Готовый перевод His Little Pity / Его маленькая бедняжка: Глава 4

После завершения первого этапа занятий Цэнь Жань вернулась домой и сама попробовала приготовить крем-пудинг и сырный пирог. Помимо Цэнь Вэньхуа, она щедро угостила своим творением и управляющего, и всю прислугу виллы. Неизвестно, заслуга ли это учителя или врождённый талант Цэнь Жань к кондитерскому делу, но её первая попытка оказалась поразительно удачной — все без исключения восхищались её крем-пудингом и сырным пирогом. Неужели такой изысканный вкус создала двенадцатилетняя девочка!

Воодушевлённая похвалой, Цэнь Жань ещё больше загорелась энтузиазмом. На следующих занятиях она освоила ещё несколько рецептов и каждый раз, вернувшись домой, сразу делилась своими новыми угощениями со всеми. Всем в семье Цинь всё больше нравилась эта милая и простая в общении девочка. Цэнь Вэньхуа замечала это, и Цинь Цзянь тоже видел. Однажды он в частной беседе сказал Цэнь Вэньхуа:

— Жань Жань — очень рассудительный ребёнок.

К концу первого семестра настал первый для Цэнь Жань Рождественский праздник в доме Циней. Накануне Рождества выпал снег и покрыл всё вокруг белоснежным покрывалом. В тот день как раз было выходным, и Цэнь Жань не пошла в школу. В холле она услышала, как Цэнь Вэньхуа разговаривает по телефону с Цинь Цзянем:

— Да, он приедет домой на Рождество, верно?

Цэнь Жань сразу догадалась, что «он» — это её старший брат. Ещё тогда, когда они только поселились во вилле, управляющий У упоминал, что молодой господин вернётся на каникулы. Точнее говоря, владельцем этой виллы изначально был Цинь Юй, просто он редко бывал в стране. Цэнь Вэньхуа и Цэнь Жань поселили здесь именно потому, что рядом находилась школа девочки. После того как Цэнь Вэньхуа вышла замуж за Циня, Цинь Цзянь тоже переехал сюда, хотя часто уезжал в командировки и редко бывал дома.

— Значит, брат возвращается? — спросила Цэнь Жань.

— Да, — ответила мать.

Цэнь Вэньхуа уже положила трубку и, устроившись на диване, сказала дочери:

— С этим мальчиком всё не так просто. Не приближайся к нему слишком близко. Если встретишь — вежливо поздоровайся, а если нет — не ищи встречи сама.

Цэнь Жань кивнула:

— Хорошо, запомнила.

В день Рождества занятия в школе прошли как обычно. Вернувшись домой, Цэнь Жань увидела у входа во виллу две рождественские ёлки, выше человеческого роста, украшенные разноцветными огоньками и маленькими подарками, перевязанными розовыми лентами. Войдя внутрь, она узнала от управляющего У, что мистер Цинь и молодой господин уже вернулись, и все, включая Цэнь Вэньхуа, ждут её к ужину.

Управляющий добавил:

— Молодой господин привёз тебе и госпоже рождественские подарки.

Глаза Цэнь Жань засияли. Она ускорила шаг и застенчиво пробормотала:

— Как неловко получается… Брат слишком добр ко мне…

В голове у неё уже крутились мысли: что же это — игрушка или лакомство? Как же интересно попробовать то, что привезли из-за границы!

Подойдя к обеденному столу, она увидела, что все уже собрались и ждут только её. С её стороны первыми бросились в глаза Цинь Цзянь и Цэнь Вэньхуа — они сидели напротив. Цинь Юй же сидел спиной к ней.

— Жань Жань, скорее иди! Нас трое, а без тебя — не компания, — подшутил Цинь Цзянь. В тот же миг Ацяо выдвинула единственный свободный стул, приглашая Цэнь Жань сесть. Этот стул находился напротив Цэнь Вэньхуа, по диагонали от Цинь Цзяня и рядом с Цинь Юем.

Цэнь Жань послушно опустилась на стул рядом с Цинь Юем и, садясь, машинально повернула голову, чтобы взглянуть на соседа. Он в этот момент не смотрел на неё, поэтому она увидела лишь его профиль.

Боже мой! Сбоку он выглядел ещё больше как персонаж из манги. Цэнь Жань начала подозревать, что он, наверное, попал сюда из другого измерения. Но… чем ближе она его рассматривала, тем больше понимала: он на самом деле красивее, чем показался с первого взгляда. Ей вдруг вспомнились преувеличенные слова её одноклассницы, увлечённой кумирами: «Красота на триста шестьдесят градусов, без единого изъяна, выдерживает любую проверку!»

Пока Цэнь Жань была погружена в свои мысли, «мальчик из манги» вдруг повернул голову.

— …Насмотрелась?

Лицо Цэнь Жань мгновенно вспыхнуло. Она смущённо отвела взгляд и, глядя на Цэнь Вэньхуа, игриво высунула язык. Цэнь Вэньхуа почувствовала одновременно неловкость и беспомощность и, чтобы сменить тему, сказала:

— Брат привёз тебе подарок. Поблагодари его.

— Ах, спасибо, брат.

— Не за что, — Цинь Юй протянул ей розовую коробку. — Это тебе.

Цэнь Вэньхуа понимала: это лишь формальность, вежливый жест, продиктованный его положением, а не искреннее расположение.

— Мне так неловко… Я ведь даже подарка для тебя не приготовила… Э-э, я испеку тебе земляничный пирог — это я на этой неделе научилась!

Цэнь Жань открыла коробку и увидела внутри изящный браслет из раковин. Её сразу же очаровала его утончённая красота, и она невольно воскликнула:

— Какой красивый!

— Рад, что тебе нравится, — ответил Цинь Юй всё так же сдержанно. Больше он ничего не сказал и взялся за нож и вилку, чтобы резать стейк.

Цэнь Вэньхуа и Цинь Цзянь тоже начали есть. Цэнь Жань аккуратно положила браслет обратно в коробку и отставила её в сторону, а затем сама взялась за стейк. На самом деле она не очень умела пользоваться ножом и вилкой, но стеснялась признаться в этом — ведь это было бы неприлично. После переезда во виллу Цинь Цзянь нанял специального педагога, чтобы обучить её этикету, включая использование столовых приборов. Она всё выучила, но редко применяла на практике, так как почти не ела западную кухню, и теперь чувствовала себя неуверенно. Она прижала стейк вилкой и пыталась найти лучший угол для разрезания, как вдруг Цинь Юй уже ловко справился со своим блюдом.

И тут, совершенно неожиданно, он взял её тарелку и поставил перед ней другую.

— Ешь вот это, — сказал он, положив перед ней свой уже нарезанный стейк.

Цэнь Жань на мгновение замерла, глядя на аккуратные кусочки мяса. Прежде чем она успела поблагодарить, её живот предательски заурчал.

— …

Звук был тихим, родители за столом не услышали, но Цинь Юй, сидевший рядом, расслышал всё отчётливо. Лицо Цэнь Жань снова вспыхнуло от стыда. Цинь Юй слегка повернул голову к ней, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.

Внезапно в его голове всплыли слова одноклассника, который постоянно восхищался какой-то европейской принцессой:

— Боже мой, как на свете может существовать такая милая девочка!

— Посмотри на эту фотографию — она смутилась! Когда милые девочки краснеют от смущения, это просто незаконно! Становится ещё милее!

— Честно, одного взгляда на неё издалека достаточно, чтобы захотеть оберегать этого ангелочка всю жизнь!

Цинь Юю казалось, что эти слова слишком преувеличены, а порой даже раздражали. Его одноклассник без конца твердил о своей «принцессе», и каждый раз, когда он начинал, Цинь Юй почему-то невольно думал о Цэнь Жань. Он объяснял это эффектом первичного впечатления: с самого первого взгляда он подсознательно связал образы «Цэнь Жань» и «европейской принцессы», поэтому упоминание одного неизбежно вызывало ассоциации с другим.

— Брат нарезал тебе стейк, — напомнила Цэнь Вэньхуа, заметив, что дочь всё ещё сидит в замешательстве. — Поблагодари его.

— Спасибо, брат, — послушно сказала Цэнь Жань и начала есть.

Ужин был очень сытным и праздничным — в честь Рождества подавали преимущественно западные блюда. Всё, что требовало нарезки, Цинь Юй сначала аккуратно резал для Цэнь Жань, а уже потом занимался своим блюдом. Цинь Цзянь видел в этом проявление заботы старшего брата о младшей сестре, а Цэнь Вэньхуа считала это лишь проявлением хорошего воспитания и вежливости.

А Цэнь Жань думала совсем иное: «Брат так добр ко мне — и подарок привёз, и помог с едой! Обязательно испеку ему земляничный пирог!» В этот момент предостережение матери — «не приближайся к нему» — полностью вылетело у неё из головы. Она уже продумывала, сколько сливок и джема добавить в пирог, чтобы он получился особенно вкусным.

После ужина, довольная и счастливая, Цэнь Жань не забыла о своём обещании. Когда все вернулись в холл, она, идя за Цинь Юем, тихонько дёрнула его за край рубашки.

Цэнь Жань осторожно потянула Цинь Юя за рукав и, глядя на него большими глазами, как у куклы, шепнула:

— Сегодня вечером я испеку тебе земляничный пирог, договорились?

Она подумала, что после ужина всем, наверное, уже сытно, и пирог будет лучше подать как поздний ужин. Но вдруг он не ест после восьми или рано ложится спать? Тогда будет неловко. Лучше заранее договориться.

Цинь Юй, однако, отнёсся к этому без особого энтузиазма:

— Не стоит так утруждаться. Не нужно.

Цэнь Жань надула губки. В её красивых глазах на миг мелькнули обида и разочарование, длинные ресницы дрогнули — она выглядела так упрямо и жалобно, будто говорила: «Правда не хочешь попробовать мой земляничный пирог? Он очень вкусный, честно!»

Боже.

Цинь Юй за всю свою жизнь повидал немало, хоть и не часто общался с противоположным полом. Он даже не раз отказывал красавицам прилюдно и никогда не испытывал эмоциональных колебаний из-за девушек.

Но сейчас…

Казалось, он был бессилен перед этой девочкой.

— Я просто не хочу тебя утруждать.

— Да ну что ты! Совсем не утруждаю! — глаза Цэнь Жань снова засияли. — Я приду к тебе в девять вечера с только что испечённым пирогом. Если не попробуешь — пожалеешь!

Цинь Юй улыбнулся, и в его взгляде на миг промелькнула нежность, но почти сразу он снова стал спокойным и сдержанным.

За четверть до девяти на кухне царили тёплый свет и уют. Цэнь Жань с восторгом любовалась своим «шедевром» и была совершенно довольна. Аккуратно взяв поднос, она поднялась наверх и направилась к комнате Цинь Юя. За всё это время она никогда не заходила туда — слуги постоянно напоминали: «Это комната молодого господина, единственное место, куда тебе нельзя заходить». Они боялись, что ребёнок случайно зайдёт и потревожит вещи хозяина, что вызовет его недовольство.

Но теперь у неё было полное право войти — и ей даже стало любопытно: как же выглядит комната брата? В начальной школе её одноклассник выкладывал в соцсети фото своей спальни, где стояли фигурки Человека-паука, Трансформеров и прочих мальчишеских игрушек.

Не заметив, как дошла до двери, Цэнь Жань задумалась: как постучать, держа поднос? Подойдя ближе, она обнаружила, что дверь приоткрыта. Локтем она легко толкнула её, и та распахнулась наполовину.

Цэнь Жань осторожно высунула голову внутрь:

— …Брат?

— Да.

Он уже подошёл к двери и взял у неё поднос.

— Проходи.

Цэнь Жань тихо вошла в комнату. Ковёр здесь отличался от коридорного — глубокий, как океан, синий. Пространство было как минимум вдвое больше её собственной комнаты, но при этом простым и аккуратным. В углу у окна стоял книжный шкаф, напротив — рояль. Цэнь Жань заметила, что шторы не задёрнуты, и окно отражало всё, что происходило в комнате, — в том числе и их двоих.

Цинь Юй поставил поднос с пирогом на маленький столик у кровати. Сладкий аромат земляники наполнил воздух. Он повернулся к Цэнь Жань и слегка улыбнулся:

— Выглядит очень вкусно. Спасибо.

— Да что ты! Совсем не трудно! — начала было Цэнь Жань, но он уже взял вилку, отрезал кусочек и отправил его в рот.

Цэнь Жань с тревогой и надеждой смотрела на него:

— Ну как, как?

Цинь Юй, увидев её выражение лица, снова не удержался от улыбки:

— Очень вкусно… Да, сладкий.

Обычно он не любил сладкое, но то, что приготовила Цэнь Жань… было по-настоящему приятно на вкус.

http://bllate.org/book/4050/424147