Готовый перевод His Little Pity / Его маленькая бедняжка: Глава 5

Как же это называлось? Ах да — земляничный пирог. Вернувшись в школу, он мог бы поискать в окрестных кондитерских что-нибудь похожее: иногда ведь приятно немного разнообразить привычный вкус.

— Хе-хе!

Цэнь Жань, увидев, что её кулинарное творение получило одобрение, так обрадовалась, что ей захотелось закружиться на месте от радости.

Раздав все земляничные пироги, она почувствовала, что сегодняшняя миссия выполнена с блеском. Продолжать торчать в чужой комнате и мешать хозяину отдыхать было бы невежливо. Она уже собиралась уходить, как вдруг взгляд зацепился за маленькую музыкальную шкатулку, стоявшую посреди книжного шкафа.

Это была шкатулка с русалочкой. Розовое раковинное основание придавало ей сказочный, волшебный вид — такой предмет явно принадлежал девичьей комнате и совершенно не вписывался в строгий интерьер его спальни. Правда, она заметила её ещё при входе, но тогда всё внимание было приковано к пирогам, и она не задала вопросов. А теперь, перед уходом, не удержалась:

— Какая прелесть!

Цинь Юй обернулся, ничего не сказал и молча подошёл к шкатулке, чтобы взять её и протянуть Цэнь Жань.

Поверхность оказалась гладкой, чуть тяжелее, чем она ожидала. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: работа выполнена с изумительной тщательностью. Волосы и черты лица маленькой русалочки выглядели живыми, а фигурка переливалась на свету.

— Правда, очень красиво.

— Если тебе нравится… возьми себе.

— …А?

Лицо Цэнь Жань мгновенно залилось румянцем, и она поспешно вернула шкатулку:

— Нет-нет, я не это имела в виду…

Она просто искренне восхитилась внешним видом, а вовсе не собиралась «присваивать» чужую вещь. Цинь Юй не взял шкатулку обратно. В его глазах будто вспыхнули глубокие морские волны, и она не могла разгадать их смысла.

— Изначально это был подарок моей мамы для моей сестрёнки, — сказал он.

Цэнь Жань опешила. Насколько ей было известно, у Цинь Юя не было родной сестры, а мать умерла ещё в начальной школе. Но как же так?.. Ах, он сказал «изначально»? Значит, его мать купила эту музыкальную шкатулку, но так и не дожила до рождения младшей дочери — сестры Цинь Юя.

Цэнь Жань не ожидала, что случайно коснётся его болезненной раны, и виновато пробормотала:

— Прости…

— Ничего страшного. Прошло уже много лет.

Цинь Юй не стал, как герои сериалов, погружаться в воспоминания и рассказывать историю, связанную с этой вещью. Он просто подошёл к пианино, открыл крышку и, погладив пальцами по клавишам, сказал Цэнь Жань:

— Просто иногда вспоминаю.

То есть он давал понять: не стоит считать его сентиментальным человеком.

Цэнь Жань уловила смысл его слов. Она держала шкатулку на руках и повернула заводной ключ. Маленькая русалочка закружилась, и в комнате зазвучала звонкая мелодия.

— Эта мелодия очень красивая.

— Да.

— Брат… ты умеешь играть её на пианино?

— Умею.

Музыка шкатулки стихла, и в комнате воцарилась тишина. Цэнь Жань посмотрела то на шкатулку, то на пианино и сказала:

— Очень хочется услышать, как ты сыграешь эту мелодию на пианино. Наверняка будет ещё прекраснее.

Цинь Юй сел на табурет перед пианино и вдруг произнёс что-то странное:

— Погаси свет.

— …А?

Цэнь Жань удивилась, но всё же подошла к двери и выключила свет. И в тот самый миг, когда комната погрузилась во мрак, она поняла, зачем он это сделал.

Она посмотрела в окно — перед ней раскинулось море, усыпанное звёздами. Впервые увидев его, когда только приехала в эту виллу, она была поражена. А с этого ракурса открывался ещё более великолепный вид: можно было разглядеть далёкое небо и изгибы береговой линии. Морская гладь отражала сплетение звёздного и лунного света, и казалось, будто в ночи раскинулось сияющее северное сияние.

— Иногда мне нравится сидеть в темноте, глядя на звёзды и луну за окном, и играть на пианино ту мелодию из шкатулки.

Не закончив фразы, он начал играть. Это была музыка для глубокой ночи — тихая, нежная, будто каждый звук дышал вместе с его длинными пальцами. Цэнь Жань никогда не слышала ничего прекраснее, но в то же время эта музыка причиняла боль — в ней чувствовалась тоскливая тоска и горечь, которую он упрямо прятал в себе.

И в этот момент она точно знала: он играл для неё.

Цэнь Жань невольно подошла к нему сзади. Цинь Юй почувствовал её приближение, и музыка оборвалась. Девочка мягко положила ладони ему на плечи:

— Ты подарил мне музыкальную шкатулку… Значит, теперь я стану твоей сестрёнкой. И тогда, брат, тебе больше не придётся быть одному.

(новая)

Вечером Цэнь Жань вернулась в свою комнату с музыкальной шкатулкой, приняла душ, улеглась в постель и поставила шкатулку на тумбочку. Лёгким движением она завела механизм, и знакомая мелодия вновь наполнила комнату.

Ведь совсем недавно она слушала, как брат играл эту же мелодию на пианино.

На самом деле, она говорила искренне, но он лишь слегка улыбнулся, потрепал её по волосам и сказал:

— Спасибо тебе. И спасибо за земляничные пироги.

Видимо, он воспринял её слова как детскую шутку, несерьёзную болтовню. Или, точнее, потому что в его глазах она всё ещё оставалась маленькой девочкой.

«Ах, опять „малышка“, „малышка“… Когда же я наконец повзрослею?» — в этот момент Цэнь Жань переживала то, что испытывает каждый ребёнок: ей очень хотелось стать взрослой, избавиться от привычного представления взрослых о её «детскости» и доказать, что она уже настоящий зрелый и самостоятельный человек.

На следующий день Цэнь Жань, как обычно, пошла в школу. В Китае Рождество не является традиционным праздником, поэтому занятия проходили в обычном режиме. У Цинь Юя были двухнедельные каникулы, но так как он редко бывал в стране, почти каждый день его звали на встречи с друзьями. С того вечера Цэнь Жань почти не видела его. А когда она уже собиралась на каникулы, у него началась подготовка к отъезду.

В день его отлёта в школе Цэнь Жань проводили новогодний праздник. Когда она вернулась на виллу, Цинь Юй уже сел в самолёт и покинул страну. Вечером Цинь Цзяня тоже не было дома. Во время ужина Цэнь Вэньхуа вдруг спросила дочь:

— Жаньжань, Цинь Юй тебя не обижал?

— Нет! Брат очень добрый, и ещё он прекрасно играет на пианино.

— Главное, чтобы не причинял тебе неприятностей.

Цэнь Вэньхуа, перемешивая спагетти на тарелке, подумала: хотя она прекрасно понимала, что Цинь Юй не принимает её как замену своей матери и не любит её, всё же вряд ли он станет вымещать это на двенадцатилетней девочке. Раньше она слишком переживала, боясь, что он перенесёт свою неприязнь к ней на дочь.

— Кстати, мама, сегодня учитель сказала, что в нашей школе есть программа обмена за границей.

— Программа обмена?

— Да. В четвёртом семестре можно уехать учиться. Учитель просит желающих записываться уже сейчас.

— Какие требования?

По представлению Цэнь Вэньхуа, такие возможности обычно предоставлялись лучшим ученикам — тем, кто набирал определённое количество баллов или имел награды за участие в конкурсах.

Цэнь Жань задумалась и ответила:

— Конкретных требований не назвали. Просто сказали, что желающим нужно будет внести плату.

Тут Цэнь Вэньхуа наконец осознала: она всё ещё мыслила в рамках прежних «классовых установок» и забыла, в какую именно школу ходит её дочь и с кем она общается.

— Ты хочешь поехать за границу?

— Я ещё не решила. — Цэнь Жань положила палочки. — Моя соседка по парте сказала, что не хочет уезжать — ей не хочется покидать дом.

— Если хочешь просто посмотреть мир, мы можем съездить в отпуск. А учиться за границей — у тебя ещё будет много возможностей.

Цэнь Вэньхуа считала, что дочери пока слишком рано ехать учиться одной — она переживала, что та не справится. Цэнь Жань послушно кивнула.

Вечером Цэнь Вэньхуа позвонила Цинь Цзяню и рассказала об этом разговоре. Выслушав, Цинь Цзянь на другом конце провода немного подумал и сказал:

— Можно подождать, но всё же я рекомендую отправить Жань учиться за границу хотя бы на один семестр до поступления в университет.

— Образование там лучше?

— Не в этом дело. — Голос Цинь Цзяня был приглушён шумом офиса. — Это необходимо не потому, что за рубежом лучше, а потому, что ей нужно расширить кругозор, увидеть других людей, другие обычаи, расширить свои горизонты. Это крайне важно для роста ребёнка.

— Хорошо, тогда, когда она пойдёт в старшую школу и если такая возможность снова представится, пусть едет. — Цэнь Вэньхуа прикинула время: — К тому моменту Жань уже будет почти взрослой девушкой и сможет сама о себе позаботиться.

— Верно. Мне сейчас совещание, я перезвоню позже.

— Хорошо, занимайся.

Время пролетело незаметно, и наступили зимние каникулы. Цэнь Жань не сидела дома: она записалась на курсы рисования и танцев. Хотя она лишь поверхностно изучала основы и не собиралась делать из этого профессию, занятия приносили ей удовольствие и наполняли жизнь смыслом. Перед окончанием каникул она нарисовала портрет Цэнь Вэньхуа, который та позже заказала в раме и повесила в своей гардеробной.

Зима сменилась весной, и настал новый год. Цэнь Жань исполнилось тринадцать. К концу второго семестра прошёл уже целый год с тех пор, как мать и дочь переехали в дом Цинь. Цэнь Вэньхуа с радостью наблюдала, как её дочь постепенно превращается в юную принцессу, и всё больше убеждалась, что приняла правильное решение.

Во втором семестре восьмого класса, то есть в четвёртом семестре, та группа учеников, что записалась на программу обмена, уехала. Половина класса опустела. Цэнь Жань сообщила матери, что из-за отъезда старосты и заместителя класса учитель назначил её временно исполняющей обязанности старосты. Цэнь Вэньхуа поощрила её:

— Учитель доверяет тебе и считает тебя достойной. Так что постарайся оправдать его ожидания.

Цэнь Жань кивнула и сама настроилась на серьёзный лад:

— Обязательно!

Однако вскоре она поняла: быть старостой гораздо сложнее, чем казалось.

Уже на следующий день во время самостоятельной работы в классе произошёл инцидент, который поставил её в тупик.

Цэнь Жань сидела за учительским столом. Ученики спокойно занимались, как вдруг кто-то нарушил тишину, вызвав переполох во всём классе.

— Эй, эй! Сейчас всем прочитаю любовное письмо, которое Ду Чэнь написал Цэнь Жань!

Цэнь Жань вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону говорящего. В классе её прозвали «королевой красоты», и теперь «повелитель хаоса» Линь Цзяйи высоко поднял розовый конверт. Второй участник инцидента, Ду Чэнь, в ярости пытался вырвать письмо:

— …Верни!

— Чего стесняешься? Раз написал, так не бойся, что узнают!

Линь Цзяйи никогда не считал Ду Чэня за человека. В этом классе семья Линь Цзяйи была одной из самых влиятельных, да и он сам был единственным сыном, поэтому с детства его баловали и привыкли к тому, что он — маленький тиран. А Ду Чэнь, напротив, был самым непопулярным учеником: он происходил из обычной семьи, но родители мечтали, чтобы он водил дружбу с детьми из высшего общества, и всеми силами устроили его в эту «элитную школу». Разница между ним и другими учениками ощущалась постоянно, несмотря на то, что он был самым прилежным и успешным в учёбе. Эта невидимая пропасть всегда существовала.

Цэнь Жань увидела, как Линь Цзяйи устраивает цирк, и почувствовала одновременно стыд и раздражение:

— Линь Цзяйи, сейчас урок! Садись на место!

— Фу.

После слов Цэнь Жань Линь Цзяйи действительно опустил конверт. Но у окна его приспешник продолжил издеваться:

— Ах, метит на королеву красоты! Да ты сначала в зеркало посмотри, кто ты такой!

Ду Чэнь лишь молча отобрал конверт и больше ничего не сказал. В классе вроде бы снова воцарилась тишина, будто только что случившееся было мимолётным эпизодом, однако атмосфера оставалась странной и напряжённой.

http://bllate.org/book/4050/424148