ли Кэ судорожно втянул воздух и замер, ошеломленный до глубины души.
Гу Чжиюй решил, что он явился затеять драку и отомстить.
Впрочем, оно и понятно: с одной стороны — запятнавший себя дурной репутацией мальчишка, с другой — собственный кузен. Тут и думать нечего, чью сторону занять.
Ли Кэ молча сжал кулаки, несколько раз беззвучно шевельнул губами, а затем круто развернулся и спрыгнул с забора.
— Я заберу молоко и верну его вам.
Узкий и темный проход между двумя домами казался совсем тесным. Протискиваясь сквозь него, Ли Кэ то и дело задевал плечами шершавые стены, и те саднило от жгучей боли. На самом деле он услышал.
Услышал, как Гу Чжиюй сказал, что не нужно.
Не нужно возвращать молоко или не нужно больше приходить сюда?
Ли Кэ не знал ответа. На душе было пусто и паршиво. Гу Чжиюй ведь не ругал его и даже не смотрел на него теми странными, полными отчуждения взглядами, какими смотрели остальные.
Но в груди Ли Кэ все равно скребло. Он попытался криво усмехнуться, но в промежуток между выбитыми зубами свистнул ветер, и ему пришлось плотно сжать губы.
Ли Кэ все же изредка захаживал покрутиться возле заднего двора семьи Гу.
Из-за этого Чэнь Синшэн не раз жаловался Гу Чжиюю:
— Двоюродный брат, смотри, эта вонючая мартышка опять ошивается здесь, только и ждет шанса отомстить мне!
Гу Чжиюй просил его не называть так мальчика.
— А он и есть вонючая мартышка… Грязный и вонючий! — обиженно бормотал Чэнь Синшэн.
За что тут же получал в наказание еще порцию тетрадей для переписывания.
Ли Кэ, разумеется, понятия не имел о тех бурях, что бушевали на втором этаже, да и в том окне никого не было видно.
Сегодня Ли Гуанци снова напился в стельку и, не застав дома Лю Фан, принялся орать и сквернословить прямо у порога. Ли Кэ проходил мимо, когда в его адрес полетело несколько презрительных ругательств про ублюдка.
Вообще-то Ли Кэ давно знал, что он не родной сын — впрочем, никто особо и не старался скрывать это. Сверстники в поселке вечно дразнили его приемышем, но, по правде говоря, ему было все равно: что ублюдок, что бродячая кошка или собака — для его ушей все звучало одинаково.
Спустя час в доме воцарилась тишина: Ли Гуанци ушел неизвестно куда шляться, и тогда Ли Кэ сбросил одеяло, поднялся с кровати, наложил себе в кухне остатков вчерашней еды и заел их острой пастой из перца.
Небо постепенно заволакивало темными тучами.
Громыхнуло.
Внезапный раскат грома до смерти испугал Ли Кэ, державшего в руках пиалу. Стоило ему опустить посуду на стол, как тусклая лампочка на кухне с щелчком погасла.
На улице поднялся ветер — судя по всему, собирался сильный ливень.
Весь поселок погрузился в непроглядную темноту, словно его целиком проглотило какое-то чудовище.
Как только крупные капли дождя застучали по цементному полу у входа, Ли Кэ расслышал торопливые шаги: это Ли Гуанци и Лю Фан вернулись домой друг за другом.
Они нашарили свечу, зажгли ее и тут же принялись грызться.
Лю Фан затянула песню первой, обвиняя Ли Гуанци в том, что он украл мелкие деньги из ее коробки. Ли Гуанци вспыхнул с пол-оборота, отвесил жене звонкую пощечину и выплюнул целый каскад грязнейшей брани.
Вслед за этим раздался грохот и звон: они снова сошлись в рукопашной, круша все подряд на своем пути.
Лежа на своей узкой кровати и чувствуя, как колотится сердце, Ли Кэ к подобным сценам давно привык, однако этой ночью отчего-то было особенно тревожно.
Снаружи дождь забарабанил с удвоенной силой. Ли Кэ вскочил, нащупал старый зонт с проржавевшим механизмом и украдкой выскользнул за дверь.
Проход между домами оказался слишком узок, чтобы раскрыть зонт, поэтому Ли Кэ прижал его к груди и, нащупывая дорогу вслепомать, то и дело оступаясь, побрел вглубь. Косые струи дождя хлестали по ветру, сорная трава у основания стен бешено разрослась, и холодные брызги мгновенно промочили ему штанины.
Оказавшись у забора заднего двора семьи Гу, под завывание ветра и сплошную непроглядную тьму, Ли Кэ запрокинул голову, устремив взгляд на единственный источник света.
Только сейчас он с горечью осознал, насколько же отвратительная звукоизоляция в их собственном доме: даже сквозь шум бури сюда отчетливо доносились крики и удары, которыми обменивались Ли Гуанци и Лю Фан.
Как же гадко. Как режет слух.
Пламя свечи трепетало, и при таком свете продолжать писать было уже нельзя. Гу Чжиюй аккуратно собрал летние домашние задания, убрал их в ящик стола и достал телефон. Сеть ловила плохо, и лишь спустя пару минут он увидел сообщение от старого одноклассника — тот переживал, как Гу Чжиюй привыкает к жизни в маленьком городке после мегаполиса.
Гу Чжиюй молча смотрел на экран, обдумывая ответ, и лишь потом напечатал пару строк.
Он написал, что спасибо, у него все в порядке.
Легкий порыв ветра коснулся его лица, принеся с собой прохладу дождливой ночи. Гу Чжиюй поднял голову, подумав, что окно закрыто не до конца. Он выпрямился, но стоило ему поднять руку, как за окном полоснула молния, и в ее вспышке он заметил у забора темную фигурку.
Маленькую, тощую, застывшую там словно обломанный пень.
В голове Гу Чжиюя тут же всплыли слова матери:
— Мы с твоим отцом заняты в лавке, сиди дома, учись и никуда не шатайся. И даже не вздумай ходить мимо их калитки, соседи эти — те еще пройдохи, сам же видел, что с твоим кузеном случилось… Чжиюй, ты у меня мальчик хороший, держись подальше от этой шпаны. С кем поведешься — от того и наберешься!
Вернувшись сюда, Гу Чжиюй действительно старался держаться подальше от всех жителей поселка, безвылазно сидя дома за уроками и телевизором.
Грянул очередной гром, дождь усилился. Гу Чжиюй посильнее притянул створку окна, наглухо заперев его от сквозняков.
Заметив, что размытый силуэт вновь замаячил у окна, Ли Кэ почувствовал, как в груди разливается обжигающее тепло. Приоткрыв рот, он тихонько позвал:
— …Гу… Гу Чжиюй!
Он не смел кричать громко, боясь разбудить родителей, но если вышло так тихо, услышит ли его тот, кто на втором этаже?
Спустя несколько секунд силуэт за стеклом исчез.
Ли Кэ разочарованно опустил взгляд: конечно же, до него не докричаться.
Его плечо слегка намокло. Налетевший порыв ветра едва не вырвал из рук зонт, и Ли Кэ вцепился в него изо всех сил. В этот момент, вскинув голову, он увидел, что задняя дверь неожиданно отворилась и на порог кто-то вышел.
Гу Чжиюй, одетый в свободную пижаму, держал в руке большой черный зонт, по куполу которого звонко барабанил дождь. В ослепительной вспышке молнии Ли Кэ встретился взглядом с темными глазами, безмолвно смотревшими на него из-за пелены дождя.
http://bllate.org/book/40543/5147667
Готово:
