И всё же Сюй Тяньсюань собирался попытать удачу в Даосском храме Юньсян.
В зимнее солнцестояние проводился утренний ритуал жертвоприношения, и Князь Хаo тоже собирался лично посетить Даосский храм Юньсян. Сегодня в старом храме должны были появиться десять Светильников Очищения Сердца, и такой шанс выпадал крайне редко. Сюй Тяньсюань размышлял: а что, если он как раз столкнётся со своей бессмертной судьбой?
На большой улице сновали люди, повсюду раздавались зазывающие крики торговцев.
Не успел Сюй Тяньсюань пройти и пары шагов, как его неожиданно преградил путь оборванный, Неряшливый Старец. Старик погладил бороду, окинул Сюй Тяньсюаня оценивающим взглядом с ног до головы и пробормотал себе под нос: Молодой господин, ваша звезда удачи ярко сияет, а фиолетовый ци поднимается с востока — это поистине облик человека великого богатства и знатности.
От таких слов Сюй Тяньсюань лишился дар речи. Он был беден до крови из горла, и звание молодого господина никак не мог вынести. Он с таким трудом заработал самую малость серебра, а тут кто-то заявляет, что он невероятно богат и знатен — это было чересчур преувеличено.
Уж не на его ли кошелек зарится этот человек? Сюй Тяньсюань мгновенно насторожился.
Заметив это, Неряшливый Старец тут же сменил тему: К сожалению, вам не хватает одной вещи, которая поможет вам рассечь волны и взмыть ввысь, а впереди вас ждет бедствие. Если не преодолеть эту напасть, все ваши прекрасные перспективы пойдут прахом.
Вы хотите заставить меня купить охранный талисман? Или талисман, отгоняющий злой рок? — с раздражением спросил Сюй Тяньсюань.
Сюй Тяньсюань знал, что хотя Город Юньсян и был мирным местом, здесь всё же хватало лжецов и мошенников.
Например, совсем недавно пастух А-Ху лишился изрядной суммы серебра, будучи обманутым неким старым даосом. Тот старый даос говорил с абсолютной уверенностью, гарантируя, что поможет А-Ху сделать головокружительную карьеру. В итоге никакой карьеры не вышло, а все деньги в кошельке А-Ху канули в Лету.
Именно поэтому Сюй Тяньсюань не слишком-то верил словам Неряшливого Старца.
Заметив осторожность в глазах Сюй Тяньсюаня, старик с улыбкой замахал руками: Молодой господин, не беспокойтесь. У нищего даоса действительно есть талисман, который гарантирует, что ваша поездка пройдет гладко и благополучно.
Следом старик добавил: Впрочем, талисман нищего даоса не продается, я лишь хочу совершить обмен с молодым господином.
Речи этого Неряшливого Старца были столь извилисты, что у Сюй Тяньсюаня слегка закружилась голова. Повернувшись к старику, он озадаченно спросил: Чего же вы хотите?
Старик достал мятый бумажный талисман, протянул его Сюй Тяньсюаню и беззаботно улыбнулся: Сегодня зимнее солнцестояние, и нищему даосу нужна лишь миска горячего супа, чтобы согреться. Если молодой господин сегодня благополучно раздобудет Светильник Очищения Сердца, не забудьте оставить для нищего даоса миску супа.
Сюй Тяньсюань ошеломленно уставился на бумажный талисман, превратившийся в бесформенный комок, и подумал, что если такой мятый талисман попытаться продать, вряд ли кто-то его купит, разве что у кого-то золота видимо-невидимо.
Он рассеянно слушал требования старика, как вдруг его словно ударило током, и он очнулся от сна. Откуда этот Неряшливый Старец узнал, что он нацелился на Светильник Очищения Сердца?
Он открыл рот, собираясь задать вопрос, но с удивлением обнаружил, что на оживленной улице и в помине нет фигуры Неряшливого Старца. Если бы не бумажный талисман, зажатый в руке, Сюй Тяньсюань и впрямь подумал бы, что ему мерещились галлюцинации.
Сюй Тяньсюань не верил своим глазам и ущипнул себя за щеку — было больно, значит, он не спал. Он в недоумении разглядывал талисман со всех сторон: в основе желтая бумага, узоры нарисованы киноварью, ничего особенного.
Если уж и искать отличия от обычных бумажных талисманов, то разве что в том, что этот выглядел слишком уж потрепанным и не по-даосски просто.
Сюй Тяньсюань никак не мог взять это в толк, однако, подумав, решил, что Неряшливый Старец не выдвигал каких-то чрезмерных требований, и тревога в его сердце улеглась. Он аккуратно сложал талисман, спрятал его за пазуху и снова направился к Даосскому храму Юньсян.
Спустя полчаса Сюй Тяньсюань добрался до Даосского храма Юньсян, поднялся по двум сотням каменных ступеней перед обителью и остановился у главных ворот.
Поскольку настало зимнее солнцестояние, а Князь Хао уже лично прибыл в древний храм, Даосский храм Юньсян сейчас был куда многолюднее, чем в обычные дни. В обители, предназначенной для уединенного самосовершенствования, не было ни капли покоя: бесчисленное множество людей толпилось внутри, гадая на судьбу и моля о благополучии.
Сюй Тяньсюань быстрым шагом миновал Зал Духа Охраны и вышел к Залу Трех Чистых.
В Зале Трех Чистых стоял длинный стол, на котором красовались маленькие бронзовые светильники. В этих светильниках не было ни масла, ни фитилей, однако они горели сами по себе без каких-либо горючих материалов, испуская яркий и Мягкий Свет.
Сюй Тяньсюань впервые видел Светильник Очищения Сердца и испытывал жгучее любопытство. Сейчас на длинном столе осталось совсем немного маленьких бронзовых светильников: семь мест уже опустели, и в наличии было лишь три штуки.
Люди то и дело подходили к даосам с мольбами отдать им Светильник Очищения Сердца, но даосы всем отказывали наотрез. Их слова звучали так: Бессмертные светильники достаются лишь тем, у кого есть предначертанная связь. Коль не дано получить, не стоит упорствовать.
Хоть они так и говорили, Сюй Тяньсюань ни за что в это не поверил бы: прямо перед этим он отчетливо видел, как толстяка с ног до головы увешанного драгоценностями, даосы со всеми почестями препроводили в гостевые покои храма, и в тот же миг на длинном столе стало на один Светильник Очищения Сердца меньше.
Осталось всего два светильника, и тревога Сюй Тяньсюаня усилилась.
С трудом протиснувшись сквозь толпу, Сюй Тяньсюань подошел к даосу среднего возраста и вежливо произвел: Уважаемый даос, я хотел бы испросить один Светильник Очищения Сердца.
Сказав это, даос среднего возраста даже не посмотрел на Сюй Тяньсюаня — он был занят болтовней с молодым послушником, стоявшем рядом.
Сюй Тяньсюань: — ...
Не имея выбора, Сюй Тяньсюань повысил голос: Уважаемый даос, я хочу испросить один Светильник Очищения Сердца!
На этот раз даос среднего возраста услышал слова Сюй Тяньсюаня. Он повернул голову и равнодушно скользнул по нему взглядом. В храме было много народу, и Сюй Тяньсюань оказался далеко не единственным, кого проигнорировали.
Сюй Тяньсюань внезапно почувствовал, как оценивающий взгляд прошелся по нему с головы до ног, после чего даос среднего возраста бесстрастно произнес: Юный господин, бессмертные светильники достаются лишь тем, у кого есть предначертанная связь. Коль не дано получить, не стоит упорствовать.
Все та же привычная отговорка.
Сюй Тяньсюань прекрасно понимал, что на вид он действительно не выглядел достаточно богатым, а значит, ему недоставало той самой бессмертной связи. Тогда он достал деревянную памятную бирку Резиденции Гань.
Увидев ее, даос среднего возраста слегка прищурился, на мгновение засомневался, и его тон стал чуточку мягче: Бессмертные светильники достаются лишь тем, у кого есть предначертанная связь, и этому молодому господину не стоит упорствовать.
Сюй Тяньсюань тоже понимал: хотя эта деревянная бирка и имела отношение к престижу Резиденции Гань, сам он все же был всего лишь слугой. То, что даос заговорил с ним более вежливо, уже было проявлением уважения к Резиденции Гань.
Поколебавшись немного, Сюй Тяньсюань не хотел уходить с пустыми руками. Подумав, он вытащил из-за пазухи тот самый мятый бумажный талисман и протянул его даосу среднего возраста: Скажите, этот предмет имеет связь с бессмертным светильником?
Как только слетело с его губ эти слова, внезапно вырвался мощный поток праведной духовной силы, и аура абсолютно всего Даосского храма Юньсян словно оказалась полностью подавлена, так что даже пошевелиться стало невозможно. К счастью, это подавление длилось ничтожно малое мгновение, и в следующий миг Даосский храм Юньсян снова вернулся к привычному состоянию.
http://bllate.org/book/40508/5142887
Готово:
