– Это…
– Это…
Старейшины тоже заметили неладное. Они переглянулись, но не смели вымолвить ни слова.
Жу Исюэ ударила ладонью по столу и гневно произнесла:
– Проверьте ещё раз!
Остальные не осмелились отказаться и вновь направили духовную силу. Свет над зеркалом засиял ещё ярче, и Бессмертные Кости Жун Чаня стали видны ещё отчётливее. Бессмертные Кости человека росли на спине, почти срастаясь с позвоночником; они были одновременно духовными жилами и самой жизнью. Их практически невозможно было изменить, именно они определяли, сможет ли человек ступить на великий путь культивации.
Жу Исюэ дрожала всем телом. Как такое возможно? Как такое могло произойти? Её муж обладал потрясающим, ослепительным талантом и редкой бессмертной славой; когда-то одним ударом меча он заставил содрогнуться Десять Островов и Три Острова, заслужив титул главы меченосцев Сект Меча Цинвэй и Первого Мессмертного Меча Поднебесной. Сама она, Жу Исюэ, происходила с Острова Пэнлай, одного из трёх островов, изучала Двенадцать трактатов Тайпин, обладала поразительным талантом и развивалась с невероятной скоростью, будучи известной и грозной женщиной-даосской. Как же их ребёнок мог оказаться обладателем природного соблазнительного костного строения?
Все в мире знали, что люди с костями соблазна от рождения наделены избытком чувств, склонны к тревогам и глубоким раздумьям, обладают хитрым и изворотливым характером, а переменчивости их нет предела. Более того, любовь и ненависть таких людей не знают границ — это были кости с самыми сильными желаниями и глубочайшими страстями в Поднебесной. Обладатели костей соблазна обычно повязаны любовными трагедиями, тонут в бескрайнем море страданий, не могут получить желаемое и в конце концов опускаются до положения плавильного котла.
Можно сказать, это были кости, меньше всего подходящие для культивации.
Как же ребёнок, рождённый от неё и брата Куя, мог пасть до участи беспутной и распутной игрушки для утех под чужим телом!
Как он может быть обладателем костей соблазна! — помимо воли вырвалось у Жу Исюэ.
Присутствовавшие старейшины тоже наперебой заговорили:
– Верно, может, мы ошиблись…
– Давайте проверим ещё раз…
– По мне, этот молодой господин совсем не похож на такого…
В прекрасных глазах Жу Исюэ промелькнула грозная властность. Хотя она была глубоко потрясена, но быстро взяла себя в руки. Она являлась известной великой мастерицей мира культивации, каких только бурь и штормов ей не доводилось повидать? Её ледяной взгляд обвёл присутствующих, рука взметнулась вверх, и она тут же наложила печать молчания.
Печать молчания слабо замерцала в воздухе.
Строгим голосом Жу Исюэ произнесла:
– Если сегодняшнее дело с проверкой костей хоть как-то просочится наружу, то у каждого из присутствующих уровень культивации больше никогда не продвинется ни на дюйм, и вы погибнете, разорванные изнутри от переизбытка энергии!
Уровень культивации и духовная основа Жу Исюэ были исключительно сильны, и находившиеся здесь люди не смели ослушаться, приняв на себя эту печать молчания.
Грудь Жу Исюэ вздымалась, подпорки кресла чуть не треснули под её изящными пальцами. Брат Куй погиб, спасая всех живых существ Поднебесной и сразив уничтожающего мир злобного цзяо, так как же его ребёнок мог оказаться презренной шлюхой, погрязшей в плотских утехах и разврате?! И в чём же тогда ошиблась она, Жу Исюэ?!
Жу Исюэ посмотрела на присутствующих, и в её сердце с новой силой затеплилось скрытое намерение убивать. Вокруг неё закрутился небольшой вихрь. Ей безумно хотелось немедленно нанести удар, уничтожить всё и убить каждого, кто участвовал в обряде проверки костей!
Жун Чань может обладать костями соблазна, но она, Жу Исюэ, никогда не была из тех, кто покорно ждёт смерти! Какую бы цену ни пришлось заплатить, она защитит ребёнка, лежащего у неё на сердце!
Женщины-практикующие, достигая Стадии Золотого Ядра, обычно обрывали красного дракона и навсегда лишались возможности иметь детей. Этот ребёнок был дарован небесами, но кто бы мог подумать, что таковой окажется воля небес.
Жун Чань по-прежнему крепко спал, и, глядя на его нежное личико, Жу Исюэ почувствовала еще большую жалость.
В голове Жу Исюэ пронеслись тысячи различных мыслей, её смятенный разум метался, а на лице застыло мрачное выражение гнева. Собравшиеся старейшины падали ниц на землю, не смея пошевелиться. В тот момент, когда Жу Исюэ не знала, какое решение принять, исполнительный старейшина Цзан Боду внезапно вошёл снаружи, держа в руке синюю птицу, и доложил:
– Докладываю главе: старейшина Се уже девять лет странствует во внешних землях, а сегодня он передал в секту весть, что в рыбацкой деревушке у подножия горы обнаружил юношу с Бессмертными Костями Бессердечия и выдающимися природными способностями, и уже привёл его обратно в секту.
*
Когда Се Пэншань долетел до Пика Охвата Луны и приблизился к Тропе Обрывов, он внезапно убрал меч, опустился на землю, поправил одежду и завязал волосы. Нарисовав водяное зеркало, чтобы проверить свою внешность, он потрогал бороду на подбородке, немного подумал и уменьшил свой меч Отражающий Смелость. Не желающий подчиняться меч был использован им вместо бритвы, чтобы сбрить растительность вокруг рта.
Так должно быть в самый раз.
Се Пэншань оглядел себя в водяном зеркале, посчитав, что выглядит поистине неотразимо и обладает необыкновенным величием, и довольно кивнул.
Размахнув рукава, Се Пэншань уверенной и размеренной поступью зашагал вперед, шаг за шагом двигаясь вперёд. Эта осанка и манеры действительно напоминали отрешённого от мира мудреца, и в нём не осталось ни следа от прежней легкомысленной бесшабашности мессмертного мечника.
Пробираясь сквозь заросли цветов и колышущиеся ветви ив, Се Пэншань сорвал протянувшуюся к нему ветку персика, легко вдохнул её аромат, и настроение его стало просто великолепным. Обзавестись талантливым учеником да ещё вернуться повидаться с младшей соученицей — что может быть прекраснее? А если к этому добавятся хорошее вино и звуки цитры, это станет поистине великим наслаждением.
Прекрасное настроение Се Пэншаня продержалось недолго: спереди на Тропе Обрывов внезапно опустились два потока света. Когда сияние рассеялось, явились две человеческие фигуры, преградившие Се Пэншаню путь.
– Кого я вижу? Ой, да это же наш старый знакомый, бессмертный мечник Се! Сколько лет прошло, а ты всё постарел.
– Тц-тц, эта иссушенная кожа, эти мощные ручищи — как только тебе совести хватает приходить и показываться на глаза нашей госпоже?
Стоявшие перед ним двое были одеты в мягкие струящиеся шёлковые одежды — один в синее, другой в белое. Их чёрные волосы ниспадали до пояса, черты лица были утончёнными, а фигуры стройными. Это были писаные красавицы — то есть, прекрасные юноши, чьей единственной особенностью было излишне женственное, утончённое изящество.
– Ах вы! Вы! — Се Пэншань от злобы подпрыгнул на месте. Почему он каждый раз имеет несчастье натолкнуться на этих двоих ублюдков? Из десяти раз девять они чинили ему препоны, мешая встретиться с младшей соученицей.
– Какую чушь вы несёте! Это называется мужественностью! Зрелостью и солидностью!
– Ой-ой, да он ещё и злится, какой же вспыльчивый нрав! — юноша в белом прикрыл рот рукавом, а в его глазах блеснула насмешка.
– Точно-точно, с такой талией толщиной с кадку и руками, как кора старого дерева, боюсь, наша госпожа упадет в обморок от ужаса, едва увидев его! — подхватил юноша в синем.
– Ах вы, негодники! Хватит болтать, доставайте мечи! А не то убирайтесь с дороги! — Се Пэншань, доведённый до белого каления подобными оценками своей внешности, выхватил меч. – Пропустите меня!
Юноша в белом спрятался за спину юноши в синем, высунув насмешливое, дерзкое личико, и затянул противным голосом:
– Чуть что — сразу драться и убивать, какой же этот человек грубый.
– И правда, ни капли изящества, прямо как деревенщина.
– Совсем не знает манер.
– Дикий и невоспитанный.
– Неуклюжий старый пахарь.
– Тупоголовый мясник.
– Ах вы, мерзавцы! — Се Пэншань взмахнул мечом, намереваясь нанести удар, но на Тропе Обрывов прямо перед ним внезапно снова спустилась человеческая фигура. Когда лепестки, сотканные из брызг света, рассеялись, предстала чистая, утончённая, исполненная грации и неземной красоты фигура.
– Цанхай, Юэмин, что вы здесь делаете? — произнесла Бай Усянь.
Авторское примечание:
Глава 6. Горы в туманной дымке
Луна сияет ярко, прекрасен свет её.
Бай Усянь была облачена в белые шёлковые одежды, под которыми виднелось ярко-синее шёлковое платье; её облачные пучки волос украшала заколка, кожа походила на лёд, а кости — на нефрит. Каждый её шаг сопровождался появлением призрачных силуэтов цветов лотоса. Будучи великим мастером алхимии, Бай Усянь источала естественный аромат лекарственных трав.
Два юноши — в синем и в белом, — заметив появление госпожи, отвесили Се Пэншаню почтительный поклон, после чего превратились в двух бабочек — розово-белую и розово-синюю, — которые опустились на причёску Бай Усянь, превратившись в две шпильки.
– Старший соученик, — поприветствовала она его, — Цанхай и Юэмин снова озорничали и рассердили вас.
Се Пэншань убрал длинный меч, ответил на поклон и произнёс:
– С чего бы мне сердиться на них.
В конце концов, это были всего две лекарственные бабочки, выращенные младшей соученицей: способности у них были невелики, а вот характер — завидный. Пользуясь тем, что их движения были легки и проворны, а Се Пэншань ради младшей соученицы не стал бы причинять им вреда, они только и делали, что притесняли людей и творили беззаконие (главным образом притесняя самого Се Пэншаня), да бесчинствовали на Пике Охвата Луны (в основном загораживая дорогу Се Пэншаню).
– Сколько лет прошло, а старший соученик… выглядит уставшим, — произнесла Бай Усянь.
Увидев младшую соученицу, чья кожа походила на топлёное сало, а в глазах таилась осенняя вода, Се Пэншань мгновенно растерял весь свой гнев. Он произнёс:
– Не устал… просто мне не удалось добыть дерево возвращения душ, о котором просила младшая соученица.
Бай Усянь взмахнула рукавом, и лепестки лотоса полетели вниз. Усохшее дерево у обрыва, едва коснувшись лепестков, вновь обрело жизненную силу, само собой обвиваясь вокруг края и нарастая по краю обрыва, превращая узкую одиночную тропу в просторную дорогу, где могли разойтись два человека.
– Я же говорила, что дерево возвращения душ не встречалось уже тысячелетие и существует лишь в древних трактатах, разве мог старший соученик его отыскать? Но старший соученица упрямо решил отправиться на поиски в Острова Погребальных Пещер, — сказала Бай Усянь.
По мере того как они шли, высохшие деревья расцветали и снова исчезали.
Се Пэншань тихо кашлянул и левой рукой перехватил собственную правую руку, которая так и норовила почесать голову, после чего обе руки заложил за спину, всем видом показывая, будто ничего не произошло.
– Я подумал, вдруг на сей раз мне улыбнётся удача, да и младшая соученица ведь уже давно хотела приготовить благовоние усмирения духа.
Заметив жест Се Пэншаня, Бай Усянь ускорила шаг вышитых туфелек.
– Практикующим Путь не подобает привязываться к мирским вещам, — произнесла она. – Старший соученик столько лет провёл в странствиях, должно быть, хлебнул немало лиха. Я приготовила немного чая и закусок, прошу старшего соученика отведать.
Настроение Се Пэншаня вновь поползло вверх. Павильон Уплывающей Киновари младшей соученицы стоял прямо на отвесной скале, ни к чему не прислоняясь снизу; стоило облокотиться на перила, как внизу открывалась бездонная пропасть. Облака и туманы струились вокруг, ветер гулял на просторах диких гор, вбирая в себя созидательную духовную энергию небес и земли, позволяя выплавлять девятикратно обращённое Золотое Ядро Бессмертия.
Бай Усянь провела Се Пэншаня внутрь Павильона Уплывающей Киновари, где служанки под карнизом у обрыва уже подготовили столик и чайные принадлежности.
– Старший соученик, садись, — пригласила Бай Усянь и лично принялась кипятить воду и заваривать чай для Се Пэншаня. – У меня здесь нет изысканных вин и яств, лишь чашка простого чая, так что прошу прощения, если разочарую старшего соученика.
– С чего бы… я вовсе не такой любитель выпить, — мысленно подумал Се Пэншань, решая про себя, что в следующий раз, когда он будет пить вино, нельзя попадаться на глаза младшей соученице.
В этот момент слуга с нефритовым подносом в руках, на котором лежала нефритовая пластина, направился к Бай Усянь. Та подняла пластину, её духовное сознание легко пронеслось над ней, и в воздухе сами собой возникли несколько строк текста. Прочитав их, Бай Усянь произвёл вслух:
– Глава запрашивает такие пилюли, как Костный Мозг Сотни Цветов и Чаша Разделенной Страсти. Чьи же Бессмертные Кости подверглись тяжёлым увечьям?
Будучи занята приёмом Се Пэншаня, Бай Усянь не стала размышлять над этим слишком долго и велела слуге забрать лекарства и отправить их главе.
– Старший соученик провёл вне стен секты целых девять лет, должно быть, пережил немало удивительных приключений. Мне очень хотелось бы послушать рассказ старшего соученика, — промолвила Бай Усянь, ставя перед Се Пэншанем чашку свежего чая.
Се Пэншань держал в руке нефритовую чашку и видел, как у виска Бай Усянь распустился цветок лотоса, словно застенчиво улыбаясь, в то время как её изящная голова была опущена, а в чистых и холодных глазах не было ни единой суетной мысли — она была полностью сосредоточена на заваривании чая.
На сердце у Се Пэншаня стало пусто и немного горько. Он заговорил:
– Острова Погребальных Пещер лежат в землях Шэнь и Вэй Западного моря, протянувшись на тридцать тысяч ли в окружности, в тридцати четырёх тысячах ли от Островов Пэньлин. Хоть в этой поездке мне и не удалось отыскать дерево возвращения душ, я всё же повстречал некоторых редких диких зверей и экзотических птиц, таких как львы-изгонители зла и небесные олени с зубастыми пастями, с медными головами и железными лбами, ходящие на манер людей, но при этом совершенно хаотичные и лишённые зачатков духовного разума. Я собрал немного их костей, крови, шкур и шерсти, возможно, они пригодятся младшей соученице для варки пилюль.
http://bllate.org/book/40448/5134720
Готово:
